断魂桥头，风声呜咽，如同无数冤魂在深渊之下哀泣。
灰衣人的出现，无声无息，仿佛他本就属于这片阴影。
他手中那枚刻着巡游司暗记的黑色令牌，在昏沉的光线下泛着幽冷的光泽，其上蕴含的某种隐秘权限波动，做不得假。
陆川看到那令牌，脸色瞬间变得极其凝重，甚至比面对夏侯桀时更加肃穆。
他上前一步，微微躬身，语气带着前所未有的谨慎。
“原来是暗司的使者，不知司丞大人有何吩咐？”
暗司？程凡心中一动。
他在巡游司时日尚短，但也隐约听说过这个只存在于传闻中的部门。
它不隶属于任何明面上的巡游司架构，直接对司丞宇文冮负责，负责处理一些最隐秘、最棘手、甚至无法见光的事务。
其成员身份成谜，行踪诡秘，实力深不可测。
难怪此人气息如此诡异，竟能瞒过自己强化后的感知。
灰衣人的目光依旧平静，淡淡地扫过程凡，那目光仿佛能穿透皮囊，直视灵魂本质，让程凡眉心的蚀源心核都微微悸动了一下。
“司丞大人要见程凡。”
灰衣人的声音没有任何情绪起伏，像是在陈述一个既定事实。
“陆巡使，你带队自行返回衙署复命，程凡，随我走。”
他的话语简洁，却带着一种不容置疑的权威，甚至没有解释原因，也没有给出任何商量的余地。
冷锋握紧了刀柄，眉头紧锁。
灰鼠缩了缩脖子，下意识地靠近了白芷。
白芷清冷的眸子中也闪过一丝担忧。
他们都清楚，暗司出面，事情绝不简单。
程凡身上发生的变化，显然已经引起了司丞大人最高级别的关注。
陆川脸上闪过一丝挣扎，他看了一眼程凡，又看了看那灰衣人，最终沉声道。
“使者，程凡乃我巡游司功臣，更是此次裂魂渊之行的关键人物，不知司丞大人召见，所为何事？可否容陆某同行？”
灰衣人嘴角那抹难以捉摸的弧度似乎扩大了一丝，但眼神依旧冰冷。
“陆巡使，暗司行事，无需向你解释。司丞大人只见程凡一人，请勿自误。”
最后几个字，带着一丝若有若无的寒意，让陆川呼吸一窒。
他明白，这是最后的警告。
暗司拥有先斩后奏之权，若他再坚持，后果难料。
程凡深吸一口气，压下心中的波澜。
该面对的，总要面对。
宇文冮既然派出了暗司，说明对自己身上的变化极为重视，避而不见只会让情况更糟。
而且，他也想亲自见见这位深不可测的司丞，弄清楚他的态度，以及……这永夜鬼城乃至蚀界更深层的秘密。
“陆大人，冷锋兄，灰鼠，白芷姑娘。”
程凡对着巡游司小队众人拱手。
“多谢一路照应，司丞大人召见，我自当前往。你们放心回去复命便是。”
他语气平静，眼神坦然，仿佛只是去赴一场普通的会面。
陆川看着他，最终沉重地点了点头。
“……一切小心。”
他知道，此刻他们什么也做不了。
程凡转身，面向那灰衣人。
“有劳使者带路。”
灰衣人不再多言，只是微微颔首，转身便向着断魂桥一侧的荒芜之地走去。
他的步伐看似不快，但每一步踏出，身形便如同融入了空间般模糊一下，再次清晰时已在数十丈外。
程凡运转魂力，脚下发力，紧跟而上。
他注意到，灰衣人并非直线前行，而是遵循着某种特定的、扭曲的路径，似乎在规避着一些看不见的危险或者……监视。
两人一前一后，很快便消失在裂魂渊边缘那浓重的迷雾与阴影之中。
离开断魂桥区域，灰衣人带着程凡并未直接返回永夜鬼城，反而朝着一个偏离主城的方向前行。
沿途尽是荒山野岭，蚀气弥漫，人迹罕至。
程凡默默跟随，心中警惕不减反增。
他一边留意着灰衣人的动向和周围环境，一边不断熟悉和适应着体内新增的力量。
他发现，与蚀源心核共生后，他对环境中蚀气的感知达到了一个匪夷所思的精细程度。
