朔风卷着碎雪，抽打在安平郡新垦田区的窝棚上，发出呜呜的悲鸣，像冻毙的魂灵在低语。
林昭拢了拢身上的大氅，粗糙的羊毛摩擦着脖颈，带来一阵刺痒，又迅速被寒气浸透。
他目光所及之处，原先彻夜通明的火把已稀疏了许多，仅余几点昏黄的光晕在风中摇曳，映出雪地上交错的影子，如同守夜人疲惫的喘息。
这片曾被战火反复蹂躏的死地，如今竟有了几分安宁的睡意。
百姓们终于敢在深夜熄灭火光，沉入梦乡——那此起彼伏的鼾声，夹杂着孩童翻身时木床的吱呀，竟成了这片冻土上最动听的乐章。
这便是对他最大的褒奖。
“使君，”段崇压低了声音，哈出的白气瞬间凝成冰雾，挂在胡须上，结成细小的霜晶，“薛嵩那三千降卒编成的‘春耕营’，每日都在卖力修渠垦地，没发现任何异动。他们……像是真的想在这儿扎根了。”
他顿了顿，语气变得凝重起来：“但燕北那边，传来了不太好的消息。史朝义的亲弟弟，悍将史朝清，亲手斩了自己麾下一名心腹将领，连带着砍了上百颗脑袋。据说，就是因为我们‘安平授田’的消息传了过去，动摇了他的军心。”
林昭的视线越过茫茫雪原，投向幽暗的北方天际。
风雪在那儿积蓄着更深沉的寒意，一如燕北残军此刻的绝望。
他缓缓开口，声音仿佛被冻结，却字字清晰：“他们不怕死，怕的是死后无人收敛尸骨；他们不怕征战，怕的是浴血拼杀打赢了，回头依旧是无家可归的流民，无地可种的饿掱。”
话音未落，远处雪地上，一串极轻的足迹蜿蜒而来，几乎被新雪抹平。
林昭忽然抬手，目光锁定风雪深处——那里，一点黑影正缓缓逼近，如同从雪幕中剥离的剪影。
终于，那道身影在十步外单膝跪地，掀起的雪尘扑在脸上，带着刺骨的寒意。
是火奴。他掌管的斥候网络“火鸦”，是林昭最敏锐的耳目。
“主公。”火奴的声音嘶哑干涩，双唇皲裂，渗着血丝。
他从怀中掏出一卷用油布紧紧包裹的图卷，指尖冻得发紫，颤抖着呈了上来，“燕北史朝义残军五部，已有两部的将士家眷，正化整为零，伪装成流民，分批南下，试图混入我们的屯田区。”
他深吸一口气，指向图卷上一个被朱笔圈出的地点：“更紧要的是，有一支约千人的队伍，已经脱掉甲胄、抛弃了兵械，正昼伏夜出，沿着滹沱河的冰面，向我们这边的古渡口高速靠近。看他们的行迹，不是来攻，是来投！”
“但……”火奴的拳头捏得咯咯作响，掌心的冻疮裂开，渗出血迹，“若被史朝清的游骑察觉，这上千条人命，必将成为冰河上的一滩血水！”
林昭的眼神骤然锐利如刀！
他没有丝毫犹豫，当即下令：“段崇！立刻调动‘春信渠’护渠队百人，沿河岸往下游设三处隐蔽窝棚，备足干粮、木柴和烈酒。记住，不准点一星半点的火光，只在雪地上留下我们‘火鸦’的暗记。准备接应南逃的兄弟！”
命令传下，众人迅速散去。
风雪中只余林昭独立雪原，望着那三条刻痕渐渐被新雪覆盖。
就在这片寂静中，一阵沉重的脚步声由远及近，踩得积雪咯吱作响，每一步都像踏在人心上。
是陈九，第一批五百户屯民推举出的头领。
他扛着沉重铁锹，铁刃上结着冰碴，喘息粗重，喷出的热气在眉睫间凝成霜花。
“使君！”陈九的脸在寒风中冻得通红，眼中却烧着一团火，“你救一个人，就会有十个人看到活路；你救十个人，就会有一百个人拼了命地要过来！可我们的粮仓才刚有点底子，开春的荒地还没完全清出来！要是人来得太多，乱了规矩，我们……我们这最先跟着您的五百户人家，心里也得犯嘀咕啊！”
陈九的话，是悬在所有人心头的一把刀。
慈不掌兵，义不理财。
救人是善举，但若因此拖垮了整个安平的根基，那便是对所有人最大的不负责任。
林昭静静地看着他，忽然拔下头上的木簪，俯身在平整的雪地上划出三道清晰的刻痕。
“你看，”他指着三道线，声音沉稳而有力，“这第一道线，是我们现有的屯田区，是根基，谁也不能动。这第二道线，是正在开挖的春信渠。这第三道线，是渠道外那些更贫瘠的荒地。”
“规矩很简单。”林昭的目光扫过众人，“所有新来投奔的人，可以进入二线与三线之间的区域，我们会提供最基础的工具和种子。但他们必须自己动手，开垦荒地，自食其力。三年，整整三年，他们开出的地，收成全归自己，官府不取一粒。三年后，再按安平的老规矩，正式入籍分田。”
他的声音陡然转厉，如同出鞘的利剑：“但有三条铁律：越过第二道线，企图混入老屯区者，驱逐！抢掠存粮者，立斩！煽动闹事者，立斩！我的规矩，不会因为人多人少而改变。规矩在，人心才能稳！”
陈九看着雪地上的三条线，仿佛看到了三道不可逾越的铁壁。
