每吸一口气，肺叶都如同撕裂般疼痛，带着戈壁特有的灼热与死气，刺得喉头腥甜。
每迈出一步，全身骨骼都在呻吟，后背焦黑开裂的伤口与内腑的震荡痛楚交织，几乎要淹没意识。
林寒咬紧牙关，额角青筋跳动，冷汗混着血污不断滑落，又被体表的高温迅速蒸干。
视野边缘阵阵发黑，唯有瞳孔深处一点冷光，死死锁定着东南方向。
《九转镇狱体》的气血在破损的经脉中艰难运转，如同即将干涸的溪流，勉强维系着生机，修复速度远跟不上消耗。灵力近乎枯竭，丹田气海空荡刺痛。
他不敢停下。
身后遥远的天际，那片因能量喷发而引发的混沌风暴仍在肆虐，隐约传来的沉闷轰鸣如同催命符。
必须在那风暴彻底扩散，或是新的邪祟潮形成之前，找到地图上标记的那个点。
那可能是唯一的生机。
他拖着残躯，在焦黑破碎的大地上蹒跚前行。速度远不及全盛时期十一，步伐踉跄，却异常坚定。
神识受创，只能勉强维持在周身数丈，警惕着可能从沙砾下或岩石后钻出的危险。
怀中的丹药已所剩无几，灵液更是珍贵，不敢轻易动用，只能依靠功法本身和意志力硬抗。
时间变得模糊而漫长。
昏黄的天光似乎永恒不变，唯有身体的痛苦和逐渐加剧的干渴，提醒着时间的流逝。
就在他几乎要支撑不住，意识开始涣散时——
前方地平线上，那抹熟悉的、与周遭死寂格格不入的绿色阴影，再次映入眼帘！
比之前所见更清晰一些！
绿洲！
地图标记的“临时栖身点”就在那片绿洲之中！
一股微弱的力量从心底涌起，驱散了部分疲惫。
他深吸一口气，压下激动，眼神反而更加警惕。
越是接近目标，越需谨慎。
他放缓脚步，借助地势起伏和岩石阴影，如同受伤的孤狼，悄无声息地向前摸去。
越是靠近，空气中的死气似乎略微淡薄了一丝，隐约能感受到一丝微弱的水汽和…淡淡的灵气波动？
来自绿洲的方向。
这绿洲，似乎比之前被邪祟潮摧毁的那个更大，生机也更浓郁一些。
终于，在爬上一处低矮的土丘后，他看清了前方的景象。
一片规模不小的绿洲映入眼帘，灌木与怪树明显更多，中心的水洼似乎也更大，泛着微光。
而在绿洲边缘，果然有一处营地！
营地由粗糙的巨石和硬木垒砌的矮墙环绕，范围比之前那个更大，内部有十几座简陋但相对完整的石屋，中央同样竖着一根高杆，悬挂着一面灰色的旗帜，图案依旧模糊。
营地周围，笼罩着一层淡白色的能量光幕，是一个防护阵法。光幕看起来比之前那个营地稳固不少，但依旧能看出明暗不定的波动，显然维持得也并不轻松。
营地内，有人影活动！
大约二十余人，穿着各色杂乱的服饰，并非统一制式，修为多在引气中期到后期，偶尔有一两道引气巅峰的气息。
他们或在巡逻，或在修补矮墙，或在阵法节点处维护，动作透着一股疲惫与麻木，但眼神却比之前那些修士多了几分锐利和警惕，彼此间少有交流，气氛凝重。
营地外的地面上，能看到一些新的战斗痕迹——焦黑的坑洞、散落的骨屑、未干涸的暗红色血迹…以及几具刚被拖到营地边缘准备焚烧的邪祟残骸。
这里，刚刚经历过一场战斗？规模似乎不大。
林寒伏在土丘之后，全力收敛气息，神识如同最细微的触须，远远地扫描着营地。
没有发现明显的陷阱或埋伏。
修士们的状态虽然疲惫警惕，但并无太多恐慌，似乎对战斗已习以为常。
阵法的运转虽然负荷沉重，但节点完整，能量供应似乎相对稳定。
看起来…像是一个在此地挣扎求存了较长时间的据点。
暂时没有发现明显的恶意或异常。
但林寒心中的警惕并未减少。
在这等绝地，能长期存活的据点，绝不简单。其背后必然有强大的生存法则，或者…不为人知的秘密。
他需要更多信息。
他仔细观察着营地人员的举动、阵法的细节、以及地面的痕迹。
忽然，他的目光定格在营地一角。
那里堆放着一些采集来的灵草和矿石，品阶不高，但确实是外界罕见的阴寒属性材料。
几个修士正将一些废弃的杂物和邪祟残骸扔进一个深坑，坑底似乎刻画着某种简易的转化阵法，将废物转化为微薄的能量补充给营地大阵。
手段粗糙，但有效。
这是一个懂得利用此地资源，并已形成一套生存模式的据点。
或许…可以尝试接触？
但这个念头刚升起，就被他压下。
重伤之身，来历不明，贸然接触风险太大。一旦对方心怀歹意，自己毫无反抗之力。
必须先恢复部分实力。
他目光扫视，最终落在绿洲边缘，一处距离营地有段距离、被几块巨大岩石遮挡的凹陷处。
那里相对隐蔽，能观察到营地，又不易被察觉。
是个暂时藏身疗伤的好地方。
他不再犹豫，强提最后力气，如同壁虎般悄无声息地滑下土丘，借助灌木和岩石的阴影，向着那处凹陷地带潜行而去。
短短百丈距离，却因重伤和极度谨慎，花费了一炷香的时间。
终于，他成功潜入凹陷处，背靠冰冷的岩石，瘫坐下来，剧烈喘息，又是一口淤血咳出。
暂时…安全了。
他立刻取出最后几颗疗伤丹药吞下，又小心地抿了一小口灵液，开始全力运转功法疗伤。
目光却依旧透过岩石缝隙，死死盯着远处的营地。
他需要时间。
也需要一个机会。
一个能安全接触，或者说，窥探更多信息的机会。
时间在疗伤与观察中缓缓流逝。
营地依旧平静，修士们重复着巡逻、维护、休息的循环，偶尔有人望向戈壁深处，眼神带着忧虑，仿佛在等待着什么。
直到天色逐渐暗淡，那昏黄的天光开始向着暗红色转变。
呜——！
营地中央，那警示的号角声，再次低沉地响起！
但与之前听到的急促凄厉不同，这次的号角声显得缓慢而沉重，带着一种惯例般的警示意味。
营地内的修士们瞬间行动起来，但并非之前的慌乱，而是带着一种习以为常的凝重。
所有人迅速进入岗位，阵法光幕明显亮起，巡逻队加强警戒，目光齐齐望向戈壁的某个方向。
林寒心神一凛。
又来了？
他顺着他们的目光望去。
只见在昏暗的天色下，远处的戈壁上，缓缓弥漫起一股淡灰色的雾气。
雾气之中，隐约有影影绰绰的黑影晃动，传来阵阵低沉的、令人心烦意乱的嘶嘶声。
规模远不如之前的邪祟潮，但依旧不容小觑。
每晚一次的小规模袭击？
林寒明白了。
这或许是此地常态。
他屏息凝神，继续观察。
他想看看，这个营地，是如何应对的。