他甚至能听到蚀气流动时发出的细微声音，能看到它们与不同物质接触时产生的微妙反应。
这让他对危险的预判能力大大提升。
同时，他也在不断尝试调和眉心的战魂印与蚀源心核。
战魂印的破邪守护意志与蚀源心核的侵蚀同化本性，看似矛盾，但在那场奇异的融合后，竟形成了一种动态的平衡。
他可以将魂力转化为偏向战魂印的破邪金芒，也可以转化为偏向蚀源心核的蚀暗流光。
甚至可以将两者结合，形成那种兼具穿透与侵蚀特性的暗金色力量。
只是后者消耗巨大，且需要极其精妙的控制，稍有不慎就可能引动左臂混沌漩涡的躁动。
左臂的混沌漩涡，依旧是他最大的变数和底牌。
这股秩序湮灭之力太过霸道和诡异，他目前只能做到初步引导，无法完全掌控。
他能感觉到，漩涡深处沉淀着之前吞噬的大量能量，似乎在进行着某种缓慢的提炼或转化，一旦爆发，威力难以想象。
就在他沉浸于自身力量感悟时，前方的灰衣人毫无征兆地停下了脚步。
“有尾巴。”灰衣人平淡的声音传来。
程凡瞬间收敛心神，感知扩散开来。
果然，在后方约数里外的几处山石阴影和蚀气团中，他捕捉到了几道极其隐晦、却带着明显恶意的气息。
显然已经跟踪了他们一段时间，若非灰衣人提醒和他自身感知强化，恐怕还难以发现。
“巡夜司的暗哨？还是蚀魂教的余孽？”程凡眼神微冷。
他才刚离开裂魂渊，麻烦就找上门了。
“不止。”
灰衣人目光扫过那几个方向，语气依旧没什么波动。
“还有一股……更隐蔽的，带着观察意味的气息，不属于已知的任何一方。”
还有第三方？程凡心中一凛。
会是谁？城隍庙？还是其他潜伏在鬼城的势力？
“清理掉？”程凡试探着问道，指尖已有暗金流光隐现。
他需要实战来检验新获得的力量。
灰衣人看了他一眼，那平静的目光似乎洞悉了他的想法。
“司丞大人要见的是活着的你，不是一具尸体，也不是一个引来更多麻烦的源头。跟我来。”
他没有选择动手，而是袖袍一拂，一股无形的力量笼罩住程凡。
下一刻，程凡只觉得周围景象一阵模糊扭曲，仿佛空间被折叠。
待到视野再次清晰时，已然身处一个完全陌生的、布满钟乳石的幽暗地下洞穴之中。
移形换位？还是某种高明的空间遁术？
程凡心中震撼，这灰衣人的手段，果然神鬼莫测。
“此地暂时安全。”
灰衣人松开手，仿佛做了一件微不足道的小事。
“休息片刻，继续赶路。”
他走到洞穴一角，盘膝坐下，闭目养神，不再言语。
程凡看着他那平凡无奇的背影，心中的疑惑却越来越深。
宇文冮派暗司使者来接自己，显然是为了保密，但依旧被多方势力盯上，说明他的一举一动，早已在无数目光的注视之下。
这永夜鬼城的水，比他想象的还要深得多。
而宇文冮，在这盘错综复杂的棋局中，又扮演着怎样的角色？他对自己这个变数，究竟是何态度？
短暂的休整后，灰衣人再次带着程凡上路。
这一次，他不再行走于荒郊野外，而是通过一系列极其隐蔽的、仿佛遍布整个鬼城外围的地下通道和短距离传送阵，不断变换方位。
程凡默默记着路径，却发现这些通道和阵法复杂无比，且似乎时刻都在变化，根本无法记忆。
他心中对巡游司，尤其是暗司的底蕴，有了新的认识。
不知过了多久，灰衣人终于在一扇毫不起眼、与周围岩石融为一体的石门前停下。
石门上没有任何符文或标记，光滑如镜。
灰衣人取出一枚与之前类似的黑色令牌，按在石门之上。
无声无息间，石门向内滑开，露出一条向下延伸、弥漫着淡淡白雾的通道。
通道两侧墙壁上镶嵌着发出柔和白光的奇异宝石，将雾气映照得如同仙境。
但程凡能感觉到，这白雾之中蕴含着极其强大的隐匿与防护力量。
