林寒的身影在密林中疾驰，如同被猎犬追赶的孤狼。轻身符的效果尚未完全消退，但双腿已然传来阵阵酸软，右臂经脉的撕裂感随着每一次灵力的催动而隐隐作痛。他不敢有丝毫停留，将全部力量，都倾注在了这场亡命奔逃之中。
风声在耳边呼啸，刮得脸颊生疼。树木的枝桠如同鬼爪般不断从黑暗中探出，试图阻拦他的去路。他只能凭借提升后的敏锐感知和神识，在崎岖不平的山地间艰难穿梭，尽量选择植被茂密、易于隐藏的路线。每一次落脚都尽可能轻盈，避免留下过于清晰的痕迹，但身后那股如芒在背的阴冷窥视感，却如同附骨之疽，始终挥之不去。
“不能停……绝对不能停！”林寒心中只有一个念头。那黑衣人的气息太过恐怖，远非引气期修士可比，可能是筑基期，面对这样的对手，正面抗衡只有死路一条，唯一的生机，便在于利用这复杂的地形和夜色，尽可能拉开距离。
然而，实力的差距并非仅靠意志就能弥补。尽管他已将速度提升到极致，但那股冰冷的压迫感非但没有减弱，反而在以一种从容不迫的速度，缓缓逼近。对方似乎并不急于立刻擒获他，更像是在享受这场狩猎的游戏，用无形的压力一点点碾碎猎物的希望。
奔逃约莫一炷香的时间，林寒体内的灵力已濒临枯竭。轻身符的效果彻底消失，身体沉重得如同灌了铅。他不得不放缓脚步，躲入一片巨大的、散发着腐烂气味的蘑菇群中，背靠着一株足有两人合抱粗的巨型菌杆，剧烈地喘息着。汗水混合着之前战斗留下的血污，浸湿了衣衫，紧贴在皮肤上，带来一阵黏腻的冰凉。
他迅速取出那两枚下品灵石，握在手心，疯狂汲取其中微薄的灵气，同时运转碧波流转诀，竭力恢复着几乎见底的灵力。胸膛剧烈起伏，喉咙里满是血腥味。突破引气四层带来的强大感，在此刻被现实的残酷击得粉碎。在绝对的实力面前，刚刚获得的一点进步，显得如此微不足道。
就在这时，怀中那枚黑色残玉再次传来悸动！这一次，是一种近在咫尺的、尖锐的刺痛感，直刺他的神识！
几乎同时，一个沙哑而带着戏谑意味的声音，如同耳语般，清晰地传入他的耳中，仿佛说话者就站在他身后：
“小老鼠，跑得倒是挺快。可惜，这点道行，在黑山深处，又能逃到哪里去呢？”
林寒浑身汗毛倒竖，猛地转头，神识全力向四周扫去。然而，除了摇曳的树影和弥漫的夜雾，视野和神识范围内空无一物！但那声音的真实感，绝非幻觉。对方显然掌握了某种高明的传音或匿踪之术，其修为深不可测。
“前辈何人？为何紧追不舍？”林寒强压下心中的惊骇，尽量让声音保持平稳，同时暗中握紧了那截断刃。他知道，此刻示弱只会死得更快。
“呵呵……”那声音轻笑一声，带着几分猫捉老鼠般的玩味，“我是谁不重要。重要的是，你身上有样东西，让我很感兴趣。乖乖交出来，或许可以给你一个痛快。”
东西？林寒心中一凛。是凝元丹？不对，凝元丹虽珍贵，但还不至于引来这等强者。是那黑色残玉？此玉神秘莫测，能预警，能宁神，或许真有不凡之处。还是水元剑诀？
他心念电转，面上却不动声色：“晚辈身无长物，不知前辈所指何物？若是为那妖蟒而来，晚辈愿将妖蟒材料尽数奉上。”他试图试探对方的真实目的。
“妖蟒？那种低阶妖兽的材料，也入得了我的眼？”黑衣人的声音带着一丝不屑，“小子，别装糊涂了。你方才击杀那妖蟒时，所用的剑气，以及你身上那股隐晦的阵法波动……还有，你能提前察觉到我的存在，这可不是一个普通引气四层小修士能做到的。把你身上的秘密交出来吧。”
果然！对方盯上的是他的根本！剑气、阵法，还有那超乎常人的警觉性，都指向了他最大的依仗——那来历不明的黑色残玉和可能与之相关的古修士传承。
林寒心中沉了下去。交出秘密？修仙界弱肉强食，交出秘密之后，对方岂会留他活口？横竖都是死，不如拼死一搏！
“前辈说笑了，晚辈只是侥幸……”他一边敷衍，一边疯狂催动残玉，希望能再次激发其力量，同时神识拼命扫视四周，寻找一线生机。
“冥顽不灵。”黑衣人的声音陡然转冷，“既然你不肯说，那我只好自己来取了。”
话音未落，林寒左侧十余丈外的一团阴影突然扭曲，一道模糊的黑影如同鬼魅般浮现，悄无声息地一掌拍来！那一掌看似轻飘飘，却引动周围灵气剧烈波动，一股阴寒刺骨的掌风瞬间笼罩了林寒所在的空间，将他周围丈许范围内的巨型蘑菇尽数冻结、碎裂！
