“隔离？”
周大海的船长室内，气氛很沉闷。油灯的光在每个人的脸上晃动，照出三张表情各异的脸。
“孙大夫，你在开玩笑？”大副李鬼先开了口，他的声音粗，带着不耐烦，“我们这是在海上！一艘船除了海水就是木板！你告诉我们，把人隔到哪里去？隔到龙王爷的水晶宫里吗？”
这汉子在刀口上舔了半辈子血，不信郎中那套慢吞吞的说法。在他看来，最直接的办法，才最管用。
“你……你怎么这么不讲理！”孙大夫被他呛得满脸通红，“老夫跟你说了，这不是鬼神作祟，是病！是瘟疫！只要找到病根，隔离开，剩下的人就还有活路！小石头他们都是在碰了那些猴子之后才发病的，这就是最大的证据！”
“证据？我呸！”李鬼往地上啐了一口，“老子只知道，人死了，就什么病都没了！船主，您别听他瞎说！照我说，直接把那几个病秧子和跟他们走得近的，一并绑了石头沉海！这才是最稳妥的法子！”
“你敢！”孙大夫指着他，手指都在抖，“你这是在杀人！”
“杀人？老子这是在救人！救我们这些还活得好好的大多数人！”李鬼顶了回去，一步不让。
“够了！”
一直没说话的周大海，猛的一拍桌子，低吼了一声。
油灯的火苗跳了一下，两个吵得脸红脖子粗的人总算闭上了嘴，都看向了这位宝源号上唯一能做主的人。
周大海的脸色在灯下很难看，眼窝深陷，布满了血丝，显然已经几夜没睡。他没看那两人，目光死死的盯着桌上的海图，以及图上那个用朱笔重重圈出的名字——库斯科。
李鬼的法子简单粗暴，但能保全多数船员。
孙大夫的法子不确定，却留了条活路。
周大海就站在这道坎上。往前一步，是亲手杀害弟兄；往后一步，可能带着大家一起死。
不知过了多久，他缓缓抬起头，眼中透出狠劲。
“天亮之后，”他的话几乎是从牙缝里挤出来的，“召集所有还能站起来的弟兄，到甲板上去。”
- - -
第二天，天刚亮。
天色灰蒙蒙的，海风也停了，空气闷得人喘不过气。
宝源号的甲板上，除开三个已经昏迷不醒的，剩下的一百一十六名船员，都聚在了主桅杆下。人们个个神情不安，交头接耳。
“船主大清早把咱们都叫来干啥？”
“不知道啊……你看大副他们几个，腰里都别着刀，不会是要……”
“嘘！别瞎说！”
在众人忐忑的议论声中，周大海披着一件外衣，面容憔悴的走上了高处的船长平台。他身后，跟着大副李鬼和几个心腹壮汉，他们按着腰间的刀柄，扫视着底下的人。
甲板上的气氛顿时紧张起来。
周大海没有废话，他扫过底下每一张脸，声音沙哑，却很清晰。
“弟兄们，我周大海不喜欢绕弯子。今天叫大家来，只为一件事——活命！”
他顿了顿，让“活命”这两个字在众人心里过了一遍。
“我们船上，闹了瘟疫。”
他没有隐瞒，直接把这个残酷的事实砸向人群。
人群瞬间炸开了锅！虽然大家早有猜测，但当这个词从船长口中说出时，所有人都愣住了。
“想必你们也听说了，红毛鬼在他们的‘新大陆’，就碰上过这么一场瘟疫，他们管那叫‘黑死神之吻’！”周大海的声音陡然拔高，盖过了所有议论声，“那不是普通的风寒！是沾着就死，碰着就亡的绝户病！小石头，就是第一个！”
“孙大夫，已经找到了病根子！”他话锋一转，指向人群后面色苍白的孙大夫，“就是我们从马六甲带上来的那几只猴子！这病，就是从它们身上传出来的！”
随即，他宣布了他的决定。
“所以，我决定！”周大海深吸一口气，大吼道，“从现在起，实行隔离！凡是发了病的，凡是和那些猴子，还有和小石头有过亲近接触的，全都给我……搬到底下的货仓去！”
“为了船上其他弟兄能活命！为了你们家里的老婆孩子，还能再见到你们！”
这话一出，人群立刻分成了两派。
那些自认没事，平日里也离那些猴子远远的水手，脸上露出庆幸的神色，纷纷高喊：“船主英明！”“就该这么办！”“把那些瘟神都关起来！”
而另一部分人，特别是那些即将被点到名字的，以及他们的同乡兄弟，则心里一凉，随即绝望地吼叫起来。
“不行！凭什么！”一个叫王二的汉子猛的从人群里冲了出来，指着周大海破口大骂，“我兄弟阿贵只是有点发热，你们就要把他当瘟猪一样关起来？你们这是要他的命！”
“船主！你不能这么做啊！底下货仓又黑又潮，耗子都待不住，把人关进去，跟杀了他们有什么区别？！”
