“巡猎者”无人机的死亡尖啸如同附骨之蛆，紧紧咬在凌天和赵铁柱身后。规则抑制力场如同无形的蛛网，不断从后方罩来，逼迫着凌天一次次耗损巨大的裁决之力凝聚“否定之盾”进行格挡偏转。赵铁柱则凭借蛮力和对地形的熟悉，不断掀起巨大的金属残骸或震塌局部结构，制造障碍，延缓无人机的追击。
两人的状态都糟糕透顶。凌天脸色苍白，频繁动用裁决之力让他精神力和能量双双透支，每一次凝聚棱盾都感觉灵魂在抽搐。赵铁柱更是气喘如牛，旧伤在剧烈运动下隐隐作痛，动作也慢了几分。
“这样下去不行！甩不掉它们！”赵铁柱嘶吼着，一拳砸飞一台挡路的废弃机床，机床撞在后方追来的无人机上，爆成一团火球，但另外两架立刻填补了空缺，冰冷的锁定感依旧如芒在背。
凌天眼神冰冷，大脑飞速运转。硬拼只有死路一条，必须利用环境！
“右转！进那个冷却塔！”凌天低喝，率先冲进旁边一个半塌的、布满锈蚀孔洞的巨型圆柱形建筑。
冷却塔内部空间巨大，光线昏暗，纵横交错的钢筋和破损的梯架构成了复杂的立体地形。无人机紧随其后钻入，但庞大的体型和需要维持规则力场的特性，让它们在这样狭窄复杂的环境里显得有些笨拙。
“分头走！塔顶汇合！”凌天语速极快，与赵铁柱交换了一个眼神，两人立刻如同猿猴般，沿着不同的方向向上攀爬。
无人机果然出现了一瞬间的迟疑，随即分头追击。
凌天凭借灵活的身法和裁决之力对危险的精准预判，在钢筋丛林间穿梭，不断利用角度和阴影规避着无人机的锁定。他不再硬抗规则力场，而是以巧破力，往往在力场即将及体的瞬间，以微小的位移和裁决之力对局部规则的细微干扰，险之又险地避开。
但这终究是饮鸩止渴。他的消耗越来越大，动作也开始变形。
嗤！
一道规则力场的边缘擦过他的左腿，裤管瞬间化为飞灰，皮肤上留下一道焦黑的痕迹，传来火辣辣的刺痛和一阵诡异的麻痹感。
就在他身形一滞，另一架无人机抓住机会，致命的规则力场如同死亡之吻，当头罩下！眼看已无法避开——
嗡！
一股奇异的、如同水波荡漾般的微弱波动，以凌天为中心，瞬间扩散开来，覆盖了直径约百米的范围！
那架无人机射出的规则力场，在进入这片波动范围的瞬间，竟然如同信号不良的影像般，剧烈地扭曲、闪烁了一下，锁定在凌天身上的感应也出现了极其短暂的丢失！
就是这零点几秒的间隙！
凌天眼中精光一闪，身体如同没有骨头般猛地向侧方滑出数米，险之又险地避开了那道致命的力场！
轰！力场击中他原本所在的位置，将一片钢筋平台直接湮灭成了最基本的粒子。
两架无人机似乎也受到了这奇异波动的影响，动作出现了极其细微的卡顿，复眼中闪烁的数据流变得混乱。
凌天没有丝毫停留，抓住这宝贵的机会，手脚并用，以最快的速度向上冲刺，很快抵达了冷却塔的顶部平台。几乎同时，赵铁柱也从另一个方向气喘吁吁地爬了上来，他更加狼狈，身上添了几道新的伤口。
“头儿，刚才是……”赵铁柱惊疑不定地看向下方那两架重新稳定下来、再次开始搜寻的无人机。
“是‘幽灵协议’。”凌天喘息着，看向个人终端上刚刚接收到的一条来自叶清雪的加密信息——“协议生效，效果持续约三十秒，范围一百米。快走！”
叶清雪成功了！在最后关头，她接收并破译了“渡鸦”发送来的“幽灵协议”数据包，并远程启动，覆盖了凌天所在的区域！这技术果然神奇，竟然能短暂干扰规则层面的锁定！
“只有三十秒！走！”凌天没有丝毫犹豫，目光扫过冷却塔边缘。下方是堆积如山的金属废料，更远处则是更加复杂密集的工厂废墟。
他抓住赵铁柱的手臂，两人纵身一跃，从数十米高的塔顶直接跳下！在半空中，凌天再次催动所剩无几的裁决之力，并非用于防御，而是作用于两人下方的空气，形成一股向上的、微弱的托举之力，减缓了下坠的冲击。
砰！砰！
两人重重砸在松软的金属废料堆上，滚了几圈，虽然震得气血翻腾，但总算没有受到严重伤害。
那两架无人机冲出冷却塔，失去了“幽灵协议”的干扰，它们重新锁定了目标，但凌天和赵铁柱已经借助着复杂的地形和废料的掩护，再次拉开了距离。
“幽灵协议”争取到的三十秒，成为了他们逃出生天的关键！
