独立自由都市城外，空气凝滞，两股属于不同国家的武力在此处待命，气氛紧张得几乎能听见彼此士兵的呼吸声。这片本应平静的区域，因这两支军队的存在，变得充满了无形的压力。
在都市正门前的平原上，军国的士兵们已然扎下营地。独立自由都市作为中立之地，有着明确的规定，禁止任何国家的军队进入其境内。此前，这些军国士兵抵达后，将随行的少女送入都市内部，随后便按照规定，在平原上开始安置队伍。他们有条不紊地拴好马匹，搭建起一座座帐篷，要将总数多达好几千名的士兵妥善安顿，形成了规模庞大的营地，每一个动作都透着军队的纪律性。
营地之中，军国的国旗在风中迎风翻飞，旗面上印着的四只脚大鹫图样清晰可见，彰显着军国的标志与尊严。再看士兵们，他们大多身着统一的军服，腰间普遍佩带了大快刀，此外，也有不少人佩带了被称为长刀的枪形武器。这些武器并非随意配备，而是军国在深刻检讨了过去对抗恶魔兵器一战中的失败之处后，由国内的圣剑师们专门为士兵们准备的，每一件武器都承载着应对未来战事的期望。在当前待命的状态下，许多士兵没有懈怠，而是认真地保养着自己的武器，擦拭刀刃、检查部件，确保武器随时能处于最佳使用状态。
另一方面，帝政盟国的队伍所在之处，却酝酿着一种与军国截然不同的奇妙气氛。从名义上来说，他们是 “帝政盟国”，但仔细观察便会发现，他们竖起的国旗上绣着的，却是帝国独有的象征 —— 类似一顶王冠的图样，这与 “盟国” 的身份似乎有些不符。更引人注意的是，聚集在那里的并非两国混编的军队，而是全部由身穿黑色盔甲的前帝国战士团成员组成。
与早早抵达并有序扎营的军国军队不同，帝政盟国的这支队伍大约在一个多小时之前才抵达此处。但令人费解的是，他们抵达后并未进行扎营动作，而是始终维持着整齐划一的阵形。队伍中的每一个人都站得笔直，如同雕塑一般定在原地，完全没有摆出任何休憩的姿势，所有人排列在一起，构成了一道如同墙壁般坚固的横队，正面朝向独立自由都市的外墙。这支约有千人左右的骑士队伍，无一例外地都将头盔上的面罩盖下，遮住了面部表情，整个队伍中没有任何人私下交谈，寂静得诡异，与军国营地的些许动静形成了鲜明对比。
除此之外，在帝政盟国战士团的后方，还停放着几十辆大型马车。这些马车本应作为包厢使用的装置上，却没有设置窗户之类的设备，从外观来看，与其说它们是供人乘坐的马车，倒不如说更像是用于运输货物的货车，没人能知晓里面装载的究竟是什么。
自从帝政盟国的战士团出现在平原上，军国的士兵们便明显显得血气奔腾，内心浮躁不已。究其原因，是他们过去曾在帝政盟国的恶魔兵器攻击下遭遇过惨败，承受过不小的损失，如今再次面对昔日的仇敌，产生强烈的仇敌心态也在情理之中。为了控制住士兵们的情绪，避免发生不必要的冲突，军国的指挥官耗费了不少力气，时刻关注着士兵们的状态，不断进行安抚与约束。
就这样，军国与帝政盟国的队伍聚集在独立自由都市正门前，形成了对峙之势。前者的队伍中透着奋起激昂的情绪，士兵们虽有纪律约束，但难掩内心的激动；后者则始终保持着沉寂肃静，诡异的氛围让人捉摸不透。这片平原之上，充满了异样的气息，仿佛一场风暴随时可能来临。
而点燃这场潜在战火的，正是军国的少女王 —— 婕斯 q˙蓝彻斯特。她先是眯细了眼睛，目光锐利地扫过帝政盟国那一方的每一个人，试图从他们的姿态中捕捉到一丝线索。随后，她不再犹豫，直接开口，声音清晰而坚定：“朕讨厌拐弯抹角，所以就直接问了。帝政盟国啊，你们合并的真正意图为何？”
听到婕斯的问题，帝政盟国一方的奥古斯都先是蹙起眉头，似乎对这个问题有些意外，他随即回应道：“真正意图？在那场短兵战的时候，我们应该已经告知过了吧？一切都是为了让对抗霍尔凡尼尔的对策得以万全，所以我等帝国才与同盟国联合。”
面对奥古斯都的回答，婕斯那张少女脸庞上浮现出明显的嘲笑，语气中带着不屑：“这只是表面上的借口吧？”
“…… 你说什么？” 奥古斯都的语气瞬间变得严肃起来，显然对婕斯的质疑感到不满。
