叶冷轩带着宗门暂缓调查的决定与心中那份难以言说的疑虑，返回了幽阙。栖云殿内，沐星澜、风知意等人正在商议后续行动。
“这么说，璇玑阁是不愿再探寂灭渊了？”沐星澜听完叶冷轩的叙述，紫眸中并无意外，反而带着一丝了然。
叶冷轩颔首，眉宇间带着化不开的凝重：“云师叔拿出了巡逻弟子遭遇空间裂缝的报告，证据确凿，师尊出于安全考虑，只能暂缓。只是……”他顿了顿，终究没有说出心中对云隐子那丝微妙的违和感。
“只是什么？”沐星澜敏锐地捕捉到他的迟疑。
叶冷轩摇了摇头，将话题引回正轨：“没什么。当务之急，是我们不能坐等。寂灭渊必须再探，只是需要更周密的计划。”
风知意把玩着玉箫，接口道：“赤燎那边还在盯着葬魂渊，苏姑娘也在西部调查祭坛，我们这边人手倒是够。只是硬闯寂灭渊，确实风险太大。”
就在几人商议之际，一道清冷的月华流光划过天际，径直落入院中，现出月凝霜略显疲惫却神情无比凝重的身影。
“凝霜？”风知意率先迎上，眼中带着诧异与关切，“你不是回望舒宫了？怎么……”
月凝霜向众人微微颔首，来不及寒暄，便直接切入主题，声音带着一丝不易察觉的颤音：“星澜，知意，叶公子，北境星域之事已有初步结论，但情况……比我们预想的要严重得多。”
她深吸一口气，眼眸扫过在场每一个人：“我返回望舒宫后，宫主亲自启动‘周天星辰仪’，联合诸位长老进行了一次最高规格的星辰推演。结果……显示代表大地灵脉根基的‘灵枢星’，其运行轨迹正在发生缓慢但持续的偏移！”
“灵枢星偏移？”叶冷轩脸色骤变，他精通阵法，对星辰之道亦有涉猎，深知这意味着什么。
月凝霜沉重地点头：“不仅如此。根据轨迹推算，最多三个月，若此趋势无法扭转，天地灵脉将发生大规模紊乱，甚至可能出现区域性崩断！届时，不仅灵气会变得狂暴难以吸收，所有修士修为可能停滞甚至倒退，灵植会大面积枯萎，凡间更是会灾祸频发，生灵涂炭！”
“三个月……”沐星澜重复着这个时间，紫眸中寒光凛冽，“黑袍人如此疯狂抽取灵脉，竟是要引发天地大劫吗？”
“根据星辰轨迹偏移的源头指向，”月凝霜的声音愈发低沉，“其核心影响区域，正是我们所在的这片地域，幽阙、枯骨原乃至……璇玑阁，皆在影响范围之内！这绝非自然现象，定然与黑袍人那掠夺性的噬灵阵法有直接关联！”
这个消息如同万丈玄冰，瞬间冻结了殿内的空气。之前的争斗，无论多么激烈，总还局限于一方地域，几个势力之间。
但此刻，月凝霜带来的预警，却将这场纷争提升到了关乎整个修真界根基，关乎亿万生灵存亡的层面！一股前所未有的沉重压力，笼罩在每个人的心头。
“必须阻止他！不惜一切代价！”叶冷轩的声音斩钉截铁，此刻，什么宗门争议、个人得失都被抛诸脑后，只剩下最纯粹的责任与决绝。
“寂灭渊之事暂缓，尚可从长计议。但阴钥必须尽快夺回！”沐星澜指尖萦绕着一丝略显躁动不安的寂灭之力，感受着与阴钥之间那微弱却无法割断的联系。
“此物与我本源相连，流落在外越久，不仅灵泉有恙，我自身力量亦受其扰。黑袍人持之，更恐生变。”
叶冷轩深知阴钥对她的重要性，沉声道：“我明白。夺回阴钥与探查寂灭渊、阻止灵脉之劫，皆是当务之急，需并行推进。”
风知意倒吸一口凉气，想起正事，神色一正，从怀中取出一枚留影玉简和一份记录玉简。
“我顺着之前袭击我们的那帮人以及骨市的线索继续深挖，重点排查了墨邪每次出现前后的蛛丝马迹。”
风知意激发留影玉简，墨邪那阴鸷的面容浮现出来，“我发现一个规律，几乎每次墨邪现身之前或之后不久，在附近区域，都有璇玑阁登记在册的外围弟子在执行一些看似普通的宗门任务，比如巡逻边界、采购物资等。”
“璇玑阁的外围弟子？”叶冷轩眉头紧锁，虽然早有预感线索会指向宗门内部，但听到如此具体的时空关联，心还是猛地一沉。
