喻万春沉默片刻，伸手用力揉了揉两个少年的头发，“好了，既然来了，那就留下吧。以后跟在为师身边，可不许再乱跑了。”
“是！师父！”
两个少年喜出望外，脸上绽放出灿烂的笑容，仿佛一路的艰辛都在这一刻得到了回报。
喻万春也想找个自己人在身边，回望寒山寺，孤寂并不是他喜欢的情绪底色。
孙长海何等机灵，立刻上前笑道，“哎呀，原来是喻公的高徒！果然是一片赤诚，令人感动！咱家这就去安排，给两位小公子准备房间和饭菜，这一路定然辛苦极了！”
喻万春点点头，“有劳孙公公了。”
“应当的，应当的！”孙长海笑着应下，立刻转身去张罗。
董宪也微微颔首，脸上露出自认为亲和的微笑，算是打过招呼。
赵刺史远远看着亭中师徒重逢的一幕，心里暗自嘀咕，但脸上还是堆起笑容，示意手下人去帮忙安排。
很快，热气腾腾的素斋送到了亭中。
喻万春让两个徒弟先吃饭，看着他们狼吞虎咽的样子，心中百感交集。
他们的到来，也提醒着他，在这个陌生的世界，他并非完全孤独，也有着守护他的人。
他或许可以借此，为自己和徒弟们争取一个相对安稳且能有所作为的环境，比如……办学？
这个念头再次浮现，变得清晰了一些。
夜色完全笼罩了寒山寺，灯笼的光芒将小亭映照得一片温馨。
喻万春看着吃饱喝足、开始打哈欠的两个徒弟，脸上露出了这些天来第一个真正轻松的笑容。
“走吧，带你们去休息。”
他站起身，一手一个，拉着徒弟的手，向安排好的禅房走去。
孙长海和董宪跟在后面，看着前面师徒三人的背影，心思各异。
孙长海在想，喻大家竟有如此重情的一面，倒是可以从此处多加亲近……
董宪则在想，有了牵挂，便有了弱点，但也可能……更易于掌控。需得报予陛下知晓。
有了孙小满与张虎作伴，路上的氛围轻松了许多。
喻万春以教导弟子为由，将孙小满与张虎叫进了马车。
“先生，皇帝诏你去京城到底是为了什么啊？”
三人在马车里，也没有了旁人之后，孙小满小声问道。
“你怎么想到问这个的？”喻万春眼皮抬了抬，坐了这么久的马车，说实话上车他就开始昏昏欲睡了。
“先生当日隐藏身份，后被崔小姐知晓，后又被汉阳王带走，现在皇帝陛下直接圣旨点明，其实……”孙小满欲言又止。
“其实什么？”喻万春笑着问道。
“记得先生教过，‘藏’。”孙小满的话点到即止。
喻万春看着自己这两个徒弟，他俩每日周转在市井街坊里，能问出这个问题实属不易。
“别人不知时是藏。”
“那种藏是在暗处，跟现在不一样了。”
“这一路你们二人看着为师，为师教你们在光下的‘藏’。”
“光下？”二人对视一眼。“灯下黑？”
张虎看着先生面露疑惑，而喻万春闭上眼睛，又开始闭目养神了。
车队驶入淮安城时，已近黄昏。
作为漕运枢纽，淮安城的繁华远非之前途经的州府可比。
运河上千帆竞渡，码头上货积如山，街道两旁商铺鳞次栉比，人流如织，喧嚣鼎沸。
城门口，并无想象中刺史率众相迎的盛大场面。
只有一名身着青色官袍、面容刻板的官员，带着寥寥几个胥吏，例行公事般地等候着。
见到喻万春的车队，那官员才慢悠悠地上前几步，微微拱手，语气却很平淡。
“下官淮州别驾刘文正，奉周刺史之命，在此迎候喻先生。刺史大人公务繁忙，未能亲至，还望海涵。”
孙长海脸上的笑容瞬间僵住，眉头不易察觉地皱了起来。
他久在宫中，对各等迎送礼仪的规格再清楚不过。
喻万春乃陛下诏见之人，更身负“勘验之权”，无论于公于私，周文渊作为一州刺史，即便不亲自出迎，也至少应派长史前来，绝不该只打发一个别驾，态度还如此冷淡。
这是明晃晃的轻视！
他尖细的嗓音忍不住拔高了一丝：“周刺史真是勤于王事啊！只是喻公乃陛下……”
话未说完，却被喻万春一声咳嗽声淡淡的制止了。
喻万春走下马车，对那刘别驾还了一礼，神色平静无波，“有劳刘别驾。周刺史勤于政务，自是应当。我等旅途劳顿，不知落脚之处可已安排？”
刘别驾见喻万春如此反应，眼中闪过一丝讶异，似乎没想到这位传说中的“幸进之徒”竟如此沉得住气。
