林家队伍的脚步声在青阳城的石板路上急促回响，五十名族人穿着统一的玄铁盔甲，手中长枪斜指地面，腰间长刀泛着冷光，脸上虽有紧张，却因林凡的带领多了几分安定。
林凡走在队伍最前方，玄色劲装勾勒出挺拔的身形，他目光锐利地扫过沿途景象——原本热闹的街道此刻行人稀少，偶尔能看到抱着包裹、神色慌张的村民往城内深处跑，街角处还有几名护卫队士兵正搀扶着一位腿部受伤的老妪，老妪怀里紧紧抱着一个吓得哭不出声的孩童。
“凡少爷，前面就是东城门了。”身旁的林福低声提醒，他手指向远处，隐约能看到城门方向飘起的尘土，甚至能听到隐约的喊叫声。
林凡点头，脚步未停，识海中却响起玄老的声音：“小子，注意感知周围的灵气波动，那三阶铁脊野猪的气息很特殊，带着浓郁的土属性，而且它的防御重点在背部和头部，腹部是弱点，但这家伙警惕性极高，很少会暴露腹部。”
“我记住了。”林凡在心中回应，同时运转《执劫剑经》的基础心法，一丝微弱的灵气在体内流转，不仅能保持体力，还能让他更敏锐地感知周围的动静。
随着队伍靠近东城门，喧闹声越来越清晰。城门前的空地上，数十名护卫队士兵正扛着巨大的石块往城墙上搬，几名工匠模样的人拿着铁锤和铁钉，在城墙的裂缝处紧急修补，还有人将一桶桶黑色的火油搬到城墙垛口，空气中弥漫着尘土和火油的味道。
城墙之上，青阳城主苏宏正站在最高处的了望塔上，他穿着一身金色铠甲，花白的胡须随风飘动，眉头紧锁地望着东方——那里的天际线已经被黑压压的烟尘覆盖，隐约能看到无数黑影在烟尘中移动，伴随着此起彼伏的妖兽嘶吼声，像是闷雷般滚过大地。
“城主大人！林家队伍到了！”一名护卫队小队长快步跑到了望塔下，大声禀报。
苏宏低头望去，当看到队伍最前方的林凡时，眼中闪过一丝惊讶，随即快步走下了望塔，迎了上去：“林贤侄？此次怎么是你带队前来？林族长呢？”
按常理，这种关乎城池安危的大事，理应由林家主心骨林啸天亲自带队，苏宏没想到来的会是刚成年不久的林凡。
林凡上前一步，对着苏宏拱手行礼：“苏城主，父亲需坐镇家族，稳定后方，此次便由我带领林家子弟前来支援。不知当前城门的防御情况如何？”
不等苏宏开口，一道略带质疑的声音从旁边传来：“林凡，你不过是个刚突破淬体八重的小辈，东城门面对的可是有三阶妖兽带队的兽潮，你能应付得来？别到时候不仅帮不上忙，还要让护卫队分兵保护你，反倒误了大事！”
说话的正是跟来的三长老林岳，他刚才一路都在观察林凡，见林凡年纪轻轻却一副胸有成竹的样子，心中本就有些不满，此刻见苏宏对林凡态度客气，更是忍不住开口打压。
林凡转头看向林岳，语气平静却带着不容置疑的坚定：“三长老，淬体八重的修为或许不算顶尖，但我在妖兽山脉斩杀过二阶狼王，与妖兽交手的经验未必比护卫队的老兵少。而且此次前来的五十名族人，最低都是淬体五重，其中淬体七重以上的有十二人，足以承担防御任务。”
“你……”林岳被噎了一下，还想再说什么，却被苏宏抬手打断。
苏宏目光落在林凡身上，仔细打量着他——眼前的少年虽然年轻，眼神却异常沉稳，身上没有丝毫少年人的浮躁，反而透着一股历经磨砺的坚韧，尤其是他周身隐隐散发出的气息，虽然刻意收敛，却能让人感觉到其中蕴含的力量。
“林贤侄，我并非怀疑你的能力，只是此次兽潮非同小可。”苏宏叹了口气，指着城墙东侧的一处裂缝，“你看那里，城墙去年雨季就出现了裂缝，一直没来得及彻底修补，刚才探马来报，那三阶铁脊野猪正带着妖兽群往这边冲，若是被它撞到裂缝处，城墙很可能会塌。”
他顿了顿，声音压低了几分：“护卫队现在能正面抗衡二阶妖兽的只有五人，面对三阶铁脊野猪，更是无人能敌。我本想让林家子弟协助防守其他段落，没想到林贤侄你……”
“苏城主，”林凡不等苏宏说完，便主动开口，“那处裂缝交给我和林家子弟来守！”
此言一出，不仅苏宏愣住了，连林岳都瞪大了眼睛：“林凡你疯了？那可是三阶妖兽要撞的地方，你去守那里，跟送死有什么区别？”
“三长老，我没疯。”林凡转头看向林岳，语气带着一丝冷意，“刚才在家族前厅，你说我对力量掌控不稳，现在又说我送死，难道在你眼里，林家子弟都是贪生怕死之辈？还是说，你觉得我林凡只能躲在别人身后？”
