转眼间，日历撕到了一九六七年。
报纸上文章，一篇比一篇措辞激烈，调门也越来越高。
大街小巷里，往日里热络的市井气息淡了许多。
熟人间碰了面，以往热情洋溢的“吃了吗您呐？”，如今也变成了含糊的点头示意。
四合院里，这种压抑感同样清晰。
往日茶余饭后，邻居们摇着蒲扇，聚在院中闲聊的景象几乎绝迹。
要说院里心里最不是滋味的，还得数一大爷易中海。
这位八级工，以往凭借过硬技术和人品，在院里、厂里受人尊敬。
可如今...技术好比不上“Kh好”，人品好也抵不过“Lc好”。
见此情形，他心里充满了茫然。
厂里那些年轻娃娃，怎么就像换了个人似的？
但这种困惑，又不敢轻易对人言说，只能偶尔对着老伴叹气：
“这……这到底是要往哪儿走啊？”
何雨柱依旧是那副混不吝的德行，有啥都写在脸上。
可如今，他也学会了把话往肚子里咽，不敢明着抱怨是非。
下班后，看着许大茂那日渐嚣张的嘴脸，他火气噌噌往上冒，拳头攥得咯咯响。
“我的活祖宗！你消停点行不行...许大茂现在是得势的红人，咱家惹得起吗？”
“红人怎么了？就能骑在脖子上拉屎...老子不怕他！”
何雨柱嘴上还硬着，但声音却低了下去。
他再浑、再愣，也知道现在不是逞拳头的时候。
那孙子现在就是条疯狗，逮谁咬谁...自己要是撞上去，指不定给家里惹来多大的祸事。
这口气，不忍也得忍。
而变化最大的，还是三大爷阎埠贵。
这位小学老师，以往可是院里最有“派头”的文化人。
以往最喜欢的事，就是捧着个搪瓷缸子，逮着机会就给邻居们“上课”...显摆他那点学问，顺便算计点小便宜。
可现在，他走路都溜着墙根，见人恨不得把头埋进领子里...那副战战兢兢的模样，活像一只鹌鹑。
每天，阎埠贵像是上刑场一样，硬着头皮去学校点个卯...生怕哪句话说错了，就被人抓住把柄。
回到院里后，他便像一尾泥鳅...“哧溜”一下钻回自家屋里，紧紧带上房门。
就连以往心爱的那些花花草草，如今也彻底失了宠。
窗台上那几盆月季、茉莉因为缺乏照料，已经蔫头耷脑。
三大妈想浇点水时，都会被他低声喝止：
“别弄那些了……现在是什么光景？你想害死我啊！”
到了晚上，阎埠贵更是睡不踏实。
他伏在八仙桌旁，神经质般抠着教材内容，脑子飞速旋转：
这里面有没有用错词？有没有哪句话被曲解......
毕竟，像他这种“旧知识分子”...如今是最容易受到教育的对象。
......
而李长河自己，则像一颗被投入激流中的石头——表面沉默，内心敏锐感知着水流变幻。
他把所有的精力，都投入到了开车和修车上。
出车时，他更加注重安全规程、检查车辆格外仔细；
回到厂里，李长河不是钻到车底排查故障，就是泡在满是油污的维修间里...摆弄那些冰冷的钢铁零件。
他刻意将自己塑造成...一个“技术过硬、头脑简单”的“老黄牛”形象，一个对领导“有用且无害”的工具人。
然而，树欲静而风不止。
一个上午，厂区里的高音喇叭发出急促广播，要求全厂职工放下手头工作...立刻到主会场集合，有“重要事件”宣布。
一种不祥的预感，瞬间笼罩在人们心头。
来到会场后，主席台上站满了红袖章。
台前，李怀德脸色凝重。
而以往总是坐在主席台中央的杨厂长，此刻却不见踪影。
会议开始后，李怀德用“沉痛”的语气宣布...经过深入调查，原厂长杨志华，长期使用“修正带”、欺上瞒下......
