蛟龙之乱后的东褚王宫，弥漫着一种异样的气氛。劫后余生的庆幸与对未知力量的恐惧交织在一起。而这一切的核心，不约而同地指向了那个身份尴尬、却一举吞丹救了公主的“杂役”——陈旦。
陈旦被暂时安置回之前的偏殿，待遇似乎微妙地提升了一些。送来的饭食不再是简单的粗粮，多了些蕴含灵气的肉食；药物也换成了更好的金疮药和固本培元的丹药。但与此同时，偏殿外的守卫明显增加了，看似保护，实则监视的意味更浓。
楚钰没有立刻召见他。那日陈旦最后那句带着些许桀骜的话语，似乎触动了这位公主殿下某根敏感的神经。她需要时间消化那惊人的一幕，更需要重新评估这个被她打上奴印的男人所带来的变数和……威胁。
是夜，月凉如水。
陈旦盘膝坐在榻上，尝试引导体内那新增的、源自蛟丹的磅礴力量。这力量虽被“扯淡”碑文炼化过，依旧带着一丝水系的阴冷和蛟类的狂暴，运转起来并不如想象中顺畅。他不得不分出大部分心神去驯服它们，将其缓缓纳入正轨。
灵魂深处，那奴印如同冰冷的磐石，时刻提醒着他的处境。但不知是否因为吸收了蛟丹能量壮大了神魂，他对这奴印的感知似乎清晰了一丝，那是一种复杂的、深入灵魂核心的束缚符文，蕴含着楚钰的一缕意志，霸道而牢固。
“看啥看，就你现在这半桶水，还想挣脱这玩意儿？”一个虚弱到极致、仿佛下一秒就要断气的声音在他脑海嘀咕，“这可是东褚王室秘传的最高等奴印之一，绑定真灵，除非下印者主动解除，或者你魂飞魄散，否则……嘿嘿，乖乖当你的公主殿下忠犬吧……”
是痞子龙！它似乎因为指导陈旦吞噬蛟丹，又消耗过度，声音比之前更加飘忽，但好歹能冒泡了。
“龙爷？你没事吧？”陈旦心中一紧，毕竟这痞子龙虽然嘴贱，却实打实救了他几次。
“死……死不了……就是离魂飞魄散又近了几步……”痞子龙有气无力地哼哼，“你小子……真是走了狗屎运……居然真让你初步掌控了那‘扯淡’之力……虽然用的方式蠢得惊天动地……”
陈旦苦笑，刚想再问些什么，比如那“扯淡”之力到底怎么回事，比如沐怀古是谁，比如四侍的古怪……
哒…哒…哒…
就在这时，一阵清脆而富有韵律的敲击声，突兀地在寂静的殿外响起。
不是脚步声，更像是……棋子落在棋盘上的声音？
陈旦心中一凛，立刻收敛心神，警惕地望向殿门。
吱呀——
殿门被轻轻推开。月光勾勒出一个高挑挺拔的身影。
是四侍之首，清棋。
她依旧穿着那身利落的侍女服，腰间佩着短剑，但手中却托着一个精致的白玉棋盘，另一只手拎着两个棋罐。她的脸色平静，眼神却如同她手中的剑一般锐利，径直走到殿内中央的矮几前，将棋盘放下。
“公主口谕，”清棋的声音干脆利落，不带丝毫感情，“长夜漫漫，恐你养伤无聊，特命我前来，与你手谈一局，以作消遣。”
下棋？陈旦愣住了。这又是什么路数？试探？还是某种他无法理解的惩罚？
他看了一眼那白玉棋盘，线条分明，温润生光，显然不是凡品。棋罐中的棋子，黑子如墨，白子如脂，触手冰凉，隐隐有灵气流转。
“奴婢执黑，你执白。请。”清棋自顾自地在矮几一侧跪坐下来，取出黑子，直接落在了天元之位！动作干脆，带着一股军人般的杀伐果断。
一股肃杀的氛围悄然弥漫开来。这绝非简单的消遣。
陈旦无奈，只能走到对面坐下。他的围棋水平仅限于知道规则，在现代社会也就是业余爱好者都算不上的程度。跟这位明显是此道高手的清棋对弈，结果可想而知。
果然，棋局一开始，就呈现出一面倒的屠杀态势。