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据点主控室内，叶清雪看着屏幕上代表凌天和赵铁柱的信号终于摆脱了“巡猎者”的锁定，并朝着据点方向安全返回，她长长地舒了一口气，整个人几乎虚脱般靠在椅背上，汗水已经将她的头发完全打湿。
刚才那三十秒，是她赌上一切的操作。在接收到“渡鸦”那复杂到令人头皮发麻的数据包后，她几乎是凭借直觉和过往对系统底层代码的理解，在极短时间内完成了验证和局部部署。成功了，但也耗尽了她大半的心力。
她不敢耽搁，立刻开始检查“幽灵协议”的数据残留，并尝试与“渡鸦”再次建立联系，一方面确认技术真伪，另一方面，也是为下一步可能的交易铺垫。
然而，就在她刚刚稳定心神之时——
呜——！！！
比之前“天眼”扫描更加低沉、更加恢弘、仿佛来自宇宙深处的警报声，骤然响彻了整个东区的信息层面！不仅仅是叶清雪的终端，所有还在运转的、具备信息接收功能的设备，无论是废弃的收音机，还是宿主个人终端，甚至是某些畸变体体内残留的电子器官，都在同一时间，接收到了这条强制性的、覆盖全球宿主网络的公告！
【全球宿主公告（权限：守护者联盟最高议会）】
【鉴于东区出现大规模、高危害性规则扰动及信息病毒散播事件，为确保文明存续与社会稳定，现启动‘净网’特别行动。】
【行动内容：】
【1.对东区（坐标范围：E117.3-119.8, N31.2-33.1）实施区域性、高强度、持续性规则扫描与能量净化。】
【2.暂时冻结东区所有非联盟官方通讯频道及大规模能量传输。】
【3.授权执行者部队，对区域内所有未经注册的异常能量节点及信息源，执行无差别净化程序。】
【4.悬赏通缉‘病毒’源头——代号‘恶魔’（凌天）及其关联组织‘裁决之刃’。提供有效线索者，奖励联盟积分十万点，Lv7定制武装一套。完成清除者，授予‘守护者’荣誉称号，并获得进入‘命运之塔’深层数据库权限。】
【此公告即时生效。为了文明的未来，请所有宿主积极配合。】
公告如同冰冷的洪流，席卷了整个东区，也席卷了凌天等人残破的据点。
主控室内，刚刚因为凌天脱险而稍缓的气氛，瞬间冻结！
屏幕上，代表着外部通讯的信号格，一个接一个地变成灰色，最终彻底归零！只有据点内部残存的局域网还在勉强运作。
“通……通讯被完全切断了！”叶清雪声音发颤，这意味着他们彻底失去了与“渡鸦”、“铁匠”、“百灵鸟”的联系，变成了信息孤岛！
更可怕的是那“区域性、高强度、持续性规则扫描与能量净化”！这几乎意味着联盟要将整个东区像犁地一样翻过来，不放过任何角落！他们的据点，绝对无法在这种级别的扫描下隐藏！
还有那“无差别净化程序”和天价悬赏……他们已经成为整个东区，不，是全球宿主眼中的移动宝库和必须清除的灾厄！
“净网行动……”林薇薇脸色惨白，喃喃道，“他们这是要……把我们，连同这片区域的所有不安定因素，全部……清理掉……”
绝望，如同最深沉的寒冰，瞬间冻结了所有人的心脏。
刚刚借助“幽灵协议”逃过一劫的庆幸，此刻显得如此可笑。他们躲过了一次精准的猎杀，却迎来了整个世界的恶意和一场针对整个区域的、毁灭性的清洗！
就在这时，一阵微弱但独特的提示音，从叶清雪那台用于接收“百灵鸟”信号的、几乎被遗忘的备用终端上响起。
那台终端因为采用了某种极其古老的、近乎物理连接的接收方式，竟然奇迹般地没有受到“净网”行动的影响！
屏幕上，艰难地显示出一条断断续续、由简单符号和坐标构成的信息。那是“百灵鸟”在通讯彻底中断前，发出的最后一条信息。
信息的核心内容，是一个精确的经纬度坐标，以及一个简笔画般的符号——一株在废墟中顽强生长的嫩芽，旁边标注着一个单词：
“Sanctuary”（避难所\/圣所）。
坐标的位置，指向东区边缘，一片被称为“枯萎林海”的、充满剧毒植被和诡异生态的绝对禁区。
“百灵鸟”在这末日般的公告之后，指向了一个位于死亡地带中的……希望？
主控室内，死一般的寂静。
外面，联盟“净网”行动的规则扫描波，那令人窒息的压迫感，已经开始如同海啸般，缓缓迫近。
前有绝路，后有追兵。
希望与绝望，在这一刻，以一种极其讽刺的方式，交织在了一起。