镇魔司门前的惨状令人触目惊心。
七名巡夜卫当场化为飞灰，周霆等幸存者也身受重创，神魂受损，陷入昏迷。若非那枚莲子再次发威，后果不堪设想。
李言强压下翻腾的气血和神魂的刺痛，立刻下令将伤员抬入司内救治，严密封锁消息，同时派人紧急通知沈冰宫外发生的一切。
那枚肇事的黑色花瓣已化为齑粉，但其带来的恐怖冲击远未消散。那冰冷的意志虽然被莲子吞噬，但其最后那句惊骇的“源初之……”却如同魔咒，萦绕在李言心头。
莲子究竟是何来历？竟能让那等恐怖存在如此失态？
此刻并非深究之时，皇宫内的危机迫在眉睫。李言吞下几颗稳定神魂的丹药，勉强压制住伤势，立刻策马奔向皇城。
持沈冰的手令一路畅通，进入宫门后，压抑的气氛扑面而来。侍卫们的表情比往日更加肃杀，空气中弥漫着一种难以言喻的紧张和不安，仿佛有什么无形的东西正在侵蚀这座帝国心脏。
紫宸偏殿外，沈冰早已焦急等待，看到李言苍白如纸的脸色和衣襟上的血迹，他瞳孔一缩：“你那边也出事了？”
李言简略将镇魔司门口的袭击说了一遍，省略了莲子的细节，只道那花瓣蕴含残存意志，已被自己勉强破除。
沈冰听得心惊肉跳，脸色更加凝重：“看来情况比我们想的更糟。随我来！”
两人快步走向冷宫方向。越是靠近，李言越是感到一股熟悉的、令人心悸的“寂灭”气息，虽然极其稀薄，却无孔不入地弥漫在空气中，与皇宫本身的煌煌龙气形成诡异的对抗。
冷宫区域本就偏僻荒凉，此刻更是被大批御林军和镇魔司高手重重封锁。
“死者在哪里？带我去看。”李言沉声道。
一名镇魔卫引着他们来到一间破败的厢房。床上躺着一具老宦官的尸体，与外面的死者不同，他并未完全枯槁，只是皮肤失去了水分，微微发皱，但眉心的印记却更加清晰——那并非完整的黑莲，而是一个含苞待放的黑莲花苞图案，似乎尚未完全“绽放”。
“发现时便是如此。”沈冰低声道，“我们检查过，周围并无那黑色花瓣，也没有其他可疑物品。他生前负责看守这片区域，平日并无异常。”
李言蹲下身，守夜灯焰仔细感知。尸体上的寂灭气息很淡，更像是被周围环境缓慢侵蚀所致，而非直接接触源头。那花苞印记也处于一种奇特的“休眠”状态。
他的目光扫过房间，最后落在那老宦官干枯的手指上——其中一根手指的指尖，有一道极其细微的、已经愈合的陈旧划痕。
“他最近可曾接触过什么特殊的东西？尤其是……旧的书籍、器物？”李言问道。
旁边的另一名老宦官颤巍巍地回答：“回大人，张公公他……他前些日子确实从库房里翻腾出一些前朝废弃的旧物，说看着可惜，想挑拣些能用的……好像是有几本破书……”
前朝旧物！
李言和沈冰对视一眼，心中同时一凛！
“那些东西现在在哪？”
“应该……应该还在他住处角落那个旧箱子里。”
众人立刻翻找，果然从床底拖出一个满是灰尘的木箱。里面杂七杂八地放着些锈蚀的金属件、破损的瓷器，以及几本几乎要散架的线装书。
李言的灯焰扫过，立刻锁定了一本封面模糊、材质特殊的黑色封皮书籍！这本书散发出的寂灭气息，虽然微弱，却与那花瓣同源！
他小心地戴上特制手套，拿起那本书。书页是一种罕见的鞣制皮革，文字并非墨写，而是一种暗红色的、如同干涸血液书写的异域文字！与之前在镇魔司看到的那本笔记风格类似，但更加古老邪异！
“又是西域异族的东西！”沈冰脸色难看。
李言小心翼翼地翻动书页，里面的内容大多残缺不全，却充斥着各种关于“永恒安眠”、“寂灭归宿”、“血肉献祭”的诡异图案和记述。在书的最后一页，他发现了夹藏之物——不是花瓣，而是一小撮干枯的、如同发丝般的黑色根须！
这些根须同样蕴含着寂灭之力，正是它们的存在，缓慢地释放着气息，污染着这片区域，最终要了那老宦官的命！
