清晨的第一缕阳光透过窗户，照在房间里满地的狼藉上，将血腥味和硝烟味染上了一层暖意。凌皓等人一夜未眠，却没有丝毫疲惫，他们简单收拾了一下房间，将黑衣人的尸体拖到驿馆后院的偏僻角落，用土埋了起来，又清理了地上的碎木屑和血迹，确保不会留下任何痕迹。
“凌皓兄弟，咱们现在就去皇宫吗？” 张大牛扛着贡盒，站在门口，眼神里满是期待，他还没见过皇宫的样子，心里既紧张又兴奋。
凌皓点了点头，将护卫统领从床底拖出来，解开他嘴上的布，却没解开他的手脚：“走吧，带你去见国王，让国王看看你和小王爷的‘杰作’。”
护卫统领的脸色惨白，眼神里满是恐惧，却不敢反抗，只能被李岩推着，踉踉跄跄地走出房间。掌柜的则被留在了床底，凌皓打算等从皇宫回来再处理他，现在最重要的是先去皇宫递贡，揭穿小王爷的阴谋。
马车驶出天风驿馆时，王都已经热闹起来。街道上挤满了行人，有的去集市买东西，有的去店铺做生意，还有的是早起修炼的武者，每个人的脸上都带着活力，与昨晚的紧张形成鲜明对比。行人看到马车上被捆着的护卫统领，都好奇地围了过来，小声议论着：
“那是谁啊？怎么被捆着？看起来像是个护卫。”“不知道，看马车的样子，应该是大人物吧？难道是犯了什么错？”“你们看，马车里还有个背着紫檀盒的年轻人，会不会是风武院来的特使？我昨天听人说，风武院的特使今天会来王都。”
议论声越来越大，凌皓却没有理会，他靠在马车里，闭目养神，丹田中的金色脉力缓缓运转，恢复着昨晚消耗的元力。李岩则坐在马车门口，手按在剑柄上，警惕地盯着周围的行人，防止有人突然袭击。
马车很快就驶到了 “聚珍楼” 附近，凌皓睁开眼，看向窗外 —— 聚珍楼旁边的两家布店和一家药铺门口，果然挂着红色的幌子，和护卫统领说的一样。他仔细观察，发现店铺里的伙计眼神闪烁，时不时瞟向马车，显然是埋伏的人。
“李岩，准备好，他们可能会放箭。” 凌皓低声说，同时运转脉力，在马车周围凝聚起一层淡淡的金色光盾，“苏晴，准备好雷暴符，一旦他们放箭，就用符纸反击。”
苏晴点了点头，从符箓袋里掏出几张雷暴符，指尖凝聚着元力，随时准备甩出。张大牛也握紧了短斧，警惕地盯着窗外的店铺。
马车缓缓驶过布店和药铺，店铺里的埋伏者果然动了 —— 几支黑绿色的毒箭从布店的窗户里射出来，直向马车射去。“来了！” 凌皓大喊，金色光盾瞬间变得浓郁，“铛铛铛！” 毒箭撞在光盾上，瞬间被弹开，落在地上，发出 “滋滋” 的腐蚀声。
苏晴立刻甩出雷暴符，蓝色的雷电劈向布店和药铺，“轰隆” 一声，店铺的窗户瞬间被炸毁，里面传来几声惨叫，埋伏的人显然是被雷电击中了。李岩趁机跳下马车，长剑一挥，将剩下的埋伏者从店铺里逼出来，很快就将他们制服。
“把他们也带上，一起去皇宫。” 凌皓对李岩说，这些人都是小王爷的罪证，多一个人证，小王爷就更难狡辩。
李岩应了一声，将埋伏者捆起来，放在马车后面。马车继续向皇宫驶去，很快就到达了皇宫门口。皇宫的大门比王都的城门更气派，高十丈，宽五丈，都是用白色的玉石砌成的，上面刻着精美的龙纹，门钉是黄金做的，在阳光下泛着耀眼的光芒。门口站着十名银甲守卫，手持长枪，气势威严，比城门的守卫更加强大。
“来者何人？” 守卫队长上前一步，声音洪亮，目光警惕地盯着马车和被捆着的护卫统领、埋伏者。
