温府后院，温敬书房。
书房内檀香袅袅，却驱不散那无形的沉重。
喻万春垂手侍立一旁，目光落在岳丈温敬身上，对于这位泰山大人，他是真心对待的，此刻见他忧心忡忡，更是感同身受。
“盐商？”温敬执掌温家偌大家业，也经风历过风雨，早已练就沉稳心性。
此刻，他脑中如走马灯般飞速掠过岭南商界的各色人等，尤其是那些掌握盐路命脉的人物。
良久，他缓缓摇头，眉宇间的疑惑更深，“细细想来，我温家行事，素来以和为贵，广结善缘，尤其在这等关乎民生的盐业上，更是谨慎避让，从未与哪位盐商结下过足以焚楼泄愤的深仇大恨。”
他抬眼，锐利的目光投向喻万春，“秋延，依你之见，莫非是那盐商曾来我们酒楼用饭，伙计一时疏忽，招待不周，得罪了他？”
一旁的温景行闻言，立刻起身，语气斩钉截铁：“大哥，此事绝无可能！”
他如今全权负责酒楼营生，对此最有发言权，“自打秋延提出给伙计们涨工钱，又三令五申‘客为尊上’的训诫之后，咱们酒楼上上下下，从掌柜到跑堂，无不谨言慎行，笑脸迎客。”
“数月来，非但未曾有过开罪客人的事端，口碑更是蒸蒸日上！”
“若说因伙计怠慢而招致如此狠辣的报复，我第一个不信！”
喻万春眉头微蹙，沉吟片刻，换了个思路问道：“二叔，您对岭南盐商圈子熟悉。可知这新冒头的盐商，他主要的竞争对手是哪一家？”
“他们初来乍到，就敢悍然对温家产业下手，行事如此嚣张不计后果，背后是否有人指使？”
温敬眼中原本的困惑骤然被一道精光劈开！
他猛地抬起头，仿佛被喻万春的话语点中了某个关键穴位，整个人的气势都为之一变，像是捕捉到了一丝更深的阴谋气息。
“不，秋延，景行，或许我们都想偏了！”他声音陡然低沉下去，“你们可曾想过一个更根本的问题，这盐商的‘盐引’，究竟是如何得来的？”
“盐引？”喻万春眼中满是惊疑不解。
盐引！
那是朝廷特许、官府颁发的食盐专卖凭证，是盐商赖以生存、合法行盐的命根子。
只要是盐商，不都应该持有盐引吗？
这有什么值得深究的？
“正是盐引！”温敬的声音压低，“你们要知道，这岭南的盐路，数十年来，早已是李家的禁脔！”
“此种盘根错节，枝蔓相连，早已织成了一张密不透风的大网。”
“外人想要插手分一杯羹更是难如登天！”
“没有泼天的背景想在盐道里掀起半点浪花？”
他扫过两人，“可这个新冒出来的盐商，名不见经传，竟能硬生生撕开一道口子，弄到足以开张行盐的盐引？这本身，就是一件极其蹊跷的事情！”
温敬身体微微前倾，目光灼灼，“他的盐引，是谁给办的？”
“谁有这么大的胆子，敢动李家的盘中餐？”
温景行并非愚钝之人，经兄长这一点拨，如醍醐灌顶！
他瞬间明白了温敬所指，倒吸一口凉气，失声道：“大哥的意思是，知县？！”
“只有他！”温敬斩钉截铁，眼神锐利如刀，“只有一县之尊，手握批签盐引的大权！可……”
话锋一转，带着浓浓的疑问，“这岭南盐业的水有多深，牵涉的利益有多大，各方角力有多激烈，身为地方父母官，他能不知道？”
“他批下这张新盐引，等同于在李家的碗里硬生生抢食！”
“他难道就没想过，这会引来李家怒火？”
温敬直指核心，“他批了！而且，这张要命的盐引，偏偏落在了这个敢对温家下黑手的盐商手里！你们说，这是巧合吗？还是这张盐引本身，就是一个精心设计的局？”
喻万春屏息凝神，盐引，知县，新盐商！
这三个看似独立的节点，被一条无形的线，清晰地串联了起来！
瞬间！
喻万春的脑海之中，所有零散的碎片、模糊的怀疑、被忽视的细节，在这一刻彻底贯通了！
杨大的确提到过‘知县’！
当时自己只以为那是盐商为了壮胆、虚张声势攀扯的靠山，并未深想。
现在看来，这“知县”二字，哪里是虚张声势？
‘醉仙居’开业那晚上的情景，知县之子赵明轩那羞愤交加，怨毒无比的眼神，清晰地浮现在眼前！
“赵！明！轩！”
喻万春几乎是咬着后槽牙，一字一顿地从齿缝间迸出这三个字。
他猛地抬起头，脸上的迷茫困惑一扫而空，取而代之的是一种彻底洞悉真相后的冰冷锐利。
温敬和温景行听到这名字后同时一怔。
赵明轩？
知县赵兴的儿子？
旋即，醉仙居开业当晚那场“斗诗”风波也清晰地浮现在他们脑海，那首让赵明轩颜面尽失、沦为笑柄的词！
“是他！”喻万春的思路瞬间打开，语速快而清晰，“一切都串联起来了！”
“赵明轩那晚携诗而来，本就是要打压我‘醉仙居’的势头，结果，他搬起石头砸了自己的脚，颜面扫地，成了笑柄！”
他深吸一口气，“此等心胸狭隘、睚眦必报的纨绔，如何能咽下这口恶气？”
“他不敢、或者暂时不能明着对温家如何，便利用他爹知县赵兴的权势，暗中设下此局！”
“赵明轩利用手中批签盐引的特权，捏住了那急需盐引开张、又无根无基的新盐商的命脉！”
“以盐引为要挟，迫使那盐商成为他手中的刀！”
喻万春觉得逻辑上讲得通了，“那盐商为了能在岭南盐业立足，纵火烧楼，便是他递上的‘投名状’！”
“卑鄙！无耻之尤！”温景行气得浑身发抖，一拳狠狠砸在身旁坚实的黄花梨木桌面上，发出“咚”的一声闷响。
“就为了这点争风吃醋的私怨，为了他那点可怜又可笑的颜面，就敢指使人放火烧楼？”
“这赵家父子，简直就是豺狼心肠，衣冠禽兽！”他胸口剧烈起伏，眼中怒火熊熊燃烧。
喻万春看着暴怒的二叔和脸色阴沉如水的岳父，甚至没有提及更早之前，在青阳观时赵明轩被自己当众的羞辱。
仅仅醉仙居这一次打脸，就足以让那个心胸狭隘的纨绔子弟怀恨至此，不惜动用如此阴毒的手段！
所有的疑点，所有的线索，在这一刻形成了一个完美的、令人心寒的闭环。
温家酒楼这场突如其来的大火，根源并非商业竞争，而是来自赵明轩的私怨报复。
“可是，证据呢？”
温敬问出了一个关键的问题！