子夜三更，月黑风高。
金沙城外三十里，一座废弃多年的烽火台，孤零零地矗立在荒凉的山丘上，残垣断壁在夜风中呜咽，更添几分肃杀。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地掠上烽火台顶，正是易容改装后的沈砚辞。他神识仔细扫过四周，确认没有埋伏后，才在一处背风的断墙后盘膝坐下，静静等待。
约莫一炷香后，另一道白影如同月下惊鸿，飘然而至，白衣胜雪，青丝如瀑，正是云漪。她依旧戴着斗笠，但周身气息更加凝练深邃，显然伤势尽复，修为更有精进。
“云姑娘！” 沈砚辞起身，松了口气，“你没事就好！” “妈的，这几天可担心死我了！”
“嗯。” 云漪微微颔首，清冷的眸子扫过沈砚辞，闪过一丝讶异，“你突破了？筑基七层？” 她显然看出了沈砚辞气息的变化。
“嘿嘿，侥幸！在海外荒岛得了点机缘。” 沈砚辞咧嘴一笑，“云姑娘，你怎么样？那天之后……”
“无妨。” 云漪语气平淡，“那日我被乱流卷至另一处荒岛，调息数日便已恢复。前日方归。城内情况如何？”
“乱套了！” 沈砚辞脸色一肃，将这几日的经历，包括破浪号遇袭、深海魔章、荒岛得宝、突破、被血战盟追杀、搭金鹏商会船回归，以及城内紧张的气氛，原原本本说了一遍，只是略去了兽皮碎片和“星图”的具体细节，只说是得了前辈遗泽。
“血战盟……金鹏商会……” 云漪听完，沉吟片刻，“看来，四海商会与血战盟的矛盾已彻底激化。金鹏商会此时大张旗鼓到来，恐非偶然。金沙城……将有大变。”
“妈的，谁说不是呢！” 沈砚辞骂道，“咱们现在算是被卷进漩涡中心了！血战盟肯定在满世界找我！四海商会那边也不知道啥态度！云姑娘，你看下一步怎么办？是躲起来避风头，还是……”
“避无可避。” 云漪摇头，“既已入局，唯有破局。被动隐匿，只会沦为棋子。需主动出击，方能争得一线生机。”
“主动出击？” 沈砚辞眼睛一亮，“怎么个主动法？” “嘿嘿，我就喜欢云姑娘你这股狠劲！”
“其一，需尽快提升实力。你既已筑基后期，当稳固境界，修炼更强法术，祭炼得力法器。实力，乃立身之本。” 云漪分析道，“其二，需理清局势，借力打力。四海商会与血战盟相争，或可利用。金鹏商会此次拍卖会，亦是契机。”
“有道理！” 沈砚辞点头，“老子现在缺攻击手段，灰刃有点跟不上了，得搞把好刀！丹药、符箓也得备足！” “至于借力……四海商会那个钱胖子，或许可以再接触一下？” “拍卖会……肯定得去！说不定能淘到宝贝！”
“其三，” 云漪看向沈砚辞，目光深邃，“你所得‘机缘’，恐是祸源，亦可能是破局关键。需尽快弄清其用途，早作打算。” 她似乎意有所指。
沈砚辞心中一动，“云姑娘果然敏锐……” 他犹豫了一下，压低声音：“不瞒云姑娘，那机缘……似乎指向海外一处秘地，但需特殊条件开启。我怀疑……可能与上古秘闻有关。” 他点到即止，并未透露“星图”和“坠星湖”的具体信息，倒不是不信任云漪，而是此事关系太大，知道的人越少越安全。
云漪深深看了他一眼，并未追问，只是淡淡道：“既如此，更需谨慎。若有需援手之处，可直言。”
“一定！” 沈砚辞感激道，“云姑娘，那你接下来有何打算？”
“我需闭关数日，炼化一物，或可恢复部分旧伤。” 云漪道，“出关后，会设法打探‘冰魄雪莲’的消息。此物对我至关重要。”
“冰魄雪莲？” 沈砚辞记在心里，“好！我也留意着！” “妈的，云姑娘的伤要是能好，咱们底气就足多了！”
两人又商议了一些细节，交换了新的联络方式和安全屋地点。
“对了，云姑娘，墨影那蠢驴……” 沈砚辞突然想起。
“它无事。” 云漪道，“我归来后，已将它从巡山司接出，暂时安置在城西一处隐秘兽栏，有专人看管。”
“太好了！” 沈砚辞松了口气，“总算没把这蠢驴弄丢！” “等风声过去，就去接它！”
东方渐白，晨曦微露。
“天色将明，各自行动。万事小心。” 云漪起身，白影一闪，消失在黎明前的黑暗中。
沈砚辞也深吸一口气，眼神变得坚定锐利。“妈的，该来的总会来！” “血战盟？四海商会？金鹏商会？” “老子就跟你们好好玩玩！看谁能笑到最后！”
他身形一晃，也融入夜色，朝着城内潜行而去。
新的博弈，正式开始！