“不止如此，”风知意将记录玉简递给叶冷轩，语气严肃，“我设法找到并询问了一名形迹可疑、曾多次出现在相关时间段和地点的外围弟子。他最终交代，是奉命定期向一个指定的、极为隐蔽的地点运送一批物资，包括中品灵石、疗伤丹药和一些不算罕见但需求量不小的炼器材料。交接对象始终是一个笼罩在宽大黑袍中、从未以真面目示人的人，他只在极远距离见过背影，无法确认样貌。”
他顿了顿，目光扫过众人，一字一句地道：“而给他下达这个长期、秘密运送命令的……是宗门内的一位长老！”
长老！
这两个字如同九天惊雷，在寂静的大殿中炸响！
叶冷轩只觉得一股寒意从脚底直窜天灵盖，脑海中瞬间闪过护心玉符的异常、清心镇魂玉那难以解释的“碎片”、以及……云师叔异常坚决地反对调查寂灭渊的态度！
这些线索原本如同散落的珠子，此刻却被“长老”这根线猛地串联起来！他的脸色瞬间变得苍白，握住玉简的手指因用力而微微颤抖。
难道……宗门内部，真的有一位长老与黑袍人勾结？会是谁？李师叔？还是……他不敢再想下去。
沐星澜第一时间察觉到了叶冷轩的异常，她能感受到他瞬间紊乱的气息和那掩饰不住的震惊与痛苦。
她伸出手，轻轻覆盖在他紧握玉简的手上，温暖的触感与无声的支持传递过去。“冷静，”她的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量。
“现在只是线索关联，指向某位长老可能与黑袍人存在联系，未必就是主谋，更无确凿证据指向具体何人。事关重大，我们需更加谨慎，切莫自乱阵脚。”
叶冷轩感受着手背上传来的温度与力量，看着她紫眸中清晰的冷静与信任，心中的惊涛骇浪稍稍平复。
他反手用力握了握她的手，强迫自己恢复镇定：“我明白。只是……一时难以置信。”
这一幕，恰好被闻讯赶来、站在殿门口的云婉清看在眼里。她听着风知意的叙述，看着叶冷轩苍白的脸色和与沐星澜交握的手，再联想到父亲（云隐子）近期的某些微妙举动，以及他坚决反对调查寂灭渊的态度，心中顿时掀起了滔天巨浪。一股冰冷的恐惧攫住了她的心脏。
“不……不可能！”云婉清猛地冲进殿内，声音因激动而尖利，“风知意！你胡说！我爹……怎么可能是……一定是有人陷害！对！一定是有人模仿我爹的声音或者用了什么幻术迷惑了那个弟子！或者是李师叔！他一直古板严厉，说不定是他看不惯爹……”
她语无伦次，脸色煞白，眼中充满了恐慌与抗拒，拼命地想为父亲寻找开脱的理由。
“婉清！”叶冷轩沉声喝道，试图让她冷静下来。
“云姑娘，”风知意理解她的心情，语气缓和但坚定，“我并未特指云师叔。那名弟子并未明确说出是哪位长老，只是确认命令来自长老层级。宗门内长老不止一位。我们现在需要的是查明真相，而不是妄下论断。”
月凝霜也轻声劝慰：“婉清妹妹，现在最重要的是找到确凿证据，厘清事实。若云长老是清白的，查明真相才能还他公道。”
云婉清却仿佛听不进去，她用力摇头，泪水在眼眶中打转，狠狠瞪了沐星澜一眼，又看向叶冷轩，带着哭腔道：“叶师兄！你也不信爹爹了吗？就因为这几句模棱两可的话？”
她无法接受任何对父亲的怀疑，尤其是在沐星澜面前，这种被质疑的感觉让她倍感屈辱和恐慌。
叶冷轩看着几乎崩溃的云婉清，心中不忍，但还是严肃地道：“婉清，我不是不信云师叔。但线索当前，我们不能视而不见。我相信，若云师叔在此，也会支持我们查明真相，无论是为了宗门，还是为了他自己。”
他的话如同冰水，浇在云婉清头上。她看着叶冷轩坚定的眼神，看着周围人凝重而探究的目光，一种前所未有的孤立无援感涌上心头。
她猛地跺了跺脚，泣声道：“你们……你们都在逼我！”说完，便转身哭着跑出了大殿。
殿内气氛一时更加沉闷。
叶冷轩望着云婉清消失的方向，重重叹了口气。
