铺天盖地的雨幕像是要将整座坊市都吞噬。
卯时刚过，陈九推开扎纸铺吱呀作响的木门，一股夹杂着河水腥味与腐烂气息的寒风便扑面而来，让他忍不住打了个哆嗦。
他下意识地看向门边角落，那里本该安静立着纸人阿丁。
可今天，那个位置是空的。
陈九心里咯噔一下，目光迅速扫过店内，最后在柜台后方找到了蜷缩成一团的阿丁。
它浑身湿透，扎成身体的宣纸被泡得发胀起皱，像是从水里捞出来的一样。
最让他心惊的是，阿丁那双纸做的指尖，竟沾满了黑水河特有的黄褐色淤泥，而它用纸层叠出的简陋胸口处，赫然有一道深刻的裂痕，仿佛被什么巨力撕扯过。
它昨夜，竟自己离开了店铺！
陈九瞳孔骤缩，一个前身记忆深处的零星片段瞬间浮现——坊市里的老人曾说过，这世上有些扎纸匠手艺通神，做出的纸人能通灵，被称为“纸灵”。
而纸灵通幽，最容易被天地间的怨气所吸引。
黑水河泛滥，浊浪滔天，卷走无数生灵，一夜之间积攒的怨气何其浓重！
“你昨晚……”陈九压低声音，正欲追问。
阿丁却像是没听到他的话，缓缓抬起湿漉漉的纸手，默默地指向后院的角落。
陈九顺着它指的方向看去，心头又是一震。
那里，不知何时多了一小堆用湿黄纸折成的莲花灯，一共七朵，歪歪扭扭，做工粗糙，显然出自阿丁那双并不灵活的纸手。
莲花灯在阴沉的天光下显得格外惨白，但若是凝神细看，便能发现每一朵莲花的中心，都包裹着一缕萤火般微弱的魂光，在风中摇曳，仿佛随时都会熄灭。
陈九深吸一口气，将一丝神识小心翼翼地探了过去。
刹那间，一股冰冷刺骨的寒意顺着神识倒灌而回，破碎而稚嫩的哭泣声在他脑海中响起，断断续续，充满了无尽的恐惧与迷茫。
“……冷……好冷……”
“爹……娘……我回不去了……”
“水……都是水……”
是孩童的声音！而且不止一个！
陈九猛然醒悟过来，这些……是昨夜被黑水河吞噬的溺亡者的残魂！
阿丁昨夜冒着被洪水冲垮的风险，竟是用自己的纸身作为渡船，将这些无法安息的幼童残魂从激流中一缕缕捞了回来，安置在这纸莲之中？
他不敢置信，快步走到门口，从挂着的布告栏上扯下一张被雨水打湿的坊市灾情通报。
手指划过上面潦草的字迹，一行内容让他呼吸一滞——“昨夜，城南张屠户家一子、李铁匠家两女，共三名孩童于河边玩耍时失踪，疑被洪水卷走，至今尸首未寻。”
三名孩童，七朵纸莲……不对，数量对不上。
陈九的心脏狂跳起来，一个荒谬却又无比清晰的念头占据了他的全部心神：“它……它这是在替我积攒阴德？”
他穿越而来，继承了这家扎纸铺和前身的因果。
而这具身体最大的秘密，便是能从纸人阿丁的“行为”中获得反哺。
阿丁越是“通灵”，他获得的好处就越多。
可他从未想过，阿丁的通灵，竟会是以这种方式体现！
替死者引魂，为亡者安渡，这可是与阴司抢活，稍有不慎便会引来天大的麻烦！
当夜，乌云蔽月，暴雨未歇。
陈九没有点灯，悄无声息地藏在铺子外那棵老槐树的阴影里，目光死死锁定着河岸的方向。
子时刚到，铺门被一道瘦削的身影轻轻推开。
阿丁的身影在雨夜中显得格外单薄，它手中捧着最后一朵湿黄的纸莲，一步一顿，坚定地走向浊浪滔天的黑水河。
陈九屏住呼吸，悄然跟上。
只见阿丁来到河岸边，浑浊的浪涛拍打着堤岸，发出沉闷的咆哮。
它没有丝毫犹豫，将那朵纸莲轻轻放入激流之中，随即，做出了一个让陈九肝胆俱裂的举动——它纵身一跃，跳入了那翻滚的浊浪里！
“疯了！”陈九低骂一声，险些冲出去。
纸做的身体入水，本该瞬间被冲散。
可诡异的一幕发生了。
阿丁的纸身非但没有溃散，反而像一叶坚韧不拔的轻舟，在洪水中逆流而上！
每一次被卷入巨大的漩涡，陈九都能清晰地看到，就有一缕几乎看不见的幽光从漆黑的水下升起，如同受到牵引一般，附着在阿丁的身上。
它的身体在被撕扯，被冲刷，纸层肉眼可见地剥落、溶解。
