首日行程尚算平稳。
他埋首赶路，凭借远超常人的意志，尽管道路崎岖，但还是估摸行出近四十里。
日落时分，官道旁一处背风的土坳成了栖身之所。
沉默地铺开牛皮，生火、烧水，将硬肉干与炒面搅入沸水，熬煮成一锅粘稠的糊糊。
他机械地吞咽着，味觉已钝化，食物仅是维系躯壳的燃料。
饭后，添几根枯枝，让篝火维持一点微光。随即裹紧厚重的羊皮，蜷缩如石。
极度的疲惫瞬间将他拖入昏睡深渊——肉体的极限消耗，是他对抗记忆洪流唯一的堤坝。
偶有商队或行人路过，瞥见这蓬头垢面、背负沉重行囊的“羌人”身影，便也见怪不怪，无人问津。
在这条连接着战乱与未知的南道上，孤独的漂泊者，俯拾皆是。
就在江逸风踽踽南行之际。
一支队伍正意气风发地疾驰在通往松州的官道上。
汪植所率的二十余名师兄弟，皆是阿史那月精心淬炼的道兵，身手矫健，骑术精湛。
快马如龙，装备精良，一路扬鞭，畅想着寻得主上、建功立业的荣光，士气高昂如虹。
“师兄，听闻松州已是番汉杂处，鱼龙混杂，我等到了需得谨慎。”一名年轻师弟提醒道。
汪植意气风发，马鞭遥指前方苍茫群山：“何惧之有？我等乃恩师多年心血所铸，岂是边鄙蛮夷可轻侮？寻主上，方为第一要务，都打起精神来。” 众人轰然应诺，马蹄踏碎山道，卷起蔽日烟尘。
他们跨越陇山，深入岷山腹地。
地势节节攀升，空气悄然稀薄，然初时的亢奋，掩盖了身体深处细微的警告。
甫一踏入松州城，这座盘踞高原的古城，便给了这群来自低地的“精锐”一记当头棒喝。
入住客栈当夜，无形的枷锁骤然收紧。
先是零星几人感到头颅胀痛、胸闷如堵，气息短促。初时只道是旅途劳顿，未以为意。
然病势如瘟疫蔓延，次日晨起用饭时，大堂已冷冷清清——大半人马瘫软在床榻之上，呻吟声此起彼伏。
“大师兄……我、我不成了……头要炸开了……”一名平日龙精虎猛的汉子，此刻面如死灰，蜷缩如虾，连抬手的力气都已耗尽。
更可怖的是，几名皮肤较嫩的师弟，面颊、手背迅速浮现骇人的红肿，继而干裂、脱皮，甚至渗出黄水，溃烂不堪——那是高原凛冽的紫外线与无情的风沙联手刻下的灼痕。
最惨烈的，是那位素有洁癖的小师弟。
他难忍数日风尘，当夜便偷偷烧水沐浴。未及子时，高烧骤起，呼吸急促如破败风箱，面颊呈现出不祥的潮红与紫绀交错的死色，神志昏沉，呓语连连，眼见已到生死边缘。
汪植自身亦觉头晕目眩，唇色乌紫，仍强撑巡视各房。
所见景象令他心胆俱寒：昨日尚生龙活虎的兄弟，此刻如遭霜打的秋草，尽数萎靡。
延请的郎中不识高原恶疾，把脉后连连摇头：“此乃瘴疠侵肺，水土大违，邪热壅塞。需静卧服药，万不可再感风寒劳顿。” 开了些清热化瘀、安神补气的汤药，然灌下去如石沉大海。
客栈内药气弥漫，呻吟不绝。
昨日还意气风发的寻人精锐，转眼成了气息奄奄的病号营。
汪植倚窗而立，望向窗外苍莽的雪山与城内迥异的高原面孔，一股前所未有的冰冷无力感，如冰水般浸透四肢百骸。
他此刻才刻骨地明白，为何大唐雄师睥睨天下，却对吐蕃高原用兵维艰——
这片天地本身，就是一道无法逾越的、沉默而残酷的屏障。