十二月初，江南。
苏州府，拙政园。
园林还是那个园林。
精巧雅致，冠绝江南。
可园林深处，那座听曲赏荷的见山楼，此刻却死寂一片，风都带着寒气。
楼内，一群人围坐。
人人都是一身考究的丝绸长衫，举手投足，是几代人养出的从容。
他们就是江南的天。
攥着丝绸茶叶漕运，甚至官盐私贩的徐家宋家陈家。。。好几个顶尖士绅大族的家主。
主位上，苏州徐家的家主徐东阳，正用纯银茶夹，从炭炉上夹起一块烧红的栗炭，放进面前的手炉。
他四十不到。
白面长髯。
一身儒衫。
活脱脱一个饱学鸿儒的派头。
“京城的消息，都听说了？”
徐东阳吹开手炉的青烟，那口气，和问晚饭吃了什么没区别。
“哼，岂止是听说。”
他下首，一个胖些的宋家家主冷哼，脸上的横肉都在抽动。
“那小皇帝和他的崽子，真是疯了！竟然要在广州搞什么开海试点，这不是断咱们的活路？”
“活路？宋兄，你想的太美了。”
“那小太子是想把咱们当韭菜割，一茬又一茬，割到根都烂掉！”另一个家主一巴掌拍在桌上，上好的汝窑茶盏都跳了起来。
徐东阳没理会他们的吵嚷，他抬眼，看向角落里一个没出声的年轻人。
“子谦，你是我们里头，唯一和那位监国太子在朝上打过照面的，你说说。”
被称为子谦的年轻人，是新科进士，刚外放松江府同知，正是徐家花大力气养在朝堂上的人物。
徐子谦的脸，白的吓人。
端茶的手抖个不停。
他苦涩的开口，声音都是飘的。
“诸位叔伯，你们只看到一，没看到二。。。那监主太子。。。他不是人。”
“他是个魔鬼！”
“他在奉天殿上，拿出一个会自己转的大球，说天下是圆的，我们大明只是球上一块地。他又拿出曹公公的私账，当着满朝文武的面，说江南的走私每年让国库少了几千万两银子！”
“他。。。他不是要跟我们商量，他是要把咱们这帮国贼，连根拔起，抄家灭族！”
轰！
话音砸下来。
雅致的见山楼里，所有家主的脸都白了。
最后一丝侥，幸也没了。
他们现在懂了。
小太子要的不是钱。
是他们的命！
“欺人太甚！”
“欺人太甚！”
宋家家主豁然起身，肥硕的身体抖的厉害。
“咱们辛辛苦苦，冒着掉脑袋的风险，跟那些倭寇番商打交道，才有今天的局面！他一个小毛孩子，凭一道圣旨，就想把咱们的家当全收走？做他娘的春秋大梦！”
“没错！朝廷不开海，我们替他开了！他现在眼红，就想摘桃子？天下哪有这么好的事！”
“东阳兄，不能等了！今天他敢在广州试点，明天就敢在泉州宁波开市舶司！到时候，咱们的船队货栈航路，就全成了非法的，任他宰割！”
“东阳兄，你拿主意吧！这事，忍不了！”
楼里一下炸了锅。
这群平日吟风弄月的士绅，此刻人人青筋暴起，活像被刨了祖坟。
徐东阳放下了手炉。
那张儒雅的脸上，第一次透出一种刮骨的阴冷。
他站起身，走到窗边，看着窗外价值连城的太湖石假山，声音能把人的骨头冻裂。
“我徐家，从太祖爷那会就在海上讨生活。二百年，什么风浪没见过？”
他转过身，眼睛扫过每一个人。
“想从我们口袋里抢钱，也得看他有没有命来拿。”
声音不大。
却带着浓重的血腥味。
“传我的帖子，去福建，去月港，把黑鲨和东洋来的田中先生都请来。告诉他们，就说我说的，再不抱团，大家都等着朝廷的屠刀，落在自己脖子上！”
。。。
三日后，福建，月港。
这里是大明最乱，也最富的地方。
港口里，挤满了福船广船沙船，甚至还有挂着鬼画符旗子的西洋夹板船。
码头上，挎倭刀的浪人，满身刺青的水手，精悍的商人，到处都是。
官府的禁令在这，就是一张废纸。
深夜，港口最深处，一座巨石祠堂里，亮着通明灯火，人声吵嚷。
这里是福建最大海商头子，人称黑鲨的汪海龙的地盘。
祠堂正中，一张巨大圆桌。
几十个在海上跺脚，东南沿海都要晃三晃的大海主倭寇头目，聚在一块。
“汪老大，你把兄弟们都叫来，有什么屁事？老子在耽罗岛的生意还没谈完呢！”一个独眼龙海盗头子拍着桌子，瓮声瓮气的嚷。
“是啊，汪老大，邸报来了？又有什么新说法？”
黑鲨汪海龙，一个身材壮硕，脸上有条刀疤的中年男人，没搭理这帮人。
他的眼，只看着上首一个穿和服踩木屐的矮个男人。
那是如今倭寇五岛中里最有势力的头目，田中五郎。
