灵兽车轱辘碾过青石板路，发出沉稳的声响，缓缓驶出青阳城城门。林凡坐在车厢角落，闭目养神，指尖无意识地摩挲着腰间的青色报名令牌，令牌上“流云招生·001”的字迹在灵气流转下隐隐发光。
车厢内并不算拥挤，除了他之外，还有三位来自青阳城周边小镇的修士，都是淬体七重左右的修为。三人起初见林凡闭目不语，气氛有些沉闷，后来实在按捺不住心中的兴奋，低声交谈起来。
“听说郡城比青阳城大上十倍不止，修士多如牛毛，连通天境强者都随处可见，不知道是不是真的？”说话的是个面容青涩的少年，眼神中满是对未知世界的向往。
旁边一位身材魁梧的青年笑道：“这还能有假？我叔父曾去过郡城，说那里的修炼资源是青阳城无法比拟的，一枚中品灵石在咱们这儿是宝贝，在郡城也就寻常货色。这次若能进入流云宗，咱们就能留在郡城附近修炼，再也不用为资源发愁了。”
“别做梦了，流云宗招生何等严苛。”另一位面容冷峻的修士泼了盆冷水，“往年整个青阳郡能通过初试的都不到百人，最终入选的更是寥寥无几。我听说这次郡城李家、王家、赵家都有天才参赛，尤其是李家的李昊，据说已经突破到开元二重，实力深不可测，咱们这些淬体境修士，恐怕连初试都难通过。”
三人的交谈声不大，却清晰地传入林凡耳中。他依旧闭着眼，嘴角却微微勾起一抹弧度。郡城天才再多，对他而言也只是磨砺自身的磨刀石。他此行的目标绝非仅仅通过初试，而是要在流云宗招生大比中脱颖而出，获得核心资源，甚至被内门长老看中，为后续修炼铺平道路。
“林凡大哥，你也在这辆车上？”一道清脆的女声从车厢外传来，紧接着，车厢门被轻轻推开，苏晴探进头来，脸上带着惊喜的笑容。她身后跟着两名侍女，手中提着简单的行囊，显然也是刚登上灵兽车。
林凡睁开眼，看向苏晴，微微颔首：“苏晴姑娘。”
“我还以为要到郡城才能见到你呢。”苏晴笑着走进车厢，毫不客气地坐在林凡对面的空位上，“我爹特意叮嘱我，让我跟在你身边，说有你照应，能少些麻烦。”
她的声音清脆悦耳，瞬间打破了车厢内的沉闷氛围。那三位修士见苏晴身份不凡，又与林凡相识，连忙起身行礼问好。苏晴摆了摆手，大大咧咧地坐下，继续说道：“这次参赛的人真多，城主府安排了十辆灵兽车，估计得有上百人参赛吧？”
“应该不止。”林凡淡淡回应，“青阳郡下辖十余座城池，每座城池都有修士参赛，加上郡城本地的天才，此次参赛人数恐怕要超过五百人。”
“这么多？”苏晴瞪大了眼睛，随即又有些担忧，“那竞争岂不是更激烈了？我现在才淬体九重，不知道能不能通过初试。”
“放心吧，以你的天赋，通过初试问题不大。”林凡安慰道，“流云宗初试主要考察修为和基础战力，你修炼的是城主府的玄阶功法，根基扎实，只要正常发挥，必然能过关。”
苏晴闻言，心中稍稍安定，又好奇地问道：“林凡大哥，你现在已经是开元一重了，在参赛弟子中应该算是顶尖的吧？有没有信心拿下这次招生大比的榜首？”
林凡摇了摇头：“郡城藏龙卧虎，开元境修士不在少数，甚至可能有开元二重、三重的天才，我不敢掉以轻心。此次参赛，只求能入选流云宗，至于名次，顺其自然就好。”
他这话并非谦虚，而是实话。玄老早已提醒过他，郡城的水远比青阳城深，那些传承数百年的大家族，必然有压箱底的手段，说不定还藏有天赋异禀的子弟，他必须保持足够的谨慎，不宜过早暴露全部实力。
苏晴似懂非懂地点点头，不再多问，从储物袋中取出一枚玉简，开始默默研读，显然是在为即将到来的考核做准备。车厢内再次恢复安静，只有灵兽车行驶的轱辘声和窗外呼啸的风声。
林凡重新闭上眼，神识沉入识海，与玄老交流起来：“玄老，流云宗初试通常考察哪些内容？”
