风波平息后，青牛村的日子重归宁静，而林晚娘的生活却如同拨云见日，愈发红火。锦绣阁东家亲赴村里探望，见了“百鸟朝凤”屏风的实物，又听闻晚娘的遭遇与坚韧，当即拍板将她升为绣坊管事，不仅工钱翻倍，还允诺将上等绣料优先供应于她，甚至有意让她带教新收的徒弟。
晚娘感念东家厚待，愈发用心打理绣活。每日清晨，她便到锦绣阁的村分部忙活，指导几个初学的绣娘针法，午后则回到家中，继续钻研新的绣样。林阳已能帮着做些粗活，劈柴挑水从不含糊，而年纪最小的月娘，也学着给晚娘整理绣线、剪裁零碎布料，小脸上总是带着认真的神情。奶奶看着家里的光景一天天好起来，眉头舒展，脸上的笑容就没断过，每日变着花样给孩子们做些可口的吃食，家里一派温馨和睦。
这天晚饭后，晚娘坐在院子里，看着林阳蹲在墙角，用树枝在地上写写画画。这孩子自风波过后，愈发沉稳懂事，眼神里透着一股机灵劲儿，却因没机会读书，只能用这种方式摸索识字。晚娘心中一动，那个念头又出来了。
“林阳，过来。”晚娘轻声唤道。
林阳立刻丢下树枝，跑到晚娘身边，仰着小脸：“姐，怎么了？”
晚娘抚摸着他的头顶，柔声道：“你想不想去读书？”
“读书？”林阳眼睛一亮，随即又耷拉下脑袋，“可是……咱们家哪有钱供我读书啊？”他知道读书花费不小，不想给姐姐增添负担。
晚娘笑了笑，说道：“你忘了咱们村的林氏族学？”
林阳挠了挠头：“族学？我听说过，可是……”
“我问过奶奶了，”晚娘解释道，“二十年前咱们村出了位状元郎，他感念族里的养育之恩，中榜后便捐钱建了这座族学，还叮嘱用族田的收入支付先生的束修，族里的孩子入学，都不用交学费，只需要自己准备笔墨纸砚就行。”
“真的吗？”林阳眼睛瞪得大大的，满是惊喜，“那我真的可以去读书？”
“当然是真的，”晚娘点点头，眼中满是期盼，“你这么聪明，要是能进族学读书，将来肯定能有大出息。”
奶奶这时也走了过来，笑着说道：“是啊，阳儿，你姐姐说得对。当年那状元郎也是苦出身，全靠家里培养才有了后来的成就。你能去读书，是咱们家的福气。”
林阳激动得小脸通红，用力点头：“我想去！我一定好好读书，不辜负姐姐和奶奶的期望！”
接下来几日，晚娘便开始为林阳入学的事忙活。她先去族长家说明了来意，族长见晚娘如此重视弟弟的教育，又感念她撑起家庭的不易，当即爽快地答应了，还特意嘱咐族学的周先生多照看林阳。这位周先生是村里专门从邻村聘请来的秀才，三十多岁年纪，乡试未中后便安心执教，治学严谨，待人却十分温和，在村里颇受敬重。
随后，晚娘拿着攒下的工钱，去镇上的笔墨铺采买。中等的狼毫笔要五十文一支，她选了两支，一支日常书写，一支备用；普通的青石砚台八十文一方，质地细腻，足够初学使用；一刀中等宣纸二百文，能用上许久；再加上一块三十文的松烟墨，算下来一共花了四百一十文，几乎用掉了她半个月的工钱，可晚娘却毫不在意，只希望林阳能够好好读书，把弟弟抚养成人。
回到家，晚娘又找出一块珍藏的青色细棉布。这布是上次锦绣阁东家奖赏的，质地柔软，颜色清雅。她趁着夜晚弟妹和奶奶都睡下了，点亮油灯，开始为林阳缝制入学的衣裳。她的针法娴熟，先将布料裁成合身的直裾短衫样式，领口和袖口都滚了一圈浅青色的窄边，显得干净利落。考虑到林阳要读书写字，衣袖特意做得宽松些，方便活动。最后，她取出浅紫色和白色的丝线，在衣衫的左胸前绣了一朵素净的兰花。花瓣舒展，兰叶修长，用回针绣勾勒轮廓，打籽绣点缀花蕊，针脚细密得几乎看不见痕迹，那兰花便如同从布上自然生长出来一般，清雅又不失灵气。
月娘起夜时看到灯还亮着，揉着眼睛走进来：“姐，你怎么还不睡？”
晚娘抬头笑了笑：“给你哥做入学的衣裳，马上就好。”
月娘凑到跟前，看到衣衫上的兰花，眼睛一亮：“哇，姐，你绣得真好看！哥穿上肯定特别精神！”
晚娘揉了揉她的头发：“快回去睡，明天还要早起呢。”
入学那天，天刚亮，晚娘便帮林阳换上新做的青色棉布衫。衣裳合身得体，胸前的兰花在晨光下愈发雅致，林阳低头看着，嘴角抑制不住地往上扬。晚娘又把笔墨纸砚仔细地装进一个粗布书包里，递到他手上：“到了族学，要听周先生的话，和同窗好好相处，认真读书，知道吗？”
“知道了，姐！”林阳背着书包，挺直了小身板，眼神坚定。
奶奶拄着拐杖，送他们到门口，反复叮嘱：“在学校别淘气，有什么事就跟先生说，或者回来跟姐姐说。”
“奶奶放心吧！”林阳大声应着。
晚娘牵着林阳的手，沿着乡间小路向族学走去。族学建在村子的东头，一座古朴的石牌坊立在门口，上面“林氏族学”四个大字苍劲有力，是当年那位状元郎亲笔所题。牌坊两侧刻着“耕读传家久，诗书继世长”的对联，历经二十年风雨，字迹依旧清晰。走进牌坊，便是一座不大的院落，正房是讲学的厅堂，两侧是学徒的斋房，院子里种着几棵老槐树，枝叶繁茂，透着几分书卷气。
此时已有几个孩子在院子里等候，见到晚娘和林阳，好奇地看了过来。周先生穿着一件半旧的青衫，正站在厅堂门口整理书卷，见他们前来，笑着迎了上来：“你就是林晚娘吧？族长已经跟我说过了。”
“周先生安好，劳烦您多费心了。”晚娘恭敬地行了一礼，又对林阳说，“快给先生行礼。”
林阳乖巧地给周先生鞠了一躬：“先生好。”
周先生满意地点点头，摸了摸胡须：“好孩子，跟我进来吧。”
看着林阳跟着周先生走进厅堂，和其他孩子一起坐下，晚娘站在院门口，久久没有离去。阳光透过槐树叶洒在地上，斑驳的光影晃动，厅堂里很快传来了朗朗的读书声，那声音清脆悦耳，如同初春的新苗，带着蓬勃的生机。她转身向家走去，脚步轻快，心中满是安稳。她知道，这不仅是林阳的新起点，也是这个家的新希望。