深秋的万木林海，褪去了夏日的繁盛浓绿，染上了层层叠叠的金黄、赭红与深褐。
阳光透过稀疏了些的树冠，投下斑驳的光斑，林间弥漫着落叶腐烂与泥土混合的独特气息，依旧生机勃勃，却更添几分深邃与幽寂。
楚鱼的身影在粗壮的树干与虬结的根须间无声穿行。
她穿着一身便于行动的灰褐色劲装，长发利落束起，周身气息与周围林木隐隐相合，这是《青木灵源诀》修炼到一定境界后，对木系环境天然的亲和力。
她此行目的明确，是为了采集绘制一种名为“月华符”所需的主料“月光苔”。
此物性喜阴湿，多生长于林海深处终年不见日光的老林沟壑、或背阴的岩石底部。
百叶斋虽有售，但价格不菲，为了节省成本，楚鱼决定亲自采集。
越往林海深处，光线愈发晦暗，空气中弥漫的湿气也越重，脚下是厚厚的、不知积累了多少年的腐殖层，踩上去软绵绵的，几乎没有声响。
参天古木遮天蔽日，藤蔓如巨蟒般垂落缠绕，各种奇异的菌类和喜阴植物在角落悄然生长。
楚鱼不敢有丝毫大意。
她的神识以自身为中心，谨慎地向四周蔓延开去，时刻感知着周围的动静。
一只色彩斑斓、带有剧毒的“幻影蛛”刚从头顶树梢垂落，便被她提前察觉。
一道微不可察的风刃符激发，精准的将其绞碎。
一丛看似无害的、开着紫色小花的藤蔓悄悄伸向她脚踝。
她脚步轻移，便避了开去，那藤蔓悻悻缩回，花朵中央竟露出一圈细密的尖牙。
她依循着从百叶阁购买来的简陋地图和关于月光苔生长习性的描述，仔细搜寻。
终于，在一处背靠巨大岩壁、流淌着涓涓细流的潮湿沟壑底部，她发现了一片生长在滑腻青石上的月光苔。
这些苔藓呈现出一种奇异的银灰色，表面仿佛凝结着细微的露珠，在昏暗的光线下，散发着朦胧的微光，正是成熟的标志。
楚鱼心中一喜，谨慎地观察四周，确认没有守护妖兽或其他危险后，才小心上前，取出玉铲和特制的木盒，开始采集。
她的动作轻柔而迅速，尽量不损伤苔藓的根部，以保证其灵性不失。
就在她采集到第三株，心神稍有放松之际，鼻翼忽然微微一动。
一股极其淡薄、若有若无的异样气息，混杂在浓郁的木灵之气、水汽和腐叶味道中，被她敏锐地捕捉到。
那是一种……阴冷、污秽，带着一丝若有若无腥甜的气息。
与周围充满生机的木灵之气格格不入，仿佛一滴墨汁滴入了清泉，虽然微弱，却异常扎眼。
楚鱼的动作瞬间停滞，全身肌肉绷紧，神识仔细感知着那股异样气息的源头。
气息残留很淡，似乎已经散去了一段时间，但其特质却让她脊背微微发凉。
这不像是寻常妖兽的气息，更非修士修炼正统功法所留，反而带着一种……侵蚀与死寂的味道。
她目光锐利地扫视周围。
很快，在距离她采集点约莫十丈外的一处灌木丛旁，她发现了异常。
那里的植被有被剧烈碾压、折断的痕迹，几株矮灌木的断口处还残留着一丝微不可察的黑色焦痕，并非火焰灼烧，更像是被某种腐蚀性能量侵蚀所致。
地面上，还有几处略显凌乱、深浅不一的脚印，其中一道脚印边缘，沾染着一小片已经干涸发黑的、疑似血迹的斑点。
打斗痕迹。
而且从残留的气息和痕迹判断，交手的一方，很可能就是散发出那阴邪气息的存在，另一方……则凶多吉少。
楚鱼的心猛地一沉，立刻联想到赵管事的提醒。
数名散修莫名失踪。
她不再有任何犹豫，迅速将刚刚采集的月光苔收入木盒塞进储物袋。
连现场都来不及仔细清理，体内灵力悄然运转，《木隐术》的效果加持己身，让她周身气息与旁边的古木几乎融为一体。
她如同鬼魅般，沿着来时的路线，借助树木与地形的掩护，悄无声息地向林海外围撤离。
速度极快，却尽可能不发出任何声响，连呼吸都调整得细密绵长。
然而，就在她即将脱离这片幽暗区域，前方林木渐疏，光线稍亮之时。
一股若有若无的、被窥视的感觉，骤然缠上她的后颈。
那不是妖兽狩猎前的注视，也不是其他修士偶然路过的打量。
那目光……带着一种审视、探究，以及一丝令人极其不适的粘稠恶意。
楚鱼头皮微微发麻，脚下步伐不变，神识向后方扫去。
然而，林深叶茂，那股窥视感飘忽不定，源头隐匿得极好，她竟无法准确锁定对方的位置。
对方似乎也有所顾忌，并未立刻现身，也没有进一步的动作。
只是那如影随形的窥视感，始终吊在她身后不远处，仿佛在评估，又像是在……等待时机。
楚鱼心中凛然，不敢有丝毫停留，将轻身符暗暗扣在手中，速度再提三分，头也不回地向着仙城方向疾驰而去。
直到远远望见万木仙城那由巨藤盘结而成的巍峨城墙，那股令人脊背生寒的窥视感，才悄然退去，消失无踪。
楚鱼站在城门外，回头望了一眼那在夕阳下显得愈发幽深莫测的万木林海，眸光沉静，却深不见底。