“罢了……”李世民长长地、带着浓重疲惫地叹了口气，仿佛卸下了某种重担，“人各有志……强求不得……你……既无心庙堂……那也得好好辅佐太子……帮朕好好守护李家，守护大唐……”他顿了顿，对王德道，“拟旨……赐封忠勇侯妾室苏氏……为五品‘宜人’……享诰命俸禄……”
“臣，代苏氏叩谢陛下天恩，臣一定好好守护大唐。”江逸风心中暗松一口气，脸上却做出感激涕零状，重重叩首。
这诰命身份，对苏小月是莫大的荣耀和保障，也是帝王对他忠诚的另一种认可。
最后一道命令，才是李世民留给新君李治，也是留给帝国未来最冷酷、最致命的一道保险。
他示意江逸风退下后，挣扎着让王德唤来了守在殿外的太子李治。
李治跪在榻前，泪眼婆娑：“阿耶……”
李世民用尽最后的力气，抓住儿子的手，眼神变得无比锐利和冰冷，声音虽低，却字字如刀：
“雉奴……朕……立刻……下旨……贬英国公李积……为叠州都督……命他……即刻离京赴任……不得……延误。”
李治一愣：“父皇？英国公乃国之柱石，功勋卓着，为何……”
“听……朕说完。”李世民厉声打断他，眼中寒光迸射，“你……仔细看好，看他……接旨之后……是何反应，若他……接到诏书……无半分犹豫……即刻收拾行装……启程赴任……那……此人……尚可……大用。
将来……你再将他召回……委以重任，他必感恩于你。”
李世民喘息着，仿佛用尽了最后一丝力气，接下来的话语带着令人骨髓发冷的杀意：
“但是，若他……接到诏书……有片刻迟疑。有丝毫……不愿离京之意。哪怕……只是流露出一丝一毫的……不甘或怨怼，雉奴，你切记，当机立断，即刻……杀之，勿留……后患。”
李治浑身剧震，脸色瞬间变得惨白，他难以置信地看着自己的阿耶。
贬黜功勋卓着的国之重臣，稍有迟疑便格杀勿论。这……这简直是……
“阿耶……这……这……”李治声音颤抖。
“记住，”李世民的手死死攥着李治的手腕，指甲几乎要嵌进肉里，浑浊的眼中是帝王对人性最深刻的洞察和对权力最冷酷的算计，“李积……才智有余……然……非你旧部，此人……能征善战，威望极高……又极……识时务，若不能……为你所用……或……心有异志……必成……滔天大患，此乃……朕……为你……铲除……最后的……隐患，你登基后再把他召回。。。。有恩于他，他必定尽心。。。尽力，辅佐于你，照……朕的话……做。”
言罢，李世民仿佛耗尽了所有生命力，颓然松手，瘫倒在榻上，只有出气没有进气。
李治跪在冰冷的金砖上，看着阿耶枯槁的面容，听着那冷酷到极致的遗命，
只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖。他明白了，这是阿耶用自己最后的生命，为他扫清道路。
李积的生死，就在他接到诏书后那一瞬间的反应之中。
“儿臣……遵旨……”李治的声音带着哭腔和难以抑制的颤抖，重重叩首。
殿外，尚未走远的江逸风，隐约听到了“李积”、“叠州”、“杀之”等破碎的字眼，心中亦是凛然。
他明白，那位功勋赫赫的英国公，此刻的命运，已被系于新君登基前夕的钢丝之上。
而他，忠勇侯江逸风，也将在这新旧交替、暗流汹涌的惊涛骇浪中，履行他作为“守护”和“孤臣”的使命。
最后被帝王传唤的是程知节，李世民让他率领北禁三千飞骑军到长安城外驻扎，要确保权力平稳交替。
终南山的寒风，吹过翠微宫冰冷的殿宇，仿佛在为一代雄主的落幕，奏响最后的挽歌，也为一个充满变数的未来，拉开了沉重的序幕。