暮秋的风掠过北地平原，卷起漫天黄沙。
站在新落成的望楼之上，林枫的目光越过五丈高的水泥城墙，投向地平线尽头那片缓缓移动的黑色潮水。那是狼族大军——三万精锐骑兵，两万步卒，还有数不清的仆从部落战士，总数不下七万。
他们来了。
“主公，哨骑回报，拓跋野的中军大纛距城二十里。”林栋的声音在身后响起，带着压抑不住的紧张，“比我们预料的早了一天。”
林枫没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。他伸手触摸着城墙上灰白色的水泥表面——那是用石灰石、黏土、铁矿石粉按精确比例烧制而成，又在模具中浇筑成型。触感冰冷、坚硬，与这个世界常见的夯土城墙或青砖城墙截然不同。
这种超越时代数百年的材料，今天将迎来第一次真正的考验。
“我们的百姓都撤进内城了吗？”林枫问。
“最后一队今晨巳时已全部安置完毕。”林栋答道，“按照您制定的《战时应急条例》，老弱妇孺集中在书院和礼堂，青壮年男子按编制编入后备队，粮食物资已完成分配，足以支撑三个月。”
“三个月。”林枫喃喃重复这个数字，目光仍锁定远方，“足够了。”
足够了让狼族在这座城下流干最后一滴血，也足够让天下看清，什么才是真正的力量。
城墙下方，桃源军正进行最后的战前准备。身披改良板甲的士兵们在军官号令下登上各自的防区，每一段城墙都配有经过严格训练的弩手队、投石机组和后勤支援人员。城墙内侧，新研发的“猛火油柜”被小心翼翼地推到预设的发射口——那是用精铁铸造的管状喷射器，连接着密封的桐油罐和手压气泵，能在三十步内喷出熊熊火焰。
更远处，被帆布覆盖的床弩静静蹲伏在城墙拐角的平台上。这种结合了现代滑轮组与古代弩臂设计的重型武器，能在五百步外射出两米长的铁矢，足以贯穿三层皮甲。
而最令士兵们感到安心的，是堆放在墙垛后方那一箱箱黑陶罐——震天雷。每个罐体表面都刻有防滑纹路，内部填装着黑火药与铁蒺藜的混合物，引信长度经过标准化测试，确保投掷后能在预定高度爆炸。
这不是一座城，林枫想，这是一台为战争而生的精密机器。
“主公，”政务官陈远之匆匆登上望楼，花白的胡须在风中飘动，“各坊代表请求上城墙慰问将士，被值守军官按令拒绝了。他们托我转达一句话。”
“什么话？”
“桃源是所有人的桃源。”陈远之的眼睛在阳光下闪着光，“百姓说，若城墙破了，他们就在巷子里与敌人搏命；若巷子丢了，就在自家院子里拼杀。没有一个人，会当狼族的奴隶。”
林枫的喉结动了动，一股灼热的东西在胸腔里翻涌。
三年前，他刚来到这个世界时，看到的是一盘散沙般的流民，麻木、绝望、只为一口吃食而活。而今天，这些曾经的流民、农夫、工匠，愿意为一座城、为一个理想去死。
这才是他真正的成就，比任何水泥、火药、弩箭都更重要的成就。
“告诉他们，”林枫的声音很稳，“城墙破不了。让他们安心在内城等着，等着看狼族如何在这道灰墙下碰得头破血流。”
陈远之深深一躬，转身离去。
这时，远方传来沉闷的号角声，悠长而苍凉，像某种古老巨兽的咆哮。地平线上的黑潮开始分化，前锋骑兵加速突进，扬起遮天蔽日的尘土。
“来了。”林枫说。
他最后看了一眼自己亲手建立的这座城市——整齐的街道、冒着炊烟的民居、高耸的钟楼、书院的飞檐。然后转身，沿着石阶一步步走下望楼。
“林栋。”
“末将在！”
“按第一号防御预案执行。记住，在拓跋野亲自上前之前，不要动用震天雷和猛火油柜。我要让他，和他麾下所有的狼族勇士，亲眼看看他们将要面对的是什么。”
“遵命！”
林枫登上中央主城墙的指挥台时，狼族先锋已经抵达城下三里处。那是约两千轻骑兵，穿着皮甲，手持弯弓，马匹矮小而精悍，在平原上散开成松散的半月形阵列。
典型的游牧战术——先用轻骑试探，寻找防御薄弱点，用箭雨骚扰，待守军露出破绽，再投入重骑兵突击。
如果是普通的县城，这种战术足够让守军胆寒。但今天，他们面对的是桃源。