清棋的棋风如其人，凌厉无比，攻势如潮，每一步都带着极强的侵略性和目的性，如同沙场鏖战，步步紧逼。黑棋很快就连成一片大势，如同乌云压顶，将陈旦的白棋分割包围，杀得七零八落。
陈旦绞尽脑汁，也只能勉强应对，额角渐渐渗出汗水。他感觉自己不像是在下棋，像是在被对方用另一种方式审讯、逼迫，每一手棋都仿佛在拷问他的计算力、他的心性、甚至他的秘密。
然而，随着棋局深入，陈旦渐渐感觉到一丝不对劲。
清棋的棋路固然杀伐凌厉，但某些落子之间，似乎……并非追求最快的胜利？反而像是在故意引导着什么？逼迫他做出某种选择？或者说，在测试他应对极端压力时的本能反应？
更让他心神微动的是，当他全神贯注应对棋局时，他体内那尚未完全驯服的蛟丹之力，似乎受到某种无形力量的牵引，运转稍稍顺畅了一丝。而掌心那“扯淡”二字，也传来极其微弱的、几不可察的温热感。
这棋盘、棋子、甚至清棋的棋路本身，似乎都蕴含着某种奇特的韵律，与他体内的力量产生着极其隐晦的共鸣！
这个发现让他心中剧震！疑惑感陡增！
他猛地抬头看向清棋，却见她依旧面沉如水，专注地盯着棋盘，仿佛一切只是他的错觉。
但陈旦几乎可以肯定，这绝非错觉！这局棋，是试探，但试探的绝不仅仅是他的棋艺和心性！更是在试探他力量的根源！
是谁的命令？楚钰？还是这清棋自己的主意？她们到底想知道什么？
他强行压下心中的惊涛骇浪，努力让自己表现得只是一个棋艺不精、被动挨打的普通伤者。他甚至故意下了几步明显的臭棋，让白棋的局势更加岌岌可危。
终于，棋局进行到中盘，白棋大片大片地被提起，败局已定。
“你输了。”清棋淡淡开口，落下最后一子，彻底屠灭了一条白棋大龙。
陈旦松了口气，擦了擦汗，苦笑道：“清棋姑娘棋艺高超，我远远不及。”
清棋没有立刻收拾棋子，而是抬起眼，目光锐利如刀，仿佛要刺入陈旦的灵魂深处，缓缓问道：“你的棋路……杂乱无章，毫无根基可言。但偶有几步……却透着一种古怪的……‘否定’之意，仿佛不愿遵循任何既定规则。这是为何？”
陈旦心中猛地一凛！来了！真正的试探来了！
他稳住心神，故作茫然地摇头：“否定？我不懂姑娘在说什么。只是棋艺太差，胡乱下的罢了。”
清棋盯着他看了片刻，那双仿佛能看透人心的眼睛微微眯起。殿内的气氛一时间有些凝滞。
过了好几秒，她才缓缓收起目光，开始默默收拾棋子，语气恢复了平淡：“公主殿下让我转告你，你今日护驾有功，虽有鲁莽，但其心可勉。伤愈之后，不必去做杂役，就跟在我们四人身边，听候差遣吧。”
说完，她端起棋盘棋罐，起身离去，没有再多看陈旦一眼。
殿门轻轻合上，留下陈旦一人，心绪久久无法平静。
跟在他们四人身边？这到底是升职了，还是更方便监视了？
还有清棋最后那个问题……“否定的意味”……她难道察觉到了“扯淡”之力的某种特质？
就在这时，他脑海里的痞子龙又幽幽地冒出一句，语气带着点古怪：
“棋局测心……灵傀四象镇魂曲的路子……这帮小丫头片子，看来是真起了疑心了……小子，你自求多福吧……龙爷我得继续睡会儿了……下次再乱吃东西，爷可真不管了……”
声音渐渐低下去，再次没了声息。
陈旦看着窗外冰冷的月色，感受着体内奔腾的蛟丹之力和掌心隐晦的灼热，再想到那深种灵魂的奴印和楚钰、四侍那探究警惕的目光……
前路，似乎更加迷雾重重了。情感萌芽或许还谈不上，但疑惑的种子已深深埋下。