她收回手，袖中的凤冠碎片依旧冰冷，毫无异动。昨夜心头血耗损过度，此刻腕间疤痕隐隐作痛，似有无数细线在其中拉扯。
她起身，未唤内侍，径直穿过偏殿后廊。冷宫暗渠入口藏在断墙之后，石板潮湿滑腻，她踩着旧日标记前行，裙裾掠过苔痕，无声无息。
秋棠已在尽头等候，银铃裹布，垂首递上一张素笺。白芷来了，在药庐等她。
药庐位于冷宫西侧废殿，原是宫婢煎药之所，如今四壁堆满竹匣、陶罐，炉火不熄。白芷正俯身翻检一卷泛黄册页，指节修长，指甲边缘微带青紫——那是常年试毒留下的印记。
“你终于来了。”她头也不抬，“我昨夜将《毒经》从头到尾翻了七遍，前几卷讲蛊种、制法、控心之术，都是老生常谈。直到卷末‘反噬篇’，才看到一行小字批注：‘子母相连，月满则盛，血引其源，执棋破阵。’”
慕清绾站在门口，未进：“什么意思？”
白芷终于抬头，目光锐利：“意思是，母蛊之所以能操控子蛊，靠的是血脉共鸣。而能打断这种共鸣的，只有另一种更强烈的因果之血——你的血。”
她将册页摊开，指着那行蝇头小字：“你看这墨色，比正文晚出数十年，应是某代医蛊传人所加。后面还有一句：‘非执棋者不启，非月望不施，非血引不效。’”
慕清绾沉默片刻：“所以，必须等到十五？”
“不。”白芷摇头，“若等十五，谢明昭撑不到那时。玉佩持续发烫，说明蛊虫活性增强，随时可能暴起噬主。但我们可以提前试一次——以你之血为引，借符纸绘阵，逼它显形。”
她说着，取出一张素绢铺于案上，提笔蘸朱砂，勾画七穴位置，皆在心脉要道。最后一针落于膻中，笔尖顿住：“此针入体，需滴血于针尾，引动符力。可一旦开始，便不能中断。否则，蛊逆冲心，他必死无疑。”
慕清绾盯着那张图，目光扫过每一处穴位。良久，她伸手取过银针盒，抽出一根最细的毫针，在左手食指轻轻一划。
血珠涌出，她任其滴落。
鲜血触纸刹那，整张符纸骤然泛起幽蓝微光，纹路如活蛇游走，瞬间连成一片阵网。白芷瞳孔一缩：“果然……只有你的血能让它活。”
“我能撑几次？”慕清绾问。
白芷收笔，抬眼直视她：“三次。再多，气血难复，轻则昏厥，重则心脉衰竭。”
慕清绾没再说话。她将指尖余血抹在符纸中央，轻声道：“那就现在。”
白芷立刻行动。三盏青铜灯摆成三角，灯芯用特制药油浸透，燃时不冒黑烟。符纸贴于鼎壁，鼎底刻有古篆“镇”字。她取出七枚银针，按序排开，每根针尖都嵌着一小片骨粉——据说是南疆千年尸蟾的脊髓研磨而成，专克阴蛊。
“你坐主位。”白芷吩咐，“左手悬空，随时准备补血。我施针时，你会感到一阵寒意顺脉而上，那是符力与蛊气相冲。别动，也别闭眼。”
慕清绾依言坐下。刚稳住呼吸，殿外忽有脚步声逼近。
谢明昭推门而入。
他脸色苍白，额角渗汗，玄色衣袖下，龙纹玉佩紧贴掌心，滚烫如烙铁。他看了眼鼎上符纸，又看向慕清绾：“你们要做什么？”
“破蛊。”白芷语气冷硬，“你体内的噬心蛊已经开始反噬中枢，再拖一日，神志就会被彻底侵蚀。现在唯一能救你的办法，就是以她之血为引，逼蛊现形。”
慕清绾目光落在慕清绾包扎过的手指上：“代价是什么？”
“她的血。”白芷直言，“每次施针，需滴血入针。三次为限，超之则伤根本。”
谢明昭沉默片刻，转身欲走：“不必冒险。”
慕清绾却起身拦住他：“你退一步，整个局就塌了。母蛊已经苏醒，江南证据尚未回京，长公主随时可能发动。你现在倒下，谁来压住朝堂动荡？谁来替我挡住昭阳宫的刀？”
他看着她，声音低哑：“可你也会死。”
“那也比束手待毙强。”她伸手握住他手腕，将他拉至主座，“坐下。”
谢明昭未再反抗。
白芷迅速布针。第一针落于巨阙，谢明昭闷哼一声，身体猛然绷紧。第二针入神庭，他额头青筋暴起，牙关咬合发出咯咯声响。第三针刺向膻中时，玉佩突然剧烈震动，一道黑线自胸口窜出，沿臂膀疾行。
“血！”白芷厉喝。
慕清绾毫不犹豫割开指尖，血珠坠入针尾。银针顿时光华大盛，那黑线如遭灼烧，猛地缩回体内。
第四针、第五针接连落下，谢明昭呼吸急促，冷汗浸透里衣。第六针入鸠尾，他喉间溢出一声低吼，整个人几乎从座上弹起。第七针终于刺入膻中，白芷双手齐下，符纸轰然燃烧，化作一道蓝焰贴附其身。
谢明昭仰头靠在椅背，喘息如风箱拉动。玉佩热度渐退，黑线消失不见。
白芷收针入匣，查看他脉象后，缓缓吐出一口气：“第一次反噬已成。蛊虫受创，短期内不会发作。但它的本体仍在，下月十五，必须再来一次。”
慕清绾低头看自己左手。帛带已被血浸透，滴滴答答落在地面。她未觉疼痛，只觉得体内空荡，像被抽走了一部分精魂。
“下次呢？”她问，“若三次之后，蛊仍未除？”
白芷看着她，眼神复杂：“那就只能找母蛊宿主，当面斩断血脉连接。否则……没人能救他。”
殿角铜漏滴响，子时已过。
慕清绾站起身，扶着桌沿稳住身形。她望向谢明昭，见他双目微阖，气息虽弱却平稳。她知道，这一局暂时稳住了。
但她也知道，真正的杀招还未出。
白芷收好《毒经》，将针匣锁入铁箱。她回头看了眼慕清绾：“你该休息了。”
慕清绾没答。她只是抬起左手，看着那滴血从帛带边缘坠落，砸在《毒经》封皮上，缓缓晕开一个暗红的点。
书页上的“反噬篇”三个字，忽然变得格外清晰。