苏晚晴的尖叫如同冰冷的锥子，刺破了洞穴死寂的伪装，也刺穿了陈旦紧绷的神经。那湿滑的蠕动声和密集的骨节摩擦声正从她所在的方向迅速逼近！
陈旦毫不犹豫，转身将速度提升到极限，向着来路狂奔！被压制的星火在生死危机下艰难地燃烧，提供着微不足道的光亮和力量。脚下的黑石地面滑腻异常，好几次他都险些摔倒。
眼前的景象让他心脏骤停！
只见苏晚晴正背靠着艾拉所在的黑色岩石垒砌的简易庇护所，手中紧握着那块尖锐的黑石，疯狂地挥舞着，试图驱赶面前那令人毛骨悚然的生物！
那是一些如同扭曲蜈蚣与腐烂水蛭结合体的怪物！它们大约半米长，身体由一节节惨白的、仿佛被啃噬过的骨节构成，骨节间连接着湿滑粘稠的、不断滴落着暗紫色粘液的软组织。没有明显的头部，只有骨节前端裂开一个布满细密尖牙的、不断张合吸吮的口器！它们的数量之多，几乎铺满了前方的地面和洞壁，正如同潮水般涌来！
是低语环境下滋生的原生生物？还是被低语彻底同化扭曲的可怜虫？
它们似乎对那能隔绝能量的黑色岩石有些忌惮，不敢直接冲击庇护所，但却疯狂地试图绕过苏晚晴，攻击后面的艾拉！更可怕的是，它们爬过的地方，连那些黑色岩石表面都被腐蚀出一丝丝微弱的暗紫色痕迹！
苏晚晴的尖叫并非完全出于恐惧，更是因为痛苦——一只怪物突破了她的防御，惨白的骨节缠绕上了她的小腿，那布满尖牙的口器狠狠咬下！暗紫色的毒素注入，她的皮肤立刻开始发黑、麻木，并且有细微的晶体化趋势！
“滚开！”陈旦目眦欲裂，怒吼着冲入战团，手中的匕首狠狠劈向那只缠绕苏晚晴的怪物！
咔嚓！
怪物的骨节异常坚硬，匕首劈上去竟然只留下了一道白痕，反而震得陈旦手腕发麻！那怪物吃痛，松开苏晚晴，扭动着惨白的身躯，口器发出嘶嘶的尖啸，与其他同类一起，如同闻到血腥味的食人鱼般扑向陈旦！
陈旦将星火之力灌注匕首，再次劈砍！这一次，匕首上附着一层微弱的幽蓝光泽，终于艰难地斩断了一节骨节！暗紫色的粘液喷溅出来，落在旁边的黑石上，发出滋滋的腐蚀声。
有效！但效率太低了！怪物数量太多，他的力量被严重压制，星火消耗巨大！
更多的怪物绕过他，扑向苏晚晴和庇护所里的艾拉！
苏晚晴忍着腿上的剧痛和麻木，再次挥舞黑石砸击，却显得越来越无力。
这样下去，他们都会被耗死在这里！
陈旦猛地后退一步，背靠庇护所，将苏晚晴护在身后。他不再试图一个个斩杀，而是深吸一口气，将识海中那团星火催动到极致！
这一次，他不是将力量外放攻击，而是将其转化为一种纯粹的、温暖的、带着强烈守护意志的心灵壁垒，以他自己为中心，如同一个微弱却坚韧的光环，向外扩散开来！
这是他从继承的守望者知识中领悟的另一种运用——星火并非只能净化，更能庇护与隔绝！尤其是在这种能量被压制的环境，纯粹意志的力量有时比能量更有效！
嗡……
一层肉眼几乎看不见的、带着微弱星火与幽蓝光泽的透明屏障，以陈旦为中心，勉强将他和身后的苏晚晴、艾拉笼罩其中！
那些疯狂扑来的怪物，撞在这层心灵壁垒上，仿佛撞上了一堵无形却灼热的墙壁，发出了痛苦的嘶鸣，体表的粘液被蒸发，冒起丝丝白烟，攻势骤然一滞！
它们被挡住了！它们畏惧这种蕴含着强烈生命意志和净化特质的力量！
但陈旦的压力巨大无比！维持这层心灵壁垒对精神的消耗堪称恐怖！每一只怪物的撞击都如同重锤砸在他的灵魂上！他的脸色瞬间变得惨白，鼻血流淌下来，身体剧烈摇晃，全靠意志强行支撑！
“快……想办法……”他从牙缝里挤出几个字，感觉自己的意识正在被无数次的撞击震得涣散。
苏晚晴看着陈旦颤抖的背影和流淌的鼻血，眼中闪过决绝。她强忍着小腿的麻木和毒素带来的眩晕，目光飞快地扫过周围。
她的视线落在了那些被怪物粘液腐蚀过的黑色岩石上。腐蚀痕迹很浅，说明黑石还是能有效抵抗的。
一个冒险的念头划过脑海。
