寂灭渊，依旧死寂。比以往更浓的灰雾在渊中翻滚，带着刺骨的寒意与侵蚀灵识的怨念。空气中弥漫着不安的躁动，仿佛有什么东西在深渊底部酝酿。
沐星澜一踏入渊内，便敏锐地察觉到了不同。她体内的寂灭之力异常活跃，与深渊深处某种同源的力量隐隐共鸣，但那共鸣之中，夹杂着一丝令人不快的滞涩与扭曲感。
“感觉到了吗？”她低声对身旁的叶冷轩道，“阴钥确实在这里被使用过，力量被引导向了深处，但……过程似乎并不顺畅，像是被强行催动。”
叶冷轩神色凝重，浩然正气在周身流转，抵御着怨念侵蚀：“看来黑袍人确实在此有所动作。大家小心，跟紧我，注意四周空间波动。”
风知意玉箫横在唇边，随时准备以音波探路或御敌。云婉清紧握长剑，脸色有些发白，但眼神坚定，紧紧跟在叶冷轩身后。
一行人沿着崎岖陡峭的渊壁向下潜行，越往深处，灰雾越浓，神识受到的压制也越强。四周不时传来空间细微的扭曲感，证实了云隐子所谓的“空间裂缝”并非完全虚言，只是其分布和危险程度，似乎被刻意夸大了。
突然，走在最前面的叶冷轩猛地停下脚步，抬手示意。前方不远处的一片相对平坦的黑色岩石上，赫然站立着数个身影。
他们身着璇玑阁弟子的服饰，但眼神空洞，面无表情，周身灵力波动异常死板僵硬，如同提线木偶般拦住了去路。
“是巡渊的刘师弟他们！”云婉清惊呼，认出了其中几人，“他们怎么会在这里？而且样子好奇怪！”
沐星澜立即说道：“神识被控制了。好高明的手段，几乎抹去了个人意志，只保留战斗本能和执行命令的框架。”
她话音未落，那几名被控制的璇玑阁弟子仿佛接到了无声的指令，齐齐转头，“看”向沐星澜等人，眼中骤然爆发出冰冷的杀意，各执法器，不由分说便扑杀过来！
他们施展的依旧是璇玑阁的功法，剑诀、符法依稀可辨往日痕迹，但招式间充满了不顾自身、只攻不守的狠戾，威力竟比平日更胜三分！
“小心！他们已被操控，手下留情恐反受其害！”叶冷轩厉声喝道，青玄剑出鞘，浩然剑气化作绵密剑网，试图束缚而非杀伤。他认出这些弟子多是内门精锐，不忍痛下杀手。
风知意箫声骤起，音波如同无形枷锁，缠绕向那些弟子的四肢关节，试图限制他们的行动。云婉清则又惊又怒，剑光闪烁，格挡着昔日同门的攻击，声音带着哭腔：“怎么会这样？是谁干的？”
沐星澜没有参与缠斗，她的目光越过这些被控制的弟子，死死锁定前方雾气最浓郁之处。在那里，她感受到了阴钥最清晰的波动，以及一股浓郁的黑袍人气息！
“黑袍人在前面！阴钥也在！”她冷喝一声，身形化作一道紫色电光，径直冲向感应源头。
“星澜！”叶冷轩心中一紧，但被几名状若疯狂的弟子死死缠住，一时无法脱身。
沐星澜冲破雾气，眼前景象让她瞳孔一缩。只见一处相对开阔的平台上，墨邪手持骨杖，周身噬灵邪能涌动，正将一股股灰黑色的能量注入悬浮在他面前的一块巨大黑色晶石中。
而阴钥，赫然就被镶嵌在那晶石的中心，作为整个能量流转的核心枢纽！晶石下方，地面刻画着一个复杂的阵法，正源源不断地从寂灭渊深处抽取着那股死寂之力。
“沐星澜！你来得太晚了！”墨邪察觉到她的到来，发出一声沙哑的狂笑，“主人的计划即将完成，这寂灭渊的力量，终将为我圣宗所用！”
“痴心妄想！”沐星澜懒得与他废话，寂灭之力轰然爆发，深邃的紫芒照亮了昏暗的渊底，一掌拍出，直取墨邪与那核心晶石！
墨邪厉啸一声，骨杖挥舞，凝聚起磅礴的噬灵瘴气迎击。两股强大的力量悍然对撞，发出沉闷的巨响，整个平台都为之震动。
墨邪虽实力不弱，但如何是含怒出手的沐星澜的对手？只一击，他便闷哼一声，踉跄后退，周身邪光黯淡了几分。
“不可能！你的力量……”墨邪眼中闪过一丝难以置信。
就在这时，叶冷轩、风知意和云婉清也终于摆脱了那些被控弟子的纠缠，冲了过来。见到阴钥，叶冷轩精神一振：“星澜，我们来助你！”
三人同时出手，浩然剑气、清越箫音、璇玑剑光，齐齐攻向墨邪。
面对四人合围，墨邪左支右绌，败象已露。他疯狂地催动骨杖，试图做最后一搏，口中兀自叫嚣：“主人不会放过你们的！”
“你的主人，救不了你！”沐星澜眼神冰冷，觑准一个破绽，寂灭之力凝聚于指尖，化作一道凝练到极致的紫线，瞬间洞穿了墨邪的眉心！