婕斯没有退缩，继续说道：“只要完成合并，贵国实质上就掌握了一半以上的大陆领土。怎么可能会有国家老实到真的认为你们是为了对抗霍尔凡尼尔才这么做？”
这时，帝政盟国的兰斯洛特开口了，他试图理清婕斯的观点，问道：“那你的意思是…… 我们拿对抗霍尔凡尼尔为借口，实则打算增强国力，以便达到超越其他国家的结果？这就是军国少女王的论调吗？”
“正是如此。你们该不会想说不是这样吧？” 婕斯直接回应，态度坚决，丝毫没有缓和的迹象。
看到自己的主子这般嗤之以鼻哼笑，毫不留情地质疑帝政盟国，站在一旁的亚维心中担忧，不得不小声劝谏，希望婕斯能收敛一些态度，避免局势进一步恶化。而罗尼则只能站在一旁，忐忑不安地看着事情的发展，内心焦急不已，在心中暗自呐喊：—— 婕斯陛下，你冲过头了啦！
才刚刚开始谈判，婕斯就摆出了如此明显的挑衅态度。要知道，她的年纪才刚过十岁，尽管已经成为了一国之王，但面对这样一名年纪轻轻的少女毫无遮拦地说出这般尖锐的话语，奥古斯都的心中怒火渐起，太阳穴处的青筋都爆了出来，显然已经被婕斯的话语激怒。
他强压着怒火，语气中带着不满与质问：“看样子少女王是个好战之徒呢！你有什么根据可以说这种话？”
“朕鄙视你们这帮家伙。” 婕斯没有给出复杂的解释，而是直接抛出了这句强而有力的宣告，完全不加掩饰地暴露了自身对帝政盟国的厌恶情感。
听到这句出乎意料的话，帝政盟国的一干人都愣住了，一时不知该如何回应。而少女王婕斯则没有停顿，继续对着他们说道：“你们满脑子只想着满足自己的欲望。在霍尔凡尼尔的封印即将解除、大陆全体可能面临危险的状况下，还给大陆增添混乱。你们的目的其实就是霍尔凡尼尔所能带来的利益吧？真是没救了。”
“婕斯陛下！” 亚维听到婕斯愈发激进的话语，心中更加焦急，连忙出声想要阻止她。
但婕斯直接打断了亚维的叮嘱，坚定地继续说道：“朕想说的是！我等军国完全不信任你们，就是如此，你们要先理解这一点。”
话音落下后，现场陷入了一片沉默。亚维站在婕斯的隔壁，脸上满是无奈，一副想要压抑头痛似的用手按着额头。他十分清楚，在这样的公开场合，如此随意地挑衅其他国家，是极其危险的行为，稍有不慎，就很有可能因此引发战争。即便不是很熟悉这类外交场合的罗尼，也明白这个简单的道理，心中同样充满了担忧。
然而，罗尼内心深处却又有着另一种想法：—— 不过，婕斯陛下没有做错。她想必是意识到，之前那种彼此刺探虚实的做法已经无法产生任何作用，无法从帝政盟国那里获取真实的信息。而且，罗尼清楚过去帝国的所作所为，她知道，想要用对等温和的话语，从那些暗中偷偷计划着什么，却又始终不明确示自己手中底牌的帝政盟国成员身上挖出真相，根本是不可能的事情。面对这样的人，就只能用真实且尖锐的话语去抗衡，这便是婕斯˙q˙蓝彻斯特经过深思熟虑后，决定采用的做法。
沉默持续了片刻，奥古斯都却突然颤抖着肩膀，发出了咯咯的笑声，打破了现场的寂静。他看着婕斯，语气中带着一丝嘲讽：“少女王啊，你该不会是怀恨在心吧？”
“什么？” 婕斯皱起眉头，不明白奥古斯都这番话的意思。
奥古斯都解释道：“我是指之前举行过的那场，争夺在对抗霍尔凡尼尔战中所有权的短兵战。虽然当时因为独立自由都市的介入，让最终的结论被保留了下来，但单看当时的战况，可是我军获得了压倒性的胜利呢。少女王该不会是为这件事情记恨，所以才对我们有如此大的敌意吧？”
“…… 没这回事。” 婕斯的语气依旧平静，但能感觉到她对这个话题并不愿多谈。
“喔喔，那是我臆测过度啰？可真是失礼了。” 奥古斯都嘴上说着失礼的话语，脸上却没有丝毫歉意，反而带着一抹意味深长的笑容，显然并不完全相信婕斯的否认。
婕斯的眼神愈来愈锐利，那目光如同逐渐收紧的绳索，落在兰斯洛特身上时，带着不容回避的审视。
“确实，短兵战对我等来说几乎是被偷袭成功，也因此丧失了许多宝贵的生命。” 她的声音平稳，却藏着难以掩饰的沉重，“如果要说完全不因此而生气，那是骗人的。但是，即使没有短兵战，你们的合并宣言会造成大陆混乱，仍是无可动摇的事实。别把话题扯远了。”
