夜刚过三更，冷宫偏殿的烛火仍未熄。
萧玄还坐在案前，手心贴着银锁。那丝灼热只闪了一瞬，再无反应。他知道系统不会无故示警，刚才的刺痛是因他决定反设一局——借账册引蛇出洞。这说明，他的行动已被系统感知，甚至认可。
他正想着，门外传来脚步声。
不急不缓，落地沉实，每一步都像踩在石板上。他听得出是谁。
门开时风未动，张远山站在门口，身上披着旧绸袍，手里没拿兵器，也没带随从。他看了眼桌上的铜盆，灰烬未散，纸条已成残渣。
“你烧了名单。”他说。
“该记的我都记下了。”萧玄开口，声音平静，“林七、陈哑、老刀，三人分据东、西、北三门外围。七日内回应，是袁天罡说的。”
张远山眼神微动。他原以为这三番两次来见，只是为提醒一句。可眼前这位三皇子，不仅没被账册陷阱吓住，反而顺势布下反局，连不良人暗线都已接手。
他走进来，轻轻关门。
“你知道我为何昨夜再来？”
“不是警告。”萧玄站起身，走到窗边，望着外头尚未融尽的残雪，“你是想看，我有没有胆子接招。”
张远山沉默片刻，点了点头。
“那你现在看到了。”
“是。”他长叹一声，“老臣等这一刻，等了二十年。”
他摘下老花镜，用袖口慢慢擦拭。动作很慢，像是在拖延时间，又像是在整理思绪。
“南疆叛乱那年，我率三千玄甲军深入山谷。敌军伏击，箭如雨下。我身中七创，部下死伤殆尽。那时我以为，这一战，必死无疑。”
他停下，抬头看向萧玄。
“是你母妃来的。”
萧玄转过身，目光未移。
“她本不该去前线。那是军务，后宫不得干政。但她以督粮为名，亲自带兵冲入重围。那一夜大雪封山，她骑马踏冰，带着五百亲卫杀穿敌阵，将我救出。”
他的声音低了下来。
“我跪在雪地里问她为何冒险。她说：‘张将军忠勇护国，若因奸人陷害死于非命，大梁何以立信于天下？’”
他又顿了顿。
“然后她看着我，说了一句让我记到今天的话——‘我儿尚幼，若有一日宫中风雨飘摇，望你能护他一步。’”
殿内静得能听见烛芯爆裂的声音。
萧玄站在原地，手指微微收紧。
他记得母亲最后一次看他。冷宫深处，她被人拖走，回头望他一眼，嘴唇动了动。他当时不懂那句话的意思。现在他明白了。
她在托孤。
“自那以后，我调往禁军，便暗中将最精锐的玄甲军调入你的封地。”张远山继续说，“每年冬寒，我都派人送炭，名义是朝廷补给，实则是怕你受苦。你十六岁生辰前，我察觉王府有异动，连夜查探，发现有人欲对你不利。所以我才提醒你别碰账册。”
他说到这里，声音有些发哑。
“我知道你不信我。我也不能多说。皇家之事，知之越深，祸之越近。可昨夜我来，见你已有应对之策，不再任人摆布……我才敢说这些。”
萧玄闭上眼。
脑海中浮现出母亲的身影。不再是冷宫诀别时的凄惨模样，而是骑马踏雪、亲赴战场的模样。她不是弱女子，她是曾救过将军性命的贵妃。
他睁开眼，整衣正冠，双膝跪地，重重叩首。
“母妃遗志，今日得续。玄虽孤苦，幸有将军不忘旧恩。此礼，代母而受，请受之一拜！”
张远山大惊，急忙上前搀扶。
“殿下！折杀老臣了！”
他双手颤抖，用力去拉，却没能阻止那一拜落地。额头触地之声响在寂静偏殿，如同钟鸣。
他红了眼眶。
“我张远山一生敬君，敬国，敬将士。今日……我愿敬你一人。”
他松开手，退后半步，抱拳行礼，动作标准如军中大典。
“从今往后，玄甲军听你调令，禁军暗桩任你驱使。若有差遣，不必传令，只需一枚铜牌。”
萧玄起身，拍去衣上微尘，声音恢复平稳。
“将军既肯坦言，玄亦不敢藏私。昨夜我已布下眼线，王府之中，未必干净。”
他从袖中取出一枚铜牌，递过去。铜色暗沉，正面刻着一个“玄”字，背面是一道司南纹路。
“若有急讯，持此物至西角门，自有暗桩接应。不必再夤夜独行。”
张远山接过铜牌，握在手中，沉甸甸的。
他知道，这不是信物，是盟约。
他点头，转身走向门口。
手搭上门栓时，他停下。
“午时取账册，别穿显眼衣服。”
“我知道。”萧玄说，“我会穿素色常服，避开巡守记录。”
“好。”张远山推门而出，身影消失在夜色中。
殿门关上，一切归于寂静。
萧玄回到案前，坐下。他没有点新烛，也没有添茶。他把手按在心口。
银锁还在，温度正常。
但他知道，刚才那一拜，不只是对张远山，也是对自己说的——他不再是那个躲在角落里的三皇子。
他有了助力。
他翻开空白纸页，提笔写下三个名字：林七、陈哑、老刀。然后在下方画了一条线，写上“玄甲军”三字。
接着，他又取出一张密信纸，快速写下几行指令：
- 西角门设双岗，换暗号为“月起”。
- 查明昨日西廊扫地老仆身份，不可打草惊蛇。
- 午时前后，封锁偏殿附近耳目，防止偷听。
写完，他将纸折成小方，放入袖袋。
窗外天色渐亮，晨光微露，映在桌角。他抬头看了一眼，没有起身。
他还有一件事要做。
他闭眼，心里默念：“签到。”
系统界面浮现：【下次签到时间为今日午时】。
和昨天一样。
但他不再觉得它是死物。
他知道，系统在等他行动。每一次决策，每一次布局，都会引发它的回应。昨夜他想到取账册计划时，心口发热；今晨他与张远山结盟，银锁却无动静——因为它不需要提醒了。他已经走在正确的路上。
他睁开眼，手指划过银锁表面。
那道细痕依旧，凹点仍在。
他忽然想起袁天罡说过的话：“您一定要捡起那本书。”
不是建议，是命令。
就像系统一样，他知道些什么。
他站起身，走到墙边，拉开一道暗格。里面放着一把短刃，刃身漆黑，无光。他取出，插进腰带。
然后他脱下外袍，换上一件素色常服，颜色灰白，毫不起眼。
他最后看了眼案台上的铜盆。
灰烬已冷。
他转身，朝门口走去。
手握住门栓时，他停了一下。
外面传来轻微的脚步声，由远及近。
不是张远山。
也不是巡夜仆役。
那人走得极慢，像是在试探，又像是在等待。
萧玄的手停在门栓上，没有推开。
他听到对方在门外站定。
然后，一片落叶从屋檐滑落，砸在石阶上，发出轻响。