哈夫克集团位于赤道附近的“苍穹之主”航天发射中心，正沐浴在盛大典礼前的紧张与兴奋之中。
巨大的“擎天柱”系列运载火箭矗立在发射架上，即将携带三颗新一代“天网”侦察卫星入轨，这是德穆兰在“攀升”失利后重振威望的关键一搏。
控制中心内，巨大的倒计时显示屏数字跳动，全球哈夫克高层通过加密链路观摩。
然而，一股源于阿萨拉地区、携带着复仇火焰与冰冷科技的数据洪流，正沿着一条被精心伪装的路径，悄无声息地渗透进发射中心的核心控制系统。
这股数据流的编码方式带着阿萨拉地区特有的某种粗粝而古老的算法痕迹，却又被一种超越现有水平的、冰冷高效的恶意软件所包裹、驱动。
在它的核心深处，烙印着一个模糊的代号——“影子”。
倒计时进入最后一分钟。
控制中心主任面带微笑，准备下达最终指令。
突然，主控台上一排关键指示灯瞬间由绿转红！刺耳的、不同于常规警报的尖锐蜂鸣声撕裂了空气！
“怎么回事？！推进剂输送参数异常！流量失控！”
“导航系统核心数据被覆盖！注入的是……是乱码！”
“一级发动机点火序列被锁定！权限被强制提升！我们失去了控制！！”
工程师们惊恐地发现，他们的控制台界面被冻结，取而代之的，是一个短暂闪现的、粗糙而充满部落战争风格的骷髅图腾——那是阿萨拉地区雷斯家族的标志！图腾下方，是一行燃烧般的文字：“血债，必须用血与火偿还！”
紧接着，控制权被那个冰冷的“影子”完全接管。
倒计时归零。
但预定的壮观场面变成了噩梦。
火箭底部喷涌出的不是稳定的尾焰，而是一阵混乱、狂暴的燃烧，伴随着金属扭曲的刺耳声响！巨大的箭体在发射架上剧烈震颤，然后，伴随着一声撕裂天空的巨响，一级发动机部分发生了灾难性的殉爆！
橙红色的火球裹挟着浓烟冲天而起，冲击波如同无形的巨锤，瞬间夷平了附近的辅助设施，昂贵的发射架扭曲成奇形怪状的废铁。
未燃烧的燃料四处流淌，引发连环爆炸，将整个发射场化作一片燃烧的地狱。
直播信号在爆炸的火光中彻底中断。
但这，仅仅是复仇的序幕。
“影子”植入的毁灭性程序，在成功导演了发射失败的惨剧后，以其为跳板，沿着天网系统的控制链路，精准而恶毒地涌向了在轨的“天网”卫星网络！
全球各地的哈夫克地面站，几乎同时被疯狂的警报淹没：
“姿态控制失效！卫星进入无规则翻滚！”
“轨道参数被恶意篡改！高度急剧衰减！”
“核心存储器遭遇物理擦除指令！”
太空中，那些曾经俯瞰大地的哈夫克之眼，此刻变成了失控的死亡之星。
它们的太阳能板碎裂，姿态发动机胡乱喷射，轨道高度直线下降。
一颗接一颗，这些象征着哈夫克科技力量的卫星，如同被诅咒的流星，拖着凄厉的尾焰，扎向大气层，燃烧、解体。
灾难并未止步于太空。
未能完全烧毁的较大碎片，如同死神掷下的长矛，坠向地面。
一块巨大的残骸精准地命中了发射中心附近为哈夫克重要矿区供电的主能源枢纽，引发毁灭性爆炸，导致区域电网瘫痪，矿业生产陷入停滞。
另一块碎片坠入邻近海域，不仅引发了海啸预警，泄露的火箭燃料更对海洋生态造成了严重污染。
哈夫克集团总部，最高紧急会议室的空气仿佛凝固成了冰块，沉重得让人喘不过气。
全息投影上，航天基地的发射中心爆炸的惨烈画面循环播放，旁边是如同死亡宣告般不断滚动的天网卫星坠落报告和地面设施损失评估，那一个个触目惊心的数字，每一次跳动都像是在抽打在场每一位董事的神经。
雅各布·哈夫克坐在主位上，脸上没有任何表情，但那双深邃的眼睛里酝酿的风暴，让所有敢于与之对视的人都感到心悸。
他的手指无声地、有节奏地敲击着光滑的黑曜石桌面，那“笃、笃、笃”的轻响，在死寂的会议室里，比任何咆哮都更令人窒息。
德穆兰坐在他的下首，原本一丝不苟挽起的发髻边缘散落了几缕碎发，让她锐利的线条显得有些柔和，却也透出一种强撑的狼狈。她挺直着背，试图维持最后的总监尊严，但微微颤抖的指尖和失去血色的嘴唇，出卖了她内心的惊惶。
她负责的全球安全体系，在短短时间内接连遭遇“攀升”溃败和“天网”崩塌，这已经不是失误，而是灾难。
安全部门的主管硬着头皮汇报完初步分析结果，声音干涩：“……攻击源头高度疑似阿萨拉地区，与雷斯家族有关。技术层面包含未知顶级黑客‘影子’的介入，我们……暂时无法追踪。”
“无法追踪？”雅各布终于开口了，声音不高，却像冰冷的刀锋划过每个人的耳膜，“哈夫克每年投入天文数字的安全预算，养着最顶尖的技术团队，构建了号称坚不可摧的防御体系。结果呢？被一个边陲之地的军阀和一个藏头露尾的黑客，像捅破一层纸一样，摧毁了我们战略级的‘天网’系统，造成了无法估量的损失！而你告诉我，无法追踪？”