玄老的虚影缓缓浮现，语气沉稳地说道：“流云宗初试一般分为两部分，第一部分是天赋测试，用测试晶球检测修士的天赋和灵根纯度；第二部分是战力测试，与宗门安排的傀儡交手，测试修士的实战能力。”
“天赋测试至关重要，你的混沌道体一旦接触测试晶球，必然会引发异象，届时定会引起流云宗高层的注意。”玄老叮嘱道，“虽然天赋出众能带来好处，但也可能引来不必要的麻烦，你需做好心理准备。”
“我明白。”林凡回应道，“天赋无法隐藏，与其刻意遮掩，不如坦然面对。只要我实力足够强，即便引起关注，也无需畏惧。”
“你能有这样的心态就好。”玄老赞许地点点头，“不过战力测试你需注意，流云宗的测试傀儡都是按照同阶修士的标准炼制的，攻防兼备，而且会根据你的修为自动调整实力，切勿大意。以你开元一重的修为，面对的将是开元一重巅峰的傀儡，虽然对你而言不算困难，但也要小心应对，避免暴露雷火双瞳等底牌。”
林凡默默记下玄老的叮嘱，开始在心中推演应对之策。他如今的真元质量远超同阶，再加上精妙的剑技和皇者剑意种子，即便不使用底牌，击败开元一重巅峰的傀儡也绰绰有余。
灵兽车行驶得极为平稳，由三阶灵犀兽拉动，速度极快，不到半个时辰，就已驶出青阳城百里范围。窗外的景色渐渐变化，从熟悉的平原地貌，变成了连绵起伏的丘陵，山间不时能看到灵气浓郁的山谷，偶尔还能听到妖兽的嘶吼声。
“前面就是黑风峡谷了，据说这里以前常有劫匪出没，后来被林凡大哥一举剿灭，现在安全多了。”苏晴放下玉简，指着窗外的峡谷说道。
林凡顺着她指的方向望去，只见峡谷两侧崖壁陡峭，怪石嶙峋，中间一条蜿蜒的道路穿过峡谷，正是他当初剿灭黑风寨时经过的路线。想起当初与黑风寨主那场惊心动魄的大战，林凡眼中闪过一丝寒芒，那黑风寨主是通天境修为，他当时凭借雷劫之眼和剑意雏形才勉强将其重创，如今他已突破至开元一重，实力今非昔比，若是再遇到通天境强者，即便无法战胜，也能从容脱身。
“小心些，峡谷地形复杂，即便没有劫匪，也可能有妖兽出没。”林凡提醒道。虽然黑风寨已被剿灭，但峡谷深处仍有不少妖兽栖息，对于淬体境修士而言，依旧存在不小的危险。
苏晴和车厢内的三位修士闻言，连忙收敛心神，警惕地观察着窗外的动静。好在灵兽车速度极快，一路畅通无阻，很快就穿过了黑风峡谷，进入了一片平坦的平原地带。
平原上灵气比青阳城更加浓郁，远处隐约能看到一座座小镇，炊烟袅袅，不时有修士御使着法器从空中飞过，显然已经靠近郡城范围。
“快看，那就是郡城方向！”车厢内的少年突然惊呼一声，指着远方。
林凡等人顺着他指的方向望去，只见远方的天际线上，一座巨大的城池轮廓隐约可见，城墙高耸入云，仿佛一头蛰伏的巨兽，散发着磅礴的气势。城池上空灵气汇聚成云，隐隐有霞光流转，显然是一座修炼圣地。
随着灵兽车不断靠近，郡城的轮廓越来越清晰。这座城池远比青阳城宏伟，城墙由巨大的青石砌成，高达数十丈，上面刻满了玄奥的符文，散发出强大的防御气息。城门上方悬挂着一块巨大的匾额，上书“青阳郡城”四个大字，字体苍劲有力，蕴含着淡淡的剑意，显然是出自高人之手。
灵兽车缓缓驶入郡城范围，街道上行人摩肩接踵，远比青阳城繁华。街道两旁店铺林立，大多是售卖修炼资源的商铺，门口摆放着各种灵草、矿石、法器，琳琅满目，看得人眼花缭乱。往来的修士络绎不绝，修为最低的也是淬体境，开元境修士随处可见，偶尔还能看到通天境强者御空飞行，气息磅礴，让人心生敬畏。
“不愧是郡城，果然名不虚传！”车厢内的魁梧青年感慨道，眼中满是震撼。
