虎头山的庆功宴余温未散，青州正道盟的旌旗在主峰之巅猎猎作响。陆峥指尖摩挲着玄铁灵珠，灵珠表面流转的乌光中，竟隐隐浮现出细密的上古符文，与地脉之心的光晕交织时，一股远超以往的牵引之力顺着经脉蔓延。这异象让他心头微动——自玄铁合璧斩杀转轮王后，两件神兵似乎正发生着某种未知的蜕变。
“陆护法，”赤霞子的声音从身后传来，手中捧着一卷泛黄的古籍，“这是丹霞派秘藏的《九州古卷》，记载着上古时期的界域传说。你看此处。”
陆峥接过古籍，目光落在标注着朱砂的段落上：“上古有九霄秘境，乃灵气之源，与人间界以玄铁之桥相连。后天地异变，桥断界隔，仅存玄铁神兵可引秘境通道……”文字旁的插图赫然是一柄与玄铁巨剑一模一样的神器，剑身上的符文与此刻灵珠上的纹路分毫不差。
“玄铁神兵并非凡物，”苏清瑶补充道，“青云宗古籍曾提及，玄铁源自九霄秘境的星辰核心，蕴含破界之力。如今地脉之心进化，灵气充沛，或许正是重开秘境通道的契机。”
孙小野凑过来看热闹，挥了挥手中的玄铁棒子：“秘境？是不是有好多宝贝和更强的对手？那可太有意思了！”
红衣女子指尖划过灵珠符文，神色凝重：“古籍记载，九霄秘境中不仅有上古传承，还封印着当年引发界域大战的‘暗影族’残部。若通道开启，机遇与危机并存。”
陆峥心中已有决断：“暗影族既能引发上古战乱，必有不弱于转轮王的实力。如今青州正道盟根基初定，正好借此机会寻找上古传承，提升实力，以防后患。”
赤霞子点头赞同：“此事关乎人间界安危，我会命正道盟全力支持。你们四人组成探索小队，带上各派的镇派之宝，若遇危险，可借助宝物之力暂避。”
三日后，虎头山主峰。地脉之心悬浮于半空，散发着璀璨的光晕，玄铁灵珠与玄铁棒子在陆峥和孙小野手中共鸣，乌光冲天而起。苏清瑶祭出青云宗法剑，红衣女子展开聚灵阵符，四件宝物的力量交织成一道光柱，直指天际。
“起！”陆峥一声大喝，灵力催动到极致。玄铁神兵的破界之力与地脉之心的灵气相融，天空中出现一道巨大的空间裂缝，裂缝后隐约可见云雾缭绕的秘境轮廓。一股远比人间界精纯数倍的灵气倾泻而下，让在场修士都忍不住心神激荡。
“通道已开，我们出发！”陆峥率先踏入裂缝，孙小野、苏清瑶和红衣女子紧随其后。穿过裂缝的瞬间，强烈的空间扭曲感传来，待视野恢复，众人已置身于一片陌生的天地。
这里的天空是淡紫色的，漂浮着晶莹的灵气结晶，地面上长满了数人高的奇花异草，空气中的灵气浓郁得几乎化作实质。远处山峦叠嶂，隐约可见上古宫殿的残影。
“好浓郁的灵气！”孙小野运转功法，体内灵力竟自动奔腾起来，“我感觉突破金丹后期就在眼前！”
陆峥却敏锐地察觉到一丝异样，玄铁灵珠的乌光微微闪烁，提醒着危险的临近。他抬手示意众人止步：“小心，前方有煞气。”
话音未落，草丛中窜出数十只通体漆黑的异兽，外形酷似狼崽，却长着三只眼睛，眼中闪烁着嗜血的红光。它们身上散发的煞气，与暗影族的气息隐隐相似。
“暗影族的爪牙？”红衣女子祭出符纸，黄色符光在空中化作火墙，挡住异兽的冲击，“这些是暗影狼，以灵气为食，性情凶暴。”
苏清瑶剑光一闪，青色剑气横扫而出，斩杀数只暗影狼：“它们的煞气能侵蚀灵力，不可大意。”