安全主管噤若寒蝉，冷汗浸透了后背的衬衫。
雅各布的目光，如同缓慢移动的探照灯，最终定格在德穆兰身上。
那目光里，没有了之前的考量，只剩下冰冷的失望和毫不掩饰的问责。
“德穆兰总监。”他的声音依旧平稳，却带着千钧重压，“‘攀升’的失利，你可以归咎于GtI的非常规战术和电子战优势。那么这次呢？‘天网’计划是在你的全力主导和保证下推进的！发射中心的安全，轨道卫星的管控，都在你的职责范围之内！告诉我，为什么雷斯家族的复仇，能如此精准、如此致命地击中我们的心脏？！”
德穆兰张了张嘴，想辩解那神秘的“影子”技术超乎想象，想说明雷斯家族的行动模式难以预测，但在雅各布那洞悉一切、只看结果的目光下，所有解释都显得苍白无力。
失败，就是失败。在哈夫克，失败需要代价。
“我……我愿意承担一切责任。”德穆兰的声音艰涩，带着一丝不易察觉的颤抖。
“责任？”雅各布轻轻重复了一遍，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“你当然要承担责任。从即刻起，暂停你全球安全总监的一切职务，接受内部审查委员会的全方位调查！在你被证明有能力，或者找到那个‘影子’并将功补过之前，你的权限，由董事会暂时接管。”
话语如同最终的判决，击碎了德穆兰最后的坚持。
她猛地抬头，眼中充满了震惊、屈辱和不甘，但看着雅各布毫无转圜余地的眼神，她最终只是颓然地低下头，仿佛瞬间被抽走了所有力气。
她面前的终端屏幕暗了下去，象征着权力的剥离。
会议室里鸦雀无声，其他董事们眼观鼻，鼻观心，没有人愿意在这个时候触怒雅各布，或者为一个明显失势的人说话。
雅各布的目光这才转向一直沉默不语的秦毅。
“秦总监。”他的语气缓和了一些，但依旧带着不容置疑的命令口吻，“阿萨拉的麻烦，始于你，也应当由你来终结。雷斯家族，还有那个该死的‘影子’，我要他们彻底消失。动用你的一切力量，不管你用什么方法，我要看到结果，越快越好。哈夫克的威严，必须用敌人的鲜血来重塑！这次，我不希望再看到任何意外。”
压力，也是机会。
秦毅清晰地接收到了这个信号。
德穆兰的倒台，空出了巨大的权力真空，而彻底解决雷斯家族和“影子”的威胁，就是他填补这个真空的最佳筹码。
他缓缓站起身，身姿挺拔如松，目光平静却锐利，迎上雅各布的视线。
“明白，董事长。”他的声音沉稳有力，带着一种令人信服的坚定，“雷斯家族盘踞阿萨拉，经营多年，地形复杂，关系盘根错节。常规军事手段难以根除，反而可能陷入泥潭。我会亲自带队，以特种作战为主，情报先行，精准打击，力求一战功成，永绝后患。同时，我会全力追查‘影子’的线索，此人技术威胁极大，必须揪出来。”
他没有夸口，没有保证，只是陈述计划和决心，反而更显可靠。
雅各布凝视他片刻，缓缓点头：“很好。你需要什么资源，直接调动。我只要结果。”
鹰巢，指挥中心。
气氛与总部会议室的压抑截然不同，这里充满了高效运转的紧张感。
“德穆兰被停职了。”佐娅一边快速操作着控制台，一边对刚刚回来的秦毅说道，语气平静，仿佛在陈述一个既定事实。
“意料之中。”秦毅脱下外套，走到巨大的战术全息沙盘前，沙盘上已经切换为阿萨拉地区的详细地形图，上面标注着已知的雷斯家族据点、武装分布和可能的“影子”活动信号区域。
“雅各布需要替罪羊，也需要一把更锋利的刀。我们现在就是这把刀。”秦毅的目光在沙盘上巡弋，“雷斯家族必须铲除，但更重要的是那个‘影子’。他能如此精准地攻击天网核心，对我们内部的了解程度令人不安。”
“露娜小队和镰刃小组在攀升使用的电子战模式，与攻击天网的部分技术特征有微弱吻合，但更像是不同分支。”佐娅调出数据比对图，“这个‘影子’的风格更加……古老而诡异，像是将某种原始的能量注入了现代代码。我已经让‘骇爪’全力分析，试图构建他的行为模型。”
“很好。”秦毅点头，“王宇昊那边准备好了吗？”
“龙影小队和暗影小队已经完成装备整合与适应性训练，随时可以出发。猎鹰的伤也基本痊愈，这次强烈要求参加。”佐娅回答道，“另外，根据骇爪从GtI旧数据库碎片中还原的信息，以及我们自己的情报网，确认雷斯家族的主要据点位于阿萨拉北部的‘血岩’山谷，易守难攻，并且可能拥有一些老式但依旧致命的防空武器。”
秦毅盯着沙盘上那个被标记为红色的“血岩”山谷，眼神冰冷。
“通知王宇昊，按‘斩首’方案准备。我们将分为明暗两条线。明线，由他带领龙影和部分暗影队员，从正面施加压力，吸引雷斯家族主力注意。暗线，由我亲自带领最精锐的暗影小组，通过一条……‘特殊’的通道，直插心脏。”