林凡心中也颇为触动，郡城的繁华和修炼氛围，是青阳城无法比拟的。在这里，他能感受到一股无形的压力，也能感受到无尽的机遇。只有在这样的环境中，才能更快地成长，才能接触到更广阔的天地。
灵兽车在郡城中央的演武场附近停下，秦风从最前面的车厢下来，高声说道：“各位修士，郡城已到！前方就是临时住所，大家先在此安顿下来，明日辰时，准时到演武场参加初试，不得迟到！”
众人纷纷下车，好奇地打量着周围的环境。演武场极为宽阔，足以容纳数千人同时修炼，周围搭建着数十间临时木屋，供参赛修士居住。此时已有不少来自其他城池的修士抵达，三三两两地聚集在一起，议论着明日的初试，空气中弥漫着紧张与兴奋交织的气息。
“林凡大哥，我就在你隔壁住，有什么事可以随时找我。”苏晴提着行囊，对林凡说道。
林凡点点头：“好，你也早点休息，养精蓄锐，准备明日的初试。”
苏晴应了一声，跟着侍女走进了旁边的木屋。林凡也选了一间靠角落的木屋，推门而入。木屋布置简洁，只有一张床、一张桌子和一把椅子，墙角处还摆放着一个聚灵阵，能汇聚周围的灵气，虽不如城主府的客房舒适，却也足够修炼休息。
林凡将行囊放下，走到桌边坐下，取出青色报名令牌，注入一丝真元。令牌上瞬间浮现出一行信息：“编号001，林凡，开元一重，住所甲字一号木屋，初试时间明日辰时，地点郡城演武场中央台。”
确认信息无误后，林凡将令牌收好，盘膝坐在床上，开始运转《执劫剑经》。丹田内的真元如同奔腾的河流，在经脉中缓缓流转，吸收着聚灵阵汇聚的灵气。他能清晰地感受到，郡城的灵气浓度比青阳城高出数倍，修炼效率也提升了不少。
“玄老，明日的天赋测试，我需不需要稍微收敛一下混沌道体的气息？”林凡在识海中问道。
玄老沉吟片刻，说道：“无需刻意收敛。混沌道体的气息并非你能随意控制，强行收敛反而可能引起反噬。而且，流云宗作为三星宗门，必然有识货之人，你的天赋越是出众，就越能得到宗门的重视，获得的资源也就越多。只要你隐藏好雷火双瞳和皇者剑意种子这两张底牌，便无需担心过多。”
“我明白了。”林凡点点头，不再多想，专心投入到修炼中。他要在明日初试前，将状态调整到巅峰，争取一鸣惊人。
木屋外，天色渐渐暗了下来，郡城的灯光次第亮起，如同繁星点缀。演武场上依旧人声鼎沸，来自各地的参赛修士三三两两地聚在一起，交流着修炼心得，或是打探着竞争对手的消息。偶尔还能看到一些修士因为言语冲突，当场动手比试，引来不少人围观。
林凡对这些纷扰充耳不闻，沉浸在自己的修炼世界中。丹田内的真元越来越浑厚，隐隐有突破开元二重的迹象，但他并未急于突破，而是耐心打磨真元，确保每一丝真元都精纯无比。
不知过了多久，林凡缓缓收功，吐出一口浊气，眼中闪过一丝精光。经过这段时间的修炼，他的修为已稳固在开元一重巅峰，距离突破只有一步之遥。只要遇到合适的契机，便能顺势突破至开元二重。
他起身走到窗边，推开窗户，望着窗外灯火通明的郡城。远处的街道上，修士往来不绝，偶尔有强者御空而过，留下一道璀璨的灵光。空气中弥漫着浓郁的灵气和淡淡的烟火气，交织成一幅繁华而又充满机遇的画卷。
“郡城，流云宗，我来了。”林凡低声自语，眼中闪过一丝坚定。
明日的初试，将是他在郡城的第一次亮相，也是他踏入流云宗的关键一步。他能清晰地感受到，周围隐藏着不少强大的气息，其中不乏开元境修士，甚至可能有开元二重、三重的天才。这场招生大比，注定不会平静。
而他，早已做好了准备，要用手中的剑，在这片新的天地中，劈开一条属于自己的道路。
夜色渐深，郡城的喧嚣渐渐平息，但一场关乎无数修士命运的较量，才刚刚拉开序幕。
林凡回到床边盘膝坐下，再次闭上双眼，静静等待着明日的到来，他知道，真正的挑战，已经近在眼前。