“弩手准备——”城墙上传令兵的呼喊沿着防线依次传递。
三百名经过严格训练的弩手将改进型连弩架在垛口上。这种弩借鉴了诸葛连弩的连续发射原理，但采用了钢制弩臂和标准化弩矢，射程达一百五十步，一个训练有素的士兵能在十五秒内射出十支箭。
更关键的是，每一段城墙后都配有专职的装填手。当弩手射击时，装填手会迅速为空的弩匣换上装满的箭匣，形成连绵不绝的火力网。
狼族轻骑开始加速，马蹄声如雷鸣般滚过大地。在进入两百步距离时，他们突然向两侧分开，同时张弓搭箭——标准的骑射战术。
“稳住！”各段城墙的军官大吼，“没有命令，不许射击！”
一百五十步。
一百二十步。
最前面的狼族骑兵已经能看清城墙上的守军，也看到了那些奇怪的灰白色墙面。有人发出嗤笑——没有包砖，没有明显的垛口，这算什么城墙？
一百步。
“放！”
三百具连弩同时击发，弩弦震颤声汇成一片低沉的嗡鸣。第一波三千支弩矢如暴雨般倾泻而下，在阳光下划过死亡的弧线。
接下来发生的一幕，让所有狼族骑兵毕生难忘。
冲在最前方的近百骑几乎同时栽倒——人仰马翻，箭矢穿透皮甲，深深扎进肉体。改良的三棱箭头造成的创口极难愈合，中箭者几乎瞬间失去战斗力。
而城墙上的弩手在射击后根本没有停歇。他们迅速压下杠杆，空箭匣弹出，装填手立刻递上新的箭匣，“咔嗒”一声装入，抬起，瞄准，再次击发。
整个过程不超过五秒。
第二波箭雨来了。
然后是第三波。
第四波。
狼族轻骑的冲锋在半途就变成了溃退。他们从未见过如此密集、如此持续的远程火力。往常攻城时，守军弓弩手每射出一两轮就需要时间喘息，而这段灰墙后的敌人，仿佛有射不完的箭。
残存的骑兵仓皇后撤，在城下留下两百多具人尸马骸。整个过程，桃源守军没有一人伤亡。
城墙上传出压抑的欢呼声，很快被军官的呵斥压下去：“保持警戒！这只是试探！”
林枫站在指挥台上，用单筒望远镜观察着狼族的反应。这种用玻璃打磨而成的镜片也是最近半年才试制成功的产物，虽然倍率不高，但足以看清三里外的细节。
他看到狼族中军的大纛停了下来。
然后，约半个时辰后，一支更加庞大的部队开始向前移动。
这次是重骑兵——人马皆披铁甲，手持长矛，排成紧密的楔形阵。数量约三千，是狼族真正的精锐，拓跋野的王牌“铁狼卫”。
在这支重骑兵后方，简陋的攻城器械出现了：几十架长梯，十几辆蒙着生牛皮的冲车，还有几座用原木临时搭建的箭楼。
总攻开始了。
铁狼卫推进得很慢，但每一步都沉重如山。马蹄踏地声整齐划一，铁甲摩擦声如同千万只甲虫在爬行。这是一种心理战术，用缓慢而不可阻挡的压迫感，摧垮守军的意志。
城墙上，一些新兵的呼吸开始急促，握弩的手微微发抖。
“不要怕！”林枫的声音通过简易的传声筒——一种用铁皮卷成的喇叭——传遍整段城墙，“他们的铁甲挡不住我们的弩箭，他们的战马跃不上我们的城墙。记住训练的内容，记住你们身后的家人！”
士兵们深吸一口气，重新稳定了手臂。
五百步。
四百步。
铁狼卫进入床弩射程。
但林枫没有下令。他在等。
三百五十步。
三百步。
重骑兵开始小跑加速，长矛放平，在阳光下闪着寒光。攻城器械跟在后方，由步兵推着前进。
二百五十步。
“床弩，射击！”
城墙拐角处，帆布被猛地掀开。八架床弩同时发出令人牙酸的绞弦声，然后是“嘣”的一声巨响，像巨弓断裂的声音。
八支两米长的铁矢呼啸而出，在空中划出几乎笔直的轨迹。
接下来的一幕，即使多年后，仍然被当天在场的所有狼族士兵在噩梦中反复看见。
冲在最前方的十几名铁狼卫，连人带马被铁矢贯穿。特制的三棱破甲箭头轻易撕开了他们的铁甲，巨大的动能将人体撕碎，带着血肉继续飞行，又贯穿了后方第二排、第三排的骑兵。
一支铁矢甚至连续贯穿了三人，最后深深扎进第四匹战马的胸膛，将骑手甩出十步之外。
八支铁矢，造成了超过五十人的瞬间伤亡。
铁狼卫的冲锋阵型第一次出现了混乱。战马受惊嘶鸣，骑兵本能地勒紧缰绳。但军令如山，后方的部队仍在推进，前后冲撞，让整个楔形阵出现了短暂的停滞。
