深夜尾随神秘身影未果，何瑶带着满腹疑虑返回芷兰苑。夜色深沉，万籁俱寂，只有风吹过竹叶的沙沙声，更添几分诡秘。那惊鸿一瞥的鬼祟身影，如同投入心湖的石子，在她脑海中不断漾开涟漪。宗门后山禁地，历来是门规森严之处，寻常弟子不得踏足，那身影意欲何为？是与林师兄之事有关，还是牵扯着更深的阴谋？
她躺在床上，辗转反侧，难以入眠。白日里修炼的疲惫被高度紧绷的神经驱散，眼前交替浮现着林风冰冷的眼神、清音潭岩壁隐现的符文、以及那消失在禁地方向的神秘黑影。各种线索纷乱如麻，却找不到那个能将它们串联起来的线头。
就在她心绪不宁之际，腕间的琉璃心坠，忽然传来一阵异样的悸动。这一次，并非以往感知到灵气或邪气时的温热指引，而是一种……更加深沉、更加晦涩的波动，像是共鸣，又像是哀鸣。一股难以言喻的悲伤与愤怒交织的情绪，如同细微的电流，透过心坠，隐隐约约地传递到何瑶的心间。
这感觉转瞬即逝，却让何瑶猛地坐起身来。琉璃心坠在主动传递情绪？这前所未有！她下意识地握紧心坠，试图捕捉那残留的感应方向。模糊的指引，似乎并非指向禁地，而是……朝着弟子居住区域的方向，更具体地说，是林风院落所在的方位！
难道林师兄出事了？这突如其来的感应，是因为他情绪产生了剧烈的波动？
这个念头让何瑶瞬间睡意全无。她再也顾不得什么避嫌与疏远，匆匆披上外衣，悄无声息地跃出窗户，如同融入夜色的轻烟，朝着林风居住的“听竹小苑”疾驰而去。她将气息收敛到极致，《灵韵谱》中隐匿身形法门运转到极限，生怕惊动了任何人。
听竹小苑一如既往地寂静，院门紧闭，院内竹林在夜风中轻轻摇曳，发出沙沙声响，与往常并无二致。但何瑶越是靠近，琉璃心坠传来的那种悲愤交加的悸动感就越是清晰，虽然依旧微弱，却像一根无形的丝线，紧紧牵动着她的心弦。
她没有贸然闯入，而是借着竹影掩护，悄无声息地潜到院墙之外，寻了一处枝叶茂密的老树，隐匿其上，透过缝隙向院内望去。
院子里没有点灯，只有清冷的月光洒落，勾勒出竹影婆娑。然而，就在院中那片小小的练功空地上，一个身影正以一种近乎自虐的方式，疯狂地练习着剑法！
是林风！
他仅着单薄的中衣，身形在月光下显得愈发消瘦单薄。他手中握着一柄普通的青钢长剑，剑法早已失去了素心阁剑术的清灵飘逸，变得凌厉、狠绝、甚至带着一股歇斯底里的疯狂！没有动用丝毫灵力，只是凭借着残存的气力和一股狠劲，剑锋撕裂空气，发出凄厉的呜咽声。
劈、砍、刺、撩……动作毫无章法，却又招招致命，仿佛在与无形的敌人进行着殊死搏杀。他的脚步踉跄，身形摇晃，显然身体远未恢复，每一次发力都会牵动内伤，让他额头青筋暴起，冷汗涔涔，脸色在月光下苍白得吓人。但他却不管不顾，只是咬着牙，一遍又一遍地重复着那些充满戾气的动作，仿佛只有通过这种肉体的痛苦和疯狂的宣泄，才能压制住内心深处某种即将爆发的情绪。
何瑶屏住呼吸，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得几乎无法呼吸。她从未见过这样的林风，如此陌生，如此……绝望。他不再是她记忆中那个温润如玉的师兄，更像是一头被困在绝境中、伤痕累累却仍在拼命挣扎的野兽。
