阳谋对决，江南士绅们输的连骨头渣子都不剩。
朱见济那道“以祖宗之法办不孝子孙”的谕令，成了一道滚烫的烙印，狠狠的印在了每个士绅的脸上。
恐惧过后，是更深的怨毒。
被逼上绝路的野兽，反扑起来最不要命。
景泰十一年，五月。
江南的梅雨季，雨下个没完。
天像是漏了个窟窿。
苏州府泡在水里，连着下了半个多月。
太湖的水位一天一个样儿的疯涨，空气里全是水腥味和烂泥的臭气。
往年这光景，是文人雅士们的最爱。
携友泛舟，煮酒听雨。
风雅。
可今年，谁都风雅不起来。
。。。
入夜。
苏州城外，顾家庄园。
密室里的空气，比外头的雨水还冷。
“文斗，我们输了。”
顾家家主顾炎正那张脸，黑的能拧出水来。
“那小子，比我们想的更狠，路子更野。他这是想把我们江南世家，一竿子全打成泥腿子！”
在座的陆，朱，张三家家主，个个愁眉苦脸。
“顾兄，现在说这些有屁用？”
脾气最爆的张瑞一拳砸在桌上。
“钦差大臣沈炼，已经带着那帮京师大学堂的小狼崽子在杭州府清丈田亩了！我听说，他们下手黑的很，连挂在庙底下的田产都给翻了出来！”
“再过半个月，就轮到咱们苏州府了！”
“到时候刀架在脖子上，我们是交还是不交？”
“交？”
顾炎正猛的站起来。
“凭什么！”
“我顾家在苏州经营数百年，才有今天的万顷良田，他一个黄口小儿，说收就收？”
“他不给咱们活路，咱们就搅的他这新政过不下去！”
他走到墙边。
墙上挂着一幅山水画。
他揭开画，画后是张陈旧的太湖水利舆图。
他的手指，重重的戳在地图上一处。
一个不起眼的堤坝段。
“诸位，还记得这吗？迎水湾的老堤。”
在座的几人都是一愣。
随即，脸上顿时没了血色。
“顾兄，你。。。你想。。。”
“没错！”
顾炎正的声音尖利刺耳，如同淬毒。
“迎水湾那段老堤，三十年前我祖父督造时，就查出根基不稳，本该推倒重建。后来为了省钱，修修补补糊弄过去了。这事，天知地知，就你我几家知道。”
他转过身，目光阴冷地扫过众人。
“老天爷，现在可是在帮我们。”
“这连着下暴雨，太湖水位暴涨，你们说。。。要是这个时候，迎水湾的百年老堤，它。。。‘不小心’塌了呢？”
咕咚。
密室里响起一片紧张的吞咽声。
张瑞的嘴唇都在抖。
“顾兄，这可不是闹着玩的！那段堤坝一决口，下游近十万顷良田，几百个村庄。。。那可是几十万条人命啊！”
“人命？”
顾炎正笑的让人发毛。
“张老弟，你怎么糊涂了？那不是人命，那都是会跟咱们抢食吃的泥腿子！”
“他们死了，咱们的田才能保住！再说，天灾人祸，跟咱们有什么关系？”
“咱们非但没过，反而有功！”
他的声音充满蛊惑。
“你想想，水淹了，田毁了，他沈炼还丈量个屁？我们再站出来捐钱捐粮，救济灾民，还能落个仁善的好名声。然后联名上奏，就说是太子爷强推新政，横征暴敛，惹了老天爷发怒，才降下大水来警告他！”
“到时候，天下人的唾沫星子都能淹死他！看他那个太子爷，是救灾要紧，还是继续他那狗屁新政要紧！这口黑锅，咱们让他背定了！”
这计策，歹毒得令人心底发寒。
可一想到自家马上要被清丈的万顷良田，想到以后要交的巨额赋税，那点良知瞬间荡然无存。
“就。。。就这么办！”
。。。
五月初十，深夜。
暴雨如注。
几个身影穿着蓑衣，打着灯笼，一脚深一脚浅的摸上了迎水湾的老堤。
他们是顾炎正最心腹的家仆，也是当年修堤的老人。
雨声是最好的掩护。
