东海之滨，咸腥的海风裹挟着不安的气息。王莽站在新打造的战舰“破浪号”甲板上，凝视着远方海面上若隐若现的水晶宫殿。星核在怀中持续发出警示性的震动，与那座宫殿产生着奇特的共鸣。
“陛下，各舰已完成战备。”禽滑厘前来禀报。这支新组建的水师装备了天工院最新研发的武器：利用扭力发射的连环弩、借助风力推进的火鸦箭，甚至还有几艘试验性的潜水舟。
刘秀运转九幽之力，眉头紧锁：“那座宫殿...在吸收海洋的生命力。所过之处，鱼群绝迹，珊瑚枯萎。”
更令人担忧的是，沿海渔民中开始流传诡异的传说：夜半时分，海中会传来魅惑的歌声，听到的人会不由自主地走向深海，从此消失。
王莽下令舰队呈扇形展开，同时派出三艘快船前去侦察。然而快船甫一靠近水晶宫十里范围，便诡异地开始绕圈，最后竟调头返航。
“是迷魂阵。”清虚道长观察后判断，“此阵能扰乱方位感知。”
王莽沉吟片刻，取出一套新研制的导航仪。这是根据星象和地磁原理制作的罗盘，指针用星核碎片打造，理论上能抵抗能量干扰。
然而当导航仪启用时，指针疯狂旋转，最终指向一个令人意外的方向——王莽自己。
“什么意思？”马援不解。
王莽突然醒悟：“它在模仿我的能量特征！那座宫殿里的存在，正在复制我的一切！”
为验证这个猜测，他亲自率领一支精锐小队，乘坐特制的潜水舟潜入深海。潜水舟采用多层水密隔舱设计，利用羊皮囊调节浮力，虽显简陋，却已是这个时代的巅峰工艺。
深海中的景象令人震撼。水晶宫殿并非孤悬海中，而是与一座海底山脉相连。山脉间开辟着整齐的通道，无数半人半鱼的生物在其中穿梭劳作，俨然一个水下王国。
最令人不安的是，这些生物的面容，竟与长安百姓有几分相似。
“它们在复制陆地的一切。”刘秀通过九幽之力传讯，“我感应到...长安城的能量波动。”
王莽令潜水舟悄悄靠近宫殿。在星核的掩护下，他们成功潜入宫殿外围。只见殿中陈设与未央宫如出一辙，连宫人的服饰都模仿得惟妙惟肖。
就在他们观察时，主殿大门突然开启。一个与王莽容貌完全相同的身影缓步走出，连手持星核的姿态都分毫不差。
“欢迎来到我的王国，另一个我。”镜像王莽微笑开口，声音带着海潮般的回响。
王莽冷静回应：“停止这场闹剧。你究竟想做什么？”
“闹剧？”镜像大笑，“我是在创造更完美的世界！陆地将沉，唯有海洋才是永恒！”
随着他的话语，宫殿突然震动。四周的海水开始旋转，形成一个巨大的漩涡。更可怕的是，漩涡中浮现出长安城的虚影——那是正在被复制的都城。
王莽立即意识到问题的严重性。这个镜像不仅要取代他，更要用水下的复制品取代整个陆地文明！
“撤退！”他当机立断。
但为时已晚。镜像挥动手中的仿制星核，整座宫殿活了过来。墙壁上睁开无数眼睛，地面伸出触手，连海水都变得粘稠如胶。
潜水舟在混乱中受损，众人被迫弃舟。就在危急关头，刘秀全力运转九幽之力，召唤来一群巨鲸。这些海洋巨兽撞开包围，带着众人冲向海面。
返回舰队后，王莽立即召集军事会议。
“常规战术无效。”禽滑厘分析战报，“对方能预知我们的每一步行动。”
马援提议：“或许可以声东击西，同时攻击多个目标。”
王莽却盯着海图沉思。他注意到，水晶宫殿的位置正好处于东海龙脉的节点。而根据守脉长老传授的知识，这样的节点通常都有天然弱点。
“我们需要重新布阵。”王莽做出决定，“用三族之力，激活龙脉。”
