流云坊市的冬日来得格外早，才腊月时节，细碎的雪花便已从灰蒙蒙的天空飘落，为坊市的青瓦白墙铺上一层薄薄的银装。
楚鱼裹紧了身上那件半旧的棉袍，快步走在返回新居的路上。
这是她在流云坊市的第三个月，也是她搬离第一次暂租的廉价小屋，租下这处位于坊市西区小院的第一天。
小院不大，仅有一间正屋和一间侧室，但胜在清静。
院墙高耸，隔绝了外界的喧嚣，院角有一株老梅，枝头已结满细小的花苞，在寒风中微微颤动。
最重要的是，这小院地下竟有一条微弱的灵脉分支经过，使得院内灵气远比廉价小屋浓郁。
“每月五块下品灵石，值了。”楚鱼推开院门，满意地打量着这个属于自己的小天地。
正屋被她布置得简洁而实用。
靠窗的位置摆放着一张宽大的木桌，上面整齐陈列着制符所需的各式工具。
墙角设有一个简易的修炼区域，仅有一个蒲团和一个香炉，另一侧则是一个书架，上面分门别类地摆放着功法玉简和各类典籍。
安顿下来的第一件事，楚鱼便是检查院落的防护。
她在院墙四周悄然布下几张警戒符，又在门扉内侧贴上一张自制的金刚符。
这些防御虽不算高明，但足以在她修炼或制符时提供预警。
做完这些，楚鱼才在蒲团上盘膝坐下，取出了与百草阁签订的契约玉简。
“每月三十张一阶中品符箓...”她轻声念着契约内容，嘴角泛起一丝笑意。
这三个月的合作比她预想的还要顺利。
百草阁提供的制符材料品质上乘，让她绘制符箓的成功率提升到了八成以上。
更让她惊喜的是，通过百草阁，她终于购得了两种淬灵药浴中极为罕见的辅药，月华露和地根草。
“是时候继续淬灵药浴了。”楚鱼目光坚定。
当晚，月悬中天之时，楚鱼在侧室中准备好了药浴所需的一切。
一个大木桶中，墨绿色的药液翻滚着细小的气泡，散发出刺鼻的气味。
她褪去衣衫，深吸一口气，缓缓踏入桶中。
“呃！”剧烈的疼痛瞬间席卷全身，仿佛有千万根细针同时刺入经脉。
楚鱼咬紧牙关，双手死死抓住桶沿，指节因用力而发白。
与以往不同，这次药浴中加入了新得的月华露和地根草，药性猛烈了数倍不止。
她感到自己的经脉在药力的冲击下不断撕裂，又在《青木灵源诀》的运转下缓慢修复。
这种撕裂与修复的循环带来的痛苦，几乎超出常人能忍受的极限。
汗水从她的额头不断滑落，滴入药液中发出轻微的“嗤嗤”声。
楚鱼的意识在剧痛的冲击下开始模糊，脑海中闪过一幕幕前世的画面。
灯火通明的办公室，键盘敲击的声音。
“不，不能放弃！”她猛地清醒过来，狠狠咬了下舌尖，鲜血的腥味在口中弥漫。
《青木灵源诀》全力运转，青色的灵力在体内循环往复，引导着药力渗透进经脉深处。
渐渐地，她感到一种奇异的变化正在发生。
那些原本阻塞滞涩的经脉，在药力的冲击下逐渐变得通畅。
四系灵根中斑驳的杂质，似乎也被剥离了一丝。
两个时辰后，药液的颜色由墨绿转为透明，楚鱼才虚弱地从桶中爬出。
她瘫倒在地板上，大口喘着气，全身的肌肉都在不受控制地颤抖。
然而当她内视己身时，疲惫的脸上却露出了欣慰的笑容。
灵根的资质确实有了一丝微弱的改善，最明显的是，她对天地灵气的感应更加敏锐了。
接下来的日子，楚鱼过上了规律而充实的生活。
每日清晨，她都会在院中修炼《青木灵源诀》。
改修这门地阶下品功法后，她吸收灵气的速度明显加快。
虽然四灵根的资质仍然限制着她的进境，但比起修炼《长春诀》时已是天壤之别。
上午是绘制符箓的时间。
楚鱼发现，在淬灵药浴改善灵根资质后，她对灵力的控制越发精细，绘制符箓时笔触更加流畅，符文的衔接也更为自然。
她开始尝试绘制更复杂的一阶上品符箓，虽然成功率不高，但每次失败都让她对符道有新的领悟。
下午，她则研读那枚得自古修遗骸的玉简，推演淬灵秘法的后续心法。
偶尔，她也会翻阅原主从青玄宗带出的那些典籍，从中寻找解决丹毒隐患的线索。
每隔七日，她便会进行一次淬灵药浴。
每次药浴都如同经历一场酷刑，但每次过后，她都能感受到自身的变化。
灵力更加精纯，神识范围缓慢扩大，对功法的理解也日益深刻。
腊月二十三这天傍晚，楚鱼结束了一天的修炼，忽然心有所感。
她闭目凝神，引导灵力在经脉中运转了三个大周天，只觉得浑身灵力充盈，已然触及了炼气六层的巅峰。
“是时候准备冲击炼气七层了。”她睁开双眼，眸中精光闪烁。
炼气七层是炼气期的一个重要分水岭，踏入此境，便意味着进入了炼气后期，无论是灵力储量还是神识强度，都会有质的飞跃。
然而楚鱼也清楚，以她四灵根的资质，突破这道关卡绝非易事。
更何况，她体内还潜伏着丹毒的隐患，若在突破时被引动，后果不堪设想。
她起身走到窗前，望着院中那株在风雪中傲然挺立的老梅，心中已有决断。
“须得做好万全准备。”
次日，楚鱼便前往百草阁，用近期绘制的符箓换取了三枚“清毒丹”。
这种丹药虽不能根除丹毒，但能在突破前最大限度地压制毒性。
想到自己毫无炼丹天赋，只能花费珍贵灵石购买成品丹药，她不禁在心中轻叹一声。
同时，她也开始大量绘制防御类和聚灵类符箓，以备突破时使用。
每一次落笔，她都全神贯注，将自身对符道的理解倾注其中。
这是她唯一的专长，也是她安身立命的根本。
除夕之夜，流云坊市张灯结彩，处处洋溢着喜庆的气氛。
楚鱼却独自坐在院中，面前摆放着为冲击炼气七层准备的各种物资。
清毒丹已备好，三十张各色符箓整装待发，院落的防护也已加强。
万事俱备，只待择日冲关。
天空中，辞旧迎新的烟花绚烂绽放，将她的脸庞映照得忽明忽暗。
楚鱼望着这片异世界的夜空，心中出奇地平静。
“新的一年，新的开始。”她轻声道，眼中闪烁着坚定的光芒。
无论前路如何艰难，她都将一往无前。
既然没有炼丹的天赋，那就将制符一道发挥到极致。
既然资质平庸，那就用加倍的努力来弥补。