而这时，城墙上的连弩再次发言。
第二轮、第三轮、第四轮箭雨接踵而至。重骑兵的铁甲确实比皮甲坚固，但在一百步距离内，改进型连弩的钢臂足以让弩矢穿透铁叶。更致命的是，弩手们按照训练，专门瞄准战马——这些披甲战马的面门、颈侧、腹部，防御相对薄弱。
一匹匹战马倒下，将背上的骑士摔落。落马的铁甲骑兵行动迟缓，成了活靶子。
但狼族不愧是草原霸主。在经历最初的混乱后，残存的铁狼卫竟然重新整队，在箭雨中继续冲锋。他们伏低身体，用盾牌护住面门，战马全力冲刺，距离城墙越来越近。
一百步。
五十步。
冲在最前方的骑兵已经能看清城墙上守军的面容。他们发出野兽般的嚎叫，仿佛已经看到自己登上城墙，大开杀戒的景象。
就在这时，城墙中段突然打开几十个小孔。
每个孔洞后都伸出一根铁管。
“猛火油柜，放！”
负责操作的士兵猛压气泵手柄，经过预热的桐油在气压作用下从管口喷出，同时在出口处被明火点燃。
三十道火龙从城墙中喷涌而出，每道长十余步，在城墙前方形成一片火海。
冲入这个距离的数十名铁狼卫瞬间被火焰吞没。桐油粘附在铁甲上剧烈燃烧，高温透过金属传导，里面的骑兵发出骇人的惨叫。战马受惊狂跳，将背上的火人甩落，然后在火焰中盲目冲撞，又引燃了更多同伴。
空气中弥漫着皮肉烧焦的恶臭。
后续的骑兵惊恐地勒住战马，但惯性让他们继续前冲，与前方停下的同伴撞在一起。整个冲锋阵型彻底崩溃。
而城墙上的弩手，冷静地、有条不紊地，用箭雨收割着陷入混乱的敌人。
这场持续不到半个时辰的攻防战，以狼族丢下近千具尸体仓皇后撤告终。而桃源守军的伤亡，是零——只有几名士兵在操作猛火油柜时被飞溅的火星轻微灼伤。
狼族大军的中军大纛下，拓跋野终于坐不住了。
这位狼族之王年约四十，脸上有一道从额角划过左眼直到下巴的狰狞刀疤，那是他十八岁时单挑三个部落首领留下的勋章。他身高八尺，肩宽背厚，身穿镶金狼头皮甲，腰佩一柄弯刀——传说那是用陨铁打造，饮血无数。
此刻，他眯起完好的右眼，死死盯着远方那道灰白色的城墙。
“那就是你们说的‘妖城’？”他的声音低沉沙哑，像沙石摩擦。
身旁的副将汗如雨下：“是，大王。探子回报，那城墙是用一种灰色的泥浆浇筑而成，坚硬如铁。守军用的弓弩也古怪，射速极快，还有能喷火的妖器......”
“废物。”拓跋野打断他，“一群被汉人吓破胆的废物。”
他翻身下马，从亲兵手中接过一个沉重的包裹，大步走向阵前。
“大王不可！”几名将领急忙阻拦，“汉人弩箭厉害——”
“滚开。”拓跋野一脚踢开挡路者，“我倒要看看，什么样的城墙能挡我拓跋野！”
他独自一人，扛着包裹，走向桃源城墙。
在距城两百步处——正好在连弩的有效射程边缘——他停下脚步，将包裹重重砸在地上。
那是十几颗人头。有男有女，有老有少，表情凝固在死前的惊恐中。从服饰看，都是周边村落的百姓。
“城上的汉狗听着！”拓跋野的声音如雷霆般滚过战场，“我乃狼族之王拓跋野！这些，是沿途不肯归顺的贱民！今日，我给你们最后一个机会——开城投降，交出所有粮食、女人和匠人，男子为奴，可饶你们不死！”
他顿了顿，刀疤脸扭曲出一个残忍的笑容：“若负隅顽抗，破城之日，鸡犬不留！我会把你们所有人的脑袋，都挂在城墙之上！”
城墙上一片死寂。
所有士兵的目光，都投向中央指挥台。
林枫放下单筒望远镜，缓缓走下指挥台，来到城墙最前方。他没有穿甲胄，只是一身简单的青色布衣，在秋风中衣袂飘飘。
“拓跋野。”林枫的声音不大，却清晰地传到两百步外——他用了一点小技巧，将声音集中在传声筒的特定角度，“这些百姓，有老人，有妇人，有孩童。你杀他们时，可曾感到一丝荣耀？”
拓跋野狂笑：“荣耀？弱者不配谈荣耀！草原的法则，狼吃羊，天经地义！”
“所以你只是野兽。”林枫平静地说，“而人，之所以为人，是因为知道何为仁义，何为底线。”