兰斯洛特喉结滚动了一下，喉咙里发出细微的颤抖声，接着扯出一抹带着嘲讽的笑：“少女王，这是我们该说的话。你说我们扰乱大陆和谐，这种抹黑的态度也太过分了点。我看亚瑟先生说得没错，你的说词里头，想必夹杂着私怨吧？”
婕斯没有立刻动怒，只是稍作停顿，目光依旧锐利：“那么，你的言下之意是说，你们对霍尔凡尼尔所能带来的利益，完全没有兴趣吗？”
“追求利益又有什么不对？” 兰斯洛特反问，语气里带着一种近乎无所谓的坦然，仿佛这是再理所当然不过的事。
听到这种简直可谓 “随便你们怎样想都好” 的说法，婕斯张了张嘴，却一时找不到合适的话语反驳，只能沉默地看着对方。
兰斯洛特见状，继续开口，声音清晰地在室内回荡：“灵气、祈祷契约…… 现在的大陆国家，几乎无一例外地都接受着霍尔凡尼尔的恩泽。无论是军国、帝政盟国，还是独立自由都市，全都仰赖着霍尔凡尼尔而生。”
他顿了顿，像是在强调这番话的分量：“仰赖着它而生 —— 这种说法，绝不夸张。”
说完，兰斯洛特的目光扫过宇国等人，眼神里带着一丝审视：“独立自由都市可以发展到这样的规模，肯定是因为祈祷契约的关系，没有其他原因了。这是将灵气浓度活用到最大限度所得出的结果。”
他一边扳着指头，一边条理清晰地列举，每一条都像是经过深思熟虑：“独立自由都市在布莱尔火山山麓建设鼓风炉工坊，独占这些工坊制造出来的玉钢，并且从都市成立的时期开始，就藉由市场机制，将这些成品高价卖给其他国家。”
接着，他话锋一转，语气里多了几分诘问：“再加上，如果灭了霍尔凡尼尔，灵气迟早会枯竭，火山灰就会越过灰幕森林，洒落在都市之中，让都市化为一座死城。因此不建议讨伐霍尔凡尼尔，而是选择再次封印，这也是出自于难以割舍祈祷契约带来的好处嘛…… 如何？算到这里，难道不觉得在所有国家之中，得到最多好处的是独立自由都市吗？”
“……”
婕斯紧紧瞪着兰斯洛特那满是皱纹的脸，嘴唇抿成一条直线，始终不发一语；宇国也垂下眼帘，闭上了嘴巴，没有出口否定 —— 因为兰斯洛特所说的每一句话，的确都是无法辩驳的事实。
从很久以前开始，其他国家就多次提出要求，希望能联合经营可以制造玉钢的鼓风炉工坊。但独立自由都市每次都一概拒绝，始终持续独占都市内的所有工坊。这边虽然可以以中立都市的立场辩解，称是为了避免众多其他国家保有玉钢的数量失衡，才透过市场流通机制来进行调节；但另一方面，却也始终摆脱不了 “独占利益” 这种理亏的立场。而实际上，独立自由都市确实透过玉钢交易，获得了难以计数的利益。
除此之外，包括祈祷契约为都市带来的快速发展，还有灵气形成的火山灰屏障带来的安全保障 —— 如果独立自由都市失去了霍尔凡尼尔发出的灵气，这座都市根本无法存续下去。
从成立迄今，这座都市就一直处在这样的矛盾之中。
宇国等人依旧沉默不语。屋外隐约传来一些市民骚动的声音，兰斯洛特只是略显不耐地朝窗户方向瞟了一眼，随即收回目光，继续带着追究的语气说道：“你们知道吗？我们前同盟国的人，是把霍尔凡尼尔当成产生利益、让大陆丰饶的‘机械机关’。从独立自由都市的历史来看，我不允许各位说这项认知是错误的。为了守护国家、让国家存续下去，我也不认为追求利益是一种肤浅的行为。请问各位，理解否？”
“无法理解。”
婕斯的回答斩钉截铁，没有丝毫犹豫，语气里带着坚定的立场：“尽管如此，你们还是把大陆的和谐与自己国家的利益放在天平上比较过，然后选择了后者。就这么一点，但也就是这一点，让朕无法视而不见。”
就在这时，一直沉默的奥古斯都突然开口，以一句 “那么我问你……” 介入了两人的谈话。
“贵国从刚刚开始，就一直提倡的‘大陆和谐’，在面对霍尔凡尼尔的威胁时，又有多少贡献？”
婕斯听到这个问题，微微一滞，语气顿了顿：“这个 ——”