他侧身引路，语气依旧没什么温度，“已安排妥当。请随下官来。”
车队跟着刘别驾，并未驶向城中心那些看起来就富丽堂皇的馆驿，反而七拐八绕，越走越是偏僻，最终停在了一座看起来颇为陈旧，门庭冷落的驿馆前。
驿馆匾额上的漆皮都有些剥落，门可罗雀，与城中的繁华景象格格不入。
“喻先生，请。”刘别驾伸手示意，“此间虽略显简陋，但胜在清静，想必合喻先生这等雅士之意。”
孙长海的脸彻底沉了下来，这简直是侮辱！
如此破旧的驿馆，用来安置钦差？
他忍不住看向董宪，却见董宪只是目光扫过驿馆门楣时，微微闪烁了一下，并未出声。
喻万春抬眼看了看这驿馆，又看了看一脸“为你着想”实则暗含讥讽的刘别驾，心中如同明镜一般。
下马威！
这就是淮州刺史周文渊给他的下马威。
从有限的信息中，他已猜到这位封疆大吏的态度，排斥，甚至带着一丝敌意。
此举意在打压他的气焰，告诉他，即便你得了圣眷，在我淮州地界，是龙你得盘着，是虎你得卧着，休想摆什么架子。
两个徒弟孙小满和张虎也感受到了气氛不对，看着这破旧的驿馆，再看看周围冷清的环境，下意识地靠近了喻万春，脸上带着不解。
喻万春心中冷笑，面上却依旧波澜不惊，甚至微微颔首，“清静之地，正合我意。多谢周刺史费心安排了。”
他如此反应，反倒让刘别驾有些措手不及，准备好的几句挤兑之言硬生生堵在了喉咙里，只得干巴巴地道，“喻先生不嫌弃就好。馆内已简单打扫，一应物品还算齐全。若有什么需求，可遣人至州衙通传。下官……告辞了。”
说罢，似乎一刻也不愿多待，带着胥吏匆匆离去。
孙长海看着刘别驾远去的背影，气得跺脚，尖声道：，喻公！这周文渊也太不像话了！分明是故意怠慢！您可是陛下……”
“孙公公。”喻万春打断他，语气平淡，“一路劳顿，先进去歇息吧。”
孙长海一愣，见喻万春如此淡定，只好把满腹牢骚咽了回去，悻悻道，“咱家倒没什么，只是为喻公您不值！”
董宪此时才缓缓开口，声音低沉，“周刺史素以‘清流’自居，讲究规矩体统。”
他这话说得没头没尾，却点出了关键。
董宪的意思是在周文渊看来，喻万春这种不走科举正途、以诗词邀宠的人，本身就破坏了“规矩”，自然不配得到合乎“体统”的接待。
试想，自己辛辛苦苦为了百姓皇家做事，最后地位还不如一个只会舞文弄墨的书生。
就算这书生能写出花团锦簇的文章，可是于百姓有何意义？
于国策有何促进？
董宪的话喻万春听到了，话里的意思他也懂，可是他只是笑了笑，不置可否，当先迈步走进了驿馆。
馆内果然如外表一般陈旧，家什简单，甚至有些地方还积着薄灰，空气中弥漫着一股淡淡的霉味。
“小满，张虎，去打些水来，简单收拾一下。”喻万春吩咐道，仿佛只是入住一家普通的客栈，语气里没有一丝不满。
“是，师父！”两个少年连忙应声，忙碌起来。
“气煞我也！”
“气煞我也！”
孙长海犹自气不平，指挥着小太监们赶紧重新打扫布置，嘴里不停嘟囔着。
喻万春走到窗边，推开吱呀作响的窗户，望着窗外淮安城渐次亮起的灯火，以及远处运河上如繁星般的船火，目光深远。
冷遇？
下马威？
他早已料到此行不会一帆风顺。
周文渊的态度，恰恰印证了皇帝破格提拔他，在朝野上下所引发的震荡和阻力有多大。
这不仅仅是一次刁难，更是一个信号。
预示着汴京那座权力中枢，等待他的绝非仅仅是皇帝的赏识，更有无数像周文渊这样的官员的审视、质疑乃至敌意。
“清流领袖……”喻万春低声自语，嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，“也好，正好让我看看，这大夏朝的‘规矩’，到底是个什么样子。”
他转身，对仍在生闷气的孙长海道，“孙公公，既来之，则安之。或许周刺史，会给我们准备更多的‘惊喜’呢。”
他的语气平静，却让孙长海莫名地感到一丝凉意，气氛像是仿佛暴风雨前的宁静。
而董宪，则默默地注视着喻万春的背影，眼神愈发复杂。
这位喻大家，比他想象的，还要沉得住气呢。