他眼中的焦躁渐渐退去，取而代之的是一丝敬畏和信服。
他重重地点了点头，扛起铁锹，默默退了下去。
陈九的身影消失在风雪尽头，窝棚前重归寂静。
林昭望着雪地上那三道刻痕，已被新雪悄然掩埋。
他知道，人心如雪，今日安稳，明日便可能覆灭。
就在此时，一道熟悉的脚步声踏雪而来。
高德掀开毡帘，眉发皆白，手中紧攥一封油纸密函。
“使君，长安来的消息。”高德的声音低沉如冰裂，“元载那老狐狸，以‘抚民使逾权妄为，擅纳降卒，恐生祸端’为由，已经上了密折，拟请陛下派河东节度使麾下的一支精兵，前来‘协理河北屯务’。”
“协理？”段崇怒哼一声，“分明是想来摘桃子，夺您的兵权和粮权！”
“他要派兵？”林昭听罢，非但没有动怒，反而发出一声冷笑，“好，好极了！”
他转身对身旁的录事官陆文远道：“文远，立刻将我之前拟定的《屯田八策》誊写一份。不，誊写十份！”
他又看向火奴：“再去春耕营，召集三百名最早投降的薛嵩亲兵，由他们自愿推举代表，联名签署请愿书——附上垦田记录、口粮分配清单、家属安置凭证。若有人愿以指印为誓，可自行按印。记住，不得强求一人。”
林昭的眼中闪烁着骇人的光芒：“将《屯田八策》的副本，连同这份请愿书与血指印，用使团的印信封好，分三路，以最快的速度，送往长安、太原、洛阳三地的各大士族门第！我要让全天下的读书人，都好好看一看，什么叫‘民心所向’！看看他元载，敢不敢冒天下之大不韪，来动我的安平！”
接下来的三天，安平郡陷入一种奇异的平静。
春信渠的挖掘日夜不停，新刻的“三线分界”已用木桩标清；屯民们默默搬运柴草，妇人们熬煮姜汤，药炉下柴火噼啪作响；而通往长安的快马，已消失在风雪尽头……
三日后，滹沱河古渡。
第一支南逃的队伍终于抵达。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，与其说是士兵，不如说是一群从地狱里爬出来的饿鬼。
上千人的队伍，冻伤过半，许多人倒在冰面上，就再也没能起来。
林昭亲赴河岸接应，看到一个约莫七八岁的孩童浑身青紫，气息奄奄地倒在母亲怀里，他毫不犹豫地解下自己温暖的狐裘大氅，将孩子紧紧裹住。
狐毛贴上孩子冰冷的脸颊，瞬间结出细霜。
就在这时，一阵凄厉的号角声划破风雪，从北方滚滚而来！
“是史朝清的追骑！”段崇脸色大变，手已按在刀柄上，“使君，他们最多不过一千骑，我们在此地有准备，可与之一战！”
“不。”林昭摇了摇头，声音不大，却带着不容置疑的威严，“传令下去，所有人熄灭火把，后撤五十步，藏于河岸土坡之后。不准出声，不准放箭！”
在众人惊愕的目光中，他下达了一个谁也无法理解的命令。
“立幡！”
数十名护卫迅速行动起来，将一杆杆丈余高的白色长幡，插在了空无一人的河岸上。
惨白的幡布在狂风中猛烈招展，发出猎猎的撕裂声，上面用最醒目的黑墨，写着龙飞凤舞的四个大字——
田！归！耕！者！
风雪漫天，数十面白幡在昏暗的天色下摇曳，影子如同无数亡魂在招手，场面诡异到了极点。
不久，沉重的马蹄声由远及近，千余名黑甲骑兵如一道黑色的潮水，涌至河对岸。
他们勒住战马，看着对岸那诡异的白幡方阵，无一人敢越雷池一步。
为首的校尉，一名满脸风霜的彪形大汉，死死盯着那四个字，眼神变幻不定。
他回头看了一眼身后同样满脸疲惫和茫然的袍泽，许多人的眼中，早已没了杀气，只剩下一种名为“渴望”的东西。
良久，在死一般的寂静中，那校尉猛地举起手中的马刀，在一声清脆的巨响中，竟生生砍断了代表追杀命令的令旗！
“回营！”
他嘶吼一声，拨转马头，率领着上千骑兵，没有丝毫拖泥带水，决然向北折返，转瞬便消失在茫茫风雪之中。
一场血战，消弭于无形。
林昭立于漫天风雪里，直到最后一骑的背影消失在视野尽头，他才轻轻拂去肩上的落雪，对着冰封的河面，低声呢喃。
“刀，只能止血。”
“而犁，才能生肉。”
刀剑带来的太平终究只是一时，真正的安稳，要从这片冻土之下重新长出来。
然而，接纳了这近千名劫后余生的溃兵，让安平原本就紧绷的弦，拉得更紧了。
他们带来的不仅仅是希望，更是近千张嗷嗷待哺的嘴，和无数因冻伤而溃烂流脓的伤口。
医棚里，一名冻伤溃烂的士兵发出凄厉的惨叫，药童手中的草药早已告罄。
角落里，粮仓的账册被反复翻看，墨迹写下的数字触目惊心——存粮仅够支撑四十日。
春日将至，冰雪消融，但新的危机，才刚刚开始显露狰狞。