千针石林那场堪称闹剧的遭遇战后，队伍的气氛明显轻松了不少。江淼凭借其“三寸不烂之舌”和神乎其技的“成本劝退法”，成功将一场血战消弭于无形，其“算盘鬼才”的地位在团队中（尤其是苏芊芊心中）急剧飙升，连带着他申请“特别贡献奖金”的底气都足了许多，整日抱着小本本，脸上洋溢着一种“吾道不孤”的满足感。
萧凡则对自己那误打误撞的“精神污染式破阵喷嚏”感到十分新奇，私下里尝试了几次，却发现离开了特定的刺激环境（比如邪阵能量冲击），他那喷嚏顶多也就是声音响亮点，带点气流，远达不到之前那般神奇的效果，这让他有些小失落，但更多的是庆幸——要是随时随地都能喷出那种“精神攻击”，他怕是要被当成妖怪了。他体内那团“混元一气”似乎也因此次“超常发挥”而获益，恢复的速度加快了一丝，虽然依旧微弱，但运转起来更加圆润自如，对周遭寒气的适应力也更强了。
众人继续按照忠叔指引的路线，向着北境慕容家势力范围的边缘行进。越是深入，环境越发严酷，但景色也愈发壮丽奇绝。他们曾在一处巨大的冰瀑下扎营，看万千冰棱在月光下折射出梦幻般的蓝光；也曾穿越一片寂静无声的“雪珊瑚林”，那些由冰雪自然凝结成的、形似珊瑚的奇异景观，让见多识广的欧阳倩都啧啧称奇。
这日午后，天空难得放晴，阳光洒在无垠的雪原上，反射出耀眼的金芒。行至一片相对平坦开阔的谷地，忠叔决定提前扎营，让大家好好休整一下，顺便晾晒一下被寒气浸润的衣物和装备。
篝火升起，苏芊芊兴致勃勃地拿出她珍藏的、来自江南的细面和调料，准备给大家煮一锅热汤面，改善一下连日来啃肉干嚼奶渣的伙食。浓郁的麦香和调料香气随着炊烟袅袅升起，在纯净冰冷的空气中飘散出老远，勾得人食指大动。
就连一向对食物没什么要求的欧阳小敏，闻到这久违的、带着家乡味道的香气，清冷的眉眼也不自觉地柔和了几分。萧凡更是像只闻到鱼腥味的猫，围着锅灶转来转去，不时抽动着鼻子，一脸陶醉，差点又因为吸入过多混合香气而打出喷嚏，幸好他及时仰头望天，努力憋了回去。
“好了好了，别转了，马上就能吃了！”苏芊芊像个忙碌的小主妇，挥着勺子赶人，脸上却带着满足的笑容。
就在众人准备享用这顿难得的美餐时，负责在外围警戒的剑阁弟子突然发出警示！
“有情况！西北方向，有大型生物靠近！速度很快！”
众人立刻放下碗筷，抓起兵刃，警惕地望向西北方。只见远处的雪线上，一个巨大的白色身影正以一种与它体型毫不相称的敏捷速度，朝着营地猛冲过来！那身影高达近丈，浑身覆盖着厚厚的雪白长毛，奔跑间地面积雪飞溅，气势惊人！
“是北境雪熊！成年的！”忠叔眼神一凝，沉声道，“大家小心，这东西力大无穷，皮糙肉厚，不好对付！” 他下意识地挡在众人身前，那双伤痕累累的手臂再次微微抬起。
然而，令人奇怪的是，那头雪熊冲到距离营地约三十步远的地方时，却猛地停了下来。它人立而起，庞大的身躯如同一座小山，但却没有立刻发动攻击，而是用它那对小小的、黑溜溜的眼睛，好奇地打量着营地，尤其是……那锅正在“咕嘟咕嘟”冒着热气和香气的汤面？
更让人惊讶的是，这头雪熊的右前肢，似乎有些不便，爪子上缠绕着一些已经变得脏兮兮的布条，布条边缘还隐约能看到干涸的血迹和……某种草药的痕迹？
“它……它好像受伤了？”苏芊芊躲在欧阳小敏身后，探出脑袋，小声说道。
萧凡也注意到了那布条，他抽了抽鼻子，除了雪熊本身浓烈的体味外，确实闻到了一丝淡淡的血腥和药草气味。而且，这头雪熊的眼神，似乎并没有寻常野兽的暴戾，反而带着一种……类似于困惑和……渴望？
就在众人严阵以待，准备迎接一场恶战时，那雪熊忽然做出了一个让所有人瞠目结舌的举动——