汪海龙站起身，把一份苏州加急送来的信报，狠狠拍在桌上。
“诸位，别吵了，看看这个。”
信报在一双双粗糙的大手里传着。
祠堂里安静下来。
只剩下粗重的喘气声。
“开。。。开海试点？重设市舶司？”
“他妈的，什么意思？官府要自己下场了？”
“岂止是下场！市舶司一开，咱们的货，咱们的船，就都成了过街老鼠！他这是要把咱们往死里逼！”
“汪老大，这可咋办？这买卖干了十几年，真要咱们把航路让给官府？”
“让？凭什么！”
一直没说话的倭寇头目田中五郎，开口了。
他的汉语异常流利，语调却阴森古怪。
他放下茶杯，扫了一圈，脸上是毫不掩饰的残忍。
“我大日本的武士，从来都用刀说话。朝廷想要银子和航路，可以，让他们拿人命来换！”
“田中先生说的对！”
独眼龙海盗一拍大腿，猛的站起来。
“咱们在海上舔血过日子，脑袋早就拴裤腰带上了！怕个鸟！大不了就是干！我手下三千弟兄，几百条船，朝廷想来剿我们，也得崩掉他几颗门牙！”
“干！谁怕谁是孙子！”
祠堂里，全是杀气。
黑鲨汪海龙很满意的看着。
他举起手，压下众人的叫嚣。
“兄弟们，光凭我们自己跟朝廷斗，是鸡蛋碰石头。但是。。。”
他咧开嘴，露出一口黄牙。
“江南的那些贵人老爷们，给我们指了条明路。”
他举起酒碗。
“他们出钱，我们出人！在广州外海，给朝廷送一份大礼！让他们瞧瞧，这片海上，到底谁说了算！”
“这次，我们结成抗税同盟！有钱出钱，有力出力！不把那个狗屁市舶司砸烂，谁都别想安生！”
“干！”
“敬盟主！”
几十只粗瓷大碗撞在一起，辛辣的酒液洒了一地。
一个能让大明东南燃起战火的抗税同盟，在血和酒的气味里，成立了。
。。。
又五日，澳门。
圣保禄大教堂的忏悔室，一场交易正在进行。
徐家的代表，在朝为官的徐子谦，坐的笔直。
他对面，是个鹰钩鼻的佛郎机男人。
他叫罗德里格，是前些天去京城觐见大明太子的那个佛郎机商会首领的副手。
“徐大人，您深夜约我到此，应该不是为了向上帝忏悔？”
罗德里格捏着胸前的十字架，脸上是商人特有的精明。
徐子谦没废话，从袖子里拿出张五十万两的银票，推了过去。
“五十万两，定金。”
他的声音没有一丝温度。
“我要你们的船，你们的炮，你们的炮手。”
罗德里格看着那张银票，眼睛都亮了，但脸上还是没动。
“哦？徐大人的意思。。。是要与伟大的大明帝国为敌？这个代价。。。”
“每年，一百万两白银的酬劳。”
徐子谦加了码。
“事成之后，广东沿海所有港口，任由你们的商船停靠贸易，我们分文不取。”
罗德里格的呼吸，停了。
他眼中的贪婪再也藏不住。
每年一百万两。
外加自由贸易港！
国王也无法拒绝！
“你们要做什么？”
“很简单。”徐子谦的脸上，浮现出一种扭曲的笑意，“不久之后，大明会有一支舰队从天津南下，去广州。我需要你们，在他们必经的航道上，把他们。。。全部击沉。”
“成交！”
罗德里格站起身，对着徐子谦，笑的邪恶。
“为了黄金，也为了上帝的荣耀。我很乐意为徐大人，以及你们的同盟，效劳。”
。。。
子夜。
京城，东宫，毓庆宫。
朱见济还在琢磨广州试点的细节。
如何选官。
如何定税。
如何安抚地方。
他桌上的卷宗，堆的很高。
就在这时。
一名西厂番子，从书房的暗影里现身，单膝跪下。
他怀中捧着一个三重火漆密封的玄铁密匣。
“殿下，S级绝密，南方密探网，以命血书，星夜传回。”
小禄子接过密匣，呈到朱见济面前。
朱见济的眼神，瞬间变了。
S级，意味着国朝有倾覆之危。
他打开密匣，抽出那份薄薄的，却重如山岳的纸。
纸上只有几句话，字迹潦草，带着干涸的暗红血迹。
江南士绅结抗税同盟。
闽粤海匪合流，倭寇易帜，集结兵力于南澳。
重金雇佛郎机炮舰五艘，火枪手二百，欲于七星洋设伏，目标。。。南下舰队。
朱见济看完了。
没说话。
他只是坐着。
脸上一丝表情都没有。
书房里，连烛火都不再跳动。
小禄子站在一旁，连呼吸都不敢。
他觉得，书房的空气正在结冰。
许久。
朱见济将手里的情报，一点一点的，揉成一团。
他抬起头。
那双眼睛里，此刻什么都没有。
只有能冻结灵魂的森寒，和君临天下的杀意。
他笑了。
很轻。
“自寻死路！”