“放你娘的屁！不关他们，难道等着我们跟他们一起烂死在这船上吗？！”
支持和反对的声音混在一起，甲板上乱成一锅粥，眼看就要动手。
孙大夫拟定的一份隔离名单，在此刻成了催命符。凡是被念到名字的，都脸色惨白。
一个叫赵三的年轻水手，当听到自己名字时，彻底垮了。他知道，自己只是因为好奇，多喂了那死猴子几次，现在，却要搭上命。
“隔离……隔离就是等死！”赵三的脸上没有血色，“周大海！你个杀千刀的！你不让我们活，我们也不让你好过！”
他像是疯了，嘶吼着，从地上抄起一根铁棍，发了疯似的朝着船长平台冲了过去。
“兄弟们！跟他们拼了！要死，大家一起死！”
他这一喊，人群中又有几个自知跑不掉的汉子，也被求生欲驱使，抄起身边能找到的一切东西——木棍、匕首、铁撬，跟着赵三一同冲了上去。
甲板上彻底乱了！
周大海站在高处，一动不动。他那张被海风吹得像老树皮的脸上，神情冰冷。
他看着那些熟悉的面孔，如今变得扭曲，看着昔日的弟兄，此刻却要刀剑相向，他闭上了眼睛。
就在赵三等人即将冲上平台的那一刻。
周大海猛地睁开眼，他迅速从怀中，拔出了那支他珍藏多年，从未用过的燧发短铳！
“砰——！”
一声巨响传来！
刺鼻的硝烟味弥漫开来。所有人都被这突如其来的枪声吓住了，不管是冲锋的，还是拉架的，全都停下了动作，不敢相信的看着平台上那个拿着火器的船长。
甲板上一片寂静。
“谁！再敢上前一步！休怪老子……不讲往日的情面！”
周大海的声音沙哑，他那只握着火铳的手在微微发抖，但眼神凶狠。
“我们有的选吗？！”他咆哮道，“是眼睁睁看着这瘟病一个个传遍全船，直到我们所有人都变成小石头那副鬼样子，让这艘宝源号变成一艘漂在南海上的鬼船吗？！”
“你们想过没有！你们在广州、在老家的婆娘和娃儿！他们正眼巴巴的盼着你们回去！难道，要让他们等到最后，等来的是水师击沉宝源号的军报吗？！”
这番话刺痛了他们。那些冲动反抗的水手，手里的武器，“哐当”一声掉在了地上。
周大海他的声音带着哭腔，但很坚定：
“这么做，不是为了杀了他们！”
“是为了……让我们这些还活着的人，让我们岸上的家人，还有一丝再见到我们的希望！”
“这是我们……唯一的活路了！”
- - -
最终，在周大海的铁腕和火铳下，一场内斗被强行压了下去。
残酷的隔离开始了。
在大副李鬼和几个心腹的监督下，一共十四名被列入名单的水手——包括那三个已经昏迷的，和十一个曾与猴子、小石头有过密切接触，或已经出现轻微发热症状的人——被半是驱赶，半是拖拽的押向了船体最底层的货仓。
- - -
哭喊声、咒骂声、求饶声响成一片。
“船主！我没病！我真的没病！我只是昨天吹风着凉了啊！”
“哥！你别丢下我！哥！”一个年轻汉子死死的抱着他那没事的大哥的腿，大哭着，却被无情的拖开。
“周大海！你不得好死！老子做鬼也不会放过你！”
周大海站在平台上，面无表情的看着这一幕，握着火铳的手，因为太过用力，指节已经发白。
孙大夫早就不忍再看，他转过身去，流下泪来。
“砰！”
通往底层货仓的厚重木门，被重重的关上。
随着“哐当”一声巨响，铁栓落下的声音在甲板上格外刺耳，也像在每个人心里划下了一道线。
门里传来砸门声和哭喊咒骂。
“放我出去！我没病！”
“周大海！你这杀千刀的畜生！”
“救命……谁来救救我……”
门外是一片寂静。
活下来的人，麻木的站在甲板上。
门里曾经同伴的喊声，在他们耳边回响。有人默默的流下眼泪；有人茫然的看着大海，眼神空洞。
宝源号，从此死气沉沉。
没人注意到，执行完命令后，大副李鬼独自一人走到了主桅杆后的阴影里。
他刚刚还一脸凶狠，亲自踹了好几个水手进货仓，此刻却浑身没了力气，靠着桅杆坐倒在地。
刚才被关进去的人中，有一个叫李三的，是他亲弟弟。就在昨天，李三还活蹦乱跳的跟他开玩笑，说等回到广州要讨个媳妇。而今天，仅仅因为早上多喝了碗姜汤驱寒，额头有点热，便也被列入了名单。
他李鬼，亲手将自己的弟弟，推进了那扇门。
他捂住脸，肩膀抖了起来，压抑地哭了起来。
过了一会，他抬起头。
泪痕未干的脸上，满是怨毒。他怨毒地望向船长室的方向。
是他亲手关上了门，可他却将所有的恨，都记在了那个逼他做出选择的人身上。