瀑布后的洞穴，成了林寒临时的避难所和修炼之地。洞口被轰鸣的水帘和茂密的藤蔓完美遮掩，内部空间虽不大，却干燥洁净，一侧有细小的溪流渗入，形成一洼清泉，另一侧则是一块平坦的巨石，仿佛是天然的修炼石台。
确认周围安全后，林寒做的第一件事，是彻底清理洞穴，并用石块和树枝在洞口内部做了一道简易的屏障，虽不能完全阻挡野兽，但至少能起到预警作用。然后，他迫不及待地坐在那块平坦的石台上，将心神完全沉入玉简。
这一次，他不再急于求成，而是从头开始，系统地研读基础引气诀。
法诀开篇，详细阐述了修炼的基本原理：天地有灵气，弥漫四方。生灵体内有灵根，乃沟通天地灵气之桥梁。引气诀，便是通过特定法门，感应灵气，引导其通过灵根进入经脉，淬炼成可供驱使的灵力，存储于丹田。灵力乃万法之基，强身、健体、御器、施法，皆赖于此。
“灵根……”林寒喃喃自语。这是他第一次明确接触到这个概念。老掌柜说过“灵根天定”，玉简中也提到灵根资质决定引气效率和最终成就。那自己，自己的灵根如何？自己能感应到气是因为自己有灵根还是因为残玉的关系？他无从得知，只能暂且放下疑虑，按部就班修炼。
他首先练习的是凝神诀和内视术。这是基础中的基础，要求修炼者能迅速进入物我两忘的境地，并清晰感知自身经脉和气息流动。在相对安静安全的洞穴中，林寒的进展比逃亡途中快了许多。数日之后，他已能较长时间维持内视状态，虽然依旧模糊，但已能勉强“看”清那丝内息在几条主要经脉中的大致流向。
接下来，便是最关键的一步——感气。即放开身心，去感应弥漫在天地间的灵气粒子，并尝试与之建立联系。
这比内视要难上无数倍。林寒按照法诀所述，盘膝坐于石台，双手结印，意守丹田，呼吸变得绵长而富有节奏，心神如同蛛网般缓缓向四周扩散。
起初，周围一片混沌，什么也感应不到。只有瀑布的轰鸣和水汽的冰凉。但他不急不躁，耐心坚持。饿了就吃采摘的野果和之前猎到的一只山兔，渴了就喝洞中泉水，累了便抱着残玉小憩片刻，醒来继续。
时间在枯燥的修炼中悄然流逝。洞中不知日月，只能凭感觉估算过去了七八天。
这一日，他像往常一样凝神感气。或许是连日的积累达到了临界点，或许是这瀑布周围的水灵气相对浓郁，也或许是怀中残玉那持续的冰凉滋养起到了作用，就在他心神空明到极致时，忽然间，他看到了！
在内视的混沌视野中，不再是只有他那丝微弱的内息。在身体周围的虚空中，出现了无数极其细微、闪烁着各色微光的小点！白色、青色、蓝色、红色、黄色……五颜六色，如同夏夜的萤火虫，在空中缓缓飘荡，其中以蓝色和青色的光点最为密集活跃！
“这就是灵气！”林寒心中狂震，差点从入定中惊醒，他连忙稳住心神。
按照法诀记载，不同颜色的光点代表不同属性的灵气，金木水火土等，修炼者会根据自身灵根属性，优先吸引同属性灵气入体。林寒不知道自己是什么灵根，只能尝试最笨的方法——不加区分，尝试吸引所有靠近的灵气光点。
他意念集中，尝试着向一颗距离最近的、散发着柔和青光的灵气粒子发出邀请。那粒子微微颤动了一下，似乎有所回应，但并未靠近。他又尝试吸引一颗蓝色的水灵气粒子，这次，那粒子犹豫了一下，竟缓缓地、如同受到磁铁吸引般，向着他的身体飘来，最终透过皮肤，融入了经脉之中！
一股清凉舒爽的感觉瞬间传遍全身，远比残玉带来的凉意更加纯粹和充满生机！这缕外来的灵气进入经脉后，与他那丝内息相遇，并未立刻融合，而是如同溪流汇入大河，使得他经脉中的气流明显壮大了一丝，并且变得更加活跃！
成功了！他成功引气入体了！
虽然只有一丝，但这无疑是质的飞跃！意味着他正式踏入了引气期的门槛，成为了一名最低阶的修士，尽管他此刻的灵力微薄到几乎可以忽略不计。
强烈的喜悦充斥心头，但他立刻按捺住激动，谨记法诀中“切忌大喜大悲，恐生心魔”的告诫，继续平稳呼吸，小心翼翼地引导着这缕新加入的灵气，沿着基础引气诀记载的最基础的循环路径——任督二脉进行周天运转。
每运转一圈，外来的灵气便与自身内息融合一分，变得更加驯服和凝练，最终缓缓沉入下腹丹田位置。虽然丹田依旧空空荡荡，但那种气感，却真实不虚！
从此，林寒的生活变得极其规律。每日大部分时间都用来打坐感气、引气运转周天。感气的过程依旧艰难，往往冥想数个时辰才能成功吸引到寥寥数颗灵气粒子，周天运转也缓慢异常。但他乐此不疲，能清晰地感觉到，每多炼化一丝灵气，自己的身体就轻盈一分，力量也增长一丝，五感更加敏锐。
修炼之余，他也会研究百草辨灵篇，辨认洞穴附近的一些草药，并尝试用尖锐石块在平整石壁上刻画“净尘符”的符文，虽然毫无灵力注入，只是熟悉笔画结构。
期间，他尝试过研究那个打不开的黑色盒子和有裂痕的玉佩，依旧毫无头绪，便暂且放下，以免分心。
不知不觉，洞外瀑布的水声似乎小了一些，预示着季节的变迁。林寒估计，自己在这洞中，可能已度过了一个多月。他的修为，在无数次的失败和微小的成功中，艰难地积累着，终于稳定在了引气期第一层的门槛上。体内那丝气流，已从头发丝粗细，增长到了棉线般大小，虽然依旧微弱，却已能较顺畅地完成小周天循环。
这一日，他刚刚结束一次修炼，正准备起身活动一下筋骨，突然，他敏锐的耳朵捕捉到洞外瀑布水声之外，传来了一些不同寻常的声响——是脚步声，还有隐约的人语声，正在朝着瀑布方向靠近！
林寒心中一紧，立刻吹熄用来照明的微弱篝火，屏息凝神，手握柴刀，悄然潜到洞口藤蔓后，向外望去。
只见瀑布下的水潭边，不知何时，来了两男一女三人。这三人的打扮，绝非普通猎户或山民！