沈砚辞猫着腰，像一尾滑溜的泥鳅，悄无声息地钻进了那仅容一人通过的狭窄洞口。一股远比外界浓郁精纯、几乎凝成实质的阴寒死气夹杂着淡淡的腐朽药香，扑面而来，激得他汗毛倒竖。
洞内并非想象中伸手不见五指的漆黑。两侧粗糙的石壁上，零星镶嵌着一些散发着惨淡幽光的“冥苔”，提供着微弱的光线，足以让筑基期修士视物。通道一路向下倾斜，深不见底，寂静得可怕，只有他自己的心跳声和极轻微的脚步声在空旷的隧道中回荡。
“这鬼地方……死气这么重，倒是个修炼阴属性功法的宝地，可惜对我屁用没有，待久了还得耗费灵力抵挡侵蚀。”沈砚辞心里嘀咕，右手紧握灰刃，左手扣着一张金光符，将神识如同触角般最大限度向前延伸，警惕着任何可能的危险。混沌道基缓缓运转，一丝微不可察的混沌之气萦绕周身，将自身气息与这浓郁的死气勉强同化。
越往深处走，死气越重，空气也越发潮湿阴冷。通道开始出现岔路，如同迷宫般错综复杂。好在丹田中那尊星辰鼎虚影传来的感应始终清晰，如同黑暗中的灯塔，指引着他朝着某个特定的方向前进。
“老伙计，这次可全靠你了，千万别把我往坑里带啊……”他一边默默祈祷，一边选择着路径。途中，他发现了一些人为开凿的痕迹，甚至在一处岔路口看到了几具倚靠在墙边、早已风化得只剩白骨的骸骨。骸骨身上的衣物早已腐烂，旁边的法器也灵光尽失，变成了废铁。
“看来以前也有人找到过这里……是探索者，还是……洞府原来的主人？”沈砚辞心中一凛，更加小心。他检查了一下骸骨，没发现储物袋之类的东西，显然早已被人搜刮过。“妈的，来晚了？” 他心里有点凉，但星辰鼎的感应却越发清晰强烈，让他不甘心就此退出。
继续前行了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现了一个巨大的天然石窟。石窟中央，竟然有一口咕嘟咕嘟冒着泡的幽黑色水潭，潭水散发出极致的阴寒之气，正是整个洞府死气的源头！而水潭对面，则有一座简陋的石台，石台上，盘膝坐着一具身披残破黑袍、血肉早已干瘪、但皮肤却呈现出诡异暗金色的完整骸骨！
骸骨面前，摆放着几样东西：一个巴掌大小的黑色葫芦，一个材质不明的暗红色玉简，以及一株生长在骸骨掌心、通体漆黑、却结着三颗龙眼大小、散发着柔和白光的奇异小树苗！
“凝魂木！还结了三颗定魂果！”沈砚辞瞳孔骤缩，呼吸瞬间急促起来！这可是滋养神魂、抵御心魔的极品宝贝！对刚刚经历爆元丹反噬、神魂受损的他来说，简直是雪中送炭！那黑色葫芦和玉简，看样子也绝非凡品！
但狂喜只是一瞬，他立刻强迫自己冷静下来。事出反常必有妖！这洞府主人坐化于此，遗宝就在眼前，为何之前进来的人没拿走？那几具通道里的白骨又是怎么回事？
他不敢贸然上前，神识仔细扫过石窟每一个角落。果然，在水潭周围和石台附近，发现了极其隐蔽、但能量几乎耗尽的空间阵法和禁制残留的痕迹。这些阵法虽然年久失修，威力十不存一，但依然散发着令人心悸的危险波动。
“看来这洞府主人临死前布下了厉害禁制，之前进来的人，多半是触动了禁制，死在了外面通道里。”沈砚辞背后冒出冷汗，庆幸自己足够谨慎。“不过这禁制看起来撑不了多久了……”
