赤沙城外三十里，大地发出沉闷的轰鸣，仿佛一头蛰伏万年的巨兽在翻身。
尘埃与沙砾冲天而起，一座通体暗沉的巨碑破土而出，带着一股凝固了的哀嚎与灼热。
这便是第一座“忏愿碑”，碑身并非金石，而是由百万信徒烧尽的香灰与他们悔恨的泪水，用一种秘法合金铸成。
碑面粗粝，细看之下，竟是无数张扭曲痛苦的人脸，那是每一个曾为“伪晓”癫狂，如今又被现实击碎信仰之人的灵魂投影。
影工一身黑袍，面容隐藏在兜帽的阴影下，他伸出干瘦的手，按在碑身的阵法核心上，低沉的声音在风中扩散：“此碑为‘忏愿’，欲赎其罪者，需献祭两样东西——汝之血，与汝之真言。”他指向碑前一名瑟瑟发抖的老者，“以血为引，勾连汝身罪业；以言为誓，定下汝心之债。偿还之道，唯有为‘晓’效命。”
那老者曾是“伪晓”麾下最狂热的祭司之一，亲手点燃过晓组织的旗帜，也曾率众追杀过小南。
此刻，他浑浊的双眼中满是恐惧与悔恨。
他颤抖着拔出匕首，毫不犹豫地划破掌心，将鲜血用力按在冰冷的碑面上。
鲜血如活物般瞬间被吸收，碑上的一张面孔似乎清晰了一瞬，与他的容貌别无二致。
“我……我曾火烧‘晓’之旗帜，曾污蔑零之名讳……我愿以我残生三年性命为代价，洗刷罪孽！”他嘶哑地吼出誓言。
话音落下的瞬间，碑面上那属于他的面孔双眼处，竟流下两行赤红的血痕。
一道几乎肉眼不可见的微弱灵链从碑上射出，一端连接着碑文，另一端则深深烙进了他的眉心。
他身体一震，仿佛被抽走了什么，又仿佛被刻上了无形的枷锁。
与此同时，赤沙城深处，一间静室内，月咏正对着一汪清澈如镜的池水。
池中倒映的并非天光，而是叶辰闭关之处的景象。
她眉头紧锁，通过与叶辰灵魂深处那一丝微弱的“魂锁·共生契”感应，她发现了一个极其危险的信号——叶辰的情绪波动正在趋于绝对的“无”。
没有喜悦，没有愤怒，甚至连悲伤都消失了，仿佛他的人性正被丹田内那颗“未定之核”缓慢而彻底地吞噬。
不能再等了。
月咏取出一个封存已久的寒玉匣，里面静静躺着一缕金色的头发，那是阿飞留在寒镜池底的遗物，蕴含着他最纯粹的本源气息。
她打算施展禁术“逆溯魂引”，以这缕遗发为媒介，强行唤醒叶辰被压抑的本心。
她指尖灵力流转，金发无风自动，缓缓飘向镜池水面。
可就在发丝触碰到水面的刹那，镜中景象骤然扭曲！
画面不再是叶辰闭关的石室，而是切换到了城外那座刚刚立起的忏愿碑前。
她看到成百上千的前信徒跪在碑前，痛哭流涕地献祭自己的鲜血与誓言。
而最让她毛骨悚然的一幕发生了——那些悔恨的泪水滴落在地，并未渗入沙土，而是化作一缕缕比发丝更细的黑色丝线，诡异地钻入地下深处，如百川归海，最终汇入一个共同的目标——正是叶辰闭关之所的地脉核心！
月咏脸色煞白，她瞬间明白了。
叶辰根本不是在简单地建立一个赎罪系统！
那些悔恨、痛苦、赎罪的意念，这些最极致的负面精神能量，正在通过忏愿碑这个巨大的转换器，被提纯、引导，反向滋养着那颗“未定之核”！
他竟在用万人的悔恨，来喂养他体内的那头怪物！
落霞镇，作为三座试点城镇之一，小南亲临此地。
她没有叶辰的威压，也没有影工的神秘，只是静静地站在新建的忏愿碑前。
她的身后，纸翼如月华般铺开，圣洁而悲悯。
百余名曾在此地犯下过错的前信徒在她的引导下，完成了集体宣誓。
仪式进入高潮，碑文忽然大放光芒，每个宣誓者的“债额”自动浮现在他们对应的面孔之下，清晰无比。
“张三，需于一月内刺杀黑水帝国密探两名。”“李四，罚终生守护‘晓’之一号驿站，直至战死。”