“为什么……为什么是我！”一声压抑到极致的低吼，终于从林风紧咬的牙关中迸发出来，带着浓重的鼻音和无法化解的怨恨。他猛地一剑劈在身旁一根碗口粗的翠竹上！
“咔嚓！”翠竹应声而断，上半截轰然倒地。而林风自己也因为用力过猛，牵动了胸口的旧伤，闷哼一声，以剑拄地，剧烈地喘息起来，单薄的身体如同风中残叶般颤抖。
月光照亮了他低垂的脸，何瑶清晰地看到，两行泪水顺着他苍白的脸颊无声滑落，滴落在冰冷的地面上。那泪水并非软弱，而是混杂了太多的不甘、屈辱、愤怒和……一种深深的无力感。
就在这一刻，何瑶腕间的琉璃心坠，骤然绽放出一层极其柔和、近乎无形的清辉。这清辉并不耀眼，却带着一种难以言喻的安抚与净化之力，如同母亲温柔的手，轻轻拂过何瑶因震惊和心痛而激荡不已的心田。一股暖流随之涌入，抚平了她翻腾的气血，也让她纷乱的心绪奇迹般地平静下来。
与此同时，院中剧烈喘息的林风，身体猛地一僵，仿佛也感应到了什么。他霍然抬头，那双布满血丝、充满戾气和痛苦的眼睛，如同利箭般射向何瑶藏身的方向！尽管何瑶隐匿得极好，但他似乎凭借某种直觉，察觉到了那里的异常。
四目相对，隔着浓郁的夜色与婆娑的竹影。
何瑶的心跳几乎停止。她看到林风眼中的疯狂和痛苦在瞬间凝固，随即转化为一种极致的惊愕，紧接着，是铺天盖地的羞愤与难堪！仿佛自己最不堪、最脆弱的一面，被最不想让看到的人窥见无遗！
“谁？！”他的声音沙哑得可怕，带着一丝被撞破秘密的惊慌和暴怒。
何瑶知道自己藏不住了。她轻轻吸了口气，从树影中缓缓现身，跃下墙头，落在院子边缘的月光下。她看着林风，看着他那副狼狈、脆弱又充满攻击性的模样，千言万语堵在喉咙口，最终只化作一声轻轻的、带着无尽酸楚的呼唤：“林师兄……”
林风像是被烫到一般，猛地后退一步，握剑的手因为过度用力而指节泛白。他死死地盯着何瑶，眼神复杂到了极点，有愤怒，有难堪，有戒备，还有一丝……连他自己都未曾察觉的、一闪而逝的慌乱。
“你来干什么？！”他厉声喝问，声音因为激动而更加沙哑，“谁让你来的？！看我笑话吗？！滚出去！”
他的话语如同淬毒的冰锥，狠狠刺向何瑶。但这一次，何瑶没有像之前那样感到委屈或退缩。琉璃心坠传来的清辉依旧温暖着她的心田，让她清晰地感受到了林风咆哮背后，那深不见底的痛苦和挣扎。
她没有害怕，也没有离开，只是静静地站在那里，目光平静而悲伤地看着他，轻声说道：“我没有想看笑话。林师兄，我只是……感应到你很难过。”
她的声音很轻，却像一股暖流，试图渗透那冰封的壁垒。
“难过？呵……”林风像是听到了天大的笑话，发出一声凄厉的冷笑，笑声中充满了自嘲与绝望，“我有什么好难过的？一个废人，一个连剑都拿不稳的废物！宗门之耻！还需要你来可怜吗？！” 他挥舞着手中的剑，剑尖胡乱地指着周围，“看看！看看我现在这个样子！连最基础的剑招都练得乱七八糟！我活着还有什么用？！还不如当初在黑木林直接死了干净！”
他嘶吼着，泪水再次不受控制地涌出，与汗水混合在一起，顺着他扭曲的面庞滑落。这一刻，他所有的伪装、所有的冷漠和疏离，都在极致的情绪崩溃下土崩瓦解，露出了底下那个鲜血淋漓、痛苦不堪的灵魂。
何瑶的心疼得缩成一团。她向前迈了一步，眼中含着泪光，却努力不让它落下：“你不是废物！林师兄，你从来都不是！你救了我的命！在黑木林，在落霞镇，都是你保护了我们！现在你只是……只是生病了，受伤了！我们会治好你的，一定会！”
