永徽二年深秋初冬，关中大地大旱。
天子李治决定趁机推进归还民田策：将世家贵族乃至皇室强占的百姓田宅归还给百姓。
并停罢劳役：叫停辽东之役及土木工程。
又设立常平仓：各州设粮仓平价调剂粮食，稳定物价，对抗灾情。
寒风卷着焦黑的蝗尸扑打朱雀门，长安城外槐树皮被饥民剥食殆尽，露出森森白骨般的树干。
江逸风傩面覆霜，玄色披风掠过渭水河床——龟裂的淤泥里嵌着孩童干瘪的尸骸，手指还抠在裂缝中，似要抓住最后一滴泥水。
之后种种迹象，证明李治的做法是对的，但阻力并非没有。
“义仓空了，” 华州刺史张维哭倒在御阶前，“账册存粮三万石，实仓…不足三千。” 紫宸殿回风炉里煤炭烧得噼啪作响，却驱不散君臣心头寒冰。
长孙无忌抚着玉带，把刚看完李治下旨的还田于民等的三项诏书交给内侍，声音沉如古井：“丁税乃国本，若削减过甚，边军粮饷从何而出？”
听他这样说，李治一时间也没有了一个主意，这得找风哥或武曌再商量下才行。
而奉旨查灾的江逸风直扑华州义仓。仓门洞开刹那，霉腐气混着血腥扑面而来。
空荡的仓廒角落，几具胥吏尸首悬在梁下，脚下血书“吞赈者死”。
苏定方一脚踹翻仓丞：“狗奴，粮食呢？”
仓丞抖如筛糠：“…都、都转售给陇西李氏的粮队了…” 苏定方从尸身怀中搜出账册——墨迹簇新的“放粮记录”下，竟压着泛黄的田契，江逸风傩面贴近血迹斑斑的账纸，冷笑如刀刮铁：“好个‘义仓’，吞了民粟还要吞民田。”
城外官道，长孙家施粥棚前排起长龙。木牌大书“长孙相公慈济万民”，锅里粟米粥稠得能立住竹筷。
忽闻棚后骚动，苏定方拎鸡崽般揪出个监事：“侯爷请看。”
草垛后藏着三车掺沙陈米，与粥锅里的新粮天壤之别。
“相府每日施粥十锅，耗粮不过两石。” 监事昂首挺胸，“余粮自然…” 话音未落，江逸风傩孔中寒光骤闪。刀光过处，粥锅轰然劈裂。
滚烫的米浆浇在冻土上滋滋作响，饥民疯抢舔食，监事吓得瘫坐在热粥里惨叫。
“从今日起，” 傩面转向黑压压的灾民，“按侯爷新令——鳏寡独者领双份，壮丁领粥需修渠。” 苏定方率甲士抬出新米，铁桶般护住粥棚。
饥民中爆出裂帛般的哭嚎，不知是悲是喜。
五日朝会，两仪殿里，李治还得看众臣激辩，
“按亩征粮？荒谬，” 长孙无忌将田册摔在御案，“关中上田尽归世族，难道要我等替贱民纳粮？” 丹墀下世家臣僚嗡声附和。
江逸风傩面纹丝不动，只将半块剥净树皮的榆树根呈上御案——那是他从饿殍手中掰下的。
李治指尖抚过树根上深深的牙印，突然暴喝：“那依赵国公，让百姓啃太极殿的楠木柱吗？”
满殿死寂，契苾何力趁机出列，肚皮刀疤随吼声震颤：“不如按草原规矩，狼群挨饿时，头狼先啃自己的爪子。”
腊月朔日，诏令如雪片飞驰州县：
“废户税，行亩征——上田亩一斗，中田七升，下田四升。”
“州县开仓须御史印鉴，鳏寡独者册优先画押。”
长安西市，长孙家粮铺悄然摘下“斗米百钱”的木牌。掌柜看着对面官仓前排队的孤老，对伙计苦笑：“以后…得按田亩实数纳粮了。”
除夕夜，江逸风独行渭水堤。他心知要实现“摊丁入亩”在这个朝代根本不可能完成，当年，自己还是太幼稚。
摊丁入亩需满足土地私有化成熟、丁银货币化、中央集权强化三大条件，而当下，一样也不占。
他现在能理解李治的这个折中做法，在当下已经很不错了。
新立的“万人冢”在雪野中起伏如冻浪，苏定方正带士卒往坟茔间撒石灰。
远处却有点点火光摇曳——竟是灾民在冰封的河床烧荒垦田。
“侯爷赐的麦种…” 老农将冻僵的手塞进破袄，咧嘴露出豁牙，“开春河泥肥，下田四升赋，老汉扛得住。” 苏定方拎着酒囊踏雪而来，见状大笑：“老丈硬气，比朝堂上软蛋强。”
三人默立雪中。新坟的悲怆与烧荒的希望在火光中交融，苏定方忽然抓起把焦土：
“末将很想请赴安西屯田——以战养战，为关中省粒粮。” 傩面转向西方，碎叶城的烽火在眼底明灭。
雪更急了，傩面积了层白絮，像戴孝的鬼。
江逸风知道，亩税新令只是剜去腐肉的钝刀，真正的病灶——那盘踞在帝国血脉上的世族巨兽，才刚刚露出獠牙。