营地里的篝火“噼啪”作响，炸开的火星子在夜色里短暂地亮一下，又迅速熄灭。尉迟敬德离开后，主帐里只剩下罗成一个人。
他坐在那张简陋的矮榻边，左手死死攥着那半卷从祭坛石龛里抢出来的密卷。掌心全是冷汗，又冷又粘，皮卷粗糙的边缘被汗水浸得有些发软。卷面上，“龙煞之胎”那四个扭曲的大字，在矮几上那盏孤零零的油灯烛光下，泛着一种诡异的、暗金色与血红色不断交织流转的微光。
像在呼吸。
一下，一下。
帐外，压抑的、野兽般的咆哮声断断续续传来。
是燕九。
“哐啷——！哐啷——！！”
沉重的铁笼在摇晃，锁链被扯得哗啦作响，混合着看守军士紧张而严厉的呵斥：“老实点！再撞用药了！”
罗成的手指，猛地收紧。
指甲几乎要抠进掌心的皮肉里。密卷边缘那些焦黑的、卷曲的痕迹，硌得他掌心生疼。
疼，才能让他保持清醒，不被帐外那声音里蕴含的痛苦和疯狂拽进更深的绝望。
他站起身，脚步有些虚浮地走到帐门边，掀开厚实的粗麻布帘，露出一条缝隙。
外面，医帐区域被几堆篝火照得半明半暗。
最大的那堆火旁，就是关押燕九的特制铁笼。
燕一沉默地站在那里。
他那只白骨嶙峋的左手，已经被军医用厚厚的、浸过药汁的麻布重新包裹起来，像个臃肿的白色棒槌，垂在身侧。还能动的右手，此刻正按在冰冷的铁笼栏杆上，五指收紧，指节捏得发白。
笼子里，燕九正用额头，一下，又一下，狠狠地、不顾一切地撞击着比他手腕还粗的铁栏！
“咚！”
“咚！”
“咚！”
沉闷的撞击声，像鼓槌敲在每个人的心口。
他额头的皮肉早就撞烂了，糊满了黑红的血痂，现在连血痂都撞飞了，露出底下……青黑色的、隐约能看到裂缝的……颅骨！
每一次撞击，笼子外壁上贴得密密麻麻的那些黄色符纸，就会同时闪烁一次微弱的、土黄色的光芒，将撞击产生的绝大部分蛮力悄然化解、消弭。但反震的力道，依旧让整个铁笼嗡嗡作响，地面都在微微震颤。
“还能……撑多久？”
罗成的声音从帐帘缝隙里传出来，嘶哑得几乎听不清。
燕一没有回头。
他的目光，透过狰狞的鬼面眼孔，死死盯着笼子里那个曾经并肩作战、如今却面目全非的兄弟。
沉默了几息。
他才开口，声音比罗成的更哑，更沉，像砂石在磨：
“他体内的皇陵尸煞……正在吞噬血咒的本源。”
“等煞气……彻底侵蚀心脉。”
“就再也……拉不回来了。”
他顿了顿，补充了一句，每个字都像冰碴子：
“其他人……也一样。”
“皇陵吞下的那些污秽……正在慢慢‘消化’他们。”
罗成的目光，从铁笼移开，看向旁边另外几座透着烛光的医帐。
帐帘没有完全放下，缝隙里，能看到里面躺着的扭曲身影。
一个骑士正不受控制地剧烈抽搐，绑着他的麻绳深深勒进皮肉，身下的木榻发出不堪重负的“嘎吱”声。
另一个，正低着头，疯狂地啃咬着自己的小臂，皮肉被撕开，鲜血淋漓，他却仿佛感觉不到疼痛，喉咙里发出满足般的“嗬嗬”声，眼神里全是空洞和疯狂。
军医手忙脚乱，用更多浸了药水的粗麻绳，将他们捆得更紧，像在捆扎即将挣脱束缚的、危险的野兽。
曾经的燕云十八骑。
如今……
更像一群被无形痛苦反复折磨、正在逐渐失去人形的……困兽。
绝望。
冰冷的、粘稠的、令人窒息的绝望，像河底最深处的淤泥，再一次，无声无息地漫上罗成的心头，快要将他整个淹没。
就在这时——
怀中，那方一直冰凉死寂的镇龙玺……
忽然，轻轻地……
跳了一下。
很微弱。像熟睡的人被噩梦惊扰，不安地颤动。
罗成猛地低头！
他几乎是粗暴地扯开衣襟，将那方布满裂痕、触手冰凉的玉玺掏了出来——裂痕深处，那原本已经微弱如风中残烛、随时可能熄灭的最后一丝龙气，此刻竟然……突兀地，明亮了那么一丝！
虽然依旧黯淡，但确确实实，比刚才……亮了一点！
而握在另一只手里的那半卷密卷，仿佛受到了某种无形的召唤——
卷面上那些暗金色的、扭曲的文字，忽然开始……游走！蠕动！
像无数细小的、拥有生命的暗金色蝌蚪，在古老的皮革表面，缓缓地、争先恐后地……涌向罗成握着玉玺的那只手，涌向玉玺的方向！
罗成心脏狂跳！
一个近乎本能的念头，如同闪电般劈进他混乱的脑海！
他立刻转身，回到矮榻边。
蹲下身，用颤抖却异常稳定的手，将密卷小心翼翼地展开，平铺在坚硬冰冷的地面上。
然后，他双手捧着那方微微震颤、散发着不稳定光晕的镇龙玺，将它轻轻地、端正地，放在了密卷的卷首位置。
“嗡……”
一声低沉到几乎难以察觉、却仿佛直接响在灵魂深处的共鸣声，在寂静的帐篷里悄然荡开。