“进去吧，司丞大人在里面等你。”灰衣人侧身让开，依旧站在门外，没有进去的意思。
程凡看了他一眼，深吸一口气，迈步踏入通道。
石门在身后悄然关闭。
通道并不长，前行约百余步，眼前豁然开朗。
这是一个风格极其简洁、甚至可以说冷峻的大殿。
殿内没有任何多余的装饰，只有支撑穹顶的几根巨大石柱，以及大殿尽头，一张宽大的、由某种暗沉金属打造的书案。
书案之后，坐着一位身着暗红官袍、面容清癯、目光深邃如星海的中年男子——正是巡游司司丞，宇文冮。
他仿佛早已料到程凡的到来，正手持一卷古朴的竹简，静静地看着。
书案上，除了那卷竹简，还摆放着一盏造型奇特的青铜灯，灯焰呈淡紫色，静静燃烧，散发出宁神静气的淡淡幽香。
“你来了。”
宇文冮放下竹简，抬起头，目光平静地落在程凡身上。
那目光并不锐利，却仿佛能穿透一切伪装，直视本质。
程凡感觉自己在对方眼中几乎无所遁形，眉心的蚀源心核微微震颤，左臂的混沌漩涡也传来一丝本能的警惕。
“属下程凡，参见司丞大人。”
程凡压下心中的悸动，依礼参拜。
“不必多礼。”
宇文冮轻轻抬手，一股柔和的力量将程凡托起。
“裂魂渊一行，辛苦你了。”
他的语气平和，听不出喜怒，但程凡却能感觉到，一股无形的精神压力，正笼罩着整个大殿，仔细地探查着他的状态。
程凡没有抵抗，也无法抵抗，只是默默运转敛机卷，将魂力、战魂印、蚀源心核乃至左臂混沌漩涡的气息，尽可能收敛，呈现出一种相对稳定的状态。
良久，宇文冮眼中闪过一丝极其复杂的微光，那光芒中夹杂着惊讶、了然、审视，甚至还有一丝……难以言喻的期待。
“玄玑战魂印，蚀界源心核，秩序湮灭之痕……还有，那柄断剑最后的殉道之意……”
宇文冮缓缓开口，每一个词都如同重锤，敲在程凡心上。
“程凡，你的机遇，还真是……出乎本座的预料。”
他果然什么都知道了，或者说，看出了大部分真相。
程凡心中凛然，面上却不动声色。
“侥幸不死，得此残躯，福祸难料，还请司丞大人明示。”
宇文冮站起身，缓步从书案后走出，来到程凡面前，目光扫过程凡的眉心、左臂。
“福祸相依，自古皆然。”他淡淡道。
“你融合了初生蚀源的心核，等于在自身灵魂中种下了一颗蚀界的种子。从此，你与蚀界的兴衰，便有了斩不断的联系。此乃大因果，亦是……大机缘。”
他话锋一转，语气变得严肃。
“但此事，绝不可为外人所知。夏侯桀若知你已融合蚀源心核，必倾尽一切手段将你擒拿炼化，以补全其图谋。蚀灵尊主那等上古邪灵，更会视你为眼中钉、肉中刺，欲夺你根基而后快。甚至鬼城之内，其他势力若知晓，也绝不会容你这等异数存在。”
程凡沉默点头，这正是他最大的担忧。
“本座可以为你遮掩。”宇文冮看着他，目光深邃。
“但你需要告诉本座，在你接触那初生蚀源心核时，除了蚀灵尊主，可还感知到其他……异常？比如，某种试图引导、控制，或者污染蚀源的外来意志？”
程凡心中猛地一跳，立刻想起了追魂印异变时，感知到的那丝属于夏侯桀的、被扭曲的蚀之本源。
难道宇文冮指的……是夏侯桀？
他略一沉吟，没有完全隐瞒，但也没有全盘托出，谨慎地回答道。
“回大人，属下在对抗蚀灵尊主时，魂体内夏侯桀所种的追魂印发生异变，其中似乎蕴含着一丝与蚀源同源，却被严重扭曲禁锢的力量，正是此物引动了蚀源的反应。”
他没有直接指控夏侯桀，只是陈述了事实。
宇文冮眼中精光一闪，仿佛印证了某种猜测，他缓缓踱步，低语道。
“果然…他也在打蚀源的主意，而且……走得更远，更危险……”
他停下脚步，再次看向程凡，眼神变得锐利起来。