东跨院，夜浓如墨。
卢照邻最终还是将他的三十车“命根子”塞进了忠勇侯府东跨院先行存放，之后，自己打算在这条街上租个院子再拉走。
此刻，新辟的书斋内烛火通明，几乎被书卷堆满。
江逸风与卢照邻隔着一张巨大的紫檀木星象图相对而坐，图上沟壑纵横，象征星辰的银钉在烛光下闪烁。
“《易》云：‘见龙在田，利见大人’。”卢照邻枯指点着图中一颗代表“帝星”的银钉旁，一颗新添的、格外明亮的小星（婉儿官星），“此子星位骤明，光掩微尘，其芒直透紫垣，侯爷，此乃大吉之兆，然‘亢龙有悔’，过刚易折，需以坤德载之，以柔韧养其锋芒。”他言辞灼灼，意有所指。
江逸风傩面微侧，指尖划过星图边缘一道代表“火离”的赤色纹路，声音低沉：“卢兄所言坤德柔韧，自是不差。然《易》亦云：‘离，丽也；日月丽乎天，百谷草木丽乎土’。光明之德，亦需烛照四方。
婉儿之智，非囿于闺阁经卷可成。但凡洞悉天地造化之大道皆要学，岂能斥之为‘奇技淫巧’？” 他今日在书房被卢照邻斥责教婉儿格物是“不务正业”，此刻借星图反击。
两人就着烛火，从《周易》彖辞爻位，争辩到治国用人之道，又从星象分野，扯回如何教导上官婉儿这个核心。
一个引经据典，强调诗书礼乐的根基；一个旁征博引，坚持经世致用的开阔。
烛泪层层堆叠，窗外星斗悄然移转，争论之声时高时低，却无半分停歇之意，仿佛要将这漫漫长夜辩穿。
五月十八，司成馆放榜日。
西厢小院，气氛却如坠冰窟。
苏灿垂头丧气地捏着一张墨迹淋漓的榜文，上面他的名字赫然列于丙等最末。
旁边朱笔批着触目惊心的一行字：“文理不通，字如涂鸦，罚抄《孝经》百遍，旬日交讫。”
当听到苏灿说需多置些纸墨，要罚抄之事后。
苏守业的脸涨成了猪肝色，劈手夺过榜文，看了半天也不懂是啥 ，但是末等两字是识得的，手指哆嗦着点着那“末等”二字：“末……末等？我儿苦读……苦读数月，就落个末等？
定是那博士老儿眼瞎，儿啊，莫怕，阿耶有法子。”他绿豆眼中精光闪烁，一把扯过儿子，压低声音：“那倭奴倒是写得一手好字，阿耶使些银钱，让他……”
三日后，并没有收苏守业银钱的藤源清志那刻意模仿却依旧显得匠气的百遍《孝经》抄本，被司成馆博士一眼识破。
震怒的博士一封书函直接送到了忠勇侯江逸风案头。书函的不客气指责之意，让江逸风火冒三丈。
不多一会，江府正厅前，青石板地被午后的烈日晒得滚烫。
苏守业、苏灿父子只着中衣，直挺挺跪在庭院中央。
苏守业面前，摊着那卷要命的代笔《孝经》，在阳光下反射着刺眼而耻辱的光。
管家江福手持戒尺，面无表情地立在阶上。
全府仆役屏息垂手侍立廊下，目光如同芒刺，扎在父子二人背上。
汗珠顺着苏灿肥胖的脸颊滚落，混着屈辱的泪水砸在滚烫的青砖上，嗤地腾起一丝微不可见的白烟。
苏守业面如死灰，嘴唇翕动，却一个字也吐不出。
三日跪罚，如同一场公开的凌迟，将他们父子那点攀附富贵、投机取巧的心思彻底晒干在忠勇侯府威严的日光下。
七月流火，江府芙蓉园。
接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红。
武后凤驾亲临探望苏姊，为这满园芙蕖更添无上荣光。华盖如云，宫娥内侍侍立如林。
武后一身绛紫常服，坐于水榭主位，正含笑听苏小月与几个宗室命妇说着闲话。
目光扫过侍立在江逸风身后的上官婉儿时，微微一顿。
“早闻婉儿校勘典籍，心细如发。”武后声音清越，带着一丝探究的笑意，“今日见此灼灼芙蕖，可有诗兴？”
满园目光瞬间聚焦在那小小女童身上。
江逸风傩面微侧，卢照邻捻须的手停在半空，苏小月下意识地握紧了帕子。