“少废话！”拓跋野拔出弯刀，刀尖直指林枫，“你就是那个装神弄鬼的林枫？敢不敢出城与我一战！若你胜，我立刻退兵！若我胜，你开城投降！”
典型的激将法。简单，粗鲁，但对崇尚个人武勇的时代，往往有效。
城墙上的将领们都紧张地看着林枫。按照常理，主帅绝不能应战——万一有失，全军崩溃。
但林枫笑了。
他笑得很温和，像在看着一个不懂事的孩子。
“拓跋野，你错了。”他说，“战争从来不是两个人之间的事。你率领七万大军而来，不是为了和我单挑。我坐拥坚城，也不是为了逞个人勇武。”
他顿了顿，声音陡然转冷：“你要战，我便给你战。但不是在城下单挑——而是用我的城墙，我的弩箭，我的士兵，对阵你的骑兵，你的弯刀，你的野蛮。”
“我会让你，和你的所有狼族勇士，在这道城墙下明白一个道理——”
林枫抬起手，指向天空，然后缓缓落下，指向拓跋野。
“时代，已经变了。”
话音未落，城墙上一声梆子响。
不是弩箭，不是火焰，而是一支响箭——特制的鸣镝，发出尖锐刺耳的呼啸声，划过拓跋野头顶，精准地扎在他身后三步的地面上。
箭尾剧烈震颤，发出持续的嗡鸣。
这是警告，也是宣战。
拓跋野的脸色彻底阴沉下来。他死死盯着城墙上的林枫，完好的右眼中翻涌着滔天杀意。
“好。”他缓缓收刀入鞘，“很好。”
他转身，大步走回本阵，再没回头看一眼地上的人头包裹。
回到中军，拓跋野翻身上马，对身边的将领只说了一句话：
“明日拂晓，全军压上。不惜一切代价，破此妖城。”
“我要那个林枫，活着抓到我面前。我要亲手剥下他的皮，做成战鼓。”
夕阳西下，将狼族大军的营帐染成一片血红。
城墙上，林枫看着敌军开始安营扎寨，转身对身边的将领们说：
“今晚，让所有士兵分两班休息。伙食按战时标准供应，肉食加倍。”
“主公，”林栋低声问，“拓跋野明日会全力攻城吗？”
“会。”林枫望向远方绵延的敌军营火，“但他不会成功。今天他看到的，只是我们准备的十分之一。”
他顿了顿，声音轻得只有身边几人能听见：
“真正的战争，明天才开始。而真正的胜利，已经在我们手中。”
夜幕彻底降临。桃源城墙上，火把依次点燃，在灰白色的水泥墙面上投下跳动的光影。
城外的狼族大营篝火连天，人嘶马鸣隐约可闻。
城内的街道却异常安静。百姓们按照战时条例待在屋内，只有巡逻队的脚步声偶尔响起。
林枫没有回府，而是在城墙上巡视。他走得很慢，手指拂过墙垛，检查每一处防御工事。在经过东南角时，他停下脚步。
那里有一道裂缝——很细，只有头发丝那么宽，从墙垛延伸向下约三尺长。是今天狼族冲车冲撞留下的吗？还是水泥浇筑时留下的细微瑕疵？
林枫蹲下身，用指尖触摸那道裂缝。
冰凉，坚硬，但确实存在。
“主公？”值守的军官紧张地问，“需要立刻修补吗？”
林枫摇摇头，站起身。
“不必。”他说，目光越过城墙，望向远方狼族营火最密集的地方，“破敌易，筑城难；筑石城易，筑心城难。”
他转身，看向城内那片黑暗中星星点点的灯火——那是百姓家中的烛光，也是书院、工坊、礼堂的值守灯火。
“但我们的城，既是石城，也是心城。”
说完，他继续向前巡视，留下身后若有所思的军官。
夜色渐深，秋露渐浓。
城上城下，两军对垒。一方是横扫草原、野蛮凶悍的狼族铁骑；一方是坚守家园、手握超越时代力量的桃源军民。
大战的序幕已经拉开。
而明天，当第一缕阳光照亮那道灰白色的城墙时，这个世界将亲眼见证——旧时代的野蛮，如何在新时代的文明面前，撞得头破血流。
林枫回到指挥所时，已是子夜。他摊开地图，就着油灯的光，开始推演明日可能发生的一切。
每一步，每一种应对，每一种可能。
他要的不仅是一场胜利。
他要一场足以震慑天下、奠定新时代基石的完胜。
窗外，秋风呜咽，像是无数英魂在夜色中低语。
而城墙上，桃源军的战旗在月光下猎猎作响。
那旗帜上绣着的，不是龙，不是虎，而是一株在废墟中绽放的桃花，下方交叉着一柄剑与一支笔。
剑，守护家园。
笔，书写未来。
这才是桃源真正的力量。
天，快要亮了。