陆峥和孙小野对视一眼，同时催动玄铁神兵。乌光交织间，玄铁巨剑再次成型，一剑劈下，剑气所过之处，暗影狼纷纷化为飞灰。但更多的暗影狼从四面八方涌来，数量竟有上百只。
“这样杀下去不是办法！”陆峥眉头一皱，灵珠光芒暴涨，“孙小野，用玄铁领域！”
“好嘞！”孙小野应声催动玄铁棒子，两件神兵的力量扩散开来，形成一个巨大的乌光领域。领域内，煞气被不断净化，暗影狼的动作变得迟缓。陆峥趁机挥动玄铁巨剑，开辟出一条通道：“快走，先找个安全的地方落脚！”
四人沿着通道疾驰，穿过一片茂密的丛林，前方出现一座废弃的上古祭坛。祭坛由巨大的青石搭建，上面刻满了与玄铁神兵同源的符文，散发着淡淡的防护之力。
“这里有上古阵法残留，暂时安全。”苏清瑶检查着祭坛四周，“我们可以在此休整，恢复灵力，顺便研究一下祭坛上的符文。”
陆峥走到祭坛中央，玄铁灵珠自动飞起，与祭坛上的符文产生共鸣。一段段陌生的信息涌入脑海：“九霄秘境分为七重，我们此刻身处第一重‘灵犀境’。祭坛乃上古修士设立的传送点，可通往其他秘境区域。暗影族封印于第七重‘暗影渊’，需集齐七枚秘境令牌方可进入。”
“秘境令牌？”红衣女子问道，“在哪里可以找到？”
“灵犀境的令牌藏在‘灵犀洞府’中，”陆峥睁开眼睛，眼中闪过一丝明悟，“但洞府周围有强大的禁制，且有暗影族的守护者看管。”
休整一夜后，四人按照玄铁灵珠的指引，朝着灵犀洞府出发。沿途的暗影狼数量逐渐减少，但灵气却越发精纯，路边不时出现散发着灵光的灵药，其中不乏千年难遇的珍品。孙小野一路走一路采，储物袋很快就装得满满当当。
“前面就是灵犀洞府了。”陆峥指着前方一座隐没在云雾中的洞府说道。洞府入口处有一道透明的光幕，光幕上流转着复杂的符文，正是上古禁制。光幕前，站着一个身穿黑色战甲的身影，身高三丈，手持一柄巨斧，气息雄浑，竟达到了元婴初期修为。
“擅闯秘境者，死！”黑影开口，声音如同金石碰撞，充满了冰冷的杀意。
“这是暗影族的守护者？”苏清瑶祭出法剑，神色凝重，“元婴初期的实力，比幽冥子还要强悍。”
陆峥运转灵力，玄铁灵珠的乌光护住全身：“他的煞气比暗影狼浓郁数倍，看来是暗影族的核心战力。我们联手对付他！”
“好！”孙小野挥动玄铁棒子，率先冲了上去，“让我来会会他！”
巨斧与玄铁棒子碰撞，发出震耳欲聋的巨响。孙小野被震得连连后退，手臂发麻：“好家伙，力气真不小！”
苏清瑶趁机从侧面发起攻击，青色剑气直指黑影要害。红衣女子则祭出聚灵阵符，加持众人的灵力。陆峥手持引灵剑，与玄铁灵珠配合，不断释放净化之力，侵蚀黑影的煞气。
黑影虽然强悍，但在四人的联手攻击下，渐渐落入下风。他怒吼一声，体内煞气暴涨，巨斧上凝聚出一道黑色的斧气，朝着四人劈来。
“玄铁合璧！”陆峥大喊一声，与孙小野再次催动玄铁神兵。玄铁巨剑带着毁天灭地的力量，与黑色斧气碰撞在一起。斧气瞬间被击溃，巨剑余势不减，朝着黑影斩去。
黑影脸色大变，连忙举起巨斧抵挡。“咔嚓”一声，巨斧被玄铁巨剑劈成两半，黑影被剑气击中，身体倒飞出去，重重摔在地上，吐出一口黑色的血液。
“没想到你们竟能破开我的防御！”黑影挣扎着站起来，眼中闪过一丝忌惮，“但想要拿到令牌，没那么容易！”他双手结印，体内煞气凝聚成一只巨大的暗影巨兽，朝着四人扑来。