林岳被林凡的话堵得说不出话，脸色一阵青一阵白。周围的林家子弟听到这话，纷纷挺直了腰板，其中一名淬体七重的族人上前一步，大声道：“凡少爷去哪，我们就去哪！就算是三阶妖兽，我们也不怕！”
“对！我们不怕！”其他族人也纷纷附和，声音响亮，吸引了周围护卫队士兵的目光。
苏宏看着眼前的场景，眼中闪过一丝赞赏，他上前一步，拍了拍林凡的肩膀：“林贤侄，你有这份担当，苏某佩服！不过那铁脊野猪确实强悍，你若真要守裂缝处，我给你调配十名精锐护卫，再给你十桶火油和五张重型弩箭，这些东西或许能帮上忙。”
“多谢苏城主。”林凡拱手道谢，随即转头对林福吩咐，“林福，你带领二十名族人，负责将火油和弩箭搬到裂缝两侧的城墙垛口，再让五名族人协助工匠修补裂缝，尽量加固防御。剩下的二十五人，分成五组，每组五人，守在裂缝周围的垛口，待低阶妖兽靠近，先用长枪刺杀，若妖兽太多，就用火油浇下去点燃，不要让它们靠近城墙根。”
“是！”林福躬身应道，立刻转身组织族人行动。
林凡又看向苏宏：“苏城主，麻烦您让护卫队的弟兄们守住其他段落，若我这边需要支援，还请您能派些人手过来。”
“放心！”苏宏点头，“我会让护卫队副队长带着五人在附近待命，只要你这边发出信号，他们立刻就到！”
安排好这些，林凡抬头望向东方，烟尘已经越来越近，妖兽的嘶吼声也越来越清晰，甚至能看到几只速度较快的一阶妖狼已经冲出烟尘，朝着城门的方向狂奔而来。
他深吸一口气，右手握住腰间的长刀——这是家族给配备的中品凡器，虽然不如之前的青阳剑，但足够应对当前的战斗。识海中，玄老的声音再次响起：“小子，别太急着出手，先看看那铁脊野猪的动向，等摸清它的套路再找机会，你的雷劫之眼不到万不得已不要用，免得暴露底牌。”
“我明白。”林凡在心中回应，同时脚步迈开，朝着城墙走去。
城墙上的护卫队士兵见林凡带着族人上来，纷纷投来目光，有好奇，有怀疑，也有期待。一名年纪稍大的士兵看着林凡，忍不住开口：“小兄弟，那铁脊野猪可不是闹着玩的，它一撞就能把城墙撞出个大洞，你可得小心啊。”
林凡对着那名士兵笑了笑：“多谢大叔提醒，我会小心的。”
他走到裂缝处，低头查看——这道裂缝从城墙底部一直延伸到两米多高的位置，宽度能容下两个拳头，工匠们正在用石块和泥浆填补，但速度缓慢，显然来不及在兽潮到来前彻底修补好。
林凡蹲下身，手指摸过裂缝边缘的砖石，感受着砖石的硬度，心中盘算着：“若是铁脊野猪撞过来，单靠砖石和泥浆肯定挡不住，得想个办法削弱它的冲击力。”
就在这时，远处的妖狼群已经靠近到百米之内，城墙上的士兵立刻举起弓箭，“放箭！”随着一声令下，数十支箭矢破空而出，朝着妖狼群射去。
几只跑在最前面的妖狼中箭倒地，但后面的妖狼丝毫没有退缩，依旧疯狂地往前冲，甚至有几只妖狼踩着同伴的尸体，跳得更高，想要扑上城墙。
“准备火油！”林凡对着身旁的族人喊道，两名族人立刻将一桶火油搬到垛口，掀开桶盖，浓郁的火油味扑面而来。
当第一只妖狼冲到城墙根，试图用爪子攀爬城墙时，林凡眼神一凝：“倒！”
两名族人立刻将火油顺着城墙倒了下去，火油顺着城墙流淌，很快就将城墙根浸湿。紧接着，一名族人拿出火折子，吹亮后扔了下去。
“轰！”
火焰瞬间燃起，形成一道火墙，将城墙根笼罩。正在攀爬的妖狼被火焰烧到，发出凄厉的惨叫，从城墙上摔下去，很快就被火焰吞噬。后面的妖狼被火墙阻挡，一时间无法靠近，只能在火焰外焦躁地徘徊、嘶吼。
林凡站在垛口，目光越过火墙，望向远处越来越近的妖兽群——在黑压压的妖兽群中，一头体型庞大的野猪格外显眼，它身高足有三米，体长超过五米，浑身覆盖着厚厚的黑褐色鬃毛，背部的鬃毛根根竖起，像是锋利的钢针，两根弯曲的獠牙闪着寒光，正是那三阶铁脊野猪！
此刻，铁脊野猪正低着头，用鼻子拱着地面，每拱一下，地面都会震动一下，它周围的妖兽纷纷避让，显然是群兽之首。
“来了。”林凡握紧了手中的长刀，眼神变得锐利起来。
铁脊野猪似乎察觉到了城墙上的火焰，停下了拱地的动作，抬起头，一双猩红的眼睛望向城墙，发出一声震耳欲聋的嘶吼。随着它的嘶吼，周围的妖兽像是受到了鼓舞，再次疯狂地朝着城墙冲来，甚至有几只二阶妖兽带头冲向火墙，试图用身体扑灭火焰。
城墙上的气氛瞬间变得紧张起来，所有人都知道，真正的考验，即将开始。