墨邪身体猛地一僵，眼中的疯狂与神采迅速消散，最终“噗通”一声栽倒在地，气息全无。这个黑袍人麾下最活跃的傀儡，终于在此伏诛。
几乎在墨邪身亡的同一时间，一道笼罩在宽大黑袍中的身影如同鬼魅般从平台后方的阴影中闪现，快如闪电地抓向那镶嵌着阴钥的晶石，试图将其带走！
“黑袍人！”叶冷轩怒喝，青玄剑化作惊天长虹，直刺其背心。
那黑袍人似乎没料到叶冷轩反应如此之快，或者说，他并未全力闪避？剑光及体的刹那，他猛地回身，一掌拍出，与剑气硬撼一记。
“轰！”
气劲四溢，黑袍人闷哼一声，身形剧震，连退数步，宽大的兜帽被劲风掀起一角，隐约露出其下苍白瘦削的下巴，但转瞬便被其重新拉拢遮盖。他放弃了夺取晶石，毫不犹豫地化作一道黑烟，向着渊底更深处遁去，速度奇快无比。
“哪里走！”风知意箫声化为利刃，试图阻拦。
沐星澜却更快一步，她全部心神都系在阴钥之上，身形一闪已至晶石前，五指成爪，寂灭之力吞吐，猛地将那枚漆黑的玉佩从晶石中硬生生抠了出来！
阴钥入手，熟悉的同源感应瞬间涌遍全身，那股因分离而产生的隐隐躁动顿时平息了不少。她紧紧握住阴钥，感受着其中依旧磅礴的力量，心中稍定。
“追！”叶冷轩见黑袍人遁走，立刻便要追击。
“别追了！”沐星澜却出声制止，她看着黑袍人消失的方向，紫眸中带着一丝疑惑，“他受伤了，但……退走得未免太干脆了些。而且，刚才那一掌，他似乎未尽全力？”
她回想起交手瞬间的感觉，黑袍人的气息虽然阴邪强大，但对抗叶冷轩那一剑时，却隐隐有种外强中干之感，与她之前感知到的深不可测有些出入。
叶冷轩闻言，也冷静下来，细细回想，确实觉得有些不对劲：“确实……以他之前展现的手段，不应如此轻易被我所伤，更不该放弃阴钥这等重要之物……”
风知意收起玉箫，皱眉道：“莫非有诈？或是他另有要事，不得不退？”
云婉清看着地上墨邪的尸体，又看看那些呆立原地、随着墨邪死亡而失去指令、如同木桩般站立不动的同门，心情复杂，低声道：“我们先看看这些师弟师妹们怎么办吧？还有这晶石和阵法……”
沐星澜走到那黑色晶石前，仔细感应。晶石因失去阴钥这个核心，光芒已然黯淡，其下的阵法也停止了运转，但依旧残留着强大的能量波动和一股令人心悸的吞噬意味。
“他在利用阴钥和这阵法，加速抽取寂灭渊的本源之力。”沐星澜语气肯定，“虽然不知他具体要用来做什么，但绝非好事。如今阴钥夺回，阵法已破，他的计划至少被延缓了。”
叶冷轩检查着阵法纹路，试图找出更多线索，但阵法核心部分似乎随着黑袍人的离去而自我销毁了，只留下一些无关紧要的边角料。“他很谨慎，没留下什么指向身份的线索。”
风知意则去查看那些被控制的璇玑阁弟子，尝试了数种方法，才勉强让他们眼中的空洞稍褪，恢复了少许神智，但依旧浑浑噩噩，问不出所以然，只模糊记得被一股强大的神识强行侵入，之后便失去了意识。
“能如此精准控制多名内门弟子，此人对神识的运用，堪称恐怖。”风知意面色凝重。
夺回阴钥，击杀墨邪，逼退黑袍人，看似取得了阶段性胜利。但众人心中却没有多少喜悦，反而笼罩着更深的疑云。
黑袍人为何显得“虚弱”？他放弃阴钥是不得已，还是另有图谋？他究竟在寂灭渊深处谋划什么？那些被控制的弟子，又是何人所为？
“此地不宜久留。”叶冷轩最终道，“我们先带这些弟子离开，将此地情况禀明师尊。阴钥既已夺回，我们需从长计议。”
沐星澜摩挲着失而复得的阴钥，将其小心收起。阴钥的回归让她安心不少，但黑袍人那看似“失败”的退走，却像一根刺，扎在她心头。
一行人带着满腹疑虑和被救下的璇玑阁弟子，开始撤离这片愈发显得诡谲的寂灭深渊。
而在他们离开后许久，渊底最黑暗的角落，空间微微扭曲，那道黑袍身影再次浮现。他望着沐星澜等人离去的方向，兜帽下传来一声低沉而意味不明的轻笑，带着一丝计谋得逞的玩味。
“阴钥……便暂且寄放在你处。待阳钥现世，还需借你之力……方能圆满。此番‘重伤’，应该能让你们放松些许警惕了吧……游戏，仍在继续……”
他的身影缓缓融入黑暗，仿佛从未出现过。只有那残留的、若有若无的阴谋气息，在死寂的深渊中弥漫。