那个扎满钢针、写着王莽姓名八字的桐木人偶，如同最恶毒的诅咒，静静地躺在案几上，在油灯的映照下投射出扭曲的阴影。那几包成分不明的药粉，更是散发着令人不安的诡异气味。
太守府内外，早已被闻讯赶来的军民围得水泄不通。群情激愤，怒吼声震天：
“杀了那狗贼！竟敢诅咒王青天！”
“一定是长安来的那群阉狗干的！”
“查！彻查到底！揪出幕后黑手！”
怒火如同实质的浪潮，拍打着临时搭建的太守府，也拍打着那支来自长安的使者队伍下榻的驿馆。使者们吓得面如土色，紧闭门户，连声辩解与此事无关。
阿远和护卫们紧张地守护在王莽身边，生怕有刺客混在人群中。而王莽，在最初的震怒之后，反而迅速冷静了下来。
对方这一手，极其阴险毒辣。巫蛊，在大汉是足以株连三族的重罪！一旦沾上，极难洗清。而且，对方选择在魏郡、在他刚刚建立起威望的时候发动，就是要利用民意反噬他！如果他处理不当，要么被民意绑架与长安彻底对立，要么压制民意导致威望崩塌，无论哪种结果，都是对方乐见的。
“好一招驱狼吞虎，借刀杀人！”王莽心中冷笑，“但你们算错了一点——我王莽，不是那种会被愤怒冲昏头脑的莽夫！”
他没有立刻下令抓人或者公开表态，而是做出了一个让所有人都意外的决定。
他首先命令护卫队长：“加派人手，将抓获的黑衣人和所有证物（人偶、药粉）严加看管，没有我的命令，任何人不得接近！尤其是那几包药粉，去找个信得过的、懂些药性的老郎中，秘密查验成分，但不要声张。”
然后，他整理了一下衣冠，在阿远和护卫们担忧的目光中，独自一人走到了太守府门口，面对汹涌的人群。
看到王莽出现，人群的喧嚣稍微平息了一些，所有人都眼巴巴地望着他。
王莽站在台阶上，目光扫过一张张愤怒而质朴的脸，他抬起手，向下压了压，声音虽然沙哑，却带着一种奇异的安抚力量：
“诸位乡亲！父老兄弟们！请静一静！”
“本官知道，大家是为我王莽抱不平，是担忧魏郡刚刚看到的希望再次破灭！这份情谊，王莽在此，谢过了！”他说着，对着人群，郑重地拱手一揖。
这一揖，让许多百姓动容，情绪稍稍缓和。
“但是！”王莽话锋一转，语气变得严肃而深沉，“越是此时，我们越要冷静！越不能自乱阵脚！”
他指着府内，沉声道：“此刻，证物在此，嫌犯在押！若我们因愤怒而贸然行事，打杀了使者，或是冲动用事，岂不正中了那幕后黑手的下怀？他就是要我们魏郡乱起来，要我们与朝廷对立，要我们刚刚开始的安稳日子，再次毁于一旦！”
这话如同冷水浇头，让不少激愤的百姓清醒了几分。
“那我们该怎么办？难道就任由他们诅咒青天您吗？”有人喊道。
“当然不！”王莽斩钉截铁，“诅咒之事，自有国法处置！本官在此立誓，必将此事查个水落石出，将幕后真凶，绳之以法！给魏郡百姓，也给朝廷，一个明确的交代！”
他眼神锐利，声音铿锵：“但在查明真相之前，请诸位相信本官，相信朝廷法度！莫要因小人之奸计，坏了我魏郡大局！请诸位各安其位，加固堤坝，恢复生产，照顾好家中老小！这才是对幕后黑手最有力的回击！这才是守护我们家园最好的方式！”
他没有煽动仇恨，而是引导理性；没有利用民意，而是安抚民心。这番沉着冷静、顾全大局的姿态，与他之前身先士卒、断发明志的热血形象形成了鲜明对比，却更显深沉有力。
百姓们看着他沉稳的目光，听着他条理分明的话语，躁动的情绪渐渐平复下来。他们相信这位带着他们从洪水中杀出一条生路的“断簪太守”。
“我们听太守的！”
“王青天说得对！不能乱！”
“一定要查出真凶！”
