星图的光芒彻底隐去，密室中恢复了寂静，只剩下两人轻微的呼吸声。那块价值十五万灵石的星辉奇石化为齑粉，带来的震撼却远未平息。
“坠星湖心……” 沈砚辞咀嚼着这四个字，感觉嘴里发苦。“妈的，真是怕什么来什么！那鬼地方，听说湖底连通着幽冥海眼，常年刮着能撕碎法宝的‘碎魂阴风’，还有各种诡异幻象和上古禁制残阵，金丹老祖下去都是九死一生！” “这星图指引的到底是什么龙潭虎穴？”
他看向云漪，发现她清冷的眸子里也罕见地闪过一丝凝重。
“信息已明，前路已定。” 云漪率先打破沉默，语气恢复了一贯的平静，“慌乱无益，唯有面对。当务之急有三。”
“云姑娘请讲！” 沈砚辞精神一振，“妈的，天塌下来有个高的顶着，云姑娘就是稳！”
“其一，稳固修为，提升即战力。” 云漪伸出第一根如玉的手指，“你初入筑基后期，境界需打磨，新得法器、符箓需熟练。《百脉炼宝诀》需尽快入门，强化经脉，方可承受更强冲击。我亦需闭关，炼化‘冰魄丹’，尝试修复部分旧伤。”
“明白！” 沈砚辞重重点头，“打铁还需自身硬！老子这就闭关，先把那《百脉炼宝诀》啃下来！” “妈的，一想到要泡药浴熬炼经脉，老子就头皮发麻……但没办法，拼了！”
“其二，搜集情报，知己知彼。” 云漪伸出第二根手指，“关于坠星湖，尤其是湖心区域的详细信息，包括地理、险阻、妖兽、禁制、乃至历代探索者的记录传闻，需不惜代价搜集。此事，可借助青木门林凡等底层渠道，暗中进行，避免打草惊蛇。四海商会、金鹏商会的信息库，或也可设法接触。”
“对！情报太重要了！” 沈砚辞深以为然，“不能两眼一抹黑就去送死！林凡那小子挺机灵，可以让他去办，多花点灵石就行。四海商会钱胖子那边……或许可以再探探口风？金鹏商会……玉夫人刚送了人情，暂时不好开口，得找机会。” “妈的，这得花多少钱啊……灵石真是不经花！”
“其三，静观其变，以待时机。” 云漪伸出第三根手指，目光深邃，“金沙城已成漩涡中心。血战盟与四海商会之争恐将升级，金鹏商会意图不明，玉夫人态度暧昧。我等需低调隐匿，暂避锋芒，让他们先去斗。待风波稍平，或出现可趁之机，再图行动。”
“高！实在是高！” 沈砚辞拍案叫绝，“让那帮孙子先狗咬狗，咱们坐山观虎斗，浑水摸鱼！” “嘿嘿，说不定还能捡点便宜！”
“嗯。” 云漪微微颔首，“近期勿要轻易外出，以此地为根基。我闭关期间，若有急事，可激发此符。” 她递给沈砚辞一枚冰蓝色的玉符，触手冰凉，蕴含着一丝她的本源寒气。
“好！云姑娘你放心闭关！外面的事交给我！” 沈砚辞郑重接过玉符，感受到其中沉甸甸的信任。
商议既定，两人不再耽搁。云漪选了密室最深处一间静室，布下重重寒冰禁制，开始闭关。沈砚辞则在外间，先花了半天时间，将新得的“血影刀” 彻底祭炼纯熟，又将各类符箓的激发法诀反复演练，做到心念一动即可激发。
接着，他取出那枚记载《百脉炼宝诀》的玉简，神识沉入。
“嘶……这功法……真他娘的霸道！” 刚一接触，沈砚辞就倒吸一口凉气。“竟然是要引地火煞气或者雷霆之力淬炼经脉？这哪是炼体，简直是自残啊！” “怪不得是残篇，练这玩意的人估计没几个能活下来！”
但开弓没有回头箭。沈砚辞一咬牙，“妈的，舍不得孩子套不着狼！混沌道基包容万物，说不定正好适合这种霸道功法！” 他按照法诀要求，取出早就准备好的几种辅助灵草和一大桶清水，又忍痛捏碎了几块火属性灵石，将双手插入水中，运转功法，小心翼翼地引导出一丝微弱的地火煞气，顺着手少阴心经缓缓导入。
“呃啊！” 一股灼热刺痛、仿佛要将经脉烧穿的剧痛传来！沈砚辞额头青筋暴起，冷汗瞬间湿透衣背！“我靠！这么疼？！”
他赶紧运转混沌道基，灰金色的混沌之气如同润滑剂和缓冲垫，包裹住那丝狂暴的煞气，缓缓滋养、拓展着纤细的经脉。痛苦稍减，但依旧如同千万根钢针在体内穿刺。
“坚持住！妈的！这点痛都受不了，还谈什么闯坠星湖！” 沈砚辞咬紧牙关，凭借强大的意志力，一点点地引导、炼化……
时间在痛苦的煎熬中缓慢流逝。
三天后，沈砚辞勉强将第一条手少阴心经初步淬炼完毕，经脉的韧性和宽度果然有了细微的提升，灵力运转更加顺畅。但代价是，双手掌心一片焦黑，如同被火烧过。
“总算……有点效果了……” 他看着焦黑的手掌，龇牙咧嘴，“这功法……真不是人练的！” “不过……值了！”
他稍作休息，又吞服丹药恢复元气。随后，他易容后悄悄外出了一次，通过青木门林凡的渠道，发布了高价收购一切关于“坠星湖”（尤其是湖心区域）情报的任务，并预付了一笔不菲的定金。林凡见到他“安然归来”，又得了大笔灵石，自然是拍着胸脯保证尽力去办。
回到安全屋，沈砚辞继续投入到艰苦的修炼和情报等待中。他白天修炼《百脉炼宝诀》淬炼经脉，晚上打坐巩固修为、练习刀法符箓，偶尔通过特殊渠道关注着城内的风声。
果然，如云漪所料，金沙城的局势愈发紧张。四海商会和血战盟为了一条新发现的“墨晶矿脉”，爆发了数次激烈冲突，双方死伤了不少好手，连巡城司都弹压不住。金鹏商会则超然物外，但其举办的拍卖会余波未平，大量外来高阶修士滞留城中，使得局面更加复杂。
“打吧，打吧！打得越热闹越好！” 沈砚辞听着林凡汇报来的消息，心里冷笑。“最好两败俱伤，省得老子动手！”
然而，平静的日子并未持续太久。
十日后，沈砚辞正在淬炼第二条足厥阴肝经，怀中的那枚黑色玉佩，突然毫无征兆地传来一阵急促而尖锐的悸动！这次，不再是指引，而是强烈的、带着血腥味的警示！
几乎同时，密室入口他布下的预警禁制，也被触动了！虽然极其微弱，但确实有一道诡异的气息，如同鬼魅般试图渗透进来！
“我靠！有人摸上门了！” 沈砚辞猛地睁开眼，寒毛倒竖！“是血战盟的杂碎？还是……玉夫人的人？”
潜修蛰伏的日子，结束了！危机，不期而至！