它缓缓放下前肢，俯下巨大的头颅，用鼻子朝着汤锅的方向使劲嗅了嗅，喉咙里发出一声低沉的、带着明显讨好意味的“呜噜”声。然后，它伸出那只没受伤的左前爪，小心翼翼地、仿佛怕吓到他们一样，从自己浓密的毛发里，扒拉出来一个东西，轻轻放在了雪地上。
那东西在阳光下闪烁着晶莹剔透的蓝光，赫然是一块约莫婴儿拳头大小、形状不规则、但通体纯净无暇的——玄冰？不，比寻常玄冰更加剔透，内部仿佛有星河流转，散发出的寒气也极为精纯温和，与玄冥组织那阴寒死寂的气息截然不同！
雪熊将那块奇异的冰晶往前推了推，又用爪子指了指自己受伤的右前肢，再指了指那锅香气四溢的汤面，黑溜溜的小眼睛里充满了期待。
众人：“……”
这……这是什么情况？一头北境雪熊，用一块看起来就很不凡的冰晶，来跟他们……换吃的？！
江淼第一个反应过来，他眼睛瞬间瞪得比铜铃还大，以迅雷不及掩耳之势掏出小本本，激动得声音都变了调：“天赐商机！天赐商机啊！北境稀有生物主动以物易物！此冰晶品相极佳，能量纯净，初步评估价值远超那锅面！此乃无本万利！不，是负成本高回报！大小姐！快！快给它盛面！多给点肉！把咱们最好的肉干都加上！这买卖太划算了！”
苏芊芊也被这神奇的展开弄懵了，下意识地就拿起一个大木碗，盛了满满一碗热气腾腾的面条，还特意加了好几块炖得烂熟的牦牛肉，小心翼翼地放在雪地上，推到雪熊面前。
那雪熊见状，高兴地低吼一声，迫不及待地低下头，用舌头卷起面条，“呼噜呼噜”地大吃起来，吃得那叫一个香甜，连碗都差点舔穿。
看着这头庞然大物像只温顺的大狗一样埋头吃面，所有人都松了口气，继而感到一种难以言喻的荒谬和好笑。
萧凡忍不住笑道：“这家伙……还挺懂行情？知道拿宝贝换好吃的？”
欧阳小敏看着雪熊那包扎过的伤口，若有所思：“它之前应该受过伤，被人救治过。看那包扎的手法，不似寻常猎户。”
忠叔也点了点头：“北境雪熊灵性颇高，懂得报恩。它拿出这冰晶，或许正是为了感谢之前救治它的人，而我们将它误认为了我们。”
很快，一大碗面连同肉块被雪熊吃得干干净净。它满足地舔了舔嘴巴，用脑袋亲昵地（对它而言很轻）蹭了蹭苏芊芊（吓得苏芊芊尖叫一声躲到欧阳小敏身后），然后又对着众人低吼一声，仿佛在道谢，随即转身，迈着沉重的步伐，很快消失在了雪原尽头。
众人围着那块雪熊留下的冰晶，啧啧称奇。冰晶触手温润（相对北境的严寒而言），内部的流光仿佛有生命般缓缓转动，散发着令人心旷神怡的纯净寒意。
“这似乎是……‘万年冰心’的碎片？”欧阳倩仔细端详后，有些不确定地说道，“传说只在极北冰川核心才会孕育，蕴含最纯净的冰灵之力，对修炼寒属性功法有极大裨益，更是炼制一些高阶丹药和法宝的顶级材料。这块虽然只是碎片，但也价值连城了。”
江淼立刻掏出小本本，飞快计算：“按照中原拍卖行行情，同等品相冰心碎片，估价至少五千两白银！扣除一碗面加肉成本约一两银子，净利润四千九百九十九两！投资回报率高达四万九千九百倍！创历史新高！建议将‘与北境珍稀生物进行友好贸易’列为团队长期发展战略！”
众人自动忽略了江淼的商业狂想，都被这意外的收获所振奋。
萧凡看着那块冰晶，体内那团“混元一气”似乎对其散发出的纯净寒气格外亲近，运转速度都隐隐快了一丝。他心想，这北境虽然危险重重，但机缘巧合之下，也能遇到这般有趣的事情。
当晚，众人享用了一顿热乎乎的汤面，围着篝火，谈论着白天的奇遇，气氛温馨而融洽。那块“万年冰心”碎片被欧阳小敏小心收好，或许在未来某个关键时刻，能派上大用场。
星空依旧璀璨，雪原依旧寂寥。但在这片广袤而神秘的土地上，除了杀戮与阴谋，似乎也存在着意想不到的温情与机缘。前路依旧未知，但众人的心中，却因此多了几分暖意和期待。
（第一百四十五章 完）