“我问得更浅显易懂一点吧。” 奥古斯都没等婕斯说完，就继续追问，“军国的‘圣剑师’和独立自由都市的‘锻造师’，两者之间似乎就圣剑的锻造方式进行了技术交流，但这样的交流，产生什么结果了？”
突然地 ——
奥古斯都和兰斯洛特的目光同时一转，一起聚焦到了站在一旁的罗尼身上。
“恶魔，你说啊！” 兰斯洛特的声音带着明显的压迫感，直接指向罗尼。
—— 我不可以慌乱。
罗尼放在膝上的手悄悄握紧，指甲几乎要嵌进掌心，心里不断这样告诫自己。尽管对方用 “恶魔” 这种充满侮辱的称呼叫唤他，他也不可以因此动摇或退缩。自己是个恶魔，这点既然是无法改变的事实，那就必须坦然接受。
在接受这个事实之余，半步都不能退让。
罗尼深吸一口气，努力让自己的声音保持平稳：“是。与圣剑师们之间的技术交流是非常有意义的，莱特也说，在打造圣剑基础型态这方面，学到了许多东西。”
“然后呢？” 奥古斯都的左半脸上勾起一抹嘲讽的笑容，眼神里满是不屑，“圣剑完成了吗？”
罗尼的声音低了下去，带着一丝无力：“…… 还没有，但是莱特仍在持续摸索着。在霍尔凡尼尔的封印解开那一天之前，必定 ——”
“你以为这么重要的事情，可以靠着口头约定就带过去吗？” 奥古斯都直接打断了罗尼的话，语气里的嘲讽更甚。
罗尼被这句话问得一噎，张了张嘴，却再也说不出话来。
“哈，不过是个活了三年的恶魔，真是不知世事到了极点啊。” 兰斯洛特在一旁附和，语气里满是轻蔑，“你根本什么也不懂。”
“就像现在的你一样，你那主人也总是无所事事地东闪西躲，回避所有问题，而且一直无法完成圣剑，连替自己本事不足的辩解都不做一下。” 奥古斯都接着说道，每一句话都像针一样刺向罗尼。
“恶魔，你果然是那个小鬼的徒弟，你们说出口的话，根本没什么两样。” 兰斯洛特也跟着补充，两人一唱一和，话语如同连环炮般朝罗尼袭来。
罗尼的后背很快就冒出了一层冷汗，黏腻的触感让他很不舒服，而更让他难受的是，他完全无法反驳，只能僵在原地，说不出话来。
他原本努力压抑着的动摇，竟然这么快就泄露了出来。
—— 我不能慌乱啊！
罗尼在心里一遍又一遍地呐喊。自己是为了代替莱特才来到这里的，绝对不能做出丢脸的事情，也不能任凭对方随意胡言乱语，必须以锻造师徒弟的身份，做好自己该做的工作。
罗尼拼命地这样告诉自己，然而……
—— 可是……
话到了嘴边，却像是被什么东西堵住了一样，怎么也说不出口。他想说的话，总是卡在喉咙里，无论如何都无法顺畅地表达出来。
他的眼睛控制不住地想要闭上，仿佛这样就能逃避眼前的窘境。
就在奥古斯都等人的毁谤中伤声还在会议室里回荡时，一道刻意压低却带着不容置疑威慑力的声音突然响起，直接打断了他们的话语：“你们这些家伙给我闭嘴。”
话音落下的瞬间，原本嘈杂的会议室出现了短暂的停滞。众人的目光不约而同地投向声音的来源，只见莱尔杰森眉头紧锁，眼神锐利如锋，正死死盯着奥古斯都一行人，再次开口时，语气里的坚定没有丝毫动摇：“要是敢侮辱她，我绝不会放过你们。”
坐在一旁的罗尼听到这话，不禁下意识地转头看向身旁的莱尔杰森。她微微抬头，看着比身形娇小的自己要巨大好几倍的莱尔，对方挺拔的身影在此刻仿佛成了一道坚实的屏障，让她心中涌起一丝莫名的安定。她很清楚，此刻挡在自己身前的，正是始终坚定维护她的莱尔杰森。
紧接着，莱尔杰森的目光扫过在场所有人，继续沉声说道：“圣剑可是足以封印霍尔凡尼尔的武器，并不是靠着半吊子的努力就能锻造出来的玩意儿。当然，我们也没有打算拿这点当挡箭牌来找借口说嘴。的确，现在还没有锻造出圣剑是不争的事实，这项责任也确实落在坐拥锻造师的独立自由都市头上。所以要责备就来责备我们吧，我绝不允许你们只追究一个人。” 他的每一个字都掷地有声，清晰地传递出不愿让罗尼独自承担压力的态度。