他的目光再次投向那具暗金色骸骨，尤其是骸骨掌心那株凝魂木。“能让骸骨万年不腐，还能孕育出凝魂木这等灵物，这骸骨主人生前至少是金丹期，甚至可能是元婴老怪！”这个猜测让他心头狂跳。
是冒险一试，夺取机缘？还是立刻退走，保命要紧？
沈砚辞眼神闪烁，快速权衡。资源匮乏的现状、黑蛇帮的追杀、以及凝魂木对修复神魂的巨大诱惑，最终压倒了谨慎。
“妈的，撑死胆大的，饿死胆小的！拼了！”他一咬牙，没有直接走向石台，而是先绕着水潭仔细观察起来。星辰鼎对那凝魂木和暗红色玉简，都传来了清晰的渴望感，尤其是那玉简，感应最为强烈。
“老伙计，靠你了！”他深吸一口气，将神识集中在那几近崩溃的禁制上，同时全力催动星辰鼎。鼎身微颤，散发出的晦涩波动，如同最精密的刻刀，开始小心翼翼地分析、接触那些残存的阵法纹路。
这是一个极其耗费心神的精细活。他必须找到禁制最薄弱、且不会引发连锁反应的节点。时间一点点过去，他额头渗出细密的汗珠。
突然，他眼睛一亮！“找到了！”
他并指如剑，一缕凝练的太阳真火混合着一丝混沌之气，精准地点向水潭边缘一处毫不起眼的阵眼残骸！
“嗡……”一声微不可察的轻响，那处残骸光芒一闪，彻底湮灭。笼罩石台的无形压力，似乎减弱了一丝。
沈砚辞精神大振，如法炮制，又连续破除了三处关键节点。每破除一处，他都停下来仔细观察，确认没有触发其他变化。
终于，在破除了第五处节点后，石台周围的禁制波动彻底消失！
“成了！”沈砚辞心中狂喜，但仍未放松警惕。他先弹出一颗石子，打在石台上，确认没有反应后，才施展身法，轻飘飘地落在石台前。
他先小心翼翼地将那株凝魂木连同三颗定魂果完整取下，装入一个最好的玉盒中，打上封印，动作轻柔得像是在碰触婴儿。顿时，一股清凉的气息顺着手臂蔓延，让他因神魂受损而一直存在的隐痛都减轻了几分。
“好东西！”他心中一定，又看向那黑色葫芦和暗红色玉简。他尝试用神识探查葫芦，却被一层强大的禁制阻挡。“看来得祭炼后才能用。” 最后，他的目光落在了那枚暗红色玉简上。星辰鼎对它的渴望最为强烈。
他深吸一口气，分出一缕神识，小心翼翼地探入玉简——
“轰！”
一股庞大、混乱、却蕴含着某种古老沧桑意味的信息流，猛地冲入他的识海！与此同时，他丹田内的星辰鼎虚影，爆发出前所未有的璀璨星辉！
玉简最前方，是几个殷红如血、仿佛用生命烙印下的大字：
【九狱噬天阵图·残】！
沈砚辞神识探入玉简，被那股庞大的信息流冲得头晕眼花，但星辰鼎的异动却让他心头狂喜！可还没等他仔细查看这《九狱噬天阵图》到底是个啥宝贝——
“嗡……！”
整个洞府，猛地剧烈震颤起来！头顶碎石簌簌落下！
“我靠！什么情况？！拿了东西就塌方？这么坑人？！” 沈砚辞脸色大变，差点破口大骂！
沈砚辞心里破口大骂，反应却快如闪电！他一把将黑色葫芦和那枚烫手的暗红色玉简囫囵扫进储物袋，看都不敢再看那具暗金色骸骨一眼，转身就朝着来路玩命狂奔！
“轰隆隆——！”
整个石窟震颤得越来越厉害，巨大的石块开始从头顶砸落，那口幽黑的死气水潭更是沸腾般翻滚起来！
“妈的妈的！这回亏大了！宝贝还没捂热就得逃命！” 他一边跑，一边心疼得直抽抽，但脚下“镜影折光”身法催动到了极致，在掉落的碎石间狼狈不堪地穿梭。
