巴特尔亲率主力骑兵，裹挟着滔天怒火，如同旋风般直扑风啸部落的消息，如同长了翅膀，很快便传回了狼首山谷。
一直紧绷着神经的守军，在确认王庭大营确实变得空虚，只留下约莫四千步卒和少量骑兵监视山谷后，压抑了数日的情绪终于爆发，爆发出震天的欢呼！绝处逢生的喜悦，冲刷着连日鏖战的疲惫与伤痛。
“头领神机妙算！”
“张狂将军威武！”
墙头上下，劫后余生的士兵们相拥而庆，许多人激动得热泪盈眶。
然而，核心层的几人却并未被胜利冲昏头脑。议事岩洞内，李铮、乌木、陈老兵，以及刚刚被紧急找回来、脸色依旧苍白的石虎（他带着剩余部下摆脱追兵，绕路返回），围在粗糙的地图前。
“头领，巴特尔带走至少一万精锐，留守兵力不足四千，且多为步卒，士气必然低落！这是我们反击的绝佳机会！”石虎虽然虚弱，但眼神锐利如昔，手指点在地图上王庭留守大营的位置，“末将愿领一军，出谷击之，必可大破敌军！”
陈老兵却持重地摇头：“不可大意。我军同样疲惫，伤员众多，能战之兵已不足两千。留守敌军虽少，但依托营垒，又有攻城器械残余，强攻恐难奏效，若巴特尔闻讯回师，我军危矣。”
乌木也补充道：“而且，兀术大祭司始终未见踪影，我担心他另有阴谋。地脉深处的阴寒感虽减弱，却并未完全消失。”
李铮静静地听着，手指无意识地在圣杖上摩挲。他理解石虎求战的心，也明白陈老兵和乌木的担忧。巴特尔分兵，确实是千载难逢的机会，但如何利用这个机会，需要慎之又慎。
“强攻不可取。”李铮终于开口，否定了石虎的提议，“我们的目标是解围，是消耗敌人，不是与他们同归于尽。”
他目光扫过众人，沉声道：“但机会摆在眼前，绝不能放过。巴特尔不是去踏平风啸，他是去兴师问罪。赫连勃勃也不是软柿子，风啸部落实力犹存，两者之间，必有一番纠缠。这，就是我们的时间窗口。”
“石虎，”李铮看向他，“你伤势未愈，不宜领军冲杀。但你熟悉草原，熟悉王庭战法。我予你五百尚有战力的轻骑，由你统领，不必与留守敌军正面交战。”
石虎眼神一凝：“头领的意思是？”
“游弋在外，袭扰！”李铮手指在地图上王庭大营与风啸部落之间的区域画了个圈，“巴特尔大军远征，粮草补给是关键。你的任务，就是找到他们的运粮队，找到他们分散的小股部队，像狼一样，不断撕咬！让他们无法安心攻打风啸，也无法顺利回援！我要让巴特尔首尾难顾，疲于奔命！”
石虎眼中精光一闪，立刻领会了李铮的意图：“围魏救赵，疲敌之策！末将明白！”
“陈老，”李铮转向陈老兵，“山谷防务，交由你统筹。抓紧时间救治伤员，修复工事，清点剩余物资。同时，派出使者，联系那些之前被迫依附王庭、此刻必然人心浮动的小部落，告诉他们，弃暗投明，我李铮既往不咎，若再助纣为虐，待我腾出手来，定不轻饶！”
攻心为上，分化瓦解。陈老兵郑重点头：“老朽明白！”
“乌木，”李铮最后看向祭司，“地脉的监控不能放松。我怀疑兀术老贼此刻正躲在圣山，加紧进行那邪恶仪式。你带人，尝试反向追踪他通过地脉渗透的力量源头，若能干扰甚至定位，便是大功一件！”
“是！”乌木肃然领命。
安排妥当，众人立刻分头行动。
石虎不顾伤势，立刻点齐五百轻骑。这些骑兵多是黑山营的老底子，虽然疲惫，但眼神凶狠，战意未消。
“兄弟们！”石虎翻身上马，声音沙哑却带着金石之音，“巴特尔那龟孙被头领耍了，跑去风啸部落撒野！现在，轮到咱们出去活动活动筋骨了！头领有令，咱们不打硬仗，专挑软柿子捏！见了运粮队，抢！见了落单的，杀！让王庭的狗崽子们知道，这北疆，不是他们能横着走的！”
“吼！”五百骑兵齐声怒吼，压抑数日的憋屈化作汹涌的战意。
谷门缓缓开启，石虎一马当先，带着这支锋利的轻骑，如同离弦之箭，冲出山谷，迅速消失在茫茫草原之上。
与此同时，风啸部落的主营，已是一片风声鹤唳。
赫连勃勃脸色铁青地看着远方天际扬起的滚滚烟尘，那是巴特尔大军逼近的信号。他手中捏着几支从偏营现场找到的、带着风啸标记的箭矢，气得浑身发抖。