就在莱尔的话语刚落，另一个声音突然响起，打破了短暂的沉默：“若要说起责任，军国也有呢。我们的圣剑师到现在也还没有达到圣剑的境界。” 说出这段话的，是军国的军师亚维。在场众人都清楚，平日里亚维极少会说出对自己国家不利的言论，只有在极为重大的状况下，他才会如此坦诚地直面问题。罗尼听到这话，惊讶地看向亚维，可映入眼帘的，是他那张没有任何破绽、始终保持正经的脸庞，没有丝毫玩笑的意味。
站在亚维身旁的婕斯，侧眼看向自己的军师，随后脸上露出一抹认同的微笑，接着亚维的话继续说道：“亚维说得没错，我等也有责任，尽管责怪我等吧。但罗尼是朕重要的朋友，你们要侮辱她，就等于是在侮辱朕。” 婕斯的语气带着君主的威严，同时也满含对罗尼的维护，每一句话都清晰地表明了自己的立场。
听着莱尔、亚维和婕斯的话，罗尼只觉得胸口一热，一股难以言喻的感情在心中翻涌，几乎就要满溢出来。眼眶微微发酸，她甚至有了想哭的冲动。可下一秒，她便在心中暗自反驳：不对，我怎么会错得这么离谱？怎么会想哭呢？她清楚地知道，现在不是软弱的时候，毕竟有人愿意在背后坚定地支持自己，有人愿意将身为恶魔的自己视作朋友。所以她必须面向前方，抬头挺胸，不能让自己的注意力有丝毫分散。
罗尼深吸一口气，缓缓睁开眼睛，在心中不断提醒自己：在这里的可是锻造师的徒弟，绝不能轻易退缩。
而帝政盟国那方的人们，此刻都露出了仿佛看到什么不可置信事物的眼神。或许在他们的价值观里，莱尔、婕斯等人不约而同地挡在身为恶魔的罗尼前面，“为一个恶魔护航” 这件事情，是他们无论如何都难以理解的。他们站在原地，脸上满是茫然，一时间竟不知该如何回应。
来自屋外的喧嚣声，暂时填补了会议室里的寂静，也让现场紧绷的气氛有了一丝微妙的缓和。
过了片刻，奥古斯都清了清嗓子，像是在努力重整自己的心情，打破了这份寂静：“总、总之，圣剑尚未完成乃是不争的事实！” 他的语气带着几分刻意的强硬，似乎想借此找回主动权。紧接着，他又继续说道：“既然这样，就必须讨论出个对策来，因而造就了这次合并的结果！”
话音刚落，帝政盟国的另一人立刻附和道：“不了解圣剑锻造方法的两国彼此联手是理所当然的事，现在我们也已经讨论出好几个具体的对策。基于独特的锻造方法，生产仿造圣剑能力的剑，或者是开发恶魔兵器等 —— 像这样一个一个看下来，比起尽管继承了锻造法，却还无法重现圣剑的你们，似乎更有实质效益啊！”
奥古斯都听完，立刻点了点头，赞同地说了声 “没错”，脸上露出几分得意的神情。
就在这时，罗尼的脑海中突然闪过一个念头，她下意识地开口，朝着帝政盟国的方向问道：“你们稍微焦急一点如何？” 话一出口，她自己都愣了一下，随即又立刻追问：“‘收集魔剑’也是你们的具体对策之一吗？”
倚靠墙边站立的西丝卡和菲华，在听到 “魔剑” 二字时，身体稍稍动了动，显然对这个话题十分敏感。但出口询问的罗尼，目光却没有在她们身上停留，而是紧紧固定在某一个点上。她的直觉告诉自己，提起与魔剑相关的问题，就必须由那个男人来进行应答才行。毕竟只要尼禄等人跟魔剑扯上关系，就一定会出现那个名字，而且尽管这场会议事关重大，那个人却直到现在都保持着沉默。
那个男人，正是身着黑衣的齐鲁。此刻的他，正很没教养地翘着二郎腿，脸上带着一副觉得会议内容十分无聊的神情，静静地观察着会议上各方的你来我往。不过，在察觉到罗尼投向自己的视线之后，他扬了扬一边的眉毛，随即缓缓开口，语气平淡却带着一丝不容忽视的气场：“魔剑对霍尔凡尼尔有效已经是众所皆知的事情了，就算多方收集也没有坏处。”
“但我却有种你们太执着于魔剑的感觉。” 罗尼没有被齐鲁的态度影响，继续冷静地说道，“不管是把目标锁定舒雅小姐，在‘市集’上发生的事件，还是派遣玛莉亚小姐等人前来的事件，做法都显得过度强硬。”
“很抱歉，那些事件都跟我们无关，你说话小心点。” 齐鲁的语气依旧平淡，可话语里却多了几分警告的意味。
到了现在，就算听到齐鲁的否定，在场的众人也不可能真的像 “喔，是这样吗” 那样老实接受他的说词。但罗尼并不打算就这一点继续追问下去，所以她直接无视了齐鲁的辩解，继续按照自己的思路说道。到了这一步，经历了众人的支持，她似乎也变得比之前更有胆量了。