但它始终没有停下，固执地在最危险的河心打着转，直到将最后一缕散落的魂光也牵引到身上。
当它挣扎着返回岸边时，整个纸身已经残破得不成样子，几乎到了溃散的边缘。
胸口那道裂痕被彻底撕开，形成一个巨大的破口，露出了里面充当骨架的内芯——那是一截焦黑的木头，上面还残留着雷击的痕迹，一簇幽蓝色的灵火在木芯中微弱地闪烁，明灭不定，仿佛下一刻就会熄灭。
那是雷击桃木芯，是阿丁的根本！
灵火若熄，阿丁便会彻底化作一堆废纸！
陈九再也按捺不住，一个箭步从槐树后冲出，一把扶住摇摇欲坠的阿丁，压抑着声音怒斥道：“谁让你去的？！你想死吗？你死了，我反哺什么？！”
这话一半是愤怒，一半是连他自己都未曾察觉的惊惶。
然而，话音未落，阿丁抬起了那只仅剩三根指头的枯槁纸手，没有指向自己濒临熄灭的灵火，而是轻轻地、固执地指向了波涛汹涌的河心。
陈九顺着它指的方向望去，心头猛地一跳。
只见那浪涛之巅，竟立着一个约莫四五岁女童的虚幻身影。
她浑身湿透，面色青白，正瑟瑟发抖，口中无意识地喃喃着：“哥哥……等等我……等等我……”
正是那三名失踪孩童中，李铁匠家的小女儿！
她的魂魄比其他孩子更弱，竟被遗漏在了河心，尚未归位！
阿丁眼中的幽蓝灵火剧烈地跳动了一下，像是在哀求，又像是在做着最后的请示。
它已经没有力气再下水第二次了。
陈九的牙齿咬得咯咯作响，心中天人交战。
救？
拿什么救？
他一个半吊子扎纸匠，去跟一条吞噬了无数生灵的怨河抢魂？
这不仅会彻底暴露自己的秘密，更可能惹上专司此职的阴司，沾染上天大的因果！
不救？
眼睁睁看着那女童魂飞魄散？
更重要的是，阿丁的灵火已是风中残烛，若是完不成这桩执念，恐怕撑不过今夜。
一旦阿丁溃散，他的反哺之路也将彻底断绝！
他低头看着阿丁残破的身躯，忽然间，昨夜一个模糊的梦境变得清晰起来。
梦里，似乎也有一个笨拙的声音在他耳边说：“先生，下次……我会变得更强。”
是他，是阿丁！
陈九闭上眼，再睁开时，眼中已满是决绝。
他一咬牙，低吼道：“行！老子陪你疯一次！但这次，我不动手——我给你请个帮手！”
话音未落，他转身冲回店内，在布满灰尘的后堂里一阵翻箱倒柜，最终从一个上了锁的旧木箱底，翻出了一支通体乌黑的狼毫笔。
笔杆古朴，毫不起眼，却用古篆刻着两个小字——引魂。
这是陈家祖上传下的东西，据传此笔有灵，能通幽写符，引渡亡魂。
但催动它的代价，前身从未试过，也不敢试。
可现在，顾不上了！
陈九握紧“引魂”笔，将体内那股微弱的气息毫无保留地注入其中，心中默念：“以我半日寿元为引，请笔通灵，敕！”
他低喝一声：“点化！”
刹那间，那支原本平平无奇的狼毫笔仿佛活了过来！
笔尖竟自行凝聚出一滴漆黑如墨的液体，啪嗒一声滴落在地。
墨滴触地的瞬间，没有散开，反而迅速勾勒蔓延，化作一道玄奥复杂的符文，金光一闪而逝，赫然是道家的“安魂镇魄咒”！
笔杆在他掌心剧烈地轻颤着，一股初生的灵觉正从笔中苏醒，与他的心神连接在了一起。
成了！
陈九心中一喜，正欲持笔做法。
而就在此时，屋外原本只是咆哮的河面，毫无征兆地掀起了一股刺骨的阴风。
风中，夹杂着浓郁到化不开的尸臭与怨毒。
黑水河的中央，水面咕嘟咕嘟地冒起一串串气泡，三个巨大的黑影缓缓浮出水面。
那竟是三具早已被泡得浮肿发青的尸体，它们青面獠牙，眼眶中没有眼珠，只有两团幽绿的鬼火。
无数湿滑的水草如同毒蛇般缠绕在它们僵硬的四肢上，随着它们的动作而蠕动。
这，正是孙家那个病秧子少爷孙无病，以秘法炼制的水尸！
专为剿杀水中邪祟而生！
三具水尸空洞的鬼眼，齐刷刷地锁定了岸边那个灵火明灭、残破不堪的纸人。
一个阴冷晦涩的意念，仿佛直接在陈九的脑海中响起。
“奉主之命，剿杀……乱渡孤魂之邪物！”