这个计划极其冒险。龙脉力量庞大而难以控制，稍有不慎就会引发海啸等灾难。但眼下似乎没有更好的选择。
在接下来的三天里，舰队开始忙碌。天工院工匠在禽滑厘指导下，打造了三十六根特制的铜柱。这些铜柱表面刻满符文，按照特定方位沉入海底。
刘秀则率领九幽引路人，在海底布设导能网络。他们利用珊瑚、珍珠等海洋宝物，构建起一个覆盖方圆十里的法阵。
与此同时，王莽亲自调整星核的频率。通过与镜像的短暂接触，他已摸清对方能量运转的规律。现在要做的，就是制造一个精密的能量陷阱。
决战之日，海上风平浪静，却暗流汹涌。当旭日初升时，王莽下令启动大阵。
铜柱发出低沉嗡鸣，海底法阵亮起淡蓝光芒。龙脉之力被成功引动，整片海域开始发光。水晶宫殿在这股力量面前剧烈震动，表面的光芒明灭不定。
镜像王莽终于现身。他悬浮在宫殿上空，仿制星核在手中旋转：“很精彩的布置，但是...还不够！”
他挥手间，海面升起无数水柱。这些水柱在空中凝聚成军队的形态，装备、阵型都与新朝水师一模一样！
“他在复制我们的军队！”马援震惊。
更可怕的是，这些水形士兵不仅外形相似，连战斗方式都完全复制了新朝水师的战术。一时间，海面上演起一场自己与自己的战争。
王莽冷静观察战局，发现镜像的复制并非完美。水形士兵的行动略有延迟，显然复制需要时间。
“改变战术！”他立即传令，“各舰采用随机应变策略，不要遵循常规！”
这个命令立竿见影。水师将士突然改变习惯战法，让水形士兵一时难以适应。趁此机会，新朝水师渐渐取得优势。
但镜像很快调整策略。他放弃复制整个军队，转而集中力量复制几个关键人物——马援、公孙述、甚至刘秀的水形复制体出现在战场上！
“该死！”马援看着另一个“自己”率领敌军冲来，忍不住骂出声。
王莽知道必须速战速决。他举起真正的星核，将全部心神投入其中。这一次，他不再试图压制镜像，而是尝试与之建立连接。
“你是我的一部分。”王莽通过星核传讯，“回归本源吧。”
镜像明显动摇了一下，但很快恢复：“不！我比你更完美！我超越了本体的局限！”
就在这时，异变突生。水晶宫殿深处突然传来破裂声，一道混沌能量冲天而起。原来镜像在复制过程中，不慎释放了被镇压的混沌残余！
“愚蠢！”王莽与镜像同时脱口而出。
混沌能量如瘟疫般扩散，所过之处，水形士兵开始变异，连水晶宫殿都开始扭曲变形。镜像终于露出惊恐之色，他试图控制局面，但为时已晚。
“必须联手！”王莽向镜像发出请求。
在一瞬间的犹豫后，镜像点头同意。真假两个王莽同时举起星核，秩序之力以前所未有的强度爆发。
令人惊讶的是，当两股同源的力量交汇时，产生了奇妙的变化。混沌能量不仅被净化，更转化为滋养海洋的生命力。枯萎的珊瑚重新焕发生机，死寂的海域再现鱼群。
当最后一丝混沌被净化，镜像王莽的身体开始透明化。
“原来...这才是真正的完美。”他微笑着看向王莽，化作点点星光融入大海。
危机解除，但王莽心中毫无喜悦。他清楚地知道，这场胜利来得太过侥幸。而西域和南疆的战报同时传来，情况都不容乐观。
更让他不安的是，在镜像消散的瞬间，他接收到一段记忆碎片：混沌的本体并未消失，它只是分化成了三个部分，同时攻击三处要地。
东海之危不过是个开始，真正的考验还在后面。王莽望着重归平静的海面，握紧了星核。
下一个目的地——西域。