“不只是魔剑。” 罗尼的目光扫过帝政盟国的众人，“有关帝国与同盟国的合并，以及在合并之后立刻对军国提出短兵战的要求，每一项动作看起来都十分急切。” 只是，她暂时还无法得知每一个动作背后各自的目的究竟是什么。
“你们稍微焦急一点如何？” 罗尼再次重复了这句话，语气中带着几分试探。她心里很清楚，霍尔凡尼尔解放的日子就在半年之后，不用帝政盟国的人说，在场的所有人都很焦急。正是因为这份焦躁，锻造师才会和圣剑师进行技术交流；莱特也是为了寻求初代哈斯曼的资料，才特地前往前同盟国的领土之内。帝政盟国接连采取的强硬手段，或许也可以用同样的逻辑来思考 —— 他们恐怕已经被逼到不得不采取强硬手段的地步了。
于是，罗尼看着奥古斯都等人，一字一句地问道：“你们其实也很焦急吧？” 她坚信，这句话应该贯穿了问题的核心。
果然，在听到这句话后，奥古斯都等人的脸色瞬间发生了变化，眼神中闪过一丝被说中的慌乱。而一旁的齐鲁，尽管在努力压抑着自己表情的变化，但罗尼还是敏锐地捕捉到了他细微的反应。这一刻，罗尼更加确定，他们其实跟自己这一方一样，都在为霍尔凡尼尔的事情焦急着，并没有他们嘴上说的那么行有余力。
“…… 宇国˙哈斯曼。”
齐鲁听到这个名字，先是微微顿了顿，随即缓缓撇开视线，目光落在宇国身上，眼神里没有明显的情绪波动，只是带着一种审视般的平静。
“这样下去没完没了，” 齐鲁的声音不高，却清晰地传到在场每个人耳中，“我们何不干脆开始彼此的未来蓝图？”
宇国听到这话，眉头微蹙，语气带着几分疑惑反问：“未来蓝图？”
“嗯。” 齐鲁点头应道，视线扫过在场众人，继续说道，“不如趁现在这个机会，确认一下今后在对抗霍尔凡尼尔时，各国打算采取怎样的行动。这场会议的目的应该就在这里吧？”
宇国没有立刻回应，他看着齐鲁，仿佛在仔细揣测齐鲁真正的目的，会议室里陷入短暂的沉默，空气似乎都在此刻变得凝重起来。过了好一会儿，宇国终于缓缓点点头，然后转动身体，环视在场的每一个人。
“请问有没有人有异议……” 宇国的目光在众人脸上一一停留，见无人出声，便接着说道，“看来是没有。那么就先由独立自由都市说出自己的见解吧。”
话音落下，宇国先转头与莱尔交换了一个眼神，莱尔领会其意，也轻轻点了点头，示意自己可以开始阐述。
“独立自由都市将霍尔凡尼尔视为‘神’，” 莱尔开口，语气郑重，“是因为该恶魔给都市带来的恩泽无比深厚。初代领导者看中这一点，以信仰的形式让祈祷契约渗透到一般民众的生活之中。诚如方才说过的，独立自由都市要存续下去，已经无法与霍尔凡尼尔切割开来了，所以我们的目标，基本上是利用圣剑进行‘再次封印’。因此，我们相当仰赖莱特与罗尼的本事。”
罗尼听完，脸上露出自信的神情，往前一步，说了 “看我的吧！”，同时伸手拍了拍自己的胸口，动作干脆利落，透着一股坚定。
宇国看到这一幕，脸上露出一丝微笑，随后将目光转向婕斯，开口说道：“亚维，由你说明。”
“是。” 戴着圆眼镜的军师婕斯立刻应声，推了推眼镜，开始阐述军国的立场，“军国认为霍尔凡尼尔是危险的存在，嗯。虽然它带来的恩泽确实不容忽视，但它的存在会在国家之间引起许多纷扰，也是不争的事实，嗯。因此，军国将该恶魔视为带来灾祸的‘野兽’，以‘讨灭’为方针采取行动。当然，如果将它讨灭，独立自由都市的市民们将会被迫离开这块土地；而我军国打算提出的补偿措施，则是做好接受移民的准备。我们已经确保了让所有独立自由都市市民得以移居的土地，嗯。”
这番话一出口，莱尔等人不禁惊讶地惊呼出声。独立自由都市是由多个市街区块构成，市民的总数约达六位数之多，要容纳如此多的人，所需土地面积可想而知。当罗尼压低声音，带着些许感慨说出 “真是心胸宽大啊” 时，身为军国领导者的少女王，脸上立刻露出了满脸的开怀笑容，回应着罗尼的评价。
宇国待军国的阐述结束后，再次开口，这次他的目光投向了帝政盟国的方向：“那么，帝政盟国，尔等的见解是？”