“蠢货！蠢货！”他一把将箭矢摔在地上，对着帐内众人怒吼，“这是栽赃！赤裸裸的栽赃！李铮！你好毒的手段！”
长老苏德捻着胡须，眉头紧锁：“首领，现在说这些已无用。巴特尔盛怒而来，绝不会听我们解释。当务之急，是应对眼前之局。”
赫连峰年轻气盛，按着腰刀道：“父亲！巴特尔不分青红皂白，欺人太甚！我们风啸部落也不是好惹的！他要战，那便战！”
“战？怎么战？”赫连勃勃烦躁地踱步，“王庭主力尽出，我们仓促应战，胜算几何？就算勉强守住，也必然是损失惨重，让李铮坐收渔利！”
“那难道要我们引颈就戮吗？”赫连峰不服。
苏德沉吟道：“或许……我们可以尝试解释，甚至……做出让步，暂时服软，换取巴特尔退兵？毕竟，真正的敌人是李铮……”
“让步？服软？”赫连勃勃猛地停下脚步，眼中闪过一丝屈辱和挣扎。向巴特尔低头，他心有不甘。但硬拼，风险太大。
就在这时，一名斥候连滚爬爬地冲进大帐：“报——！首领！巴特尔大军已在二十里外停下，派来使者，要求……要求首领您立刻交出袭击偏营的凶手，并赔偿所有损失，否则……否则便要踏平我风啸部落！”
帐内顿时一片死寂。
赫连勃勃脸色变幻不定，最终，他深吸一口气，仿佛瞬间苍老了许多，颓然道：“告诉使者，袭击绝非我部所为，此乃李铮嫁祸之计。但我风啸部……愿意献上五千头牛羊，百匹良马，以示清白，并愿助王庭共同讨伐安宁之地……”
这是他目前能想到的，保存实力的唯一办法。尽管屈辱。
然而，他的退让，并未换来巴特尔的谅解。
使者带回的，是巴特尔更加狂暴的回应：“赫连勃勃老儿！做贼心虚！区区牛羊就想打发我？拿你的人头来谢罪吧！”
巴特尔根本不信他的解释，或者说，他根本不需要解释，他需要的只是一个彻底压服风啸部落，杀鸡儆猴的借口！
战争的阴云，瞬间笼罩了风啸部落。赫连勃勃被迫下令全族备战，心中对李铮的恨意，达到了顶点，但同时对强势霸道的王庭，也充满了怨恨与恐惧。
而就在风啸部落与王庭大军剑拔弩张，即将爆发冲突之际，石虎率领的五百黑山轻骑，如同幽灵般，出现在了王庭大军漫长的后勤线上。
他们来去如风，专门挑选护卫薄弱的小型运粮队下手。一次突袭，焚毁数十车粮草，斩杀百余押运士兵，然后毫不停留，迅速远遁。
等到王庭援军赶到，只能看到燃烧的废墟和满地尸体。
紧接着，一支前往风啸部落方向侦查的百人王庭斥候队，在野外遭遇伏击，全军覆没。
混乱与恐慌，开始如同瘟疫般，在王庭大军内部，尤其是那些后勤辅兵和外围部队中蔓延。
“将军！我们的粮道被骚扰，一支斥候队失联！”消息传到巴特尔这里时，他正在部署对风啸部落的进攻。
“又是李铮！！”巴特尔气得几乎吐血。他感觉自己像是一头被群狼环绕的雄狮，虽然力量强大，却被不断撕咬，疲于应付。
前方是即将开战、严阵以待的风啸部落，后方是粮道被断、军心浮动的隐患。巴特尔陷入了前所未有的两难境地。
继续攻打风啸？后勤不稳，恐生变故。
回师解决背后的老鼠？那岂不是承认失败，让风啸和李铮看笑话？
就在他犹豫不决之时，狼首山谷的方向，李铮开始了他的下一步动作。
他并未派兵出谷攻击留守大营，而是登上了最高的墙头，再次举起了圣杖。
这一次，他没有展开防御场域，而是将这段时间恢复的精神力，连同那一丝大地之根的本源力量，化作一股磅礴、威严、带着清晰警告意味的精神意念，如同无形的浪潮，掠过草原，扫向王庭留守大营，以及更远方巴特尔大军的方向！
【背弃祖灵，亵渎大地者……当受永世诅咒……退去……尚可保全……】
这意念并非攻击，却比任何刀剑更让人心悸。留守大营的王庭士兵们，本就因主力离去而忐忑不安，此刻感受到这仿佛来自天地本身的斥责，顿时军心大乱，恐慌如同野草般滋生。
就连远在风啸部落外的巴特尔，也隐隐感到一阵莫名的心悸和不安。
李铮的反扑，没有千军万马的冲杀，却如同精准的外科手术，切在了王庭大军最脆弱的神经上。
北疆的棋局，因他这轻描淡写的几手落子，彻底逆转。主动权，正在悄然易手。