子时，废墟。
夜风比三日前更冷，卷起砂砾，敲打着断壁残垣，发出窸窣碎响，如同鬼祟低语。
林玄无声立于阴影中，气息与夜色融为一体，《幽影步》与《九转镇狱体》处于随时可爆发的临界状态。指尖扣着那枚拓印了符号的玉简，神识如网，笼罩四周。
他在等。
高煜是否会来？带来的是合作，还是陷阱？
时间点滴流逝。
忽然，怀中的黑色残玉传来一丝微弱的、熟悉的悸动。
东南方向。
来了。
林玄目光骤锐，望去。
一道身影如约而至，自黑暗中步出，依旧是那身破损皮甲，面容在微弱天光下更显沧桑，眼神锐利如旧，却透着一丝难以掩饰的疲惫与…急切。
高煜。
他停在二十丈外，目光扫过林玄藏身之处，微微颔首，声音低沉：“你来了。”
“高首领亦很准时。”林玄缓步走出阴影，与对方保持十丈距离，这是一个彼此都能瞬间反应的距离。
两人目光再次于空中碰撞，冰冷，审视，比上次更多了几分探究与权衡。
“三日考虑，看来朋友已有决断？”高煜开门见山，目光落在林玄身上，仔细感知着他的状态，眼中闪过一丝不易察觉的惊异——对方的伤势竟恢复得如此之快，气息也越发凝练。
林玄没有直接回答，而是翻手取出了那枚拓印玉简，灵力微吐，玉简表面泛起微光，其上拓印的那个古老、扭曲、散发着微弱却坚韧能量波动的符号，清晰地显现出来。
“高首领可知此物？”他声音平淡，目光却紧锁对方双眼。
高煜的目光瞬间凝固在那符号之上！
瞳孔骤然收缩成针尖大小，呼吸猛地一滞，周身气息出现了一丝剧烈的波动，尽管他立刻强行压下，但那瞬间的震惊与…渴望，已被林玄精准捕捉。
“这是…！”他失声低语，下意识地上前半步，手指微微颤抖，“你从何处得来？！”
“罪渊边缘，一处废弃栈道旁的岩壁上。”林玄如实相告，收起玉简，“看来，高首领认得。”
高煜深吸一口气，强行平复翻涌的心绪，眼神变得无比复杂，有震撼，有狂热，更有深深的忌惮。
“岂止认得…”他声音沙哑，“这是‘钥纹’！古老记载中，与‘门’直接相关的指引符文！早已失传，据说唯有…‘门’的附近，或是古老的‘引路石’上，才会残留！”
他猛地抬头，目光灼灼地盯着林玄：“你竟能靠近罪渊边缘，还能拓下此纹…看来，我依旧低估了你。”
林玄心中微震。钥纹？引路石？与门直接相关？
高煜的反应和话语，证实了这符号的价值远超预期。
“看来，此物对高首领而言，价值不小。”林玄语气依旧平静。
高煜眼神闪烁，沉吟片刻，终于长叹一声，语气带着一丝无奈与决绝：“不错。此纹对我，对营地，乃至对所有困于此地的‘罪民’后裔，都至关重要。它可能是指引真正‘门’之所在的关键线索，而非那些虚无缥缈的传说。”
他看向林玄，目光变得坦诚了些许：“我之前的提议依旧有效。合作。你需要什么，才愿分享此纹？只要营地能拿得出。”
林玄心中飞速权衡。高煜的急切与坦诚，不似作伪。这符号对他意义重大。
“我需要三样东西。”林玄开口，语气不容置疑，“第一，营地所掌握的、关于‘门’和‘钥纹’的所有信息。第二，足够支撑我深入探索的丹药与物资。第三，…一个承诺。”
“承诺？”高煜皱眉。
“若我寻得‘门’之线索，或需离开时，营地不得阻挠，并需提供力所能及的帮助。”林玄盯着他。
高煜沉默片刻，眼中挣扎之色一闪而过，最终化为决断：“信息可以共享，但营地所知也有限。丹药物资，我可尽力筹措。至于承诺…”
他深吸一口气：“你若真能寻得离开之‘门’，对我等而言，亦是解脱与希望，阻挠于我等无益，反可能招致…不详。此事，我可代表营地应下。但前提是，你的探索，不得危及营地存续。”
“可。”林玄点头。这个条件合理。
“你要的信息和部分物资，我现在便可给你。”高煜手腕一翻，取出两枚玉简和一个新的储物袋，隔空推送过来。
林玄神识扫过，确认无碍，才伸手接过。
一枚玉简记载着营地历代收集的、关于“门”的残缺记载，语焉不详，却提及了几处可能的方向，罪渊正在其中。另一枚则是一些关于古老符文体系的推测，同样残缺，但包含了“钥纹”的只言片语，证实了高煜的说法。
储物袋中则是十瓶清煞丹，五瓶回元丹，三张遁符，以及一些高阶疗伤丹药和五十块中品灵石。手笔不小，显见其诚意与迫切。
“这些，够你初步探索之用。”高煜沉声道，“至于更详细的线索，需要你拓印的‘钥纹’与营地残存古籍对照解读，非一时之功。你需要随我回营地一趟。”
回营地？
林玄目光微凝。风险不小。
“高首领诚意十足。”林玄收起东西，“但入营地之事，容我再斟酌一日。明日此时，此地再会，给你答复。”
高煜似乎料到如此，并不意外，点头道：“可以。营地随时欢迎朋友这等强援。但切记，此地…并非只有我等人族苟延残喘。某些古老存在，亦在黑暗中窥伺。万事小心。”
说完，他深深看了林玄一眼，不再多言，转身融入夜色，消失不见。
林玄握紧手中之物，站立片刻，神识反复确认四周无误后，才悄然退走。
合作初步达成，但前路，依旧迷雾重重。