凌皓从马车上下来，掏出 “天风特使” 青铜牌，递了过去：“风武院特使凌皓，前来向国王递交年度贡品，并举报小王爷勾结赵家、意图谋害特使、抢夺贡品的罪行，还请队长通报。”
守卫队长接过青铜牌，仔细检查了一遍，又看了看被捆着的护卫统领和埋伏者，脸色变得严肃起来。“凌公子稍等，我这就去通报国王。” 他转身走进皇宫，很快就回来了，身后跟着一名穿着黄色内侍服的老人，“凌公子，国王请您进去，随我来。”
凌皓点了点头，让李岩、苏晴、张大牛留在外面等候，自己则背着贡盒，押着护卫统领和埋伏者，跟着内侍走进皇宫。皇宫内部比想象的更华丽 —— 宽阔的庭院里种着名贵的灵草，中间是一条用玉石铺成的小路，通向大殿。大殿的门口站着四名太监，见到凌皓，连忙推开沉重的殿门，里面的景象瞬间映入眼帘。
大殿宽敞而庄严，高二十丈，宽三十丈，屋顶上挂着一盏巨大的水晶灯，里面燃烧着灵烛，光芒照亮了整个大殿。殿内的柱子上刻着金色的龙纹，地面是用白色的大理石铺成的，光滑得能映出人影。正前方的高台上，放着一张巨大的龙椅，上面坐着一位中年男子，身着金色的龙袍，面容威严，眼神锐利，正是天风国王。
“草民凌皓，参见国王陛下，吾皇万岁万岁万万岁！” 凌皓单膝跪地，恭敬地行礼。
天风国王摆了摆手，声音威严却温和：“免礼，平身。风武院的贡品，你带来了吗？”
“回陛下，贡品在此。” 凌皓站起身，将紫檀贡盒递了过去，内侍接过贡盒，打开后呈给国王。国王看了一眼里面的十二株凝露草，满意地点了点头：“好，贡品完好无损，辛苦你了。墨长老已经传信给朕，说你在风武院表现优异，这次王都武道交流会，你要好好表现，为风武院争光。”
“谢陛下夸奖，草民定当尽力。” 凌皓顿了顿，话锋一转，指着被捆着的护卫统领和埋伏者，“陛下，草民此次前来，除了递交贡品，还有一事要向陛下举报 —— 这几人是小王爷的护卫和埋伏者，小王爷勾结赵家长子赵辰，意图谋害草民、抢夺贡品，并嫁祸给黑风谷，还想在武道交流会上陷害草民，让风武院丢脸。草民这里有赵辰写给赵烈的密信，还有护卫统领的供词，恳请陛下明察！”
凌皓从怀中掏出赵烈的密信，递给内侍，内侍转呈给国王。国王接过密信，仔细看了一遍，脸色渐渐沉了下来，眼神里满是怒火。他又看向护卫统领和埋伏者，声音冰冷：“你们说，凌皓说的是不是真的？小王爷是不是让你们谋害特使、抢夺贡品？”
护卫统领和埋伏者早已吓得魂飞魄散，哪里还敢隐瞒，连忙将小王爷的计划一五一十地说了出来，和凌皓的话一模一样。
国王听完，猛地一拍龙椅，怒声道：“逆子！真是逆子！朕没想到他竟然敢勾结赵家，做出这种大逆不道的事！凌皓，你放心，朕会立刻派人调查此事，将小王爷和赵家的人都抓起来，还你一个公道，也还天风国一个安宁！”
凌皓心中松了口气，单膝跪地：“谢陛下明察！陛下圣明！”
“起来吧。” 国王的脸色稍微缓和了一些，“你一路辛苦，先回驿馆休息，明日武道交流会，朕会亲自去观看，期待你的表现。”
“谢陛下。” 凌皓站起身，跟着内侍走出大殿。
走出皇宫大门时，阳光正好，洒在凌皓身上，暖洋洋的。他回头望了一眼庄严的皇宫，心中感慨万千 —— 王都之行的第一关，总算过了。但他知道，这只是开始，赵家还没被解决，武道交流会上还有更多的挑战在等着他。他深吸一口气，握紧了拳头，眼神里满是坚定 —— 无论前方有多少困难，他都会迎难而上，守护好风武院的荣誉，也守护好自己的传承。