“治好？拿什么治？！”林风激动地打断她，用剑指着自己的胸口，那个曾被蚀魂指洞穿、至今仍留有狰狞疤痕的地方，“这里！还有这里！”他又指了指自己的脑袋，声音带着哭腔，“都坏了！彻底坏了！青霖师叔、掌门师伯都束手无策！我就是一个被邪气污染、根基尽毁的残次品！你还不明白吗？！靠近我，只会给你带来不幸！你走！走啊！”
他像是用尽了最后一丝力气，猛地将手中的长剑掷在地上，发出“哐当”一声脆响。然后，他无力地瘫坐在地，双手捂住脸，肩膀剧烈地抽搐起来，压抑的、如同受伤幼兽般的呜咽声，在寂静的夜空中低低回荡。
何瑶再也忍不住，快步冲上前，在他面前蹲下，想伸手去碰触他颤抖的肩膀，却又怕惊扰了他。她的手悬在半空，泪水终于滑落。
“林师兄，别这样……你别这样……”她哽咽着，语无伦次，“就算……就算修为真的无法恢复，那又怎样？你还是林风啊！是那个会耐心指导我练剑、会在我被妖蜂追时挡在我前面的师兄啊！这些难道都会因为修为没了就改变吗？”
林风的哭声渐渐低了下去，只剩下沉重的喘息和细微的颤抖。
何瑶看着他如此痛苦的模样，想起沐芳师叔的叮嘱，想起自己发现的岩壁秘密，一个念头越发清晰。她不能眼睁睁看着他被心魔吞噬，沉沦下去。她必须做点什么，必须给他一个希望，哪怕那个希望看起来再渺茫。
她擦去眼泪，声音变得坚定起来：“林师兄，你听我说。我可能……找到了一点线索。关于你的伤，关于那些邪修，或许……有别的办法。”
林风的身体猛地一颤，捂住脸的手指微微松开一条缝隙。
何瑶压低了声音，继续说道：“我在清音潭的岩壁后，发现了一处隐秘的禁制。琉璃心坠对它产生了强烈的反应。那里……可能藏着宗门某个不为人知的秘密，或许……或许与上古的传承有关。我想，那里会不会有治好你的方法？”
她不敢说得太明确，毕竟她自己也不确定那后面到底是什么。但这已经是她现在唯一能给出的、可能点燃他求生意志的火种。
林风缓缓地、极其缓慢地放下了手。他抬起头，脸上泪痕未干，那双原本充满死寂和绝望的眼睛里，此刻却翻涌着极其复杂的情绪——震惊、难以置信、一丝微弱的光亮，以及……更深沉的、难以言喻的挣扎。
他死死地盯着何瑶，嘴唇翕动，似乎想说什么，但最终，却只是从喉咙深处挤出几个破碎的音节：“你……你不该……不该去……危险……”
他的眼神，在那一瞬间，似乎恢复了一丝往日的清明与担忧，虽然转瞬即逝，却被何瑶清晰地捕捉到了。
就在这时，远处传来打更弟子悠长的梆子声，打破了夜的寂静。
天，快亮了。
何瑶知道此地不宜久留，她深深看了林风一眼，低声道：“林师兄，我言尽于此。无论如何，请你……不要放弃自己。给我一点时间，也给你自己一点时间。我定会查明真相！”
说完，她不再停留，转身迅速消失在黎明的薄雾中。
院子里，林风依旧瘫坐在地，怔怔地望着何瑶消失的方向，脸上表情变幻不定。在他脚边，是那柄被丢弃的青钢剑，在熹微的晨光中，反射着冰冷的光泽。
而在他未曾察觉的、听竹小苑外某处阴影里，一双阴鸷的眼睛，将方才院内发生的一切，尽收眼底。那身影嘴角，勾起一抹冰冷的、算计的弧度，随即如同鬼魅般悄然隐去。