人群中，一个壮汉看到自己的债额是“以己之身，为‘晓’前锋营冲阵三次”，顿时怒火中烧，他猛地站起，指着小南怒吼：“凭什么！凭什么由你们来定我的罪，定我的罚？我们已经悔过了！”
小南没有说话，只是眼神平静地看着他。
她身后的纸翼轻轻扇动，无数纸片飞上半空，如投影幕布般组合成一幅清晰的影像。
画面中，正是这个壮汉，在一个月前，跪在伪神的神坛前，狂热地高呼：“零当永生！为神献上一切！”他的脸上，是盲目而幸福的笑容。
画面一转，场景切换到了叶辰被偷袭断臂的那一夜。
孤寂的营帐里，昏黄的灯火下，一个削瘦的背影独自坐在床边，用仅剩的右手，笨拙而艰难地为自己血流不止的左肩包扎伤口。
那背影的每一次颤抖，都像一记重锤，狠狠砸在所有人的心上。
人群瞬间死寂。
那壮汉脸上的愤怒褪去，取而代代的是无尽的羞愧与痛苦。
他看着画面里那个狂热的自己，再看看那个孤独包扎的背影，双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，额头重重磕在地上，声音嘶哑而绝望：“我……还。”
影工的分析报告很快送到了叶辰的王座前，他的声音里带着一丝难以置信的震惊：“主上，‘忏愿碑’的效果超乎想象！它不仅稳定了数以万计的前信徒，让他们从崩溃的边缘找到了新的‘支柱’，更可怕的是，它正在自发地吸引更多未被记录在案的前信徒前来‘认债’！甚至……甚至有敌国贵族秘密派遣使者前来，声称愿以一座边境城池，换取一个‘赎罪资格’！”
叶辰端坐在巨大的骸骨王座上，指尖轻轻摩挲着断火刀冰冷的刀脊，刀身上倒映出他平静无波的眼眸。
“因为他们终于懂了。”他淡淡开口，“毁掉一个虚假的神很容易，只要一刀就够了。但难的是，如何面对那个曾经为了虚假而狂热盲目的自己。我要的，从来不是他们的信仰。”
他抬起头，目光仿佛穿透了殿堂，看到了那千千万万个被负罪感折磨的灵魂。
“我要让他们每一个人，都在余生里，背负着‘我对不起那个断臂之人’的念头活下去。这比任何信仰都更牢固，比任何刀剑都更锋利。”
深夜，一只血鸦穿过重重夜幕，落在叶辰的窗台，带来了北方邪坛的最新异象。
那截被“伪晓”余孽奉为圣物的断臂，竟开始从切口处渗出粘稠的黑血，而所有围绕邪坛祈祷的信徒，接连陷入梦魇。
他们在梦中，无一例外地被那只断手死死扼住喉咙，耳边回荡着一声声凄厉的嘶吼：“你还欠他一声道歉！”
叶辰听完血鸦的汇报，嘴角勾起一抹无人能懂的弧度。
他挥了挥手，下达了一个让所有人都感到意外的命令：“影工，关闭赤沙城内外所有监控阵法，一盏灯都不许留。”
殿内瞬间陷入黑暗，唯有一盏幽灯在他身侧亮着。
他缓缓站起，解开左臂的衣袖束缚，露出的并非空荡荡的肩头，而是早已愈合、光洁如初的皮肤，只有一道淡淡的疤痕，记录着那曾经的伤痛。
他用右手轻轻抚摸着那道疤痕，仿佛在抚摸一件稀世珍宝，低声呢喃，像是在对整个世界宣告：
“你们以为我在收割信仰，建立神国？错了……”
“我在种因。”
“这一世，我不做被万人供奉的神，也不做被时间遗忘的人——我要做你们每一个人心里，那笔永远也还不清的债。”
话音落下的瞬间，远在千里之外的北方邪坛，无人察觉的基座深处，第二枚通体漆黑的“焚心钉”，悄无声息地嵌入了地脉节点。
广袤的荒原之下，某种沉寂了千年的古老脉动，被这第二声钉落彻底惊醒，开始以一种无可阻挡的势头，缓缓复苏。
大地深处，传来了一声极其轻微，却又仿佛能撼动整个世界的……共鸣。