他们熟练的找到当年留下的薄弱点，一根根粗大的铁钎，狠狠的凿进了堤坝深处。
。。。
五月十三，凌晨。
连着下了快一个月的暴雨，到了最疯狂的时刻。
轰！！！
一声巨响撕开了黑夜。
迎水湾的老堤，在洪水的反复冲撞下，塌了！
“决堤了！迎水湾决堤了啊！”
凄厉的喊声瞬间被狂暴的浪涛吞没。
浑黄的太湖水，如出笼的猛兽，咆哮着，奔腾着，从几十丈宽的缺口倒灌进地势低洼的苏州，湖州两府平原。
下游的村庄，还在沉睡。
灭顶之灾就到了。
房子，田地，牲口，还有来不及呼救的人，都被卷进了狂暴的洪流。
转眼就没了踪影。
从天上看，万顷良田变成了一片汪洋。
原本的村落，只剩下几个屋顶在水里打转。
哭声。
求救声。
房倒屋塌的响动。
风声，雨声，水声。
混在一起，成了地狱传来的哀乐。
。。。
天灾的消息，飞快的传回苏州城。
前一晚还在密谋的顾，陆，张等士绅大族，立刻摇身一变。
搭粥棚，捐霉粮，救济那些侥幸逃出来的灾民，一个个慈眉善目，演的跟活菩萨似的。
暗地里，一份几十家大户联名签署的奏疏，正以八百里加急的速度送往京师。
奏疏里，他们把这次水灾说成是千年不遇的天灾，字里行间满是对百姓的“悲悯和对上天的敬畏。
“。。。太子殿下登临监国，本乃社稷之福。然其急于求成，强行新政，清丈田亩，官绅一体纳粮，此举虽有富国之心，却失了与民休息之仁。以至政令不通，民怨沸腾，上干天和。。。”
“今太湖决堤，数十万生民流离失所，田亩尽毁，颗粒无收。此乃上天示警，谴责殿下之‘恶政’也！臣等冒死上言，恳请陛下与殿下以苍生为念，暂缓新政，速发钱粮，救济灾民，以安天心，以慰民情！若清丈仍要继续，田已经无存，从何丈量？徒增祸乱罢了！”
一份奏疏，一口黑锅。
就这么扣在了朱见济头上。
。。。
京师，抚军监国府。
府里的空气，异常压抑。
江南的灾情奏报，和弹劾太子的奏疏，几乎是同时摆在了朱见济的案头。
“殿下，这。。。”
兵部尚书于谦，也乱了方寸。
他看着那份惨不忍睹的灾情报告，手都在抖。
“天谴。。。恶政。。。这帮混蛋，他们怎么敢！”
新任户部侍郎傅青主气得浑身发抖，一拳砸在桌上。
“这分明是他们做贼心虚，想借天灾阻挠新政！无耻！卑鄙！”
“可现在，天下人都看着。”
一直没说话的沈炼，说出了一句关键的话。
“灾民嗷嗷待哺，舆论对我们极为不利。这个时候，我们若是不先救灾，反而继续强行清丈田亩，就真的坐实了‘恶政’的名声，会彻底失去民心。”
他说完，看向于谦。
于谦犹豫了很久，终究是上前一步，对着朱见济深深一躬。
“殿下，沈大人说的对。新政要紧，但民心更要紧。老臣以为，不如暂缓清丈，先全力救灾，安抚天下人心。等风波平息，再图后事。”
“殿下三思啊！”
“请殿下以大局为重！”
一时间，连新政的核心大臣们，都开始动摇了。
巨大的压力都落在了朱见济的肩上。
所有人都看着他。
等着他的决断。
朱见济一直没说话。
他只是静静的看着那份弹劾奏疏，面无表情。
许久，他才抬起头，目光越过众人，望向窗外。
小禄子悄步走了进来，放下一卷蜡丸封好的密报。
西厂从江南传回的第一份报告。
朱见济打开。
上面只有几行字，记录着决堤前后，顾家庄园几个核心家仆的异常动向。
看着那几个名字，朱见济的眼神冰冷。
他拿起那份弹劾奏疏，又轻轻放下。
“天灾？”
他轻声自语。
声音虽轻，却让身边的两人听得清清楚楚。
“呵，老天爷可没这么大的胆子，敢替孤背这口黑锅。”