罗尼一直留意着各方动静，在这个时候，他清楚地看到，奥古斯都和兰斯洛特的脸上都闪过了一丝不易察觉的紧张神色。而在场的所有人中，只有齐鲁一副早有预料、“等你好久了” 似的模样，嘴角微微勾起，带着一抹难以捉摸的神情。
“说是帝政盟国，其实这是前帝国原本抱持的见解。” 齐鲁先是以这句话作为开场白，停顿了一下，然后做好了解说的准备。
接着，齐鲁显得很高兴似的，肩膀微微抖动着说道：“霍尔凡尼尔是史上最凶恶、也最古老的恶魔。它位于所有恶魔的顶点，乃是这片大陆的统治者，所以帝国为了方便而称它为‘王’。我们帝政盟国想将这项认知予以实现。”
—— 予以实现？
听到齐鲁这番吊人胃口、拐弯抹角的说明，罗尼的心头猛地一沉，一股奇妙的恶寒从脊背升起。他对接下来即将发生的事情，产生了某种强烈的、不祥的预感。难道说，真的要 ——？
就在罗尼暗自思索之际，齐鲁继续说道：“现在正是大陆国家该分道扬镳的时候了。如此才能便于此次霍尔凡尼尔复活之后，由它再次统领整块大陆。”
“齐鲁！你这家伙该不会 ——” 莱尔立刻察觉到不对劲，猛地站起身，语气中充满了震惊与质问。
“很抱歉，我们打从一开始就没有好好开会的意思。” 齐鲁打断了莱尔的话，他对着站起身的莱尔，不，是对着在场的全体人员，发出了一声嗤笑，语气中满是不屑。
“大陆的和谐？吃屎吧！”
话音刚落，早已做好准备的帝政盟国骑士团，突然对军国的阵地发起了攻击。他们动作迅速，一口气解放了几十辆马车上装载的 “货物”。那些没有窗户的包厢被瞬间敞开，从里面跃出了一个个巨大的身影。这些身影猛一看像是刺猬，却是一群完全不像刺猬那般可爱的异形野兽。
在场众人一眼便认出，那是恶魔兵器。
这些恶魔兵器基本上以四只脚行动，但两只前脚都被替换成了粗犷的长枪，背部则长着几十把长度、大小、形状各异的剑刃。众人清晰地记得，在之前那场短兵战中，这些恶魔兵器差点将军国的精锐们全部歼灭。
当时前帝国在短兵战中投入的恶魔兵器仅有十数只，可今天，他们放出的数量却是之前的数倍以上。这些恶魔兵器利用两条长枪形的前脚，将前半身固定在地面上之后，再用两条后腿用力往上一蹬，顺势跃向前方。尽管它们反复进行这些动作的模样十分难看，但却能借此连续跃过远得异常的距离，并且如同沙尘暴一般，同时卷起大量沙尘，朝着军国阵地逼近过来。面对如此多的恶魔兵器，军国的士兵们无不感到汗毛直竖，脸上露出了紧张与畏惧的神情。
这场攻击毫无前兆，没有任何告知开战的讯息，也没有在任何地方点起 “进攻” 信号的狼烟。帝政盟国的骑士团就这样唐突地放出恶魔兵器，随后他们也从自己的腰部拔剑出鞘，紧紧跟随在恶魔兵器之后，朝着军国阵地冲去。
尽管军国在一定程度上对帝政盟国的部队有所警戒，但毕竟在四十四年前那场大战过后的现在，是战争完全止息的太平之世，就连现役的军队，也大多没有经历过真正的战争，不知道真正的战争是什么样子。负责站哨的军国士兵，尽管内心充满了恐惧，但还是立刻剧烈地敲响警钟，告知同伴敌人来袭，勉强将那些茫然伫立、还未反应过来的伙伴们的意识拉回现实。
“枪、枪兵，出击啊！！” 一名军国指挥官反应过来，立刻大声怒喝，催促着士兵们应战。士兵们慌忙地拿起长枪，朝着前方冲去。与这些略显没自信、动作有些慌乱的士兵们相反，恶魔兵器的进攻完全没有顾虑自身安危的念头，就算被枪尖贯穿眼球或口腔，它们依旧没有终止进攻，依旧保持着怒涛般的冲锋态势，将排成队列的前锋枪兵一一撞飞出去，然后继续向前推进。
“别发呆！数量上可是我们这边有利啊！！” 另一名指挥官看到士兵们有些退缩，立刻大声鼓舞着士气。
对军国有利的确实是人数。尽管对手是凶猛的恶魔兵器，但它们的数量不过二位数，而且仍在阵营内、担任后卫的帝政盟国骑士团，人数了不起也只有千人左右。相对地，军国这方，光是士兵就有多达数千人。