镇龙玺裂痕处，正缓缓渗出的，不再是纯粹的金色龙气，而是那种暗金与血红诡异交织的奇异光晕。此刻，这光晕如同拥有生命的溪流，从玉玺底部流淌出来，缓缓漫向下方铺展的密卷。
光晕触碰到密卷焦黑卷曲的边缘——
奇迹发生了。
那些被大火烧毁、只剩下焦痕和残缺文字的皮革边缘，在光晕的浸润下，竟缓缓地……浮现出新的字迹！
不是之前那种暗金色。
是一种更加古老、更加深沉、像是用凝固的鲜血混合着千年朱砂研磨书写而成的……
赤红符文！
符文笔画古奥，充满蛮荒气息，仿佛来自比商周更久远的年代：
“……龙煞相冲，势同水火……然天地有阴阳，万物有中和……”
“……昆仑墟深处，有玉名‘墟’，质温润而性至坚，可纳万气而不伤，可容‘龙’‘煞’双流……”
“……东海之滨，雷击而不死之千年桃木，取其木芯三寸，色如紫金，可导狂暴，可疏淤塞……”
“……若得此‘三相’齐聚，辅以地脉为炉，天星为引……‘胎’成之日，必引天地共鸣……”
符文到这里，又突兀地中断了，像是记载者的力量耗尽，或是皮革再次被毁。
但就在中断处的下方，一行稍小的、却无比清晰的赤红小字，倔强地浮现出来：
“……长安……太史局旧址……地宫……三层……”
长安！太史局！
罗成的心脏，在这一刻，几乎要从喉咙里狂跳出来！
他猛地抓起地上的密卷和镇龙玺，冲回矮榻边，就着摇曳的烛光，死死地、贪婪地盯着那行赤红小字！
长安！太史局！那是前朝大隋司天监的旧址！是袁天罡当年曾经任职、掌管天下历法、观测天象、甚至可能藏有无数古老秘典的地方！
如果这世上，还有什么地方，可能存有“昆仑墟玉”和“千年桃木芯”这等传说中的神物……
恐怕，也只有那里了！
而李世民……
此刻，正好就在长安！
这……不是巧合。
杜如晦当初的招揽，尉迟敬德今夜恰到好处的接应，秦王对阴山幽冥之事的了解……
一切看似零散的线索，在这一刻，被这行赤红小字，猛地串联了起来！
李世民……早就知道长安太史局地宫里，可能藏着他们需要的东西！
他一直在等。
等罗成山穷水尽，等他们走投无路。
然后，等他自己……心甘情愿地，选择踏上这条通往长安、通往秦王麾下的路！
帐外，燕一嘶哑的声音再次传来，带着一丝不易察觉的、微弱的希冀：
“主人……有办法了？”
罗成攥紧了手中的密卷，指节因为用力而发出轻微的“咯咯”声，一片惨白。
他抬起头，看向帐帘缝隙外——
燕一依旧站在铁笼旁，火光将他佝偻而疲惫的背影拉得很长，投在地上，像一座经历了太多风雨、随时可能崩塌的古老石碑。
笼中的燕九，似乎暂时耗尽了力气，不再疯狂撞击，只是蜷缩在角落，抱着头，喉咙里发出断断续续的、如同受伤幼兽般的呜咽。
“也许……”
罗成的声音很轻，轻得几乎要被帐外的篝火噼啪声掩盖。
但其中蕴含的某种斩断所有犹豫和退缩的决绝，却清晰无比：
“……有。”
他顿了顿，补充道，声音抬高了一些，确保帐外的燕一听清：
“但要去长安。”
燕一缓缓转过身。
鬼面之下，那双血红的眼眸，穿透帐篷帘布的缝隙，看向里面的罗成。
沉默了片刻。
他问，声音平静无波：
“与虎谋皮？”
“是。”
罗成坦然承认，没有丝毫掩饰。
他握着密卷和玉玺的手，微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为……终于抓住了一丝真实可能性的激动。
“但虎穴里……”
他抬起头，迎向燕一的目光，一字一句：
“可能有救命的药。”
他站起身，走到帐门边，彻底掀开帘布。
望向南方。
望向那片被沉沉夜色笼罩的、看不见的远方。
长安的方向。
夜色浓重如墨，看不见那座千年古都的任何轮廓。
但他怀中，紧贴胸膛的镇龙玺，正传来一阵阵微弱却持续不断的、清晰的脉动。
咚……咚……咚……
像一颗沉睡已久的心脏，正在被远方某种同源的气息……缓缓唤醒。
在呼唤着什么。
而就在他目光坚定地望向南方时。
手中密卷上，那行赤红小字的末尾……
几个更加细小、如同蚊足般的字迹，悄然无声地浮现出来。
只停留了短短一瞬，便如同幻觉般，闪烁了一下，彻底消失。
仿佛从未出现过。
但那惊鸿一瞥的痕迹，却深深烙进了罗成的眼底：
“……然胎成之时……须以执念为锁……”
“……锁碎……”
“……则人亡。”
代价，从未消失。
只是，换了一种……更加隐秘、更加残酷的形式。
但至少……
这一次。
他有机会。
有机会，让身后这些跟着他出生入死、早已半只脚踏进鬼门关的兄弟……
都活下去。
哪怕，是苟活。