快！太快了！而且毫无征兆！
林寒根本来不及思考，求生本能让他做出了最极限的反应。他猛地向右侧扑出，同时将刚刚恢复的一丝灵力全部灌注双腿，身形狼狈地在地上翻滚。即便如此，那阴寒掌风的边缘依旧扫中了他的左肩。
“咔嚓！”左肩传来骨骼错位的轻响，一股钻心的寒意瞬间侵入经脉，整条左臂顿时失去了知觉，仿佛不属于自己一般！
“噗！”林寒再次喷出一口鲜血，脸色煞白。仅仅是被掌风边缘擦中，就几乎让他丧失了部分战斗力！这就是境界的绝对压制！
他不敢有丝毫停顿，借着翻滚之势，连滚带爬地冲向不远处一条深邃的地缝。那地缝隐藏在乱石和藤蔓之下，深不见底，黑暗中传来汩汩的水声，似乎通向地下暗河。这是他现在唯一能想到的、可能摆脱对方追踪的地方！
“想钻地洞？天真。”黑影轻笑一声，身形再次模糊，下一刻已出现在地缝边缘，抬手又是一指点出。一道凝练的黑色指风，如同毒蛇出洞，直刺林寒后心！
死亡的阴影瞬间笼罩！林寒感到后背寒气大盛，全身血液几乎凝固！他猛地将怀中那枚一直握在手里的、灵力即将耗尽的下品灵石向后抛出，同时全力催动黑色残玉！
“爆！”
轰隆！下品灵石在被指风击中的瞬间，被林寒以神识引动内部残存灵气，猛地爆炸开来！虽然威力有限，但骤然释放的灵气乱流，还是稍微阻碍了那道黑色指风一瞬。
就是这一瞬间！林寒毫不犹豫，纵身跳入了那漆黑的地缝之中！身体急速下坠，耳边是呼啸的风声和越来越清晰的水流轰鸣。
上方传来黑衣人一声略带讶异的轻哼，似乎没料到林寒还有这一手。但随即，一股强大的神识如同无形的触手，紧紧锁定了下坠中的林寒，紧随而至！
“看你还能往哪里逃！”
地缝极深，且内部并非垂直向下，而是有着许多岔路和曲折。林寒在下坠过程中，拼命扭动身体，利用残存的力量改变方向，撞向一侧湿滑的岩壁，然后沿着倾斜的坡道向下滑去。黑暗中，他只能依靠神识勉强感知周围环境，身体不断与岩石碰撞，增添着新的伤痕。
也不知下滑了多久，扑通一声，他重重坠入一条冰冷刺骨的地下暗河中。湍急的水流瞬间将他吞没，裹挟着他冲向未知的黑暗深处。
冰冷的河水让他精神一振，同时也感到一阵绝望。因为那股强大的神识锁定，依然牢牢地附着在他身上，如同跗骨之蛆，并未被水流冲散！那黑衣人，显然也进入了地缝，正沿着暗河追来！
“水……对了，水！”绝境中，林寒脑海中灵光一闪！他修炼的是水属性功法碧波流转诀，更是初步掌握了水元剑气！在这充满水灵气的环境中，或许是他唯一的机会！
他不再试图摆脱那股神识锁定，而是全力运转碧波流转诀，疯狂吸收着暗河中浓郁的水灵气。同时，他将自己的神识、气息，尽可能与周围的水流融为一体，试图借助这水势，隐藏自身。
暗河在地下蜿蜒流淌，时而宽阔，时而狭窄，岔道极多。林寒不再抵抗水流的推动，反而放松身体，如同一条游鱼，顺应着水势，同时将黑色残玉贴在胸口，寄希望于它能再次帮助自己隐匿。
奇迹发生了！当他全力收敛气息，并与水流共鸣时，怀中残玉再次传来那股熟悉的冰凉气息，这次不再是指引或警示，而是一种奇特的包容感。仿佛有一层极淡的水膜，覆盖了他的全身，将他的一切生命波动、灵力气息，都与周围的水环境同化。
那股一直锁定着他的强大神识，突然变得模糊起来！就像是隔着毛玻璃看东西，虽然还能感知到大概方向，却失去了精准的定位！
“咦？”远处，正在暗河中踏水而行的黑衣人发出一声惊疑。他清晰地感觉到，那个小修士的气息，正在迅速变得淡薄、飘忽，仿佛要融入这无尽的地下水流之中。“有点意思，竟然懂得如此高明的敛息之术？还是说，那件宝物有此奇效？”
黑衣人眼中幽光更盛，非但没有恼怒，反而露出了更加浓厚的兴趣。他放缓了脚步，仔细感知着那若有若无的气息残留，如同最耐心的猎人，继续追踪下去。只是，这一次，他的脸上少了几分戏谑，多了几分认真。
地下暗河不知通往何方，林寒的意识在冰冷的水流和伤势的折磨下渐渐模糊。他只知道自己不能停下，必须顺着水流一直向前，远离那个恐怖的黑衣人。黑暗中，唯有胸口的残玉散发着微弱的凉意，维系着他最后一丝清明。
不知过了多久，前方似乎出现了一点微光，水流也变得平缓起来。林寒用尽最后力气，向着那微光挣扎而去……