更何况，之前短兵战的失败，也让军国从中学到了很多经验。从那一战中残存下来的士兵，亲自将恶魔兵器的特征、弱点、动作模式等知识传授给其他同伴，而军国的部队也全都没有疏于针对这些项目进行训练。所以，即便一开始阵形因为突袭而陷入混乱，但没过几分钟，阵形就恢复了原本的样子，并且开始有条不紊地运作起来。面对一个恶魔兵器，军国部队会安排十名枪兵，以全方位的阵形将其刺穿，随后再由佩带太刀的士兵，用太刀斩断恶魔兵器与帝政盟国骑士团之间的联系，阻止它们相互配合。
因此，虽然因为遭到偷袭，军国这方在一开始呈现出被压着打的战况，但局势很快就发生了逆转。军国凭借着人数上的优势以及之前积累的经验，全力迎战帝政盟国的部队。从大局来看，所有人都推测，再过不久，军国就能确实地获得这场战斗的胜利了。
然而 ——
“那、是 ———!?“一名军国指挥官突然发出了震惊的呼喊，脸上满是难以置信的神情，甚至都说不出完整的话来了。
众人顺着他的目光看去，只见在军国与帝政盟国交战的战场上，有另一道军队的身影，正朝着军国阵营的后方挺进。那是一个全身穿着黑色盔甲的军团，他们正从前同盟国的方向赶来 ——
“竟然是援军……!?“军国的士兵们看到这一幕，全都感到无比震惊，原本好不容易稳定下来的军心，再次陷入混乱。因为这支援军的出现，军国的士兵们遭到了帝政盟国部队的前后夹击，整个战场的局势瞬间发生了巨大的变化，军国部队再次陷入混乱已极的状态。
就在这时，变化的咒文，由分别站在齐鲁身后的两道漆黑身影口中发出，声音低沉而诡异。
“解开沉眠，身覆黑暗，与汝终焉 ———— 以杀神。“
“解开沉眠，奔腾大地，皇冠予顶 ———— 以杀神。“
站在齐鲁右手边的菲华，身体周围突然有黑色火焰从脚边升起，将她完全包裹。没过多久，那团蠢动的火柱之中，吐出了一把波浪状的剑刃 —— 那是一把焰型长剑，散发着危险的气息。
而站在齐鲁左手边的西丝卡，也遭遇了类似的变化。许多岩盘从她脚边冲破地板喷起，将她整个人吞没。接连出现的岩盘不断堆积，完全裹住她，甚至将她身上的盔甲整个压碎。那如同高塔般耸立的岩块，在下一秒突然爆发开来。一把长剑 —— 确切地说是一把两用剑，从那波冲击中被抛至空中，剑身闪烁着冰冷的光泽。
随后，这两把剑仿佛受到某种力量的吸附一般，径直飞向齐鲁，最终被齐鲁稳稳地纳入手中。
齐鲁的右手，握着那把焰型魔剑 “菲华”；左手，则握着那把两用型魔剑 “西丝卡”。这两把剑，原本都是需要以双手握持才能发挥较佳效果的大型剑，但齐鲁却以左右单手握持，轻松地摆好了战斗的架势，脸上没有丝毫吃力的神情。
另一方面，莱尔和朱莉在魔剑开始变身的那一刻，就已经敏锐地察觉到了危险，迅速采取了行动。莱尔一把拎住宇国和罗尼的衣领，动作果断，像是要把他们丢到自己身后似的，用力将两人推倒在安全的位置；而朱莉则立刻移动到婕斯身边，将婕斯护在自己的身后，警惕地注视着前方的齐鲁等人。
莱尔站在圆桌的一侧，与齐鲁隔桌对峙，他握紧了如同岩石般坚硬的拳头，缓缓往前伸出，眼神坚定，做好了战斗的准备。朱莉则站在莱尔的斜后方，从军服的怀里迅速掏出一把单刃短剑 —— 也就是一把小刀，紧紧握在手中，随时准备应对可能出现的危险。
“果然在这种状况下，没有人会又傻又天真地贯彻不携带武器的原则啊！” 站在齐鲁身旁的奥古斯都，看到莱尔和朱莉的动作，脸上露出了讽刺的笑容，语气中充满了嘲弄。站在奥古斯都另一边的兰斯洛特，也跟着露出了意味不明的笑容，眼神中带着几分轻蔑。
齐鲁的目光扫过全场，最后落在了因为被莱尔突然丢出去而显得有些头昏眼花的罗尼身上，开口说道：“那个恶魔的直觉挺敏锐的嘛。我们实在太焦急了，焦急到无以复加的程度。”
他先是露出了一抹愉快的微笑，但下一秒，那张笑脸突然僵住，眼神瞬间变得冰冷而残酷。
“所以我才要杀。”
话音落下的瞬间，齐鲁左手上握着的两用剑，就这样猛地砸在了眼前的圆桌上。只听 “砰” 的一声巨响，坚固的圆桌瞬间出现了一道巨大的裂痕，整个会议室的气氛，瞬间变得更加紧张与危险。