“青云剑诀！”苏清瑶使出全力，青色剑气化作一条巨龙，与暗影巨兽缠斗。红衣女子祭出所有符纸，形成一道巨大的火符，轰向暗影巨兽。陆峥和孙小野则趁机冲向洞府入口，试图破解禁制。
“灵珠，借我之力！”陆峥将玄铁灵珠按在光幕上，乌光与光幕上的符文交织。灵珠中传来一股精纯的能量，引导着陆峥的灵力顺着符文轨迹流转。半个时辰后，光幕上的符文渐渐黯淡，禁制终于被破解。
“禁制破了！”孙小野兴奋地大喊一声，冲进洞府。陆峥等人也紧随其后，留下暗影巨兽与剑气、火符纠缠。
洞府内别有洞天，中央有一座石台，石台上悬浮着一枚散发着灵光的令牌，正是灵犀境令牌。令牌周围，摆放着数十件上古法宝和功法秘籍，显然是上古修士的遗物。
“好多宝贝！”孙小野眼睛发亮，就要上前抢夺。
“等等！”陆峥拉住他，“小心有陷阱。”话音刚落，石台周围突然升起四道黑色的光柱，光柱中浮现出四只暗影兽，每一只都有金丹后期的修为。
“又是这些家伙！”孙小野挥起玄铁棒子，斩杀了一只冲过来的暗影兽。陆峥等人也立刻发起攻击，很快就将四只暗影兽全部消灭。
陆峥走上前，拿起灵犀境令牌。令牌入手温润，蕴含着精纯的灵气。就在他握住令牌的瞬间，令牌突然发出一阵光芒，融入他的体内。一段信息涌入脑海：“获得灵犀境令牌，解锁秘境部分权限。下一重秘境‘烈焰境’，入口位于灵犀境东南角。”
“搞定！”陆峥收起令牌，“我们快离开这里，那只暗影巨兽恐怕快要挣脱了。”
四人收拾好洞府内的宝物，迅速离开了灵犀洞府。刚出洞府，就看到暗影巨兽已经挣脱了剑气和火符的束缚，正朝着洞府冲来。
“快跑！”孙小野大喊一声，四人施展身法，朝着烈焰境的入口疾驰而去。暗影巨兽在身后紧追不舍，巨大的身影踏得地面震动不已。
幸运的是，烈焰境的入口距离并不远。四人冲进入口的瞬间，一道火焰屏障升起，将暗影巨兽挡在了外面。暗影巨兽愤怒地咆哮着，却无法突破火焰屏障，只能眼睁睁看着四人消失在入口处。
穿过入口，四人来到了烈焰境。这里的温度骤升，地面上布满了岩浆，空气中弥漫着灼热的气息。远处的山峰喷发着火山灰，天空中飘着红色的云朵，整个世界仿佛一片火海。
“好热啊！”孙小野擦了擦额头的汗水，运转灵力抵挡着高温，“这里的灵气虽然也很精纯，但带着一股灼热的气息，修炼起来不太舒服。”
苏清瑶拿出一件清凉玉佩，递给众人：“这是青云宗的冰魄玉，可抵挡高温。烈焰境的令牌藏在‘烈焰火山’的顶端，那里的温度更高，而且有火山喷发的危险。”
陆峥感应着玄铁灵珠的指引：“烈焰境的守护者是暗影族的烈焰使者，修为在元婴中期，比之前的黑影更加强大。而且，这里的岩浆中隐藏着许多火属性的异兽，我们必须小心行事。”
四人沿着岩浆边缘前行，沿途遇到了不少火属性异兽，其中最危险的是一种名为“熔岩巨蜥”的生物，体型庞大，皮肤坚硬，口中能喷出岩浆，实力堪比金丹后期修士。
经过一番激战，四人终于抵达了烈焰火山脚下。火山顶端冒着滚滚浓烟，不时有岩浆喷发而出，形成一道道壮观的火柱。山路上布满了尖锐的岩石，行走极为困难。
“我们沿着这条小路上去。”陆峥指着一条相对平缓的山路说道，“这条路的岩浆活动较少，相对安全。”
攀爬途中，火山突然剧烈震动起来，一股巨大的岩浆柱从山顶喷发而出，朝着四人砸来。