“老墨！准备跑！洞要塌了！” 他拼命给守在洞外的墨影传音。
通道也在剧烈摇晃，不断有石块堵塞前路。沈砚辞急得眼都红了，灰刃狂舞，劈开拦路的石头，心里把洞府主人的祖宗十八代都问候了一遍。“这老阴比！死了都不让人安生！”
好不容易连滚带爬冲出洞口，刺眼的阳光让他一时有些恍惚。早就焦躁不安的墨影立刻冲过来，用大脑袋狠狠拱了他一下，喉咙里发出急促的“呃啊”声，像是在骂他进去这么久差点被活埋。
“别拱了！快走！这鬼地方不能待了！” 沈砚辞也顾不上解释，翻身骑上驴背——也顾不得什么伪装了——指着黑风山脉更深处的方向吼道：“往那边！有多快跑多快！”
墨影感受到主人的惊慌，四蹄雷光一闪，“嗖”地就窜了出去，速度全开，在崎岖的山林间化作一道黄色的闪电（虽然毛色很挫，但速度不减）。
一口气跑出百十里地，直到感觉不到地面的震动，沈砚辞才让墨影停下来。他跳下驴背，靠在一棵大树下，大口喘着粗气，心有余悸地回头望了一眼，只见远处那座山峰似乎都矮了一截。
“妈的……差点就交代在里面了……” 他抹了把冷汗，这才有空检查收获。凝魂木好好的，那黑葫芦和玉简也在。
他先拿出那枚暗红色玉简，心有余悸又充满期待。“差点把命搭上，就为了你这玩意儿……《九狱噬天阵图》？听起来挺唬人啊……” 他小心翼翼地将神识再次探入。
这一次，有了准备，他勉强抵挡住了信息流的冲击。玉简内并非完整的功法或阵法，而是一幅庞大、复杂、残缺不全的阵图，充满了杀戮、禁锢、吞噬的恐怖意境，仅仅是观摩，就让他神魂刺痛，但同时，丹田内的星辰鼎却传来阵阵欢欣雀跃的波动。
“嘶……这阵图……绝对不简单！好像跟星辰鼎有点渊源？但这也太残破了，而且要求高得离谱，现在根本没法练。” 他揉了揉发胀的太阳穴，感觉这玩意儿像个烫手山芋，但目前屁用没有。
他又拿出那个黑色葫芦，试图炼化，结果神识又被弹了回来。“靠！禁制这么结实？看来又是个暂时用不了的宝贝！” 他有点郁闷，费了老鼻子劲，差点挂掉，结果弄回来俩暂时只能看不能用的东西？
“唉，唯一实在的就是这凝魂木和定魂果了……” 他叹了口气，小心地取出一颗定魂果。果子入手温润，散发着令人心神宁静的气息。他不再犹豫，一口吞下。
果子化作一股清凉的洪流，直冲识海！原本因爆元丹反噬和刚才信息冲击而隐隐作痛、有些萎靡的神魂，如同久旱逢甘霖，贪婪地吸收着这股力量，变得凝实、稳固，甚至比受伤前还强韧了一丝！
“爽！” 沈砚辞舒服得差点呻吟出来，感觉头脑前所未有的清明。“总算没白拼命！这一颗果子，抵得上我温养神魂半年！”
伤势稳定，神魂增强，沈砚辞的心思又活络起来。他看了看黑风山脉更深处的茫茫林海，又想到阴魂不散的黑蛇帮。
“妈的，外面肯定被黑蛇帮那帮孙子围得像铁桶一样，现在回去就是自投罗网。不如就在这深山老林里躲一阵子，把这《九狱噬天阵图》研究研究，再把修为巩固一下。等风头过去，或者老子实力再强点，再出去找他们算账！”
他眼中闪过一丝狠色。有了凝魂木和定魂果，他的续航能力和应对风险的本钱都大大增加。
“老墨！咱们暂时当一阵子野人！走，找个更隐蔽的窝！”
说罢，他收起东西，拍了拍墨影的脖子，深吸一口气，再次迈步，走向山脉深处未知的险境与机遇。