姑臧城外的平原上，厮杀声已持续月余。赵云率领第一军团驻守西侧，张辽统领第三军团扼守东侧，两路大军如铁钳般将马腾率领的西凉残军困在核心。西凉军素来悍勇，战马多披厚毛以御风沙寒霜，士兵们自幼在苦寒之地长大，近战搏杀悍不畏死，即便陷入重围，依旧凭借骑射优势与联军反复拉锯。
“杀！” 马超手持虎头湛金枪，率三千铁骑冲击赵云军阵左翼，枪影翻飞间连挑数名将领。庞德紧随其后，截头刀劈砍如电，硬生生撕开一道缺口。赵云见状，龙胆亮银枪一振，率军迎击，银枪与湛金枪再度交锋，火星在凛冽寒风中四溅。与此同时，张辽与典韦也在东侧陷入苦战，西凉军的冲锋如潮水般接连不断，联军虽凭借阵型优势固守，却也死伤惨重。
一月激战下来，赵云军团折损一万二千人，张辽军团伤亡八千余，而西凉军也付出了近三万兵力的代价。马腾收拢残部，退至姑臧城郊的河谷地带扎营，意图凭借地形固守。但姑臧早已被赵云攻克，后方补给线彻底断绝，而北方的寒流正顺着河西走廊迅猛南下。
许昌帅帐内，陆哲正对着战报眉头紧锁。“西凉军悍勇异常，子龙与文远夹击月余，竟未能全胜。” 他望向身旁的诸葛亮，语气中带着几分焦灼。
诸葛亮羽扇轻摇，目光落在案上的地图与气候奏报上：“主公勿忧。据斥候回报，西凉近日气温骤降，较往年低了近两度，黄河支流已开始结冰，草原寒风日烈。西凉军虽悍，却被困野外，粮草仅够半月之用，御寒衣物更是匮乏。我军只需围而不攻，断其一切外援，待寒冬彻底降临，其军心自乱，不战而溃。”
他顿了顿，进一步分析：“赵云守姑臧、张辽镇天水，皆是兵家要地，可依托城池囤积粮草、加固营垒，而西凉军野外扎营，夜无暖帐，日无饱食，不出一月必生变故。”
陆哲闻言豁然开朗，当即下令：“传我将令，赵云、张辽即刻收缩防线，围而不攻，严守各要道，不得放一人一马突围；令后方加急运送御寒物资与粮草，保障联军补给。”
军令传至西凉前线，赵云与张辽即刻调整部署。联军不再主动进攻，而是沿河谷两侧筑起营垒，深挖壕沟，架起强弩，形成密不透风的包围圈。白日里，士兵们加固营寨、操练阵型；夜晚则燃起篝火取暖，警惕巡逻，任凭西凉军数次叫阵，始终坚守不出。
寒威日盛，姑臧城外的积雪已深达数尺。西凉军的营地里，士兵们身着单薄的铠甲，冻得瑟瑟发抖，不少人手脚生疮，连战马都因缺乏草料而日渐消瘦。粮草早已断绝，士兵们只能靠捕猎野物充饥，可寒风凛冽的荒原上，连飞禽走兽都踪迹难寻。
“父亲，再这样下去，兄弟们要么冻死，要么饿死，不如拼死突围！” 马超身披霜雪，闯入中军大帐，声音带着不甘。
马腾坐在帐中，望着帐外飘落的雪花，面色惨白。他深知突围无望，联军防线固若金汤，且赵云、张辽皆是当世名将，强行突围只会全军覆没。“超儿，我等征战半生，为的是西凉百姓能安居乐业，如今军队困于寒冬，忍饥受冻……” 他长叹一声，眼中满是疲惫与愧疚。
当晚，马腾召集众将，沉声道：“陆哲雄才大略，如今北方已定，天下归心。我等若再顽抗，只会让更多将士殒命。为保全西凉军民，我决定率军归降。”
众将沉默良久，最终纷纷颔首。次日清晨，马腾下令竖起降旗，亲自率领马超、庞德等将领，卸甲步行至赵云营中请降。“我等愿归降陆将军，只求将军善待西凉百姓，勿要滥杀无辜。” 马腾跪地叩首道。
赵云连忙扶起他，温声道：“马将军深明大义，主公早已下令，凡归降者一律善待。西凉百姓亦是大汉子民，我等定会秋毫无犯。”
消息传回许昌，陆哲大喜，即刻下令将西凉军收编整顿，妥善安置降兵降将，开仓放粮救济西凉饥民。至此，困扰北方多年的西凉之乱彻底平定，河西走廊全线贯通。
西凉平定后，陆哲在许昌召开军事会议，与诸葛亮共同谋划北方防线部署。“如今西凉已定，匈奴归降，北方暂无战事。但南方刘备、孙权割据，来年我等必将南下，需布下铜墙铁壁” 陆哲手持地图，目光坚定。
诸葛亮补充道：“自西向东，西平关、天水、长安、洛阳、许昌、徐州，皆是战略要地，需派遣重兵驻守，形成连贯防线，如天堑般拱卫中原。”
陆哲点头，当即颁布七大军团部署令，各军团均保持十万编制，各司其职：
第七军团（西平关）：新成立军团，任命马超为团长、庞德为副团长。西平关乃河西走廊要冲，北接匈奴，西临羌胡，由熟悉西凉风土的马超驻守，可震慑边境诸部，稳固西疆门户。
第三军团（天水）：张辽为团长、典韦为副团长。天水是陇右核心，也是南下的跳板，由张辽的沉稳与典韦的悍勇镇守，可保陇右无虞。
第一军团（长安）：赵云为团长、文丑为副团长。长安乃古都重地，四通八达，是连接中原与西凉的枢纽，赵云智勇双全，文丑勇猛过人，二人驻守可掌控关中平原，策应各方。
第四军团（洛阳）：麹义为团长、张勋为副团长。洛阳是中原腹地，地势平坦，粮草丰足，作为西进东援的中转站，麹义的先登死士与张勋的并州狼骑可快速支援周边。
第五军团（许昌）：高顺为团长驻守。许昌是陆哲势力的核心，京畿重地，高顺的陷阵营军纪严明、战力强悍，由他镇守可确保中枢安稳。
第二军团（徐州）：张合为团长、颜良为副团长。徐州东临黄海，南接江东，是抵御孙权的前线，张合善守、颜良善攻，二人搭配可稳固东方防线，呼应水军动向。
第六军团（北海）：太史慈为团长，专注训练水军。北海港战船云集，三十艘新式福船已建成下水，太史慈率三万水军日夜操练，专攻航海、登船、水战之术，为来年渡江伐吴做准备。
军令一下，各军团即刻行动。马超、庞德率军前往西平关，加固城防，安抚羌胡部落；张辽、典韦进驻天水，整顿军备，熟悉陇右地形；赵云、文丑留守长安，疏浚河道，囤积粮草；其余各军团也纷纷奔赴驻地，北方防线迅速成型，如一条横亘东西的天堑，守护着中原的安定。
北方布防就绪，陆哲站在许昌城头，望着南方天际。此时的荆南，刘备已占据荆州江夏、桂阳、零陵、武陵、长沙五郡，势力达顶峰；孙权则占据江东六郡。
“孔明，来年春暖花开，便是我军南下之时。” 陆哲沉声道。
诸葛亮羽扇轻摇，眼中闪过精光：“太史慈的水军已初具战力，届时水陆并进，天下可定。”
陆哲点头，心中已有谋划。北方安定，七军布防稳固，粮草充足，兵甲精良，一场决定天下归属的终极决战，即将在春暖花开之际，拉开帷幕。