话音刚落，台下人群中爆发出激烈的口号声。
紧接着，让人震惊的一幕发生了：
只见杨厂长被反扭着双臂，头上戴着一顶报纸帽子，被人推搡着押上了主席台！
此时的杨厂长，脸色惨白、眼神空洞，早已没有了往日的威严与从容。
台下的人群瞬间炸开了锅！
有人震惊，有人茫然...也有人兴奋地呼喊口号。
但更多的人，则是沉默地看着...眼神复杂。
整个会场，仿佛被分割成了两个世界。
台下，刘海中挺着肥胖的肚子，喊得格外卖力，手臂挥舞得比谁都高。
他感觉自己的“机会”终于来了...这种场合，不正是表现觉悟的最好舞台吗？
刘海中甚至开始幻想，凭借自己这番表现，说不定能混个小头目当当...芝麻官也是官儿嘛！
另一边，许大茂像一条豺狗，在人群中灵活穿梭着。
他脸上挂着谄媚笑容，不时凑到那些红袖新贵耳边。
同时，这孙子目光阴恻恻扫过人群，试图捕捉到任何一丝“不坚定”的表现...好作为自己向上爬的垫脚石。
人群里，李长河虽然早有预感，但亲眼看到曾经掌握万人大厂命运、算是一位实干的老领导，以这样一种方式被xx，内心收到了极大的冲击。
接下来，杨厂长的“举止”被一条条罗列......
不知何时，许大茂也挤到了台前，开始“控诉”杨厂长如何“打压”他种“出身好、觉悟高”的青年职工”。
说得唾沫横飞，言之凿凿。
刘海中也不甘示弱，挺着肚子想上台发言，露个大脸...可惜没人给他这个机会，急得抓耳挠腮。
一片喧嚣后，这场大会终于结束。
杨厂长被当场撤销职务，下放到卫生队进行“改造”。
从此刻开始，轧钢厂权力格局发生天翻地覆的变化。
李怀德凭借其敏锐嗅觉、初期积极靠拢、并有效掌控了厂内“新生力量”的手腕，迅速填补了权力真空，被正式任命为大主任。
消息传开后，李怀德的办公室门庭若市，前来汇报工作、表忠心的人络绎不绝
而面对这位迅速崛起的“新贵”，李长河内心充满了警惕。
他深知，李怀德此人工于心计，绝非易与之辈。
自己虽然因“有用”而暂时被“看重”，但这种关系脆弱而危险。
一旦自己稍有忤逆，后果不堪设想。
所以，李长河更加小心约束着言行。
对李怀德，他保持着表面上的恭敬...见面主动打招呼，称呼也从“李副厂长”变成了“李主任”。
有时侯，李怀德“随意”问几句运输科的情况，或者司机们的动态。
李长河总是回答得滴水不漏，绝不传递任何引发是非的信息。
与此同时，在明面上...他不能对杨厂长的遭遇，流露出丝毫同情。
甚至在路过杨厂长身边时，他也像没看见一样，径直走了过去。
李长河知道，周围不知有多少双眼睛在盯着。
任何的犹豫或不忍，都可能被解读为“xx不坚定”、“同情xx派”。
但他也并非完全冷血。
偶尔，在确认安全的情况下。
李长河会通过系统空间，将一些不容易追踪来源的干粮，悄悄放在杨厂长的破旧工具袋里。
这并非想要投机。
只是一个普通人，在力所能及的范围内...对落难者保留的一丝善意。
李怀德的上台，意味着厂里将进入一个更危险的阶段。
李长河心里清楚，往后的日子只会更加艰难。
他必须像一颗钉子一样，牢牢地钉在岗位上...不出头、不落后、不站队，用技术当护身符，用沉默当保护色。
山雨已然来临，他所能做的，就是加固避风港，等待着风停雨歇......