慕清绾的手指刚触到勤政殿的门环，铜钉已在掌心留下一道压痕。她未收回手，任那冷硬的金属硌着皮肉，目光穿过敞开的殿门，落在御座前跪伏的身影上。
沈婕妤双腕缚绳，发丝散乱地垂在颊边，五皇子正低头翻阅江南盐税账册，指尖划过一行行墨字，神情专注得近乎刻意。谢明昭端坐不动，冕服肩线笔直如刃，唯有袖口金线微微反光，映出他指节收紧的轮廓。
她迈步而入，披帛随风轻扬，却未发出声响。两名寒梅暗卫押着沈婕妤退至阶下，动作利落无声。她走到御案前三步停住，将铜钉轻轻搁在紫檀案角——钉头朝北，尾端微斜，是昨夜密议时定下的暗记：**证据确凿，可动**。
谢明昭的目光终于从账册上抬起，扫过那枚铜钉，随即转向五皇子：“江南之事暂缓。”声音不高，却如刀劈竹，“朕有要事问你。”
五皇子一怔，抬眼看向阶下沈婕妤，喉结微动，终未开口。
“你说靖王庶子非皇室血脉，”谢明昭盯着沈婕妤，一字一顿，“凭据何在？”
沈婕妤抬起头，嘴唇颤抖，尚未答话，谢明昭已从袖中取出一封泛黄信笺。纸面斑驳，边缘焦卷，似曾遭火燎又扑灭，墨迹浸染处隐约可见指印。
“昨夜靖王亲递此信。”他缓缓展开，“三年前，其乳母吴氏临终前托人送至王府。”
殿内烛火忽然一沉，映得那信纸上的字迹愈发清晰：
＞ “奴婢奉养公主十载，亲见她以蛊术换脸，冒充先帝长女。她非皇室血脉，乃玄水阁阁主之女。今我怀其子，恐遭毒手，若我暴毙，必是她所为。唯愿此信得见天日，不负我以命换真。”
字迹歪斜，末尾几笔几乎不成形，像是写至力竭。
慕清绾上前半步，指尖悬于纸面三寸，并未触碰。她只道：“墨中掺了南疆紫藤灰，冬日研磨易裂，书写者必是重病在身，勉强提笔。”她抬眸，“且‘公主’二字用的是旧称，彼时先帝尚未驾崩，民间不敢私称‘长公主’，唯有亲近侍仆沿用旧呼——这正是吴氏身份的铁证。”
谢明昭沉默片刻，忽而问道：“为何此前无人呈报？”
“因为吴氏死后，靖王即被告知其因产疾暴亡，遗体火化，骨灰赐予族人安葬。”慕清绾声音平稳，“但一个怀有皇嗣血脉的乳母，怎会无故早产？又怎会连尸身都不留？若真是病逝，何须急焚？”
五皇子猛地抬头：“你这是污蔑！吴氏确系难产而亡，太医有诊录！”
“诊录？”慕清绾冷笑，“那诊录此刻可在刑部？还是早已毁于某次‘意外失火’？”
五皇子语塞，脸色骤变。
谢明昭凝视那封信良久，忽然抬手，召来内侍：“取朱批笔。”
笔尖蘸饱朱砂，悬于空白诏令之上。
慕清绾看着那抹红，缓缓道：“吴氏以命传信，只为揭穿伪公主。今日信落陛下之手，若不彻查靖王府、不开掘吴氏坟茔验毒，便是弃忠仆之血于尘土。”
谢明昭落笔。
朱砂划过纸面，如血滴坠落。
“着刑部、大理寺联合查办靖王庶子案，即刻起封锁靖王府，掘墓验尸，不得延误。”
诏令成，玺印盖下，红泥封缄。
五皇子双拳紧握，指甲掐入掌心，却终究未动。
慕清绾退后一步，左手悄然抚过腕间。菱形疤痕 beneath衣袖下隐隐发烫，凤冠碎片紧贴肌肤，仿佛感应到了什么。她未言语，只觉一股细微震颤自血脉深处升起，顺着经络蔓延至指尖。
谢明昭收起那封遗信，放入贴身锦囊，目光扫过阶下三人：“此事暂由朕亲裁，任何人不得擅自打探。”
“是。”慕清绾低应。
沈婕妤伏在地上，肩膀微颤，不知是惧是释。
五皇子缓缓合上账册，站起身，躬身告退。转身时，袍角扫过地面，带起一丝微不可察的风。
殿门关闭，脚步远去。
谢明昭这才松开一直紧绷的肩，指尖轻按眉心，声音低了几分：“你早知会有今日？”
“我不知道吴氏留信。”慕清绾摇头，“但我知长公主不会容任何知晓她身世的人活着。一个替她哺乳十年的乳母，突然死去，还留下孩子——这本就是破绽。”
谢明昭闭了闭眼：“若她说的是真的……明玥并非父皇亲女？”
“那她就不是大胤长公主。”慕清绾声音冷静，“而是玄水阁培养的傀儡阁主，借皇室名分行复国之实。吴氏怀的，极可能是她为延续血脉所设的容器——一个能承载她意志的‘子’。”
谢明昭睁开眼，眸底寒光乍现：“所以那庶子，不只是假血脉，更是她的‘继任者’？”
“正是。”
殿内一时寂静。
谢明昭缓缓站起，走下御阶，停在慕清绾面前。他望着她，眼神复杂：“你不怕吗？揭开一层，再揭一层，每一层底下都是更深的毒。”
“怕。”她坦然，“但我更怕闭眼装睡。吴氏死前写下这封信，不是为了活命，是为了让真相有人看见。”她顿了顿，“现在，我看见了。”
谢明昭凝视她许久，终是点头：“我会派最信得过的仵作随行验尸。若有毒，必现形。”
“还需一人。”慕清绾道，“白芷。只有她能辨出南疆蛊毒残留。”
“准。”
话音未落，殿外忽有急促脚步声逼近。
一名内侍慌忙叩门：“启禀陛下！靖王府传来消息——吴氏坟茔……已被掘开，棺木焚毁，尸骨无存！”