流云山脉深处，一处人迹罕至、瘴气弥漫的绝谷底部。谷中有一方天然形成的寒潭，潭水冰冷刺骨，但蕴含着稀薄的太**气，可镇压心神，隔绝探查。这里，是婉娘早年游荡时发现的一处隐秘之地。
此刻，寒潭边，林晚星和婉娘合力开辟了一个简易的洞府。洞府中央，摆放着那个灰白色、一人多高、表面流转着玄奥符文的奇异光茧。光茧内，庄休静静沉睡，面容安详，呼吸悠长，但体内却隐隐传出江河奔腾般的低沉轰鸣，那是被封印的磅礴力量在流转、淬炼、改造着他的身躯和魂魄。
“他怎么样了？”林晚星抚摸着冰冷的茧壁，眼中满是担忧。距离那日神秘虚影将庄休封印，已过去七日。这七日，光茧内的气息时而平稳，时而狂暴，让她心惊肉跳。
“恩公的伤势已痊愈，甚至更进一步。”婉娘魂体飘在光茧旁，仔细感应着，“这光茧中蕴含的力量，极为精纯古老，似乎与轮回有关，正在为恩公进行一场前所未有的‘涅盘’。但这过程极为凶险，若他自身意志无法驾驭这股力量，或受到外力干扰，后果不堪设想。”
林晚星抿了抿唇，眼神愈发坚定：“我会守着他，寸步不离！”
婉娘点头，魂力散开，警戒四周。此地虽隐蔽，但难保不会被有心人发现。
日子一天天过去。光茧内的气息波动越发剧烈，有时如春风化雨，滋养万物；有时却如惊涛骇浪，毁灭一切。洞府内的温度也随之忽冷忽热，潭水时而冻结，时而沸腾。林晚星和婉娘的心也时刻悬着。
这一日，光茧突然剧烈震动起来！表面的符文明灭不定，茧内传来庄休痛苦的闷哼声，仿佛在承受着巨大的痛苦。
“庄休！”林晚星惊呼，就要上前。
“别碰！”婉娘急喝，“这是关键时刻！他在与那股力量融合！外力介入只会适得其反！”
林晚星强忍担忧，死死盯着光茧。只见光茧表面裂纹蔓延，有丝丝缕缕的灰白色气流溢出，每一缕都蕴含着令人心悸的生死轮转之意。庄休的闷哼声越来越大，仿佛在与无形的敌人殊死搏斗。
“醒来！庄休！你一定要醒来！”林晚星心中呐喊，泪流满面。
就在这时，光茧猛地一颤，所有裂纹瞬间扩大，璀璨的灰白光芒从中爆发！一股浩瀚、古老、仿佛凌驾于生死之上的恐怖气息冲天而起！洞府四壁轰然炸裂，寒潭之水被蒸发大半！整个山谷都在颤抖！
“不好！”婉娘大惊失色，这动静太大了！必定会惊动山脉中的存在！
光芒持续了数息，缓缓收敛。光茧碎裂，化作点点光屑消散。原地，庄休的身影缓缓浮现。
他依旧闭目盘坐，但气息已截然不同！皮肤晶莹如玉，隐隐有灰白光华流转；黑发无风自动，发梢竟带着一丝奇异的灰白；面容更加棱角分明，眉宇间多了一份历经生死的沧桑与威严。最引人注目的是，他周身弥漫着一股玄之又玄的意境，仿佛生死、阴阳、轮回尽在掌握，又仿佛超然物外，亘古不变。
他缓缓睁开双眼，眸中左黑右白，生死二气流转，深邃如渊，最终化为一片混沌般的灰色，复归平静。
金丹后期！而且，绝非寻常金丹后期！他的气息深邃如海，根基浑厚到不可思议，无常灵力精纯凝练了数倍不止！更重要的是，他对轮回意境的领悟，已触摸到了一丝法则的边缘！
“庄休！”林晚星泪眼朦胧，扑了上去，紧紧抱住他，感受着他有力的心跳和温热的体温，一颗悬着的心终于落下。
庄休轻轻拍了拍她的后背，声音温和而略带一丝沙哑：“我没事，让你们担心了。”
他抬头看向洞外，目光穿透崩塌的石壁，望向天空，眼神复杂。那神秘虚影最后打入他体内的力量，不仅救了他的命，更蕴含着对轮回法则的至高感悟，强行将他拖入了一场生死蜕变。若非他意志坚韧，对无常之道领悟深刻，又有幽冥巡查令中后土娘娘的一丝庇护之力，早已在涅盘中魂飞魄散。但挺过来后，收获也是巨大的。不仅修为突破至金丹后期，无常灵力发生质变，对“轮回”的理解也达到了一个全新的高度。更重要的是，他隐约感觉到，自己魂体深处，那道与苏月相连的印记，似乎也发生了一丝微弱的变化，变得更加清晰、坚韧。
“刚才的动静太大，此地不宜久留。”庄休收回目光，沉声道。他感应到，已有数道强大的灵觉扫过这片山谷。
“嗯！”林晚星和婉娘点头。
庄休挥手收起残留的光茧碎片，抹去此地痕迹，带着两女，化作三道流光，悄无声息地离开了绝谷。
他们前脚刚走，后脚数道身影便出现在谷地上空，有妖兽，也有修士，皆被方才的气息惊动。但现场只余一片狼藉，气息迅速消散，什么也未能发现。
数百里外，一处新的隐秘山洞中，庄休布下重重禁制，开始闭关稳固境界。此次涅盘，力量暴涨，需细细打磨掌控。
半月后，庄休出关。气息彻底稳固，眸光内敛，返璞归真。他心念一动，一枚灰白色的、拳头大小的虚幻磨盘在掌心浮现，缓缓旋转，磨盘上生死二气流转，散发着磨灭万物的恐怖意韵。正是“轮回磨盘”，如今威能何止倍增！
“是时候离开了。”庄休望向远方。流云山脉已非久留之地。幽冥涧变故，空冥残党阴谋，血魂上人之死，以及他此番涅盘的异象，都可能引来不必要的麻烦。更重要的是，幽冥涧之事，必须尽快告知地府。那神秘虚影的身份，也需查清。
“我们去哪？”林晚星问道。她如今也稳固了金丹初期修为，气息凝实。
“回天机城。”庄休目光深邃，“幽冥涧之事，牵扯太大，需通过天机阁，将消息传回地府。另外，我们也需了解更多南疆近期动向，尤其是……空冥残党的消息。”
他隐隐有种预感，幽冥涧的变故，只是一个开始。空冥尊者留下的后手，绝不会轻易放弃。