“陈旦……坚持住……”她低声道，猛地将手中那块尖锐的黑石，狠狠砸向旁边洞壁上一块凸起的，相对松脆的黑色岩石！
砰！砰！砰！
她不顾一切地猛砸！碎石飞溅！
她要制造一场小范围的塌方！用这些能隔绝能量的黑色岩石，暂时埋葬这些怪物，也堵住这个通道！
陈旦立刻明白了她的意图，咬紧牙关，将心灵壁垒收缩到最小范围，集中力量抵御正面冲击，为她争取时间！
苏晚晴疯狂地砸着，手臂酸痛麻木，毒素在蔓延，但她不管不顾！
终于！
咔嚓……轰隆！
一小片洞壁承受不住撞击，猛地坍塌下来！大量的黑色岩石混合着尘土，如同瀑布般倾泻而下，瞬间将冲在最前面的十几只怪物砸扁、淹没！也暂时堵塞了大半个通道！
怪物的攻势被阻断了！后续的怪物被塌方的岩石暂时挡住，发出不甘的嘶嘶声，试图从缝隙中钻过来，但速度大大减缓！
陈旦压力一轻，再也支撑不住，心灵壁垒瞬间消散，他脱力地半跪在地，大口喘息，眼前阵阵发黑。
暂时安全了……但只是暂时的。塌方并不能完全阻挡那些怪物，它们迟早会挖过来。苏晚晴腿上的伤需要处理，毒素还在蔓延。艾拉的情况依旧危急。
而且，他们依旧被困在这个绝地。
陈旦挣扎着爬到苏晚晴身边，查看她的伤势。伤口发黑肿胀，暗紫色的细线已经蔓延到了膝盖，触摸上去冰冷而僵硬。他立刻再次催动星火，艰难地为她驱散毒素。效果缓慢，但至少阻止了进一步恶化。
做完这一切，他几乎连手指都动不了了。
两人靠坐在冰冷的黑石上，听着岩石另一端传来的、令人毛骨悚然的挖掘和摩擦声，陷入了短暂的沉默。
绝望的气氛再次弥漫。
“那个方向……”苏晚晴虚弱地指了指洞穴深处，陈旦之前探索的方向，“……有什么？”
陈旦深吸一口气，将看到的祭坛、低语晶体、星灵尸体的情况告诉了她。
苏晚晴听完，脸色更加苍白：“仪式？他们……在主动寻求被低语同化？”
“恐怕是的。”陈旦声音沙哑，“‘心钥’指引我去那里，肯定有原因。也许……那里有离开的线索，或者……彻底净化艾拉的方法？”他知道这很渺茫，但这是目前唯一的思路。
休息了片刻，恢复了一丝力气，陈旦看着那堆堵塞通道、不时震动的岩石，知道这里不能久留。
他搀扶起苏晚晴，又将艾拉从黑石庇护所中抱出。
“我们必须去那边看看。”他看着洞穴深处，眼神坚定，“这是我们唯一的机会。”
与其在这里等待怪物挖通岩石，或者被低语环境慢慢侵蚀同化，不如主动去那最危险的地方，寻找一线生机！
两人拖着伤残之躯，带着昏迷的同伴，再次向着那散发着不祥气息的洞穴深处，向着那座诡异的祭坛，艰难前行。
越靠近祭坛，那股甜腻的腐朽气息越发浓郁，低语的背景噪音也变得更加清晰，仿佛无数细碎的声音直接在脑海中呢喃，诱惑着、威胁着。
终于，他们再次转过了那个弯道，看到了尽头的混沌能量屏障和那座由废墟与尸骨堆砌的祭坛。
这一次，距离更近，看得更加清晰。
祭坛上那不断扭曲的暗紫色晶体，仿佛拥有生命般微微搏动着。而在那几具新鲜的星灵尸体旁，陈旦注意到，有一个打开的、闪烁着微弱残余能量信号的星灵数据板！
也许……那里面有信息！
就在陈旦准备上前查看时——
异变陡生！
祭坛上那暗紫色的晶体猛地剧烈闪烁起来！一道凝练的、比周围环境精纯百倍的暗紫色能量流，如同触手般猛地从中射出，并非射向陈旦，而是直接没入了昏迷的艾拉的额头！
“不！”陈旦惊骇欲绝，想要阻止却根本来不及！
艾拉的身体猛地弓起，发出一声非人的、极其痛苦的尖叫，眼睛骤然睁开，里面一片空洞的暗紫！她手臂上那些原本被黑石抑制的纹路瞬间变得漆黑发亮，并且以前所未有的速度向着全身蔓延！
那暗紫色晶体，竟然选择了此刻，要对艾拉进行强制性的深度同化！
它似乎看中了艾拉那无与伦比的、刚刚解析了方舟数据的大脑！想要将其变成一个新的、更强大的信号节点！