“快躲开！”苏清瑶大喊一声，施展身法带着众人避开岩浆柱。岩浆柱落在地上，溅起无数火星，将周围的岩石融化成岩浆。
好不容易爬到山顶，四人看到了烈焰境的令牌，它悬浮在一座火山口的中央，被一层火焰屏障保护着。火山口旁，站着一个身穿红色战甲的身影，手持一柄火焰长枪，气息比之前的黑影更加狂暴，正是烈焰使者。
“你们竟然能穿过灵犀境，来到这里，有点本事。”烈焰使者开口，声音中带着灼热的气息，“但想要拿到令牌，必须先过我这一关！”
火焰长枪一挥，一道巨大的火焰枪气朝着四人射来。陆峥等人连忙施展防御，玄铁灵珠的乌光与冰魄玉的清凉气息交织，挡住了火焰枪气。
“这家伙的实力比之前的守护者强太多了！”孙小野说道，“我们必须拿出真本事了！”
陆峥点了点头，与孙小野再次催动玄铁合璧。玄铁巨剑带着乌光和火焰枪气碰撞在一起，发出剧烈的爆炸声。两人被震得后退数步，体内灵力翻腾。
苏清瑶和红衣女子趁机发起攻击，苏清瑶的青色剑气与红衣女子的符纸火焰交织，形成一道强大的攻击，朝着烈焰使者轰去。烈焰使者冷笑一声，火焰长枪舞动，形成一道火焰屏障，挡住了攻击。
战斗陷入胶着。烈焰使者的火焰攻击威力无穷，而且他的战甲能吸收火焰之力，不断恢复自身灵力。陆峥等人虽然联手，但在元婴中期的实力面前，渐渐感到吃力。
“这样下去不是办法，”陆峥心中思索，“他的火焰之力虽然强大，但玄铁的净化之力正好克制他。我们必须找到他的弱点！”
他仔细观察烈焰使者的动作，发现他每次发动大招时，胸口的战甲都会露出一丝缝隙，那里正是煞气汇聚的核心。
“孙小野，攻击他的胸口！”陆峥大喊一声，玄铁巨剑朝着烈焰使者的胸口劈去。孙小野会意，玄铁棒子也同时砸向同一位置。
烈焰使者脸色大变，连忙用火焰长枪抵挡。但玄铁巨剑的力量太过强大，火焰长枪被劈飞出去。玄铁棒子重重砸在烈焰使者的胸口，将他的战甲砸得粉碎。
“机会来了！”苏清瑶祭出青云宗法剑，一剑刺穿了烈焰使者的胸口。红衣女子的符纸火焰趁机涌入，焚烧着他体内的煞气。
烈焰使者发出一声凄厉的惨叫，身体渐渐化为灰烬。随着他的死亡，火山口的火焰屏障渐渐消散。陆峥走上前，拿起了烈焰境令牌。
令牌融入体内的瞬间，更多的信息浮现：“获得烈焰境令牌，解锁秘境更多权限。下一重秘境‘碧水境’，入口位于烈焰境西北角。暗影族的力量在碧水境更为强大，需小心应对。”
就在这时，玄铁灵珠突然剧烈震动起来，一股强烈的危机感涌上心头。陆峥抬头望向天空，只见烈焰境的天空中出现了一道巨大的黑色裂缝，裂缝中传来一股比转轮王还要恐怖的气息。
“不好！是暗影族的高层！”苏清瑶脸色大变，“他们察觉到了我们的行动，提前派出了强者！”
裂缝中，一个身穿黑色长袍、头戴王冠的身影缓缓走出，周身散发着浓郁的煞气，修为竟达到了化神初期，与转轮王不相上下。
“区区人类修士，也敢觊觎秘境传承，破坏我族的计划！”黑影开口，声音冰冷刺骨，“今日，你们都要死在这里！”
陆峥握紧玄铁灵珠，与孙小野背靠背站在一起：“看来，一场恶战在所难免了。”
苏清瑶和红衣女子也做好了战斗准备，四件宝物的光芒同时亮起，在烈焰境的火山之巅，一场关乎秘境安危和人间界未来的大战，即将再次爆发。而他们不知道的是，暗影族的阴谋远不止于此，九霄秘境的深处，还隐藏着更加可怕的秘密。