沐星澜松开手，淡淡道：“让她冷静一下也好。成长，总是需要付出代价的。”
……
夜里，月色凄冷，寒露渐重。
云婉清独自一人坐在栖云殿最高处的飞檐上，抱着双膝，将脸深深埋入臂弯。白日的震惊、恐惧、委屈、以及对父亲那份根深蒂固的信任与此刻残酷线索之间的剧烈冲突，几乎要将她撕裂。
轻微的脚步声自身后响起，她没有回头，也知道是谁。
叶冷轩在她身边坐下，没有说话，只是静静地陪着她，望着远处璇玑阁方向那隐约的山峦轮廓。
许久，云婉清才带着浓重的鼻音，闷闷地开口：“叶师兄……我真的……好害怕。”她的声音脆弱得如同易碎的琉璃。
“我明白。”叶冷轩的声音低沉而温和，“怀疑自己至亲之人，是世间最痛苦之事之一。”
“爹他……对我一直很好。”云婉清抬起头，泪眼婆娑，“他虽然总是很忙，但对我的要求几乎有求必应。他教导我修行，告诉我做人要明辨是非，要守护宗门……他怎么可能会和黑袍人那样邪恶的存在勾结？我不信……我一个字都不信！”
她用力摇着头，仿佛这样就能甩掉那些可怕的念头。
叶冷轩侧过头，看着她被泪水沾湿的睫毛，心中充满了复杂的情绪。他沉吟片刻，缓缓道：“婉清，我也希望这一切都与云师叔无关。但正因如此，我们才更不能逃避。若云师叔是清白的，那么这指向他的嫌疑，就是对他最大的污蔑和伤害。我们唯有查明真相，找到真正的幕后黑手，才能彻底洗刷这污名，保护云师叔不受非议。”
他顿了会，语气变得更加郑重：“若……若万一，云师叔真的因为某些我们不知道的原因，与黑袍人有所牵扯，哪怕只是被利用，我们更要及时阻止他，不能让他在这条路上越走越远，最终铸成大错，无法回头。这才是真正为他着想，也是对宗门，对天下苍生负责。”
这番话，如同黑暗中的一盏明灯，虽然无法立刻驱散所有的迷雾，却为云婉清指明了方向。她怔怔地看着叶冷轩，看着他眼中那份真诚与担当，再回想自己过往那些因嫉妒沐星澜而产生的种种刁难与狭隘，一股强烈的羞愧感涌上心头。
与眼前这关乎父亲清白、关乎宗门存亡、关乎天下安危的大事相比，自己那点小女儿家的情愫和争风吃醋，显得多么可笑和微不足道。
泪水再次滑落，但这一次，少了些恐慌，多了些醒悟。她低下头，肩膀微微颤抖，声音细若蚊蚋却又带着一丝决绝：“叶师兄……我知道我以前很任性，做了很多错事……对不起……我……我会试着……和你一起，查明真相。如果爹是清白的，我帮他证明；如果……如果真的有人陷害他，我绝不会放过那个人！”
叶冷轩看着她眼中虽然依旧悲伤，却多了一份成长的坚毅，心中稍慰。他轻轻拍了拍她的肩膀，如同小时候无数次安慰她那样：“好。我们一起面对。”
这一夜，对云婉清而言，是撕心裂肺的痛苦，也是破茧成蝶的开始。她对沐星澜的复杂情绪依然存在，但已被更庞大的危机感、对父亲安危的担忧以及对真相的渴望所覆盖。她开始真正学着，用更成熟的目光去看待这个世界，去承担自己应有的责任。
叶冷轩回到议事偏殿，发现沐星澜仍独自站在窗前，望着骨冢殿的方向，周身气息比平日更加幽深难测。
“还在想阴钥的事？”他走到她身边。
沐星澜没有回头，声音带着一丝冷冽：“我能感觉到，它就在骨冢殿深处。黑袍人正在利用它做些什么……那种共鸣，让我很不舒服。”
她转过身，紫眸中暗流涌动，“必须尽快拿回来。否则，我不敢保证体内这股力量会一直听话。”
叶冷轩握住她的手，感受到她掌心传来的、不同于往常的些许灼热与波动，心头一紧：“我们一定会拿回来。月姑娘的预警更说明时间紧迫。或许……我们可以从风兄带回来的线索入手。那位与墨邪勾结的长老，很可能也知道阴钥的下落，甚至参与了保管或利用。”
沐星澜眼中寒光一闪：“不错。找到这个内鬼，不仅能弄清宗门内的隐患，也可能是找到阴钥的捷径。”