“立刻将这本书和所有接触过此箱物品的人严格隔离！彻底搜查宫中所有库房，尤其是前朝遗留的、带有异域风格的物品，一律封存待查！”沈冰厉声下令，冷汗都下来了。没想到危机竟然来自宫中库房这些被遗忘的角落！
处理完冷宫事宜，李言和沈冰立刻赶回紫宸殿禀报。
皇帝赵舜的精神似乎更加萎靡，眼窝深陷，显然昨夜的噩梦和宫中的变故让他备受煎熬。听闻危机源于前朝遗留的邪物，他又是后怕又是愤怒。
“查！给朕彻查！凡是涉及此类邪物，无论来自何处，一律销毁！宫内宫外，给朕翻个底朝天，也要把所有隐患挖出来！”皇帝的声音带着虚弱的颤抖，却有着不容置疑的决绝。
“陛下息怒，龙体要紧。”沈冰连忙劝慰，“此事交由臣等即可，必不会让邪祟再惊圣驾。”
离开紫宸殿，沈冰面色沉重：“此事绝非偶然。前朝遗留的邪物为何偏偏在此时活跃？是巧合？还是有什么东西……在唤醒它们？”
李言沉默片刻，道：“或许两者皆有。地脉动荡，界障受损，可能让一些原本被镇压或沉寂的古老邪异重新变得活跃。而黑莲教的活动，或许也只是这更大动荡的一部分。”
他抬头望向皇宫深邃的殿宇楼阁：“当务之急，是尽快清除宫中的污染源，稳定龙气。否则陛下心神不宁，龙气不稳，更容易被趁虚而入。”
“我已加派人手，但宫中库房浩如烟海，前朝旧物更是难以计数，排查需要时间。”沈冰皱眉。
李言摊开手掌，那枚莲子安静地躺着：“或许……它可以帮忙。”
在沈冰惊疑的目光中，李言尝试着将一丝意念注入莲子，将其对“寂灭”气息的感知放大、扩散开来。
奇妙的事情发生了。莲子微微发热，散发出一圈极其细微、却无比精准的感知波纹，如同涟漪般缓缓扩散出去，掠过宫殿楼阁。
李言闭目凝神，借助莲子的感知，脑海中逐渐勾勒出一幅奇异的景象：大部分区域是代表正常龙气和生机的金色或白色光晕，而在几个偏僻的角落——尤其是几处库房、废弃宫殿的地下——则点缀着一些极其黯淡、却无比扎眼的黑色光点！
那些，就是潜在的污染源！
“跟我来！”李言睁开眼，率先朝着感知中最强烈的一个黑点方向走去。
沈冰立刻带人跟上。
在李言的指引下，他们果然在一处堆放废弃礼器、几乎被遗忘的地下库房角落，找到了一个密封的石匣。打开石匣，里面是一尊造型诡异、材质非金非石的黑色小型神像，神像的面目模糊，怀中抱着一枚干枯的莲子（与李言手中这枚相似却毫无生机），散发着浓郁的寂灭气息。
接着，在一处废弃妃嫔寝宫的砖墙夹层内，发现了一卷用人皮鞣制、书写着血咒的邪经。
又在皇家园林的湖底，打捞起一个锈迹斑斑的铁盒，里面是数枚与之前相似的黑色干枯花瓣……
短短半日，借助莲子的感应，他们竟从皇宫各处隐秘的角落，清理出了十余件蕴含着寂灭气息的邪门物品！其年代之久远，来源之复杂，令人瞠目结舌！
这些物品若是全面爆发，足以将整个皇宫化为死地！
沈冰背后已被冷汗湿透，又是后怕又是庆幸。
所有物品被集中到镇魔司带来的特制封印箱中，那枚莲子对这些“同类”似乎毫无兴趣，只是安静地待在李言掌心。
当最后一件邪物被封印后，李言能清晰地感觉到，弥漫在皇宫中的那股若有若无的寂灭气息顿时消散了大半，原本有些晦暗的龙气也似乎畅通明亮了几分。
皇帝赵舜在得知消息后，苍白的脸上终于恢复了一丝血色，长长舒了口气。
然而，李言的心情却并未轻松。
这些邪物被藏在宫中如此之久，是前朝有意为之？还是无意间被收集？它们与西域古文明、与那冰冷的意志、与莲子之间，究竟有着怎样的联系？
更重要的是，皇宫之外呢？京城之中，乃至整个天下，又还隐藏着多少这样的“定时炸弹”？
“枯莲案”并未结束，只是暂时被压制。真正的源头，那冰冷的意志，或许并未完全消失。
它所说的“归途”，究竟指向何方？
李言握紧了手中的莲子，感受到其中蕴含的庞大而神秘的力量。
这力量是救赎，还是更深的深渊？
他望向宫外渐沉的夜色，知道更漫长、更黑暗的战斗，或许才刚刚开始。
（未完待续……）