忽有门房跑来通传“门外苏将军求见侯爷。”
“哦，请他进来。”江逸风随手戴回傩面。
苏定方一身崭新的绯红官袍，显得有些不适应，他郑重地向江逸风行了大礼。
“侯爷，在下…何德何能，若非侯爷数次提携，力荐于御前，苏烈岂有今日。此恩，没齿难忘。” 他声音激动，带着武人的直率。
还有谁比他升官更快的，短短几年内由一名都尉到了兵部侍郎之位，这在历史上也极为罕见。
江逸风抬手虚扶，示意他坐下。
他接过苏小月亲手斟的两杯温酒，递过一杯，声音低沉而清晰：“苏将军，坐。今夜之言，非关恩情。兵部侍郎，位不高，权却重。
天下兵戎调遣、武官升黜、军资储备，皆系于此。
陛下予你此位，是信你之能，更是望你…成为他手中一柄忠诚无二、守护大唐江山的利剑。”
他凝视着苏定方：“记住，你的剑锋，只能为陛下而亮，为这大唐的江山社稷而悬，
关陇世家，山东门阀，后宫纠葛…朝堂之上，暗流汹涌。无论何人，以何名目，欲乱朝纲，祸国本，你手中的权柄，便是陛下最坚实的盾，最锋利的矛。
做社稷的守护者，而非任何私门之犬，此乃本侯对你唯一的期许，也是你立于朝堂、不负皇恩的根本。”
“苏烈受教。”
苏定方握着酒杯的手微微收紧，杯中酒液轻晃。
他感受到话语中沉甸甸的对帝国未来的托付。
他挺直脊背，再次说道：“侯爷教诲，定当铭记于心，苏烈此生，唯效忠陛下，守护大唐，肝脑涂地，在所不惜。”
江逸风微微颔首，将杯中酒一饮而尽，辛辣的液体滑过喉咙，却驱不散眼底深处的复杂。
书房内的沉重对话被隔绝在门外。
内室，苏小月坐在妆台前，菱花铜镜映出她依旧秀美、却难掩岁月痕迹的面容。
几缕细纹悄然爬上了眼角，鬓角也隐见霜色。她拿起木梳，慢慢梳理着长发，动作间带着一丝不易察觉的迟滞。
她的目光，落在镜中自己眼角的细纹上，又不由自主地飘向书房的方向。
夫君的面容，就未曾有过分毫改变。
时间仿佛在他身上停滞了，依旧是那副青年模样，眼神如昔。
而她，却在一年年的等待与担心中，被时光刻下了印记。这份无声的差异，像一根细小的刺，隐秘地扎在心头，越扎越深。
案头，一封来自洛阳的信笺静静躺着。
是她那位好姊妹阿史那月寄来的。信中除了问候，末尾不经意地提及：“…闻苏姊安好，甚慰。然观姊姊信中忧思，似为子嗣？山中清净，偶闻山下妇人谈及，有良家女，温婉知礼，家道中落，愿为侧室延嗣…”
苏小月的手指抚过信笺上“子嗣”、“侧室延嗣”那几个字，指尖冰凉。
姊妹的关心，像投入心湖的石子，激起了更大的涟漪。她看着镜中自己眼角的细纹，又想起丈夫那仿佛被时光遗忘的容颜。
一种混合着爱意、忧虑和某种自我牺牲的决绝，在她心中再次翻腾。
他不要国公之位，将功劳尽数推给苏定方…他心中装着江山社稷，装着皇命，装着那些她或许永远无法完全理解的重担。
那么，作为他的妻子，她唯一能为他做的，或许就是…替他守住这侯府的血脉传承？哪怕…那个人不是自己。
窗外，雪落无声。
苏小月缓缓放下信笺，对着铜镜，仔细地抿了抿鬓角的碎发，眼中闪过一丝哀伤，却又逐渐被一种近乎悲壮的决定所取代。
那个关于“纳妾”的念头，如同这冬夜的雪，再次悄然落下。