人群在王莽的劝说下，虽然依旧愤慨，但还是逐渐散去，只是要求太守必须严查的呼声不绝于耳。
稳住外部局面后，王莽立刻回到府内，开始了紧张的内部调查和布局。
他首先提审了那个被抓的黑衣人。那人是个硬骨头，无论怎么审问，都一口咬定是自己因家中田地被洪水冲毁，怨恨太守治水不力，故而行此巫蛊之事，并无他人指使。
王莽没有用刑，只是冷冷地看着他：“家中田地被毁？你指甲缝里干净，手掌虽有老茧却非长期劳作所致，倒像是练武之人。口音带着长安西市那边的腔调，却说是本地人？欺瞒本官，罪加一等！”
他几句话点破对方破绽，让那黑衣人脸色微变。
王莽不再多问，吩咐道：“将他单独关押，饮食严格检查，防止他自杀或被灭口。”
接着，秘密查验药粉的老郎中也回来了，回报说那药粉并非毒药，而是一种能致人产生幻觉、精神亢奋的迷幻类药物。
王莽眼睛眯了起来。迷幻药？不是直接毒杀？对方的目的，似乎不仅仅是诅咒他死那么简单……或许，是想制造他“行为癫狂”、“胡言乱语”的假象，从而坐实他“被诅咒失心疯”或者“本身就有问题”的罪名？
心思电转间，一个引蛇出洞的计划在他脑中成型。
他故意放松了对驿馆使者队伍的“保护”，制造守卫松懈的假象。同时，他让阿远派出最机灵可靠的手下，伪装成灾民或者小贩，日夜监视驿馆以及郡城内所有可能与外界联系的通道。
果然，在黑衣人被抓的第三天夜里，一条“蛇”忍不住出洞了。
一个穿着夜行衣的身影，利用王莽故意留下的守卫空隙，悄然潜入了关押黑衣人的临时牢房附近。他显然是想确认黑衣人的状态，或者……灭口！
然而，他刚靠近牢房，四周火把骤然亮起！埋伏已久的护卫一拥而上，将其当场擒获！
被抓的，正是长安使者队伍中的一名低级随从！
连夜突击审讯，在确凿的证据和王莽的心理攻势下，这名随从的心理防线崩溃，终于招供：他受人指使，任务是寻找机会给王莽下那种迷幻药，并确保巫蛊人偶在被发现后，能引导民意冲击使者队伍，制造混乱。指使他的人，是少府的一名丞官，而那名丞官，与曲阳侯府往来密切！
人赃并获，线索直指少府和曲阳侯王根！
王莽拿到口供，没有立刻公开，而是将其与巫蛊人偶、药粉、黑衣人和这名随从的供词一起，整理成一份详细的卷宗。他亲自写了一封奏章，没有愤怒的控诉，只有冷静的陈述和确凿的证据，然后将所有证物和犯人严密封存。
第二天，他派出一支绝对可靠的护卫队，由他新提拔的、对长安权贵毫无瓜葛的本地军官率领，押解着犯人、证物和奏章，火速送往长安，直呈大将军王凤和太后王政君！
他相信，以王凤的老辣和太后对自身权威的维护，在如此确凿的证据面前，绝不会姑息这种不仅构陷大臣、更试图搅乱地方、甚至可能牵扯到巫蛊大案的行为！
就在押解队伍离开魏郡的当天下午，王莽正在堤坝上巡视加固工程，一匹快马从长安方向疾驰而来，信使送来的不是朝廷的回复，而是一封盖着大将军王凤私印的密信！
王莽心中一动，屏退左右，拆开密信。信上只有寥寥数语，字迹仓促：
“巫蛊事，京中已闻，根等必有后手，慎防之。另，闻东郡有‘太平道’妖人聚众，似与流民合，恐生变，尔处相近，留意。”
王莽的瞳孔猛地一缩！
王根的后续报复在他预料之中，但“太平道”三个字，却像一道惊雷在他脑海中炸响！
黄巾起义？！虽然时间似乎还对不上，但“太平道”这个名字，以及“聚众”、“流民”这些关键词，让他瞬间联想到了那场几乎葬送大汉江山的农民大起义！
难道，历史的车轮，已经开始加速转动了吗？而自己所在的魏郡，是否会成为这场风暴的前沿？
一股比面对洪水和王根阴谋时更加沉重的压力，骤然降临。