荣国府的马车刚驶进去，王熙凤便迫不及待地掀开车帘，踩着旁边的凳子车。
她今日脸上满是掩不住的笑意。
刚站稳就拉着迎上来的平儿，声音压得低却难掩激动：“平儿！你是没看见，今儿演武场，你家二爷多威风！”
“皇上都亲口夸他‘可塑之才’，连牛将军都拍着他的肩说他进步快！”
“咱们长房，总算要熬出头了！”
平儿连忙递上帕子，笑着道：“恭喜奶奶！二爷有出息，奶奶往后也能扬眉吐气了。”
“刚才兴儿还来问，要不要给二爷备些好酒好菜，等他回来庆功。”
“备！当然要备！”
王熙凤拍了下手，眼里闪着光，“让厨房炖上二爷最爱的红烧肉，再温一坛十年的杏花村。”
“等过些日子他回来，咱们好好喝一杯！”
另一边，赵姨娘也拉着宝珠的手，絮絮叨叨地说：“宝珠，你没看见环儿站在高台上的样子，虽没像琏二爷那样被皇上夸，可也没给我丢脸！”
“他穿着新的军服，腰杆挺得笔直，比在府里时精神多了！”
“往后啊，咱们环儿也是有前程的人了！”
宝珠连忙附和：“姨娘说得是！环爷有出息，将来定能让姨娘过上好日子。”
而荣庆堂里，气氛却压抑得很。
贾母坐在太师椅上，手里摩挲着那只老玉镯。
玉镯内侧被磨得发亮，她却没半分往日的温情，眉头皱得能夹死苍蝇。
王夫人站在一旁，手里攥着帕子，指尖泛白。
声音带着几分焦虑：“母亲，今日演武，贾琏不仅被皇上夸奖，连牛将军都对他另眼相看。”
“他本就是长房嫡子，若是再立军功，宝玉将来承袭爵位，怕是会多不少阻碍。”
贾母重重叹了口气，将玉镯往桌上一放，发出清脆的声响：“我何尝不知道？”
“可珩哥儿如今手握重兵，朝堂之上谁都要让他三分，咱们又能怎么办？”
“总不能去军营里把贾琏拉回来，那不是自讨没趣吗？”
就在这时，贾政从外面进来，脸色阴沉得吓人。
他刚从衙门回来，本想问问演武的情况，却没看见宝玉的身影，便问旁边的小厮：“宝玉呢？今日演武这么大的事，他怎么不在府里候着？”
小厮连忙躬身回道：“回老爷，宝二爷在书房呢，说是在…… 用功读书。”
贾政哪里肯信？
宝玉的性子他最清楚，平日里连书本都懒得碰，怎么会突然用功？
他怒气冲冲地往书房走，刚进院门，就听见里面传来丫鬟的笑声。
抬头一看，只见宝玉穿着月白绫衫，正蹲在地上。
手里拿着根草，逗着笼子里的蟋蟀。
几个小丫鬟围在旁边，你一言我一语地起哄：“二爷，您快让这只‘大将军’赢了那只，咱们今儿的赌注可还没算呢！”
宝玉笑得眉眼弯弯，刚要说话，就见贾政脸色铁青地站在门口。
顿时吓得浑身一哆嗦，手里的草都掉在了地上。“父…… 父亲……”
贾政气得额角青筋暴起，上前一步，指着宝玉的鼻子怒骂：“孽障！”
“你不去用功读书，也不去演武场看看你哥哥们的样子，反倒在这里玩蟋蟀！”
“你可知今日演武，贾琏被皇上夸奖，贾环也有进步？”
“就你，整日里混在女人堆里，不学无术，将来怎么光宗耀祖？怎么撑起荣国府？！”
宝玉吓得眼泪都快出来了，缩着脖子不敢说话。
几个小丫鬟更是吓得跪在地上，大气不敢出。
就在贾政要伸手打宝玉时，贾母和王夫人匆匆赶来。
贾母一把拉住贾政的手，皱眉道：“政儿！你这是干什么？”
“宝玉才多大，正是爱玩的年纪，玩蟋蟀怎么了？难道非要像贾琏那样去军营里受苦才叫有出息？”
王夫人也连忙帮腔：“是啊老爷，宝玉身子弱，经不起吓。”
“再说，读书科举也能有出息，不一定非要去军营。”
贾政见贾母护着宝玉，心里虽怒，却也不敢违逆母亲.
只能恨恨地甩了甩手 ，转身拂袖而去。
宝玉见贾政走了，连忙爬起来，对着贾母和王夫人行了礼，声音带着惊慌：“多谢老祖宗，多谢母亲。孙儿…… 孙儿这就去读书。”
说完，不等两人回话，就一溜烟地跑回了内屋，连蟋蟀笼都忘了拿。
贾母看着宝玉的背影，无奈地摇了摇头。
心里却突然想起一件事 。
前段时间，女婿林如海寄来一封信。
说妻子贾敏去世后，黛玉在扬州无人照料，想让黛玉来荣国府暂住。
她之前忙着操心演武的事，倒把这事忘了。
林如海是什么人？前科探花，出身 “书香之族”。
祖上四代世袭列侯，虽非顶级豪门，却也是钟鼎之家，文化底蕴深厚。
如今更是官拜巡盐御史，掌管扬州盐政，位高权重，深受景明帝信任。
扬州盐税是大乾的重要财源，林如海能任此职，可见皇上对他的器重。
若是能让宝玉娶了黛玉，那宝玉身后就多了林如海这个大靠山！
将来宝玉无论是科举还是承袭爵位，有林如海在朝中扶持，还怕不能飞黄腾达？
贾母越想越觉得这是个好主意，连忙叫鸳鸯：“鸳鸯，快拿纸笔来，我要给如海写信，让他尽快送黛玉来京城。”
“就说我想外孙女想得紧，让黛玉早点来，我好亲自照看。”
鸳鸯连忙取来纸笔，贾母接过笔，虽年事已高，字迹却依旧工整。
她在信里再三叮嘱林如海，让他务必尽快安排黛玉动身。
还说荣国府已经备好房间，定会好好待黛玉，让他放心。
写完后，又仔细看了一遍，才封好信，让小厮快马送往扬州。
…………
此时的扬州林府，书房里静得只剩下烛火的 “噼啪” 声。
林如海坐在紫檀木书桌后，手里拿着一本盐商的账本。
眉头皱得紧紧的。
他穿着一件青色长衫，袖口磨出了淡淡的毛边，却依旧整洁。
桌上的烛火映在他脸上，能看到他眼底的疲惫。
自他任巡盐御史以来，这样的夜晚，早已是家常便饭。
林如海出身书香门第，年少时便以才华闻名。
科举中探花后，先任兰台寺大夫，后因刚正不阿，被景明帝钦点为巡盐御史，派往扬州。
扬州盐政历来复杂，盐商势力盘根错节。
开国初期，扬州盐税能占全国盐税的七成。
可近年来，盐税却日益减少，连开国时期的一半都不到。
景明帝派他来，就是想让他查清盐税减少的原因，整顿盐政。
可他到扬州三年，查来查去，却什么都没发现。
各家盐商的账本做得滴水不漏，盐引的颁发也符合规制，甚至连盐场的产量都记录得清清楚楚，没有半点破绽。
可正是这份 “正常”，让林如海心里越发不安 。
就像有一只无形的大手，在背后操控着一切，将所有的痕迹都抹去了。